"Плащ храбрости"

Глава 6

«Вечно лезущий не в свое дело старый дурак», - кипятился Северус, несясь в подземелья. Было уже достаточно поздно и в залах, к его удовлетворению, не было ни единого студента. Когда он добрался до двери своих... нет, их комнат, то на минуту замер, стараясь вернуть утраченный самоконтроль. Успокоившись, он поразмыслил над словами Альбуса.
Возможно, Альбус был прав, мисс Грейнджер действительно знала множество лечебных заклинаний - на шестом курсе она выбрала курсовой по колдомедицине. К тому же, лучше пусть она будет заниматься раной, чем начнет приставать к нему с вопросами. Мадам Помфри, конечно, более опытна, но эта невыносимая женщина относится к нему как ребенку. И по личному опыту он знал, насколько неудобно и сложно самому лечить рану, которую не можешь даже толком рассмотреть. А большая часть пореза прошла как раз по спине.
Северус насмешливо фыркнул и поднял палочку, чтобы снять защиту с двери. Он множество раз сам лечил свои раны, причем гораздо более опасные, чем какой-то порез. И ему не нужен никто .... Но тут он замер, в голове возникла мысль - а ведь Лорд наверняка скоро вызовет его, чтобы поинтересоваться успехами. Еще парочка образов, которых можно будет подсунуть ему, не помешают. Он должен доказать Лорду, что план успешно действует, так что Дамблдор был не так уж и не прав, советуя обратиться к Гермионе.
Он открыл дверь. Оставив ботинки в прихожей, Северус направился в гостиную, где, он ни мало в этом не сомневался, обнаружит Гермиону. В этот раз она расположилась за столом, полностью погруженная в чтение учебника. Услышав, как он вошел, девушка подняла голову, и Северус поразился облегчению, написанному на ее лице.
- Вы вернулись!
- Очень проницательное наблюдение, - сухо сказал он. Здесь, в своих комнатах он позволил себе немного расслабиться, но боль в плече становилась все сильнее. Удивительно, но она не огрызнулась в ответ на его саркастическое замечание, вместо этого, девушка встала из-за стола и осторожно пошла за ним в спальню.
- Это ваша кровь? - прошептала она, когда он направился к шкафу, собираясь переодеться. Северус повернулся, посмотрел на девушку и молча кивнул, отмечая, как напряглось ее лицо.
- Может, вы сможете помочь мне справиться с этим небольшим подарком от Люциуса?- спросил Снейп, осторожно снимая плащ. Кровь насквозь пропитала ткань. Теперь, когда кровь подсохла, было трудно избавиться от одежды, не причиняя дополнительных повреждений ране. - В конце концов, я получил этот подарок, защищая вашу честь, мисс Грейнджер, - приподняв бровь и не сводя с девушки взгляда, насмешливо сообщил он.
- Гермиона, - поправила она, подходя поближе, чтобы посмотреть на рану. - Хм. Одежду нужно будет снимать осторожно. Это режущее заклятие? -
Снейп кивнул в ответ.
- Пойдемте, в ванной нам будет удобнее.
Они вошли в смежную комнату, где Гермиона усадила Северуса перед зеркалом. Он без возражений подчинился и, бросив взгляд на зеркало, увидел нахмуренную Гермиону, изучавшую, его заскорузлую от крови одежду.
- Говорите, защищали мою честь?
- Конечно. У Люциуса была навязчивая идея, что Драко быстрее сумеет завоевать ваше доверие.
- А, ну да, действительно, - пробормотала Гермиона, не отрываясь от плеча.
- Конечно, мне пришлось указать, что у мальчишки хитрости и такта не больше, чем у великана. Да и интеллектуально вам он не ровня, так что ему даже не стоит и пытаться.
Девушка улыбнулась
- Вот как, мне кажется, или вы только что похвалили меня?
- Не стоит привыкать к этому, - с легкой насмешкой парировал он.
Лоб девушки прочертила бороздка, она вскинула голову и твердо посмотрела на его отражение в зеркале. «О, а она возмущена, - с развлечением подумал Северус. Гермиона раздраженно заявила:
- Не так долго и я стану госпожой Снейп, разве вам не кажется, что пора бы избавляться от привычки звать меня мисс Грейнджер, Северус?
Снейп был рад ее гневу. Он хорошо знал, как это чувство легко можно превратить в другую эмоцию. «Самое время заставить ее потерять самообладание»
- Да, - вкрадчиво отозвался он, поворачиваясь к ней и, с не меньшей твердостью, отвечая ей взглядом.
Внутренне он улыбался, видя, что она покраснела и запнулась:
- Ладно, гм... хорошо, может, вы поможете снять мантию? - кивнув, он начал стаскивать мантию Снейп раздраженно нахмурился, когда пришлось отдирать приставшую окровавленную ткань. «Будь проклят Люциуса и его ничего не стоящий отпрыск», - зло подумал он.
Она тут же потянулась к нему, помогая отделить ткань.
- Оставшаяся часть будет самой неприятной, - тихо пробормотала она, словно говорила сама с собой.
- Я и без вас прекрасно осведомлен об этом, мисс... э-э-э... Гермиона.
Она нахмурилась.
- Так. Послушайте-ка меня, я всегда разговариваю, когда сосредотачиваюсь на работе. Так что или отдирайте рубашку сами, или прекратите язвить, договорились? - на мгновение девушка замолчала, а потом добавила. - С е в е р у с, - ее карие глаза вызывающе сверкнули, когда она посмотрела на него.
Северус молча разглядывал ее, обдумывая ответ, а потом криво улыбнулся.
- И поскольку я всегда язвлю, когда мне больно, Г е р м и о н а, то кажется, мы с вами зашли в тупик.
К его изумлению, она засмеялась.
- Возражение принимается. Я не буду обращать внимания на ваш сарказм, а вы не берите в голову мое бормотание. Но предупреждаю, не ждите от меня милосердия, если вы в своих колкостях зарветесь и перегнете палку.
В ответ на это заявление, Снейп лишь приподнял бровь, а на губах заиграла маленькая улыбка. Ему понравился ее ответ. Мало кто ценил его чувство юмора, и еще меньше людей осмеливалось подтрунивать над ним в ответ. Может, жизнь с ней не будет такой уж невыносимой, как опасался сначала.
- Хорошо, приступим, Будет немного больно, когда я начну отдирать рубашку, а потом мы почистим рану. Думаю, ощущения, вряд ли будут приятными, но, уверена, вы испытывали и большую боль, - шептала она себе под нос. Ее бормотание раздражало, но, по крайней мере, она говорила тихо. Северус поднял руки и начал расстегивать рубашку.
Заметив его действия, Гермиона почувствовала, как румянец неудержимо заливает ее щеки.
Северус с интересом наблюдал за ее непроизвольной реакцией. Возможно тот образ, который он увидел утром, не был случайным, и она на самом деле испытывала к нему симпатию. Хоть он и не был красавцем в общепринятом значении этого слова, но он был...как там это называли Рудольфус и Люциус? Сексуальным?
Он не очень понимал, как такое может быть, но когда повзрослел, результат был на лицо - женщины начали замечать его. Не молоденькие девочки, его ученицы - он редко сталкивался со студенческой влюбленностью, в отличие от остальных молодых преподавателей - а взрослые, опытные женщины .... Ухмыляясь, он закончил расстегивать рубашку. Он до сих пор помнил его первый раз, когда женщина отказала Малфою, чтобы пойти с ним. Он, крючконосый и с болезненно бледной кожей, а она исключительная красавица. Больше всего она была очарована его голосом...
Люциус был в ярости.
После нее было много других. Женщин влекут к себе темные, загадочные, опасные мужчины ... Снейп критически посмотрел на свое отражение в зеркале. Нет, определенно не красавец, но, без сомнения, темный и загадочный. Как молодой Пожиратель, он находился под опекой Люциуса, и тот решил показать юноше все плюсы того, что значит быть одним из их круга. После собраний, блондин брал Северуса с собой туда, где можно было познакомиться с женщинами - чаще всего в Косой переулок или другие похожие места.

Как странно, Люциус - самый опасный и злой человек после Волдеморта, нравился не всем женщинам. Нет, конечно, некоторые липли к нему - он был поразительно красив, но те женщины, которых притягивала темная сторона, которые были более открыты и раскованы, не обращали на Люциуса никакого внимания именно из-за симпатичного лица. « Внешность обманчива», - философски подумал Снейп. Он никогда не уставал смеяться над тем, что его сочли подходящим для образа темного мага, а Люциуса с его ангельской внешностью нет.
Продолжая мысленно улыбаться, он расстегнул манжеты и, стянув рукав со здоровой руки, повернулся к Гермионе. Она до сих пор была красной, теперь уже от стыда, потому что никак не могла прогнать из головы утренний образ Снейпа, стоящего перед камином.
«Нет, - подумал он, - вряд ли он будет иметь на нее такой же эффект, как на тех женщин. Она так молода, так невинна. Впрочем, невинна ли?».
Он нахмурился, глядя, как девочка осторожно начала удалять с раненого плеча тонкую ткань рубашки. Рубашка сильно присохла, особенно в центре раны. Когда Гермиона отлепила очередной кусок ткани, рана вновь начала кровоточить, и лицо девушки покрылось мертвенной бледностью. Она на какое-то время замерла, а потом, взяв себя в руки, продолжила работу.
Скорее всего, ее потревожили воспоминания. Нет, ее нельзя назвать невинной - какая невинная девушка захочет отомстить за смерть близких людей, используя Темные Искусства? И какая невинная девушка согласится выйти за него замуж, зная его прошлое? «Не то, чтобы у нее был какой-то выбор», - мелькнуло в голове.
Зная его прошлое ..., он перевел цепкий взгляд на девушку, стоящую рядом с ним. Та, наконец, отлепила рубашку и теперь, сосредоточившись, критически изучала рану. Она знала о нем больше, чем кто бы-то ни был, включая Альбуса. Он до сих пор поражался, как много он рассказал ей той ночью - неужели это произошло лишь вчера? - но она так сильно напомнила ему себя в том возрасте: так же много ярости, такое же жгучее желание отомстить.... Он ощущал боль и ярость, волнами исходившие от нее ... Эти чувства поглотят ее, если она не будет сопротивляться. Зов Крови ... нет, он не будет стоять в стороне и молча наблюдать.
«Для не нее было бы лучше умереть сейчас, чем встать на путь, который когда-то выбрал я», - подумал он.
Гермиона слегка смочила водой мягкую фланелевую салфетку и принялась осторожно обмывать рану, что-то тихо бормоча себе под нос, и полностью концентрируясь на своей работе.
- Крупные кусочки посторонних предметов приведут к сложностям при лечении резаной раны, - сказала она, похоже, цитируя учебник. У девчонки была феноменальная память. - Я уверена, что в рану попали лоскуты вашей рубашки и мантии, и я оказалась права: вот первый.
Снейп задумался, глядя на отражение Гермионы в зеркале. Через неделю эта молодая женщина станет его женой. Теперь, когда у него появилось время подумать, он не мог понять, как он должен себя чувствовать. Этот брак - необходимость, договоренность, абстрактная идея. Однако скоро эта абстрактная идея станет суровой реальностью - осязаемой и истинной. Неизбежной. Пожирая глазами ее крутые бедра, он внезапно поймал себя на мысли, что совсем не против подобного развития событий.
Северус вздрогнул, когда Гермиона надавила на рану чуть сильнее, чем это было необходимо. Без сомнения, она до сих пор сердилась, за его утренний поступок. И теперь, когда он осознал, насколько симпатичной была девушка, ему становилось все сложнее выкинуть из головы то, что он видел. Каждый раз, когда непрошеное воспоминание возникало в его мозгу, он напоминал себе о невинности Гермионы. По крайней мере, в одном аспекте человеческих отношений она была невинна и вряд ли поняла бы его истинные желания.
Он тихо вздохнул. Ему надо держать себя в руках, если он потерпи фиаско, то не сможет дальше дурачить Темного Лорда. Когда тот будет рыскать в ее разуме, а он определенно будет, то у нее не должно быть и тени сомнений по отношению к мужу. Она должна слепо доверять ему. Он задержал дыхание, не обращая внимания на странный взгляд, брошенный Гермионой, после которого та вернулась к своему делу. Если они не смогут одурачить Темного Лорда, то оба будут мертвы.
Потребуется много работы. К сожалению, девушка была истинной гриффиндоркой - она была чересчур эмоциональна и не скрывала своих чувств. Ему придется уделить особое внимание, обучая ее оклюменции, ведь известно, что скрывать чувства гораздо труднее, чем мысли. Нет, внезапно осознал он, для них обоих будет легче, если он сам будет управлять ее эмоциями. Он слегка нахмурился. Если он сумеет заставить ее влюбиться в него...
При этой мысли Снейп ухмыльнулся. В крайнем случае, будет достаточно простой привязанности. Но если она начнет испытывать к нему более сильные чувства, и, если Темный Лорд поверит, что девчонка беззаветно предана Северусу, то даже если Лорд и узнает о ее истинных чувствах к Пожирателям Смерти, ничего страшного не будет. А, может, будет даже еще лучше - красивый ход извратить ее разум так, чтобы она служила тем, кого ненавидит. «Да, - подумал он, - это точно придется ему по вкусу».
Гермиона все еще возилась с раной, осторожно очищая ее от прилипших частичек ткани. Заставить ее подчиниться.... Нет, это будет нелегко. Хотя, если вспомнить что он увидел в ее мыслях, то может особых сложностей и не возникнет. Подростки часто путают духовную близость с физической. Хоть у него было мало опыта в первом вопросе, он определенно был специалистом во втором.
«Да, - решил он, наблюдая, как она подняла палочку, чтобы вылечить теперь уже чистую рану, - я смогу использовать это в своих интересах». На самом деле это не составит для него никакого труда, учитывая ее неопытность в подобных вопросах. И, конечно же, так будет безопаснее для всех, и им не нужно будет полагаться на ее способность противостоять одному из лучших легилиментов мира. «Сейчас самое подходящее время для начала», - подумал он, когда, Гермиона, закончив работу, обошла вокруг и встала перед ним.
- Спасибо, - мягким чарующим голосом поблагодарил он, проверяя исцеленное плечо. С интересом он заметил, как участилось дыхание девушки, и не смог удержаться от небольшой усмешки. «Да это вообще не будет трудно». Он нежно коснулся ее щеки, чуть помедлив, ласково прочертил линию к ее подбородку, после чего убрал ладонь.
Она опустила глаза, избегая его горящего пристального взгляда, и ответила:
- Пожалуйста.
Он кивнул и снова подвигал плечом, разрабатывая затекшие мышцы. Недавно выращенные мускулы, как он узнал из своего прежнего опыта, часто сводило судорогой.
- Э-э-э, вам что-нибудь еще нужно? Я... я должна вернуться к урокам.
Опасаясь зайти слишком далеко, особенно пока она все еще его студентка, Северус решил остановиться в этой точке и, кивнув Гермионе, разрешил ей уйти. Когда она вышла из ванной, закрыв за собой двери, он впился взглядом в обшитую деревом стену.
Студентка.
Не совсем студентка теперь, но и не дипломированная выпускница. Она сдаст Тритоны через несколько дней, и тогда он всерьез сможет заняться ею.
Вздохнув, он поднялся со стула и движением палочки включил воду. Он был талантливым манипулятором; за прошедшие годы он тщательно оттачивал свои умения на других преподавателях и студентах. Не все знания, которые он получил, будучи Пожирателем Смерти, были темными или запрещенными. Малфой.... Становясь под теплые струи воды, Северус с трудом подавил дрожь. Он всегда предпочитал отношения, основанные на взаимном согласии, тогда как Малфой ... Дикие желания Люциуса могли повергнуть в ужас даже самых закаленных Пожирателей.
Возможно даже самого Темного Лорда.
Он потряс головой, избавляясь от воспоминаний. Хорошо еще, что девчонка отказалась от ее смешного решения принять предложение Малфоя. Он до сих пор не мог поверить, что у нее хватило дерзости предложить шпионить за этим ужасным человеком. Ее подвергли бы таким ужасным пыткам, которые ее разум просто не в состоянии постичь. Она слишком ценный союзник, чтобы позволить ей умереть.
Северус раздраженно вздохнул, и помассировал плечо. Да, Малфои лишены даже толики тонкости.
* * * * * *
Гермиона сидела за столом, стараясь сосредоточиться на книге в руках, а не размышлять о мужчине, находящемся рядом, за стенкой. Наконец, признав свое поражение, девушка со вздохом захлопнула книгу и бросила перо на стол.
Снейп для нее - настоящая тайна. Как он может быть саркастичным и ворчливым в один момент, а потом флиртующим в другой. А еще смотрит на нее, словно она головоломка, которую ему предстоит решить. Когда он уставился на нее тем странным изучающим взглядом, у нее возникло чувство, что он что-то задумал, но она не могла понять что. И, скорее всего, вздохнув, поняла Гермиона, она так и не узнает о его планах, если, конечно, он сам не решит рассказать ей. Она была умна и прекрасно умела, собрав в кучу все факты, прийти к верному решению, но ведь Снейп занимался шпионажем и интригами дольше, чем она живет на свете.

«Дольше, чем она живет на свете».

Гермиона, наконец, осознала, на что она согласилась. Не считая того факта, что большую часть времени Снейп был холодным, расчетливым, неприятным человеком, он еще был старше ее на целых двадцать лет. Это в два раза больше, чем ей. Она недоверчиво покачала головой. В колдовском мире проще относились к такой разнице в возрасте. И не мудрено, учитывая их долголетие. Но ее воспитывали как маглу и реакции на множество привычных для колдунов вещей были магловскими. Криво усмехнувшись, она подумала: « По крайней мере он младше, чем был мой отец ..., был... О, Боже!». Ее глаза вновь наполнились слезами. Яростно сжимая кулаки, девушка постаралась успокоиться.
Ее разум отчаянно цеплялся за последние мысли. Ну и что, что он на двадцать лет старше. Вон Дамблдору полторы сотни, а он до сих пор полон жизни. В нем больше энергии, чем, например, в ее дяде, которому всего шестьдесят. Так что Снейп совсем молод по колдовским меркам. И нельзя не признать, что его тело - тело молодого юноши, если не считать, конечно, украшающих кожу шрамов. Гермиона задумалась о шрамах. Одни явно остались от различных проклятий, раны от которых были вылечены из рук вон плохо, но другие напоминали ритуальные.... Может это магия крови? Она начала читать книги по Темным Искусствам, присланные Виктором, и это совсем не то, в чем она хотела бы признаться Снейпу, особенно после его вчерашних предупреждений. Снейп. Профессор Снейп. Когда она сняла с него рубашку...
Она вспомнила, как запылали ее щеки, когда она вычищала рану от лоскутков. Когда хлынула густая темная кровь, так контрастирующая с его белой кожей.... Девушка опять судорожно задрожала, когда в памяти всплыли непрошеные воспоминания. Это заставило вспомнить ее о ночи в Запретном лесу, когда они с Гари нашли Рона. Он лежал на траве, а вокруг было так много крови...

«Они заплатят. Я заставлю их заплатить».

Гермиона уткнулась лицом в дрожащие ладони. Сможет ли она когда-нибудь забыть? Воспоминания с постоянством возвращались к ней, стоило только немного расслабиться и отвлечься от дел. А ночью ... Ночи - это самое плохое.
Кроме последней, вынуждена была признать она, отрывая руки от лица. В чем дело? Что прогнало ее кошмары? Могло ли этим быть присутствие профессора? Присутствие того, кто понимает, кто сам был вынужден принять похожее решение, кто подвергся такому же соблазну, как и она?

«Каждый шаг кажется крохотным».

Зазвучали в мозгу его слова. Когда она прочитала первые книги, присланные Виктором, у нее появились вопросы - это может считаться первым шагом? Каждый раз, когда она перелистывала страницу, изучала новое проклятие - она делала по маленькому шажку? Или это все вместе один гигантский шаг в пропасть, из которой уже не выбраться? Несмотря на предупреждения Снейпа у нее зачесались руки достать запретные книги, вытащить из сундука, где они были спрятаны начать читать, чтобы узнать все о своих врагах.

«Они заплатят. Я заставлю их заплатить».

Внезапно Гермиона замерла и ее охватил ледяной ужас, когда она поняла, что как в трансе направлялась в спальню, к сундуку с книгами. Словно ее позвали...

«Боже, во что я влипла?»

Вздрагивая, она присела на край кровати, заметив, что вторая кровать, которую преобразовал для себя Снейп все еще стоит рядом с ее кроватью. Она горячо понадеялась, что Снейп снова будет спать здесь, чтобы она тоже могла спокойно поспать, а еще, шепнул внутренний голос: «Тебе страшно». «Гермиона Грейнджер испугалась книг! - как смеялся бы Рон....
Она не сознавала, сколько времени просидела здесь, но потом, взяв себя в руки, встала и решила переодеться в пижаму. Ее мама купила для нее пижаму в подарок и сказала, что когда ночуешь у друзей, то спать в пижаме приличнее, чем в ночнушке. При этом воспоминании, Гермиона печально улыбнулась. «Сомневаюсь, что мама имела в виду подобную ситуацию, когда покупала ее мне»,- подумала она, глядя на шелковую красно-золотую пару. Обычно девушка спала в трусиках и коротенькой футболке, но сейчас она вряд ли готова расхаживать полуодетой перед профессором - нет, ее ж е н и х о м. «Хотя, если он не будет против, то и она не станет возражать», - зло, улыбаясь, подумала она.
Услышав, что вода в ванной перестала шуметь, она быстро вернулась в гостиную и свернулась калачиком в кресле перед камином. Гермиона чувствовала, будто забыла сделать что-то важное, но ни как не могла понять что.
«Вот оно!»- поняла она и, вскочив, помчалась к рюкзаку. Перерыв его сверху донизу, она, наконец, нашла то, что искала.
- Чаю, Гермиона? - раздался за ее спиною голос, заставивший ее подпрыгнуть от неожиданности.
- Э-э-э, да, спасибо, - ответила она и, обернувшись, оказалась лицом к лицу с ее будущим мужем. Ой ..., она почувствовала, как снова краснеет, когда увидела во что он одет - свободные черные брюки из мягкой ткани и расстегнутый халат. Тоже черный.
Когда она работала над его плечом, то старалась сосредоточиться на задаче под руками, но сейчас, без возможности отвлечься ... Высокий, стройный, мускулистый...
«Гермиона, ты хуже мальчишки, оказавшегося рядом с вейлой» - отругала она себя, изо всех сил стараясь смотреть только ему в лицо. Может, он не заметил.... «Слишком поздно», - поняла она, глядя, как Снейп старается подавить ухмылку. «Ой-ой-ой».
- Что это? - он завязал халат и кивнул на предмет в руках Гермионы. Она подавила разочарованный вздох, наблюдая за его действиями.
- Всего лишь таблетки, профессор, гм, Северус, - ответила она. Заметив насмешливо поднятую бровь, девушка признала. - Согласитесь, трудно изменить семилетнюю привычку.
- Действительно, - ухмыляясь, поддакнул он. Северус подошел к маленькому столику в центре комнаты и налил две чашки чая. - Надеюсь, вы вспомните ваши слова в будущем, когда я забудусь и назову вас мисс Грейнджер.
Усмехнувшись, она приняла протянутую ей чашку и уселась в одно из кресел.
-Хорошо. Вам не кажется Северус, что ваше желание из серии «делай так, как я сказал, но сам я так делать не буду». Так легко вам не отвертеться.
- Гм, наверное, - уклончиво пробормотал он, садясь напротив нее со своей чашкой в руках. - Что это за таблетки? Что-то из магловской медицины? - насмешливо поинтересовался он. Почему-то она почувствовала себя увереннее, когда он заговорил как тот старый мастер зелий, к которому она привыкла. Профессор Снейп без его насмешек и сарказма - это не профессор Снейп. Девушка откинулась на спинку кресла и кивнула.
- Это противозачаточные таблетки, Северус, - сообщила она, кладя одну таблетку в рот и запивая ее глотком чая.
- А, - он был смущен. Послав ей вопросительный взгляд, Снейп отвел в сторону глаза.
Тут до нее дошла причина его замешательства, и она начала смеяться. Он мрачно нахмурился, пока Гермиона, наконец, не сумела выдавить сквозь смех:
- Нет, нет. Это не то, о чем вы подумали. Я не собираюсь.... Я имела в виду..., - выражение его лица стало еще более угрюмым и Гермиона, взяв себя в руки, пустилась в объяснения. - Их нужно принимать каждый день, независимо, произойдет ли э-э-э общение с мужчиной или нет. Каждодневная доза контролирует выработку гормонов в теле женщины и предотвращает овуляцию.
Лицо Снейпа просветлело, и он облегченно кивнул.
- Я понимаю. Но это слишком хлопотно, почему бы не воспользоваться зельями? - одно из самых распространенных зелий требовало приема один раз в месяц.
Она как-то странно глянула на него, перед тем, как ответить.
- Северус, вы хоть читали Закон брака?
- Отрывочно. Мне было некогда подробно изучать его, к тому же до недавнего времени меня он не касался. Видите ли, Дамблдор не соизволил рассказать мне о запасном плане, пока не убили мистера Уизли, - ответил он. - До того, как у меня зародились подозрения на ваш счет, я считал, что вас отошлют в Шарамбаттон.
- Что навело вас на подозрения? - спросила она, уставившись на чашку. Она думала, что была осторожна ...
Снейп резко опустил свою чашку на стол, заставив девушку напрячься, и встревожено посмотреть на него. Категорически он заявил:
- Я не желаю обсуждать с вами эту тему, - в напряженной тишине они уставились друг на друга. Тогда, более спокойным тоном, он продолжил. - Кажется, вы хотели рассказать о каком-то пункте, пропущенном мною в этом омерзительном Законе брака?
Гермиона сглотнула.
- Д-да. В нем говориться, что запрещается использовать любые волшебные противозачаточные средства: зелья, чары - их все можно обнаружить по остаточному волшебству. Во время церемонии венчания накладывается специально заклятие, отслеживающее подобные вещи. Но при этом заклятие не может отследить магловские таблетки, я прочла это в книге. Таблетки всего лишь увеличивают естественное количество гормонов в теле женщины, ничего постороннего в организм не попадает. Мама ... Это мама придумала, когда ввели закон.
Она с преувеличенным вниманием начала рассматривать ладони. Ее родители понимали ее.

«... просто на всякий случай, дорогая, я знаю, ты все равно захочешь продолжить учебу, даже родив ребенка.... Нет ничего невозможного, но это не легко. Даже, если закон не примут или мы переедем отсюда, такая предосторожность не помешает... Я куплю побольше таблеток на будущее.»

- Ваша мать - мудрая женщина, - ласково сказал Снейп. Она взглянула на него, удивленная тоном. Точно так же он разговаривал прошлой ночью, когда она спросила, что с нею теперь будет. «Все будет хорошо, мисс Грейнджер. Гермиона. Все будет хорошо».
Снейп с нечитаемым лицом наблюдал за нею. Когда Гермиона, кивнув ему, слегка улыбнулась, Снейп расслабился и отвернулся к камину. Девушка с интересом принялась рассматривать его, заметив, что халат немного распахнулся, открывая грудь и часть старого шрама, пересекающего грудь по диагонали. Она уже видела его раньше, но сейчас, благодаря игре света и тени, вызванной пылающим в камине огнем, шрам выделялся еще сильнее. Не отрывая взгляда от пламени, он спросил:
- Какие еще любопытные заклятья будут наложены на нас во время венчания?
Гермиона неловко заерзала.
- Ну-у-у, заклятье Преданности, естественно.
Он кивнул. В этом был смысл, учитывая то, чего министерство желает добиться при помощи этого фарса.
Сегодня Гермиона, в который уже раз просматривала закон и наткнулась на еще одно заклятье, которое, по ее мнению, было наиболее унизительным.
- И, ... еще чары соединения ..., через определенный промежуток времени ..., - ее голос затихал с каждым словом.
Не отрываясь от огня, Снейп сухо сообщил:
- Я знаю, как действует это заклинание, - прищурившись, он глянул на нее. - Каков требуемый интервал?
У Гермионы от волнения пересохло в горле и, опустив глаза, она ответила:
-Еженедельно. Хорошо, фактически в законе написано три раза в месяц. Я думаю, из-за...,- она подняла на него глаза и пожала плечами. «Я не могу поверить, что обсуждаю подобные вещи со Снейпом!»
- М-м-м, да, - протянул он, с вредной вспышкой в глазах. - Как я припоминаю, некоторые глупцы считают это время неподходящим для определенных действий.
Она не знала, зачем спросила, но вопрос выскочил из ее рта прежде, чем она сумела сдержаться.
- Вы не считаете? - когда он посмотрел на нее, вопросительно приподнимая бровь, Гермиона запнулась. - Я имею в виду, не считаете неподходящим?
Он искоса посмотрел на нее, перед кратким ответом:
- Не считаю, - он подавил улыбку, увидев, что у Гермионы от удивления отвисла челюсть. Снейп покачал головой. - Гермиона, вы еще очень молоды. Скорее всего, вы узнаете много вещей обо мне, которые вас удивят. И наоборот.
- Я думаю, вы правы.
Несколько секунд он задумчиво изучал ее, а потом залпом допил свой чай.
Хорошо, Гермиона. Сегодняшний день был богат событиями. Я думаю, пора отдыхать.
Они оба встали. После секундного замешательства, Гермиона спросила:
- Северус... Я хотела спросить, сегодня ночью мы будем спать так же, как и вчера?
Он бросил на нее изучающий взгляд.
- Да. Думаю, это самый лучший вариант в настоящее время, пока мы еще не женаты.
- Хорошо, - облегченно выдохнула она, чем очень удивила Северуса. Когда девушка осознала, как двусмысленно это прозвучало, то залилась краской. - Я хотела сказать, что рада тому, что вы не решили переночевать на кушетке или где-то в другом месте.
- Хм. Я слышал, некоторые жены требуют, чтобы мужья на какое-то время оставляли их в покое. Я же никогда не буду спать на кушетке, Гермиона, - он вкрадчиво заверил ее, стараясь подавить вспышку веселья в глазах.
Она улыбнулась, услышав такое заявление.
- Это не то, что я имела в виду, - серьезно сказала девушка. - Мне было хорошо, прошлой ночью я впервые за последнее время спокойно спала.
- Я понимаю, Гермиона, - и снова этот странный изучающий взгляд. Он протягивал ей руку. - Пойдемте.
Чуть позже, уже лежа в кровати, она наблюдала, как Снейп скинул халат и скользнул под одеяло. Ее веки опустились даже раньше, чем он шепнул: «Нокс».
Она спала совсем недолго, потом начала стонать во сне, пугаясь кошмарных видений вместе с воспоминаниями посещавших ее сон.
- Не надо ... нет, мама нет ... папа ... Образ, сверлящий ее мозг - Темная метка над домом ее родителей... Потом Рон, она видела его израненное окровавленное тело, кровь, много крови. «Гермиона, не смотри! Не надо, не смотри! Она, задыхаясь, вскочила на кровати, еще толком не проснувшись и полностью дезориентированная.
... тепло ... рука опустилась ей на плечо ... она ухватилась за руку, словно от этого зависела ее жизнь, сжала ладонь в своей ладони, и, вернувшись на подушку, погрузилась в спокойную и мягкую темноту. Перед тем, как окончательно провалиться в сон, она услышала чей-то мягкий голос «я здесь, Гермиона, я здесь...».
* * * * * *

На следующее утро Снейп проснулся первым.
Некоторое время он тихо лежал и рассматривал спящую девушку, которая до сих пор отчаянно цеплялась за его руку. Во сне она прижала его ладонь к своей груди, и теперь его рука поднималась и опускалась в такт размеренному дыханию. Северус вздохнул, погружаясь в мысли.
Невзирая на предупреждения Альбуса, он чувствовал, что опасно будет затягивать предстоящий разговор о Темных Искусствах. Если она уже начала читать по настоящему Темные книги, то она будет вынуждена, да что там, книги заставят ее продолжить обучение. И учитывая ее ослабленное эмоциональное состояние, у нее просто не хватит сил сопротивляться их зову.
Он вздохнул и осторожно вытащил руку из ладоней спящей девушки. Сегодня воскресенье, и ни у него, ни у нее нет никаких дел - идеальное время для неизбежного разговора. Нужно определить степень опасности. Для начала, нужно выяснить приступила ли она «к самостоятельному обучению» и, если да, насколько она успела углубиться в предмет. Если она начала, ему придется направлять ее, как советовал Альбус. Девушка ценила знания, но ей необходим наставник, способный подсказать, насколько далеко она может зайти и, когда стоит остановиться; предупредить ее прежде, чем опасность станет слишком велика. Прежде, чем она подчиниться Зову Крови.

Откинув одеяло, он выскользнул из кровати, и, после недолго посещения ванной, направился в гостиную, решив заказать завтрак. Едва успев отдать заказ, он услышал шум из спальни. К тому времени, как завтрак был подан, Гермиона появилась в комнате и подошла к нему, отчаянно стараясь подавить зевок. Северус кивнул, приветствуя девушку, и смотрел, как она усаживается за стол и тянется за чаем. Потягивая мелкими глотками свой чай, он откинулся на спинку стула и, наблюдая за ней сквозь опущенные ресницы, ждал подходящего времени.
И когда она почувствовала себя непринужденно и немного расслабилась, Северус нанес удар:
- Теперь, расскажите мне, Гермиона, сколько вы уже успели выучить самостоятельно? - безликим тоном поинтересовался он, чувствуя удовлетворение при виде пустой чашки, выпавшей из ее ослабевших пальцев.
Звон разбитого фарфора разорвал тишину комнаты.