CASSANDRA BLACK. TOME 6 LA COUPE DE FEU

CHAPITRE 34 JOYEUX NOËL

Les responsables de Poudlard, toujours désireux d'impressionner leurs hôtes de Beauxbâtons
et de Durmstrang, paraissaient décidés à profiter de Noël pour présenter le château sous son
meilleur jour. Lorsque les décorations furent installées, Harry resta bouche bée : il n'en avait jamais vu d'aussi splendides. Des stalactites de glace éternelle avaient été fixées aux rampes de l'escalier de marbre, les traditionnels douze sapins de Noël de la Grande Salle étaient ornés
de tout ce qu'on pouvait imaginer de plus spectaculaire, des branches de houx à baies lumineuses ou des hiboux d'or qui poussaient de vrais hululements, et les armures avaient été ensorcelées pour chanter des cantiques de Noël chaque fois que quelqu'un passait devant elles.

Entendre chanter « Il est né le divin enfant » par un heaume vide qui ne connaissait que la moitié des paroles constituait un moment inoubliable. A plusieurs reprises, Rusard dut faire
sortir Peeves de l'intérieur d'une armure où il s'était caché pour remplacer les paroles manquantes par des couplets de sa propre invention qui offraient un échantillon assez éloquent de sa grossièreté.

Harry n'avait toujours pas demandé à Cho de l'accompagner au bal. Ron non plus n'avait pas de cavalière et tous deux commençaient à s'inquiéter sérieusement, même si, comme le lui avait fait remarquer Harry, Ron aurait l'air beaucoup moins stupide que lui s'il ne trouvait personne. Harry était censé ouvrir le bal avec les autres champions.

- Il y a toujours Mimi Geignarde, dit-il d'un air lugubre, en parlant du fantôme qui hantait les toilettes des filles du deuxième étage.
- Harry, il faut simplement serrer les dents et y aller, dit Ron le vendredi matin, comme s'ils s'apprêtaient à se lancer à l'assaut d'une forteresse inexpugnable. Quand nous reviendrons dans la salle commune, ce soir, nous devrons avoir tous les deux des partenaires. D'accord ?

- Heu... d'accord, dit Harry.
Mais chaque fois qu'il aperçut Cho ce jour-là - pendant la récréation, à l'heure du déjeuner et
dans un couloir en allant au cours d'histoire de la magie - elle était entourée d'amies. Elle
n'allait donc jamais nulle part toute seule ? Peut-être devrait-il se mettre en embuscade sur le
chemin des toilettes ? Mais non, même là, elle semblait entourée d'une escorte de quatre ou
cinq filles. Pourtant, s'il ne se décidait pas bientôt, quelqu'un d'autre allait inévitablement l'inviter à sa place.

Il eut du mal à se concentrer pendant le cours de Rogue consacré aux antidotes et oublia d'ajouter à sa préparation l'ingrédient essentiel - un bézoard - ce qui lui valut la plus
mauvaise note de la classe. Mais peu lui importait : il était trop occupé à rassembler le courage nécessaire pour entreprendre ce qu'il avait décidé de faire. Lorsque la cloche sonna, il
prit son sac et se précipita vers la porte.

- Je vous retrouve au dîner, dit-il à Ron, Hermione, Cassandra et Ethan avant de monter l'escalier quatre à quatre. Il lui faudrait simplement demander à Cho s'il pouvait lui dire un mot en particulier, voilà
tout...

En pénétrant dans la salle commune, Harry jeta un regard autour de lui. A sa grande surprise, il vit Ron assis dans un coin, le visage défait. Ginny se trouvait à côté de lui et lui parlait en essayant apparemment de le consoler.

- Qu'est-ce qui se passe, Ron ? s'inquiéta Harry lorsqu'il les eut rejoints. Ron leva les yeux vers lui, une expression d'horreur sur le visage.
- Pourquoi est-ce que j'ai fait une chose pareille ? dit-il, effaré. Je ne sais pas ce qui m'a pris !
- Quoi ? dit Harry.
- Il... heu... il vient de demander à Fleur Delacour d'aller au bal avec lui, expliqua Ginny.
Elle eut l'air de réprimer un sourire, mais continua de tapoter le bras de Ron avec douceur.

- Tu as quoi ? dit Harry.
- Je ne sais pas ce qui m'a pris ! répéta Ron, le souffle court. Qu'est-ce que j'avais dans la tête ? Il y avait des gens - tout autour d'elle - j'ai dû devenir fou - devant tout le monde !
Je venais de la croiser dans le hall d'entrée - elle parlait avec Diggory - et j'ai senti quelque chose qui me poussait... Alors, je lui ai demandé...