"Плащ храбрости"

Глава 26

Гермиона мчалась по коридорам к кабинету директора. Заметив по дороге, что несколько слизеринцев в замешательстве выскочили из гостиной в коридор, она крикнула, чтобы те вернулись обратно и ждали дальнейших указаний. Мгновение спустя, девушка с облегчением увидела пробежавшего мимо Ремуса, намеревающегося вывести студентов к тоннелям и раздать портключи.
Вскоре она достигла горгульи, отъехавшей перед нею в сторону, и быстро ступила в проход. Задыхаясь, Гермиона ворвалась в кабинет. Гарри уже был там и теперь метался по комнате, на его плечо взгромоздился Фоукс. Гарри резко повернулся к вошедшей девушке, и Фоукс, распахнув крылья, постарался сохранить равновесие. В глазах у феникса читалось явное раздражение, и Гермиона с трудом подавила истеричное хихиканье, наблюдая за этой картиной.
- Снейп ушел, да?
Быстро взяв себя в руки, она ответила:
- Да... его метка запылала зеле...
- Я так и понял. Шрам болит, даже несмотря на выставленные мною ментальные щиты. Волдеморт готов. И очень возбужден.
В камине появилась голова Дамблдора.
- Гермиона, рад тебя видеть, - выбравшись из камина, он отряхнул мантию. Сверкающие песчинки летучего пороха, медленно кружа, полетели на пол.
- Директор, как они сумели снять защиту замка? Я думала, это невоз...
- Я не знаю, миссис Снейп, - хмуро ответил Альбус. – Северус говорил, что такая возможность существует, но у него не было никаких предположений, как Том собирается достичь этого.
- Боже...
- Ну, это не стало для нас полнейшей неожиданностью. Мой кабинет защищен, и, уверен, защита на комнатах Северуса – ваших комнатах – тоже нетронута. Охранные чары на обеих комнатах ставились отдельно от замковой защиты.
- Вы правы. Значит, нам нужно сидеть здесь, полностью неосведомленными, и ждать, когда придут Пожиратели?
Директор покачал головой, жестом указав Гарри на маленький столик, расположенный рядом с директорским столом. На нем лежало множество зеркал. Брови Гермионы удивленно поползли вверх – каждое зеркало отображало ту или иную часть замка. В одном из зеркал она увидела, как Минерва вбегает в рейвенкловскую гостиную, а в другом – как тяжелые деревянные засовы опускаются на двери в холле замка
- Минерва уже начала эвакуацию студентов.
- Когда я бежала сюда, то видела Ремуса, мчавшегося в слизеринскую комнату отдыха. Так что сейчас...
Лицо Гарри окаменело.
- Мы будем выжидать.
* * * * * *
- Мои преданные слуги, час битвы настал! Награда в шаге от вас! Докажите, что я могу гордиться вами! Покройте славой мое имя! Власть будет принадлежать нам. Мы очистим волшебный мир от тех, кто пытается сопротивляться нашему величию, мы восстановим чистоту магии и чистоту крови!
В ответ на эту короткую речь зазвучали воодушевленные приветствия. Северус под маской улыбнулся. Благодаря отсутствию защитных заклятий на замке он появился раньше остальных.
Больше всего Темный Лорд рассердился на Люциуса, не сумевшего явиться на вызов. Драко аппарировал вместе с остальными Пожирателями Смерти и с чистой ненавистью уставился на Снейпа. Конечно же, это простая реакция на то, как он пресек действия мальчишки в начале каникул, но в голове зародился червь сомнения.... что если Люциус провел с Драко ритуал семейной связи?
Его бы это не удивило.
Хотя семейная связь вряд ли могла передать что-то большее, чем боль .... не настолько близким было это обязательство, по сравнению с тем же «связующим кровью ритуалом». И, напомнил себе Северус, Люциус не испытывал никакой боли, способной передаться по связи... даже через метку крови, которая, как он был уверен, имелась у Нарциссы. В настоящее время, Малфой лежит без сознания, охраняемый мощнейшими сторожевыми чарами.
Расслабившись, Северус, ухмыльнувшись еще раз, принялся слушать стандартные риторические речи, которыми Темный Лорд обычно накручивал своих последователей. Нет, ну, в самом деле, у Тома не было никакого понимания слова «тонкость». Но, с такой ордой, его тактика, похоже, действовала. Первая группа взбешенных Пожирателей Смерти была послана в Хогсмид. Северус настроился ждать. Лишь после первых сообщений с места действий, Внутренний Круг направят в Хогвартс – готовить сцену для прибытия Темного Лорда. Лишь четверо телохранителей останутся рядом с Повелителем.
Прошло чуть больше получаса, и первый гонец прибыл к Лорду. Деревня сопротивляется, жители вызвали Авроров, но пока все идет по плану. Северус еле сдержал фырканье. Можно подумать, хоть один из гонцов будет настолько глуп, что явится к Темному Лорду с плохими новостями! Даже если бы из всех Пожирателей Смерти в живых остался бы только он один, то все равно бы доложил, что все в порядке. Как только Пожиратель отправился обратно на поле боя, Темный Лорд встал и нашел взглядом Питера Петтигрю.
Северус нахмурился. Это было необычно... к сожалению, он стоял слишком далеко, чтобы услышать разговор. Вздрогнув, Снейп увидел, что человек, ныне известный как Червехвост, аппарировал. Северуса мучил вопрос – какое здание дал тому Темный Лорд.
Оставалось надеяться, что ничего такого, что может нарушить их планы.
* * * * * *
Гермиона бежала обратно в подземелья, сжав пузырек, врученный ей директором, в левой руке, а палочку - в правой. Пробегая мимо входа в слизеринскую гостиную, она облегченно вздохнула. Студенты ушли, теперь они были в безопасности... далеко от этого ада. Благодаря зеркалам, они видели, когда активизировались портключи. И лишь тогда Дамблдор разрешил ей идти выполнять задание.
Гермиона рассказала Альбусу и Гарри о стычке с Люциусом. Из-за охранных заклятий, поставленных Северусом, аудитория, в которой находился Пожиратель, оказалась недоступной для наблюдения, но девушка была уверена – Малфой до сих пор не пришел в себя. Как ни крути, ее Ступефай всегда был очень мощным; Директор предложил, чтобы с его помощью она постоянно держала Люциуса в бессознательном состоянии. Нельзя было позволить ему встретиться с Темным Лордом, иначе жизнь Северуса оказалась бы в опасности.
Директор, о чем Гермиона постоянно забывала, был опытным зельеваром. Она не понимала, откуда такая забывчивость, ведь даже в карточке, вложенной в Шоколадную Лягушку, среди перечня достижений Дамблдора упоминалось, что он был одним из тех, кто разработал двенадцать способов использования драконьей крови. Но, тем не менее, когда старый маг вытянул из складок мантии пузырек, она почувствовала всплеск удивления.
- Это снотворное зелье. Если дать ему полную дозу - три капли, он не сумеет проснуться сам, без противоядия. Если дать меньше - действие зелья постепенно смягчится; больше... ну, тут понятно. Так что, три капли, миссис Снейп. Если Малфой заснет от зелья навеки, Уизенгамот, скорее всего, назовет это трагедией военного времени, - Гермиона вспомнила, как при этих словах раздраженно поджала губы. Она снова подумала, как же это легко... соблазнительно. Но слова Альбуса звучали в голове. «Всего три капли, миссис Снейп. Не забудь, когда все кончится, нам понадобятся его показания».
Гарри был раздражен, что подруге придется самой спускаться в подземелья, но его доводы (с помощью Альбуса) были отметены Гермионой. Зеркала покажут опасность, подстерегающую ее в коридорах, а, учитывая, что защит больше нет, они легко аппарируют к ней, если девушка окажется в неприятности. Гермиона была согласна с планом Альбуса и Северуса, что Гарри должен уклонятся от битвы до тех пор, пока не появиться Темный Лорд для последнего удара – пользы от того, что юноша окажется истощенным и физически, и волшебно не было никакой. Даже аппарация будет излишней тратой сил.
Наконец, девушка достигла покинутой аудитории. Быстро сняв защиту, она вошла комнату и внимательно посмотрела на лежащего на полу мужчину. Он еще не очнулся, но Гермиона понимала – последствия Ступефая не будут длиться бесконечно. А маг такой силы, как Малфой, быстро освободится от пут, ему достаточно будет просто сконцентрироваться.
Встав на колени рядом с блондином, она прошептала заклинание, убравшее кляп. Разглядывая черты лица, девушка удивилась, как изыскано он выглядел даже в таком положении. Изящный. Но холодный. Смертоносный. Безжалостный. Рука дрогнула, и девушка, отводя глаза, постаралась отрешиться от мыслей о совершенных им преступлениях.
От мыслей о мести.

«Он заплатит. Я заставлю его заплатить».

В ней происходила борьба, покачав головой, она подавила вспыхнувшее желание мести.

«Нет!»

Решительно, Гермиона потянула за пробку, ей пришлось немного повозиться, вспотевшие ладони скользили по стеклянной поверхности флакона.
« Всего три капли...»
Приподняв пузырек, она поднесла его ко рту Люциуса, но за спиной вдруг послышался какой-то звук. Стремительно обернувшись, Гермиона подняла палочку...
... но было слишком поздно ...
- Экспеллиармус!
Ее швырнуло на пол, силой заклинания пузырек вместе с палочкой оказались отброшены в сторону. Гермиона тихо обругала себя. Почему она не предусмотрела такой вариант? Почему не подумала, что стоит только защите упасть и любой сможет аппарировать сюда? Зачем она убрала все защиты, почему бы просто было не отпереть двери? Ни Гарри, ни Альбус понятия не имеют, что случилось в заброшенном классе...
Но ... откуда Драко узнал, куда ему нужно аппарировать? Он же должен быть в Хогсмиде, а не здесь...
Парень схватил ее за волосы, заставив откинуть голову назад, отчего все мысли вылетели из головы.
- Что ты делаешь моему отцу, грязнокровка? – Гермиона промолчала, и младший Малфой швырнул ее к стене. – Что ты с ним сделала? Я почувствовал... через связь.
Она пораженно уставилась на юношу. «Связь?» . Потом вспомнила, что как-то читала... метки крови создавались не только для любовников... существовали разные виды: для семьи, для друзей... такая связь использовалась очень редко, но ведь Малфои были традиционалистами.
Взгляд Драко метнулся к валявшемуся пустому пузырьку. Когда склянка выпала из рук девушки, то все содержимое расплескалось по полу.
- На твое счастье, грязнокровка, у меня мало времени. Я должен вернуться на поле битвы до того, как меня хватятся. Скажи, что ты только что дала отцу и как убрать действие зелья? – Гермиона замерла. Ей следует уверить Драко, что она ничем не поила Люциуса? Он ей поверит? Наверное, ей следует поддержать его заблуждение и соврать, что противоядие спрятано в другом месте.
Блондин схватил ее за плечи и тряхнул. Голова Гермионы стукнулась о стену, и девушке пришлось стиснуть зубы, чтобы не закричать.
- ГОВОРИ СЕЙЧАС ЖЕ!
- Тебе было сказано: тронешь ее еще раз, и я убью тебя.
«Виктор» . Гермиона почувствовала нахлынувшее облегчение, и вслед за ним пришел страх. Драко тут же отпустил ее, поворачиваясь к Виктору, но не успел – режущее проклятье поразило его в плечо. Он, вскрикнув от боли, схватился рукой за стену. Гермиона, воспользовавшись возможностью, схватила палочку, а потом, отступив назад, принялась наблюдать за парнями
- Значит, ты следишь за мной? - слова прозвучали насмешливо, но не достаточно, боль от заклинания сбила с Драко всю спесь.
- Я пошел следом. Увидел, как ты покинул Хогсмид и аппарировал сюда. Оказывается, тебя очень легко проследить по остаточному следу магии. Ты даже не потрудился скрыть следы аппарации.
Нахмурившись, блондин поднял глаза и наткнулся на холодный взгляд Пожирателя.
- Послушай, Виктор... я не... я пришел сюда не для того, чтобы причинить ей боль. Я пришел к отцу, а она была здесь. Я не собирался вредить...
- Ты уже навредил ей!
Драко сглотнул. Гермиона потихоньку отступала вдоль стены, прячась в тенях.
- Крам, я не хотел, я не причинил... Зов был слишком силен. Ты же понимаешь, знаешь лучше, чем кто-либо еще... Ты сам видел, как я завершил связь, проведя Обряд над Уизли. Ты был там!
- Ты говорил, что хочешь защитить ее. Утверждал, что стремился к этому много лет, а сам сделал все, чтобы причинить ей боль. Ты лгал мне, Драко.
- Ты знал о кольце...
- Хватит о кольцах, парень! Я вижу, что здесь произошло, ты потерял контроль над Зовом, а потом собрался... - Виктор замолчал, и его глаза полыхнули холодом. Гермиона почувствовала как что-то поднимается... растет в нем.... да , это была та близость, которую предрекал Олливандер... Боже, она чувствует, как в Викторе нарастает Зов! С холодной уверенностью девушка поняла, что сейчас случится.
И у Гермионы не было никаких намерений мешать ему.
Северус не обвинил бы ее, не смог бы обвинить. Она сдержит данное обещание. И при этом будет отмщена
- Виктор, подожди! А как же ... как же ... преданность братьям, помнишь? Вспомни, что сказал Темный Лорд, Виктор! – в отчаянии умолял Драко.
Виктор недрогнувшей рукой поднял палочку:
- Авада...
- ВИКТОР!
- ... Кедавра.
Зеленая вспышка ... она притягивала ... Гермиона стремилась, хотела знать: каково это – почувствовать силу, власть, мощь... Девушка стиснула зубы.
Звук стремительно мчащейся смерти...
Драко упал на пол, его безжизненный взгляд был направлен в потолок.
Со стороны казалось, что все произошло очень тихо; этакий спокойный, цивилизованный, бесстрастный способ убийства. Но правда ...правда была совсем другой ... теперь, когда она знала ... когда, могла чувствовать ... когда Зов всколыхнулся в ней, девушке пришлось напрячь все силы, чтобы утихомирить его... Она не могла позволить себе пойти на поводу у Зова, только не сейчас, ведь Гарри понадобится ее помощь... Гермиона испуганно посмотрела на Виктора и по его глазам поняла – парень знал. Слишком хорошо знал, что ей пришлось сейчас испытать.
Ее друг.
Ее друг, ее разрушитель ... и ее спаситель. Все слишком запутанно...
Виктор, сняв маску, быстро пересек комнату.
- Гермиона ты должна уходить. Уходи. Волдеморт знает, что в Хогвартсе убили Пожирателя Смерти, чувствует, что его слуга погиб в замке еще до того, как он послал сюда свои отряды. И он пришлет кого-то, чтобы все проверить.
Гермиона, кивнув, собралась выйти из теней, но тут Виктор выругался и, окутав ее своим плащом, вжался вместе с нею в стену. Гермиона почувствовала дуновение воздуха, когда юноша пробормотал заклятие невидимости. С колотящимся сердцем, она выглянула из-под плаща. Набрав в грудь побольше воздуха, девушка уже собралась задать Виктору вопрос, но внезапно кое-что услышала.
Шаги.
Кто-то шел сюда ...
В душе бушевала буря. А вдруг это не слуга Волдеморта? Что, если это кто-то из союзников? Член Ордена? Она позовет его и выдаст Виктора? Или проявит к другу ту же преданность, с какой он отнесся к ней? Это будет считаться предательством, если она поможет Краму спастись?

«Предательство подарит всем надежду,
А преданность оставит все в руинах»

Но чья преданность? Что ей делать? «Боже ...» - вопреки здравому смыслу, Гермиона понадеялась, что сюда идет именно Пожиратель Смерти. «Может это Северус!»
Минуту, девушка уповала на это, но мелькнувший луч надежды исчез, как только она увидела, кто вошел в комнату. Отшатнувшись назад, она прижалась к Виктору. Гермиона слышала, как неистово бьется сердце парня. На вошедшем была маска и мантия Пожирателя, но девушка и так поняла, кто это. Эти суетливые движения и согнутая спина выдали в нем Питера Петтигрю.
Он замер, а когда он заметил лежащего на полу Драко Малфоя, из его горла вырвался звук удивления. И еще один возглас удивления, когда, повернув голову, он увидел Люциуса.
- Вот ты где! Наш Хозяин был так сердит, что ты не пришел вместе со всеми, Люциус, - Питер подошел к старшему Малфою. Взмах палочки, и веревки, опутывавшие блондина, исчезли.
К удивлению Гермионы, Петтигрю, вместо того, чтобы сразу же привести Люциуса в чувство, просто стоял и смотрел, потом засмеялся.
- Думал, я никогда не узнаю всего того, что ты говоришь обо мне, так ведь, Люциус? - маг с серебряной рукой, подняв ногу, пнул Малфоя под ребра. - Тебе уже не будет так смешно, когда ты очнешься с переломанными ребрами, согласен со мной, а, Люциус? - еще один пинок. - Если бы ты не был нужен Темному Лорду, я убил бы тебя прямо сейчас. Но, как мне ни жаль... - пожав плечами, он поднял палочку. – Энер...
Внезапно Петтигрю замолчал, и начал вертеть головой. Гермиона, словно наяву, могла представить, как человек-крыса, принюхиваясь, дергает усами и шевелит ушами. Неожиданно Питер исчез, а на том месте, где только что стоял человек, теперь появилась крыса. Секунду, она сидела не двигаясь, а потом, стремительно метнувшись к двери, выбежала из комнаты. Гермиона, непонимающе покачала головой, но потом услышала шаги нескольких человек... и звуки аппарации... Виктор со вздохом отстранил ее от себя.
- Ты должна уходить. И будь осторожна, - девушка кивнула и взмахнула палочкой.
Когда Гермиона уже почти собралась аппарировать, то увидела, что Виктор, тоже доставший свою палочку, посмотрел на нее, его черные глаза блеснули, а во взгляде появилось странное выражение. Она с уверенностью могла сказать, что его взгляд был... нежным.
Аппарировав к горгулье, стерегущей вход в кабинет директора - та сама отъехала в сторону - Гермиона стала подниматься по лестнице. Она ждала шквала вопросов, но, когда вошла в кабинет, Гарри даже не повернулся к ней.
- Альбус ушел, он собирается встретиться с остальными членами Ордена, они сейчас занимают свои позиции. Он даже встретился со Снейпом... - Гарри указал на зеркало, лежащее с самого краю справа, - судя по всему, наш план не изменился.
План. Северус должен следить за коридором, ведущим к кабинету Альбуса и отправлять по ложному пути всех Пожирателей Смерти. Если же обмануть их не представлялось возможным, он должен был... позаботиться о них.
Аккуратно позаботиться.
Гермиона глубоко вздохнула, стараясь подавить желание броситься туда и присоединиться к мужу.
- Значит Внутренний Круг здесь.
- Да. А мы приходится сидеть и смотреть, - горечь в голосе Гарри была неописуема.
* * * * * *
- Силенцио!
Удовлетворенно вздохнув, Северус повернулся ко входу в коридор. Эти доспехи со своими смешными песнопениями теперь все до одного были обезмолвлены; по крайней мере, теперь ему будет гораздо легче сконцентрироваться на поставленной задаче. С успехом отправив парочку Пожирателей, занимающих самые низшие ступени Внутреннего Круга, в другую часть замка – там находилось достаточное количество обученных членов Ордена – Северус опять притаился в тенях, ожидая следующую жертву.
Он надеялся, что большинство слишком занято сражением ... члены Ордена и доверенные Авроры, вызванные Дамблдором, значительно превосходили численностью Внутренний Круг... маленькая деталь, о которой он забыл упомянуть своему «хозяину». Эти мысли вызвали у него ухмылку.
Дальше по коридору послышались шаги, и сердце Северуса замерло, когда он узнал приближающегося Пожирателя Смерти.
«Нет, не он ... кто угодно, только не он ...».
Рудольфус.
Снейп выдохнул. Вот и случилось - именно здесь и сейчас его преданность будет подвергнута испытанию. Дамблдор приказал останавливать всех Пожирателей, стремящихся проникнуть в коридор, и он с удовольствием согласился. Но он не рассчитывал, что это случится...
Он так внимательно смотрел на Рудольфуса, что не заметил другого Пожирателя Смерти, подошедшего со спины. Ошибка, которая могла стоить ему очень дорого.
- Экспеллиармус! – палочка вылетела из ладони Северуса, а сам он, уцепившись за стену, еле удержался на ногах.
- Люциус! - заорал Рудольфус и, в два прыжка добравшись до блондина, отпихнул того назад. Малфой был в черной мантии, но маски Пожирателя на нем не было, на лице застыла гримаса сумасшедшего. – Что ты творишь?
- С дороги, Рудольфус!
- Нет, Люциус! Независимо от ваших личных отношений...
- Он - ПРЕДАТЕЛЬ!- заорал Люциус, брызжа слюной. Снейп затаил дыхание. Это все... конец. Северус горько вздохнул. И какой позорный конец. Ну почему ему не суждено умереть от пыток Темного Лорда? Хоть что-то новенькое, в отличие от банальной Авада Кедавры Малфоя?
Рудольфус уставился на Люциуса.
- Брат, ты сошел с ума. Ты, что вери...
Люциус, рыча, отпихнул Лестранжа в сторону и, потянувшись к ремню, выхватил длинный нож, бросаясь с ним на Снейпа. Северус отшатнулся назад, инстинктивно втягивая живот, но наткнулся на стену и клинок прорезал ему плащ. Ткань легко поддалась холодной стали, Северус даже видел черные нити, цеплявшиеся за зазубренное лезвие.
«Ладно, так, по крайней мере, я не заскучаю».
Твердый камень холодил спину, Снейп понимал: ему нужно выйти на открытое пространство, убраться подальше от стены. Бросившись вбок, он попытался обойти Малфоя, вновь заносящего нож. Северус постарался вывернуться, но слишком поздно - клинок уже опускался. Лезвие, описав зловещую дугу, прорвав плащ и рубашку, оставило порез на коже. Зельевар вздрогнул, когда сверкающее лезвие продолжило свое движение к правому боку.
- Черт возьми, Люциус! Возьми себя в руки! - Рудольфус перехватил руку с ножом и отшвырнул Люциуса подальше от Северуса. Костяшки Лестранжа побелели, когда он с силой сжал запястье Люциуса, заставив блондина выронить лезвие из захвата. Нож громко звякнул, ударившись о каменный пол. - Темный Лорд дал нам приказ, Малфой, подави Зов! Мерлин, ты его должен контролировать, а не наоборот!
Но Люциус был слишком охвачен Зовом, чтобы кого-то слушать. С неестественной силой он оттолкнул Рудольфуса в сторону и поднял палочку. Северус, неслышно вздохнув, приготовился к неизбежному.
- Я так ждал этого момента, друг. Плохо только то, что здесь нет твоей грязнокровки, и она не сможет полюбоваться на твою смерть... Авад...
- Авада Кедавра!
Зеленая вспышка, рев проклятия... Снейп почувствовал, как всколыхнулся Зов, взывая к нему...
... а потом пустота.
Открыв глаза, он увидел Рудольфуса Лестранжа, стоящего над телом Люциуса. Выражение глаз блондина были невидящим, пустым. Холодным.
Мертвым.
Рудольфус снял маску и посмотрел на Малфоя, а Северус, тем временем, негромко застонав - из-за движения резаная рана разошлась - наклонился за палочкой. Рана не была глубокой, но оказалась очень болезненной. Нужно увести отсюда Лестранжа, пока не появился кто-то из Ордена. Пока ему не пришлось совершить то, что предаст их дружбу.
- Рудольфус, ты должен...
- Так, что тут у нас? – Снейп, услышав голос, обреченно закрыл глаза. Только у одного человека был такой скрипучий и раздражающий голос... и только у него была такая особенная шаркающая походка. Аластор Моуди.
Теперь не осталось никакой возможности спасти Рудольфуса Лестранжа.
Ни единой.
Кто бы сомневался, боги сейчас захлебывались смехом.
Снейп вскинул палочку.
- Шизоглаз Моуди, какой приз, правда, Северус?
Моуди оставался на месте, одним глазом следя за Снейпом, второй же – волшебный - не отрывался от Рудольфуса. На мгновение, Северус заколебался, но решение уже было принято. Оно было принято много лет назад, когда он стоял возле тела отца, а на его руке вспыхнула Темная Метка...

«Невозможно вернуть мертвых».

...когда он опустился на колени перед Альбусом и провел клинком две полосы на правой стороне груди, добавив еще два шрама к тем, что уже прочертили его кожу...

«В первый раз, по требованию Темного Лорда. Второй раз - я сам так решил».

...когда он шептал контрзаклятье, силясь удержать маленького мальчика на взбесившейся метле.

« Я сделаю то, что должен».

... и теперь, стоя перед старым другом и старым врагом, он поднял палочку.
- Экспеллиармус!
Палочка Рудольфуса, выпав из руки, загремела по камням. Сам он отлетел назад, ударившись о стену напротив. В замешательстве мужчина уставился на Северуса... один удар сердца... второй – а потом в глазах Лестранжа проступило понимание. Северус напрягся, ожидая обвинений.... но их не было.
Рудольфус откинул голову назад и засмеялся.
Громким звучным смехом... его смех звучал, как символ молодости, дружбы, преданности ...
... братства ...
Моуди, проявив неприсущую ему сдержанность, остался там, где стоял, молча наблюдая за разворачивающейся перед ним картиной. Наконец, когда смех утих, Рудольфус произнес:
- Хорошо, Северус. Очень хорошо. Прими мои поздравления, - насмешливый поклон. – Ты сумел одурачить всех нас.
- Не заставляй меня, Рудольфус.
- У тебя нет выбора, друг. Или, скорее, ты уже сделал свой выбор, - Рудольфус шагнул прочь от стены и спокойно встал перед Снейпом. – Давай.
- Ты можешь... - Северус запнулся. Смысла заканчивать фразу не было... его друг не мог перейти на их сторону. Не сейчас. Не после всех тех злодейств, что он совершил за свою жизнь. Вариант с Азкабаном, без сомнения, отпадает. А даже если и нет, он вспомнил слова Лестранжа после побега из тюрьмы: «Это каждодневный кошмар. Уж лучше – смерть. Если придется вернуться туда, я покончу с собой. Попомни мои слова».
Рудольфус медленно кивнул.
- Ты же все понимаешь, не так ли, мой друг? Мой брат. Сделай это. Последний дар в память о твоей дружбе. Не дай им получить меня.
Северус молча кивнул и поднял палочку.
- Авада Кедавра.
Зеленая вспышка, порыв воздуха ... но в этот раз Зов молчал ... единственное, что сейчас звучало в голове - эхо его собственного голоса, произносящего проклятие ... убившее старого друга ... Авада Кедавра ...
... и его хриплый шепот.
- Прощай, брат.
Северус стоял и смотрел на тело Рудольфуса, заслышав «тук-тук» - это подошел Моуди – он обернулся.
- Выродок – Пожиратель Смерти, - Северус с ожесточением взглянул на старого аврора, но поник, когда тот, не дрогнув, вернул пристальный взгляд. - Зло и смерть ... вот чем он жил, Снейп.

«Подобное взывает к подобному. И правда, взывает».

- Мне можешь об этом не рассказывать, и обо мне так говорить тоже не надо, - шепнул Снейп.
Моуди некоторое время смотрел на зельевара, затем прохрипел:
- Договорились.
Внезапная острая боль в руке отвлекла Северуса от лежащего перед ним тела.
- Меня вызывают.
- Тогда, иди.
- Скажи Гермионе...
- Я знаю, что ей сказать. Иди!
Взмахнув палочкой, Северус аппарировал, чтобы предстать перед Темным Лордом.
- Мой Лорд, - ветер усиливался.
- Встань, Северус, - приказал Лорд. Снейп покорно начал подниматься, старательно закрываясь против грядущего вторжения в разум... после всего, что случилось с Рудольфусом, в нем кипели эмоции. Встав, он постарался расправить лохмотья, оставшиеся от плаща и рубашки.
Северус, с замиранием сердца, почувствовал, как холодный воздух ужалил кожу на правой стороне груди. Он постарался, как можно незаметнее прикрыть, говорящие сами за себя, шрамы.
- Как идет сражение, Северус?
- Хорошо, мой Лорд. Нужно еще немного времени, чтобы выловить всех членов Ордена, но начало уже положено. Сражение продолжается.
- Ясно, – Темный Лорд, постукивая палочкой по подбородку, холодно и оценивающе разглядывал Снейпа. – Было множество донесений из Хогсмида, но никаких сообщений из Хогвартса. Взгляд сверкнувших красных глаз заставил Северуса замереть на месте. – Не знаешь, отчего бы это, Северус?
-Нет, мой Лорд.
Темный Лорд задумчиво кивнул.
- Северус, мой преданный слуга ... кому еще ты служишь?
- Никому, мой Лорд, - Снейп, отчаянно стараясь что-то придумать, склонил голову.
- Интересно, - Темный Лорд жестом указал себе за спину. – Червехвост, еще один мой преданный слуга, исчез. Люциус Малфой мертв. Драко Малфой тоже. Это не привлекло бы моего внимания, ведь он не член Внутреннего Круга, если бы не один факт – я почувствовал, что его убили в Хогвартсе. И, тем не менее, ты говоришь, что битва идет успешно.
- Я не знаю ...
- Ты не знаешь, - прошипел Темный лорд. - И все же явился ко мне, живой. Разве до этого ты был не с Рудольфусом?
Северус сглотнул.
- Да, мой Лорд.
Темный Лорд одним пальцем коснулся подбородка Снейпа и приподнял его голову, заставляя встретиться взглядом со своими горящими красными глазами. Когда костлявый палец коснулся кожи Северуса, он почувствовал покалывание от защитных заклинаний, окружающих Лорда. Эту защиту необходимо убрать до того, как применять лезвие-Патронус или заклятия, затрагивающие душу мага. Он надеялся, что Гермиона не забуде...
Вторжение в разум было внезапным и жестоким, выстроенные барьеры смогли защитить от Лорда лишь воспоминания. Мастер легилименции... эмоциональной легилименции... столкнулся с мастером образной окклюменции ...

«О, Боже ...».

...образы были безопасны, но эмоциональный барьер на мельчайшую частицу времени дрогнул... всего на долю секунды.... Северус в отчаянии попытался прикрыть прорыв, но этой утечки оказалось достаточно.
Вполне достаточно. Темный лорд почувствовал. Ощутил эмоцию, сопровождавшую слияние... страх. Ту вспышку ужаса, которую Северус ощутил, когда холодный ветер коснулся правой стороны груди всего несколько минут назад.
Сузив глаза, Темный лорд резко покинул разум Снейпа, заставив черноволосого мага задохнуться.
- Кому еще ты служишь?
- Никому, мой Ло... - внезапным движением, Лорд выбросил вперед изможденную руку и, ухватив Северуса за плащ, сдернул его. Волна паники накрыла зельевара, и он попытался отшатнуться, но Темный Лорд оказался быстрее, и сорвал рубашку. Сильный порыв ветра отнес клочки ткани в сторону.
Северус лихорадочно думал.
- Мой Лорд, Дамблдор потребовал...
- Молчать! – заорал Темный Лорд. – Какие еще у тебя есть тайны, мойпреданный слуга?
Северус собрался, было отрицательно покачать головой, но не смог, когда взгляд Темного Лорда опустился на левое плечо. К этому времени, ветер сорвал с него последние обрывки рубашки, и теперь Метка Крови была ясно видна на коже.
Не было никаких оправданий, ничего, что можно было бы придумать в качестве объяснения ... метка грязнокровки... как заявил Люциус – последнее свидетельство очевидного предательства Северуса...
- Тебя отметила грязнокровка? И ты позволил этому случиться? - костлявый палец очертил контуры метки, и жгучая боль пронзила тело Северуса. Снейп закусил изнутри щеку, сдерживая крик, и почувствовал привкус железа – соленая кровь наполнил рот.
- Мой ... Мой Лорд, - заговорил Северус прекрасно понимая, что это бесполезно, но остановиться он был уже неспособен. Зайти так далеко ...а потом все потерять из-за Малфоевского клинка. «Он все-таки убил меня. Хорошая работа, Люциус. Хорошая работа».
- Круцио!
Когда Северус, корчась от боли из-за пылающих огнем нервных окончаний, рухнул на землю, в его голове снова и снова билась только одна мысль....
«Боже, Гермиона ... не дай Гермионе прийти сюда...».
* * * * * *
- Гарри, подожди! Северус вернется, и мы узнаем, когда планирует явиться Темный Лорд. Но до тех пор, нам нужно оставаться здесь, как велел Моуди, - Гермиона постаралась придать голосу уверенности, но игнорировать эмоции, передающиеся по кровной связи, становилось все труднее. Она постаралась отрешиться от его отчаяния – это не было неожиданным, но было еще кое-что, то, что она очень редко чувствовала от Северуса.
Страх.
- Я устал, Гермиона! Устал сидеть и ждать нападения! Мы должны... - внезапно Гарри замолчал и, вздрогнув, приложил ладонь ко лбу.
- Гарри, что-то не так? Твой шра... - слова вылетели изо рта Гермионы и одновременно ее пронзила боль, метка крови пылала и девушка, задыхаясь, пошатнулась, – о, Боже... Северус.
- Он с Волдемортом! – воскликнул Гарри, потирая лоб. – Что происходит?
- Гарри, метка крови... я должна идти к нему, ему больно, он... - две сильных руки стиснули плечи девушки, а зеленые глаза посмотрели в ее глаза. Гермиона не могла отвести взгляд, его глаза сковывали... такие красивые, такие решительные...
- Как эта твоя метка действует? Ты можешь найти его? Ты знаешь, где он?
- Да! Да! - «О, Боже ... о, Боже ...».
- Ты сумеешь аппарировать двоих? - Фоукс сел Гарри на плечо, сильно цепляясь когтями.
- Да!
Гарри кивнул и, расправив плащ невидимости, укутал в него их обоих. Самое малое, что можно сделать, но, может, они смогут, хотя бы, появиться там незамеченными.
- Хорошо. Ты как, готова? Чары подготовлены? Те, что снимают защиту, душу...
- ДА! А теперь держись за меня! – Гари обхватил девушку руками, и ее лицо оказалось прижатым к Фоуксу. Гермиона подумала, что феникс, скорее всего, переместится вместе с Гарри, но на всякий случай схватила левой рукой птицу за коготь. Второй рукой она потянулась за палочкой, и с негромким хлопком троица исчезла.
Поле.
Они были на пустом поле.
На пустом, если б не несколько фигур, стоящих в нескольких шагах от них. Похоже, Волдеморт оставил себе охрану. Четверо ... с четверкой они справятся легко. Гермиона поспешно подняла палочку, накладывая заклятие, препятствующее аппарации, потом еще парочку сильных щитов... когда Темный Лорд поймет, что Гарри здесь, он наверняка попытается призвать к себе Пожирателей Смерти.
А их присутствие не входило в планы Гермионы.
Ее пронзила еще одна волна боли и девушка, поискав глазами, увидела полуобнаженного мужа, корчащегося на земле перед Темным Лордом. «Круцио».
- Гермиона, держи плащ. И выжидай... его нужно разоружить, а потом я ударю клинком, - шепнул Гарри. Девушка кивнула в ответ.
- Гарри, ты помнишь о чарах, которые навсегда свяжут его душу с клинком?
- Да. И заклинание, призванное отелить душу от тела тоже... но сначала нужно убрать охрану. Ну что, ты точно готова?
- Давай, Гарри!
Гарри метнулся к двум Пожирателям, Гермиона, все еще закутанная в плащ невидимости, двинулась следом. Фоукс, покинув облюбованное место на плече Гарри, летел над их головами, дожидаясь минуты, когда может понадобиться его помощь.
- Ступефай! Ступефай! - два охранника-Пожирателя бесшумно упали. Двое оставшихся следили за пыткой так увлеченно, что даже не заметили рухнувших на землю братьев. Их нейтрализовали так же тихо.
Это было слишком легко. Чересчур легко.
Темный Лорд, оторвавшись от пытки Северуса, с холодной улыбкой обернулся, наблюдая за приближением Гарри. Удивления на его лице не было.
- Добро пожаловать, Поттер.
Северус закашлялся, уткнувшись лицом в траву, по спине прошла волна дрожи. Гермиона хотела подбежать к мужу, но не осмелилась... нужно ждать... выждать нужное время... девушка крепко вцепилась в плащ, мешая ветру скинуть ткань и выдать ее присутствие раньше срока.
Как странно – все эти мелочи, запечатлевшиеся перед глазами в начале сражения – мельчайшие детали отпечатались в мозгу, заставляя мысленно возвращаться к ним снова и снова. То, как фонтанчики пыли поднимаются в воздух, когда какое-нибудь заклятие попадает в землю... всполох красных перьев – это Фоукс пытается удержаться в воздухе... то, как ветер колышет мантии, играя ими в воздухе... как маленькие желтые полевые цветы, гнуться под ветром, но когда тот смолкает, тянуться вверх, подчиняясь велению весны...

«Нет, это не должно было случиться при свете дня. Сейчас должна стоять ночь, сумрак, темнота... а не счастливый солнечный день; и весеннее голубое небо тоже не соответствует моменту...».

Гермиона, осторожно лавируя между проносящимися и тут, и там вспышками, не спускала с дерущихся глаз. Испытав облегчение, девушка увидела, как Северус отполз подальше от дуэлянтов и прикрылся телом одного из поверженных Ступефаем Пожирателей Смерти.
И Гарри, И Волдеморт – оба были поразительно сильны. Гермиона никогда до конца не сознавала степень могущества Гарри. Юноша был быстрее молнии, а многие из его заклинаний даже не требовали слов, он творил их одной силой воли... Она была начитана и сильна... но эта сырая мощь пугала.
Оружие. Заостренное и старательно подготовленное к бою.
Вот кем был Гарри.
И, наконец, оружие доказало свою ценность. Два заклинания, направленные одно за другим, смогли пробить брешь в защите Темного Лорда, и Гарри, словно пущенная стрела, сумел прорваться.
- Экспеллиармус!
Палочка выпала из руки Лорда и он, рыча, бросился за ней. Наплевав на ветер, грозивший сорвать плащ невидимости, Гермиона кинулась вперед:
- Ассио палочка! – мгновение спустя она держала в руках палочку Темного Лорда.
- Сейчас, Гермиона! Сейчас! – крикнул, бросившийся к магу с клинком-Патронусом в руке, Гарри. Гермиона видела, как шевелятся губы юноши, сейчас его палочка коснется клинка, превращая тот в ловушку для души Волдеморта... если, конечно, им удастся отделить ее от тела... но перед этим ей надо снять с темного мага защитные чары.
Она знала – из книг и по рассказам Северуса – что Лорд использует для защиты самые сильные заклинания. Чтобы снять щиты, ей нужно подойти как можно ближе, буквально прикоснуться к ним палочкой. Внимательно наблюдая за магами, девушка, увидев, что внимание Лорда полностью сосредоточена на Гарри, бросилась вперед и, прикоснувшись палочкой к его плечу, выкрикнула заклятие.
В следующее мгновение Гарри вонзил клинок-Патронус в грудь Темного Лорда, и начал произносить слова, начинающие ритуал... ритуал, отделяющий душу от тела. Грудь Темного Лорда запылала зеленовато-синим светом, и из скелетообразного тела вырвался мучительный вопль, отбросив лезвие, темный маг выгнулся, широко раскинув руки...
... и дотронулся до Гермионы ...
... перед глазами вспыхнул такое же сине-зеленое сияние, девушка почувствовала, что... ее заполняет... что-то вроде маслянистого тумана, скользящего в нее...

« Это не правильно! Этого не должно было произойти!»

Душа отделилась.

Но к лезвию прикована не была... и, если не закончить заклинание, должное связать душу с клинком, бессмертная сущность так и останется свободной от тела навеки.

«Можно связать душу со мной!»

Она отчаянно старалась прорваться сквозь туман.
- Гарри! Нет! Не останавливайся! Он... - голосовые связки парализовало, когда другая сущность в ней взяла верх... захватила контроль над телом... всего на мгновение...
- Спасибо за новое тело, мальчишка, - это был ее голос и, в то же время, не ее. Гарри в ужасе уставился на подругу, но девушка, одолев захватчика, вернула себе контроль и снова закричала, - ... я не могу... не могу изгнать его, Гарри! Меч, клинок! Гарри, ты должен заточить его в меч!
Гарри вытащил клинок из тела лежащего на земле Лорда.
- Все готово, бей по мне и заканчивай заклинание! - Гермиона изо всех сил старалась удержаться наверху, сражаясь с зеленым туманом... и чем глубже она проваливалась в глубины подсознания, тем тише звучал ее голос. – Убей меня, Гарри... меч... заточи его в меч.
- НЕТ!- краем глаза она увидела, как Северус пытается подняться.
Ее сознание стремительно вытесняла другая сущность.
- Нет, девчонка нет, оставайся там, - он старался затолкать ее еще глубже, но Гермиона не прекращала сражаться, используя весь свой ум, всю силу воли, чтобы выплыть из этих глубин на поверхность...
В голосе юноши прозвучал ужас.
- Меч заколдован на Волдеморта, Гермиона, но что если тебя затянет тоже?
- Не затянет, Гарри. Я справлюсь, - смогла выдавить Гермиона.
- НЕТ! – голос Северуса. Девушка, с трудом повернула голову, чтобы посмотреть на мужа.
Она глянула Северусу прямо в глаза, но другая сущность сильно теснила ее... зеленый туман рос... разрастался... ее же душа, напротив, уменьшалась, распадалась... задыхалась... а потом...
... в ней начала подниматься красная пелена ... она сгущалась ... подарив душе облегчение... потом красный туман коснулся края зеленого и оттолкнул его... Гермиона снова почувствовала контроль над телом и порывисто схватила нож. От Гарри донеслось пораженное удушье, он замотал головой, и, проследив за его взглядом, девушка увидела стекающую по пальцам кровь. Боль ... Боже, боль ... Зов ... красный туман - Зов! Он помогал, спасал ее ... а взамен... девушка знала ... понимала, чего он добивается от нее, боли... крови... Обряды Крови... Зов...

«Построй мост...
Заверши связь ...»

Она подняла лезвие к груди, в голове полыхало пламя – Волдеморт не бросал попыток взять тело девушки под свой контроль... время от времени, красная пелена отступала под напором зеленой лавины... и, каждый раз, стоило только Гермионе крепче сжать лезвие, струйки горячей крови из порезов, обновляли силы Зова, отбрасывавшего зеленый туман обратно.
Одной рукой девушка распахнула мантию, позволяя холодному воздуху коснуться тела. Второй же рукой, она поднесла острие лезвия к груди и прочертила длинную прямую линию. Издалека девушка услышала, как кричит Северус... но слов она не разбирала... протестующее вздох от Гарри... Гарри... спаситель волшебного мира... она посмотрела в зеленые глаза и улыбнулась.
- Прими кровь как плату, - нараспев произнесла она, почувствовав, как шевельнулся в нетерпеливом ожидании Зов. - Давай, Гарри. Ты должен это сделать.
- Гермиона! - Слезы? В его глазах стоят слезы ... глупый мальчишка ... глаза, такие симпатичные... такие красивые... такие зеленые ... зеленые ... зеленые ...
Она больше не владела своим голосом. Он звучал гортанно и скрипуче, ни тон, ни тембр ничем не напоминали ее, даже интонации были другими.
- Нет, мальчишка. Ты же не хочешь убить подругу, верно? Своей собственной рукой? Ты не сможешь предать ее ... только не ты, верный Гарри Поттер.
Гермиона сражалась... боролась... билась с зеленым туманом, даже тогда, когда голова сама повернулась в сторону Северуса.
- Снейп, предатель крови ... эта грязнокровка ведь много для тебя значит? Помоги и я отдам ее те...
Взгляд на Северуса придал ей сил, и Гермиона вынудила Волдеморта отступить, красный туман заклубился, но в нем все же проглядывали пятнышки зелени...
- Гарри, пожалуйста, я больше не могу сдерживать его... - юноша принялся отрицательно мотать головой, но она прервала возражения. – Гарри, послушай меня! Предательство подарит всем надежду, а преданность оставит все в руинах... это было предсказано... клинок... замани его в ловушку... сделай это. Просто сделай.
Она видел, как Гарри, поникнув головой, закрыл глаза. Его ладонь сжала рукоять клинка, и Гермиона, все еще кровоточащими пальцами, тоже сжала лезвие. Гарри шепнул:
-Мне жаль, Северус.
- Нет!!! - полный муки крик Снейпа нарушил тишину. Краем глаза Гермиона видела, что он все же сумел подняться на ноги и бросился к ним.

«Слишком поздно» .

Небольшая дрожь. Быстрый толчок. Ощущение, словно из нее что-то вытекает ... сине-зеленый свет потек от нее к клинку ... светясь ... пылая ...
А потом чувство исчезло ...
И вместо него пришла боль ... боль, какой она еще никогда не испытывала ...
Изображение зеленых глаз, наполненных слезами, преследовало ее...
Она начала падать ... и ее друг отпустил рукоять клинка ...
С пепельного лица на Гермиону смотрят черные глаза ... она падает ... падает ...
Пальцы скользнули по необычайно теплой рукояти ... покрытой кровью ... упала ...
Было такое ощущение, словно она плывет... удар о землю, заставил ее сильнее напороться на лезвие... теперь острие на несколько пальцев выходило из спины...
Протянуть дрожащую руку ... покрытую кровью ... кровь ... влажная кровь, стекающая вниз... красный туман клубился ... это ее рука... ее собственная рука ухватилась за лезвие и потянула клинок. Тот вышел из тела с влажным, чмокающим звуком ... лезвие все еще пылало ... «Гарри, Гарри, ты должен закончить все это ... подожди ... все кончилось, я тоже участвовала ... Темный Лорд умрет ... Темный Лорд умрет... умрет...».
Гермиона приподнялась, ее снова начало покачивать, как на волнах.... а земля такая мягкая... и качаться на волнах так приятно, но кто-то говорит со мной... пусть он замолчит... во тьме так хорошо, тепло, приятно...
Со слезами в голосе, кто сказал:
- Гермиона... любимая... держись...

«Держаться... зачем?» .

Протянув руку, Гермиона коснулась пепельного лица, когда она заметила кровь на щеке, то широко распахнула глаза ... кровь на руке... красный туман начал сгущаться, придавая силы ... а потом она увидела, как алая капля сорвалась и понеслась к ее груди.
Кровь пела, взывала к ней... вслед за кровью капнула прозрачная слеза....если это кровь поет для меня... то откуда слезы...

«Они заплатили. Ты заставила их заплатить» .

Она снова могла дышать.... захлебнувшись воздухом - таким вкусным воздухом – Гермиона закашлялась... возле лица затрепетали крылья, и девушка моргнула.
Фоукс.
Слезы феникса.
Она принялась смеяться. И смеялась, пока слезы не потекли по щекам.
Кто-то тоже засмеялся ... нет, подождите-ка. Нет ... он не смеялся. Тело, к которому она прижималась, вздрагивало... Северус ... вздрагивающий от рыданий. Смех затих сам собой, но на лице все еще играла улыбка – следствие ее радости, точно так же, как красная пелена, укоренившаяся в подсознании – следствие заключительной связи с Зовом.
С тихим стоном Гермиона села и, неловко повернувшись к мужу, крепко, насколько позволяли ослабевшие мышцы, обняла его, прижав к себе. У нее было такое ощущение, словно гиппогриф пожевал ее, а потом выплюнул. Словно в нее попала сотня бладжеров. Она чувствовала ...
... она чувствовала себя прекрасно.
Северус жив. Гарри жив. Она жива.
Северус крепче сжал объятия, и Гермиона снова взорвалась смехом.
- А ты еще говорил, что мне лучше умереть, чем встать на тот путь, который избрал для себя ты, - смех сменился кашлем. Северус не ответил, покачав головой, он лишь крепче обнял ее.
- Северус ... я его ощущаю. Даже сейчас ... это навсегда?
- Боже... я не знаю. Не знаю, - Северус, открыв глаза, с легким недоверием посмотрел на жену. - Никто и никогда не проводил Обряды Крови на себе. То, что мне известно... ты можешь... о, Боже, Гермиона... Это и правда может оказаться навсегда, скажи, твои ощущения и впрямь так невыносимы?
– Нет, они просто... есть.
Снейп облегченно вздохнул.
- Значит, связь завершена, но мост между вами слишком узок, - Северус, посмотрев на жену, одарил ее жарким взглядом. – Я люблю тебя, ты хоть понимаешь это? Я так тебя люблю.... Боже, не смей больше делать ничего подобного...
- Я постараюсь, - Гермиона, улыбнувшись, хотела добавить еще кое-что, но тут за спиной раздался голос.
- Ступефай.
Отпустив Северуса, Гермиона обернулась, чтобы увидеть, как ее друг рухнул на землю, его очки упали рядом. « Боже... и что дальше?» . У нее не оставалось сил даже поднять вытащить палочку, Северус в это время занял положение между ней и приближающимся мужчиной.
Человек в черной мантии остановился рядом с бессознательным Гарри и снял маску.
«Виктор» .
- Так-так, какое уютное местечко, а?
К Гермионе, наконец, вернулся голос.
- Виктор, что ты делаешь? Почему ты ошеломил Гарри Что...
Крам прервал ее.
- Что делаю? Ну, если вкратце, то здесь присутствуют все, кто мне нужен; два моих главных препятствия исчезли... осталось позаботиться о последней помехе, - Виктор перевел холодные темные глаза на Северуса. - И это препятствие носит личный характер... – он направил на Снейпа палочку. Глаза Гермионы широко распахнулись, когда до нее дошло, что движет Виктором.
- Нет! - она подползла к Северусу, закрывая его собой. Снейп сердито возразил, стараясь убрать ее с траектории проклятия, но девушка продолжала цепляться за мужа... Гермиона знала – надеялась – что Виктор не нанесет удар, пока она находится на линии огня. Вытянув шею, чтобы лучше видеть Крама, девушка не смогла сдержать облечения, заметив, что тот колеблется. Северус, должно быть, тоже это заметил, потому что прекратил попытки оторвать жену от себя.
Рука Виктора задрожала.
- Отойди от него. Тебя заставили быть с ним, но я могу помочь.
Гермиона покачала головой.
-Виктор, нет... Нет. У меня был выбор. Или убей и меня тоже.
Глаза Виктора потемнели, когда Северус, дрожащей рукой поднял палочку.
- Отойди, Гермиона.
- Нет, Северус, - повернувшись к мужу, она посмотрела ему в глаза. – Он спас мне жизнь. Спас от Драко. Не надо, - Снейп, сузив глаза, едва заметно кивнул.
- Я могу спасти тебя снова, Гермиона. Пойдем со мной. Ты больше не обязана выказывать ему свою преданность.
- Нет, Виктор. Если умрет он, то умру и я, - она снова повернула голову и, игнорируя боль в шее, посмотрела на Крама. - Я люблю его.
Виктор чуть замешкался, но все-таки поднял палочку... его рука дрожала... он часто заморгал... может, сдерживая слезы? «Боже ... я не знала... Не знала что это возможно, или знала?» Крам, покачав головой, медленно опустил дрожащую руку.
- Ты хорошо меня изучила. Я просто хотел, чтобы ты... по крайней мере, я бы мог...но, - Виктор горько засмеялся, - я всегда буду любить тебя, Гермиона. Прощай, - отвернувшись от них, юноша подошел к телу Темного Лорда, какое-то время, он просто молча стоял и смотрел на него. Гермиона удивилась, когда Крам, наклонившись, поднял тело, а потом повернулся к Северусу. - Заботься о ней, - Северус кивнул в ответ, они с Гермионой смотрели, как Виктор с телом Темного Лорда аппарировал.
Если не считать шума ветра, вокруг стояла тишина. Гермиона могла расслышать даже свое дыхание, а когда она прижала к себе Северуса, то услышала биение его сердца.
Вскоре громкий шум крыльев нарушил воцарившуюся тишину. Фоукс, укоризненно поглядев на парочку, уселся у Гарри на груди и начал петь.
Песня феникса ласкала слух, придавая силы и убирая усталость.
Когда глаза Гарри открылись и он, сжимая руками голову, застонал и сел, Фоукс перелетел к юноше на плечо. Северус насмешливо ухмыльнулся.
- Эй, птичка, сотри со своей клювастой морды это заносчивое выражение. Он был всего лишь парализован, - Фоукс бросил на Северуса явно ироничный взгляд и, взлетев, с негромким хлопком исчез. Гермиона нахмурилась, пение Фоукса благотворно повлияло на нее, сняло усталость, заставив, наконец, понять...
- Виктор аппарировал... а теперь и Фоукс... щитовые чары ослабли?
- Они упали сразу же, когда Волдеморт... - Гарри замолчал. – Я тоже могу аппарировать, но если попробую сделать это сейчас, меня наверняка растащит на кусочки. Твой приятель крепко приложил меня.
- Уверен, феникс полетел за помощью, - сухо произнес Северус, крепче прижимая Гермиону к груди. Она, обхватив мужа руками, закрыла глаза.
- Все кончилась, правда же? По-настоящему кончилось.
- Да, Поттер. Все кончилось, - ответил Снейп без привычного раздражения в голосе. - И мне повезло больше всех, я даже и не надеялся, что для меня все закончится именно так.
Гермиона, запрокинув голову, посмотрела Северусу в глаза... такие черные, теплые, искренние... глаза любимого, друга, наставника – ее мужа. Вокруг зазвучали хлопки аппарации – это, вместе с членами Ордена, прибыли колдомедики и авроры, но и Гермиона, и Северус, слились в счастливом страстном поцелуе, полностью проигнорировав приближающиеся шаги. «И мне повезло больше всех, я даже и не надеялся, что для меня все закончится именно так» .
~~~~
Ключ к победе света над тенями
Сокрыт в крови друга,
Что связан был
Красным цветом.
Из тьмы во свет, и от отчаянья к надежде,
И от оленя к лезвию, и с лезвия во плоть
Предательство подарит всем надежду,
А преданность оставит все в руинах.
Обряды Крови завоюют тени
И Темный Лорд умрет.