O lado bom de um escândalo [COMPLETO]

III

Como era comum desde a temporada anterior, a sala de estar da casa dos West's estava repleta de buquês dos mais variados tipos de flores. Caroline ainda se espantava com quantos recebia. Ela imaginava que eles diminuiriam nessa temporada, mas aparentemente ela ainda era um "sucesso". Em sua primeira temporada recebera duas propostas de casamento e provavelmente teria recebido outras se não houvesse desencorajado os cavalheiros tão logo demonstravam que suas intenções eram mais que amistosas.

Reconhecia que alguns deles eram ótimos partidos, mas ela desejava muito mais do que um casamento vantajoso...
Ela desejava o coração acelerado, as mãos frias, o rosto ruborizado!
Queria se apaixonar e despertar paixão também!
Caroline sabia o que era um casamento motivado pelo amor. Sua mãe se casara com Duncan West mesmo ele não sendo o partido ideal. Seu tio, um duque criado dentro das mais rigorosas normas da nobreza inglesa, se casara com uma jovem italiana, uma união que na época havia sido um escândalo aos olhos da boa sociedade londrina.
Caroline não queria o escândalo. Contudo, queria alguém que a arrebatasse, alguém por quem ela desejasse arriscar tudo! Quando sonhava com o príncipe ideal ela sempre imaginava um homem forte, decidido! Que não se importasse de quebrar as regras, principalmente se fosse para ficar com ela!
Caroline folheou os cartões até que um chamou sua atenção.
"Rosas em troca de perdão por uma impertinência"
Não tinha assinatura, nem era necessário. Caroline não podia negar que estava curiosa sobre Mathew Birminghan. Era óbvio que ele estava flertando com ela, óbvio demais. Refletiu sobre a noite anterior, cada vez que ele olhou para ela. A forma como se apresentou. O atrevimento quando beijou duas vezes a sua mão. Quem seria ele? A breve conversa entre eles não lhe deu nenhuma informação. Ela o chamou de senhor porque presumiu isso, já que ele não se apresentou sob nenhum título. Ele tinha a arrogância da nobreza, isso era certo. Talvez fosse o irmão mais novo de um nobre...
Havia um jeito fácil de resolver aquele enigma, contudo, Caroline não tinha certeza se queria falar com a mãe sobre o sr. Birminghan. Talvez nem o encontrasse mais, eles certamente não frequentavam os mesmos círculos.
- Bom dia, querida.
Georgiana falou, logo que entrou na pequena sala de visitas.
- Bom dia, mamãe. Como foi a reunião do comitê?
- Teria sido mais proveitosa se todas as senhoras não estivessem interessadas em um certo incidente do baile.
Caroline sorriu, com sua expressão mais inocente.
- Era realmente necessário derramar champanhe sobre o vestido de lady Florence?
- Sim.
Caroline respondeu simplesmente. Georgiana suspirou.
- É uma amiga valorosa, minha filha. Constance e Elizabeth tem sorte de ter você...
- Também tenho sorte por tê-las.
- Que rosas lindas.
Georgiana mudou de assunto, pegando justamente o buquê do sr.Birminghan.
Caroline escondeu o bilhete.
-Algum desses buquês é de James?
- Claro que não. Por que a senhora está perguntando isso?
- Vocês passaram muito tempo juntos ontem à noite. Isabel comentou comigo que ele finalmente está pronto para recomeçar.
- Ele tem trinta anos.
- Você sempre foi precoce para sua idade.
- E você acredita que ele se interessaria por mim?
Caroline indagou, franzindo o cenho. Desconfiara das intenções de lady Isabel na noite anterior, mas não imaginou que sua mãe pensasse que o conde iria querer cortejá-la.
- E por que não se interessaria?
Georgiana inquiriu, de imediato, sentando-se numa poltrona. Caroline sentou-se também, estava evidente que sua mãe desejava conversar.
- Você é linda, inteligente, qualquer cavalheiro teria sorte em conquistá-la.
- Obrigada mãe, mas não é isso... Eu só acho que o conde de Reddich não se interessaria por alguém como eu.
Caroline riu
– tenho certeza que o conde concordaria comigo depois de me ver batizar lady Florence de champanhe. Você conheceu a esposa dele, eu não pareço em absolutamente nada com a falecida lady Reddich.
- Isso não é muito justo de sua parte, Caroline. James não está procurando uma substituta para a esposa.
- Nós não temos muito em comum.
Georgiana abriu a boca para falar, mas Caroline continuou
– Antes que a senhora diga que opostos se atraem eu realmente não acredito que nossa amizade pudesse evoluir para um relacionamento amoroso. Não consigo olhar para ele com esse tipo de sentimento.
Com esse argumento, esperava tirar da mente da mãe qualquer ideia de um possível compromisso entre o conde de Reddich e ela, contudo sua mãe tinha bem mais a dizer.
- Tudo bem, então. Mas não esqueça, minha filha, que para gostar de alguém, para amar alguém é necessário se dar a oportunidade. Até agora você não pareceu demonstrar interesse em nenhum dos cavalheiros que quiseram cortejá-la. Você quer mesmo esperar que um amor à primeira vista aconteça de um momento para outro?