— Это просто уму непостижимо!
Хартли, ещё полностью не пробудившись ото сна, медленно шла по коридору, дабы спуститься вниз и занять себя чтением. Донесшийся из спальни четы Клементайн громкий возглас заставил её насторожиться. Недоумевающе нахмурив брови и затаив дыхание, она осторожно прислонилась к двери — голос звучал приглушенно, но оттого не менее разборчиво.
— Он опозорил нас и поступил бесчестно! И после этого спустя столько лет ещё смеет являться к нам в дом?
— Джордж поступил так, как должен был поступить, — в голосе Джеймса сквозило раздражение. — Ему от отца ничего не досталось, кроме титула и, так или иначе, он волен был сам распоряжаться тем, что ему принадлежало по праву.
— И он не нашёл ничего лучшего, как продать его! Видимо, на вырученные средства у него получилось сколотить довольно-таки неплохое состояние, — язвительно заметила Маргарет. — Надо же! Кто бы мог подумать, что заядлый игрок в карты способен преобразиться в одного из крупнейших текстильных фабрикантов Бостона!
— Он мой брат, и я не позволю выражаться о нём в подобном тоне! — не удержавшись, лорд Джеймс повысил голос. — Джордж с дочерью прибывают к обеду, и я прошу принять их, как следует.
На мгновение воцарившуюся в комнате тишину нарушили тяжелые шаги, кои по мере приближения к двери становились всё громче. Дабы не оказаться в неловкой ситуации и не навлечь на себя лишние неприятности, Хартли сорвалась с места и опрометью бросилась прочь, вниз по ступеням.
— Доброе утро, мисс Хартли!
Зычный голос лорда Джеймса вынудил её застыть посреди холла и опасливо обернуться.
— Доброе утро, дядюшка, — Хартли присела в торопливом книксене: подняв взор на парадную лестницу и заметив отсутствие Маргарет, она облегчённо вздохнула.
— Как ваше самочувствие, юная мисс?
— Чудесно. Боль прошла, и... Как бы этого всего и не было вовсе, — она робко потупила взгляд.
— Отличная новость, — Джеймс неторопливо сошёл на первый этаж и на мгновение замешкался. — Собственно, у меня тоже имеется весть. Сегодня к обеду к нам прибудут гости из очень далеких краев, и мы просто обязаны встретить их должным образом.
ВЫ ЧИТАЕТЕ
Слёзы Бугенвиллеи
General FictionВикторианская Англия. По счастливой случайности сиротку Хартли принимают в богатую семью, но от этого злой рок не перестаёт преследовать её: спор с новоиспечённым кузеном выливается в унизительный инцидент, поселивший в сердце девочки ненависть и от...
