Beline

Capítulo 8

   Retornamos para Beaconsfield após duas semanas em Londres. O Sr. Thomas retornou alguns dias antes para se reunir com a família em Gerrards Cross. Enquanto isso, me afundei nos meus livros ainda mais e recebendo os pretendentes que minha mãe tanto insistia para fazê-lo.

Na metade do inverno, meu pai adoecera, ficando de cama e febril. Buscamos os melhores médicos para tratá-lo, e sua pneumonia só piorava. Cada dia que se passava, era um que a esperança se diminuía, e o perdíamos gradualmente para a doença. Um novo médico que chegava do exterior nos informou que meu pai estava com tuberculose em estado avançado, e isso caiu em desgraça na família. Sabíamos como a doença se alastrava no corpo da vítima, e o isolamos no quarto.

Entrei quarto com um lenço amarrado no rosto e uma bacia de água fria. Meu pai agonizava a cada tosse e estava quase que completamente sem forças para reagir.

— Como está, meu pai?

— Já... estive melhor... — Diz, fazendo enorme esforço.

— Poupe sua energia, papai. O senhor melhorará!

— Quero... lhe pedir algo...

— Sim, peça o que quiser, meu pai.

— Escolha... alguém... e se case.

— O quê?

— Case-se. Vocês precisam proteger o nome da família. — Balbuciou.

— Temos o Louis e o Leo, papai, não se preocupe.

— Beline, minha... menina, eu gostaria que você... se casasse enquanto eu ainda... estou aqui.

— O senhor ficará bem, papai. Quando melhorar, eu prometo que escolherei alguém e me casar.

— Eu não... tenho muito tempo, querida. Case-se.

Ele fechou os olhos em um sono tranquilo. Eu sabia que ainda estava vivo por colocar a mão em seu peito e senti seu coração fraco ainda batendo. Repousei um pano úmido em sua testa e me retirei do quarto, mais triste do que já estava.

— Como ele está? — Minha mãe quis saber.

— Está lutando, mamãe. Papai está sendo muito forte.

— Louis está querendo adiar o casamento. Eu não sei o que fazer.

— Adiar o casamento?

— Sim.

— Papai não gostaria disso, mamãe. O que faremos?

— Convença o seu irmão a não adiar. Esse casamento é importante para nossa família, agora mais do que nunca.

— Espera, a senhora está preocupada com o casamento devido ao estado do papai? É isso?

— Beline, me escute com atenção. A doença dele não é brincadeira, está lavando-o lentamente. Se seu pai nos deixar, ficaremos a mercê dos seus tios caso Louis não case imediatamente. Seu pai sempre lutou para isso não acontecer.

— Mas...

— Não tem um mas, você sabe muito bem da rixa entre eles. Seus tios não nos poupar, e vão querer administrar tudo o que seu pai construiu. Louis é o sucessor mais próximo, mas precisa estar casado. É assim que as coisas funcionam, ou seu irmão não terá nenhuma credibilidade para administrar coisa alguma.

— Isso tudo, não é justo, mamãe!

— Sei, minha menina, mas é assim que funciona. Seu irmão precisa realizar a cerimônia.