Юность одной графини

Роковой день семьи Эдвардс

Иногда так бывает, чтобы что-то получить, нам надо очень долго ждать следуя, по жизненной тропе, принимая на ходу все роли что, даёт нам судьба и все трудности её исполнения. Цель тропы может меняться в зависимости от профессионального исполнения актёра, но если это что-то судьбоносное…то тогда она никогда не поменяется и придёт независимо ни от кого, и от чего либо.
Стоя около окна гостиной в поместье графа Бриджмента, Аддолина утерялась в облаках, что так спокойно и безмятежно проплывали над землёй. Прошло уже две недели с той поездки к виконту и все ребята вновь стали жить у графа, который считал их уже своими детьми и взял их под свою опеку. Виконт Бернард проявил огромное желание поехать на некоторое время обратно вместе с графом, чтобы быть в курсе всех дел и тоже наблюдать за ребятами и их обучением в магии. Да и тем более, прошло две недели, а ответ на его предложение выйти за него, было окутано молчанием. Тем временем в курсе дел были лишь: сам граф и его дворецкий с лакеем – Карл и Дэниел, а также не могли всё скрыть от мисс Аннетт, она всячески поддерживала ребят и стала им такой родной, будто любимая бабушка. Также всё естественно знал виконт Бернард и конечно же Бетти с Клодом, последние так были рады их приезду что даже проникли внутрь особняка. И на удивление, граф разрешил Клоду и Бетти ночевать в комнате Аддолины! Он уже воспринимал её как родную дочь и хотел, чтобы она чувствовала себя полностью как дома. Он слышал и знал о знаменитом графстве Эдвардс и чувствовал что-то похожее на гордость и ответственность за ребёнка Эллиота Эдвардса. Редманда и Анну он полюбил и принял не меньше, он был безмерно рад что теперь у него есть две дочери и сын, и на следующий день после приезда из Йоркшира, он подошёл к ним троим и сказал:
- Надевайте пальто и выходите во двор. Кучер уже запряг омнибус, поедем в город.
- Эмм…а зачем, граф? – спросили хором те.
- Ну как же зачем, я думаю детям семьи Бриджмент нужны достойные наряды и украшения для выхода в свет. – улыбнулся граф, глядя на радостные и полные благодарности глаза ребят.
С ними поехал и виконт, который вместе с графом старательно выбирал одежду для Редманда. Тот в свою очередь был так рад, что незаметно стирал наступающие слёзы благодарности с глаз, раньше таких покупок его семья не могла себе позволить. Мисс Аннетт же полностью взяла на себя девочек и подбирала им качественные и дорогие платья, туфли и бельё. Помогала им подобрать необходимые украшения для повседневного и торжественного туалета. После покупок нарядов они все направились в кондитерскую, запахи которой манили абсолютно любого прохожего. Даже Бетти с Клодом не обделили, купили им самые дорогие и красивые ошейники. Вся их вылазка сопровождалась весёлым смехом, шутками и улыбками, это был настоящий целительный бальзам для всех после всего чего они видели и пережили.
В этот же вечер разглядывая себя в зеркале в платье, доходящем до щиколоток и полностью обшитом оборками, Аддолина распуская свои чёрные как перья ворона волосы, начала старательно их расчёсывать и закалывать. Дело было непростым, ибо их длинна доходила до колен, Анна помогала сзади, тоже одетая в новое платье с узорами и лентой вокруг талии, предназначенное специально для вечерних посиделок.
- Кстати, что ты решила по поводу предложения виконта? – спросила Анна, разделываясь с непослушными прядями подруги, что стала ей почти как сестрой.
- Даже не знаю что сказать, Анна. Разве может что путного выйти из этого? Здесь опасность, очень огромная опасность – я не люблю его. Я уважаю его и я благодарна ему за всё, но чтобы связать себя с ним браком…настоящая любовь была у моих родителей и у бабушки, а тут…
- Думаешь, Гэбриел действительно любил её? – спросила она в ответ, слегка перебив Долл.
- Если честно, я часто задавала себе этот вопрос и скорее всего…нет, не любил. Вот! Бабушка вышла за дедушку без любви, вот в чём была опасность их брака. Я не хочу повторять её ошибок.
- Молодец, что понимаешь это. Этот виконт какой-то весь рассеянный и легкомысленный. – гавкнула Бетти, лежа спиной на подушках.
Да, накануне Аддолина добыла и купила ингредиенты для зелья что позволяло Бетти и Клоду разговаривать на нашем языке. Едва вылакав полностью зелье из мисок, они тут же принялись разговаривать с Долл. Этим они ещё больше всех поразили и очень позабавили мисс Аннетт. Но ещё больший шок на всех произвела верная лошадь Редманда – Стрела. Его вдохновило назвать её так, после всех побегов что с ними были, ведь она всегда всех выручала. Она говорила спокойным и умиротворённым голосом, в основном благодарила всех за хороший кров и не отходила от Редманда.
Клод же по натуре своей был неразговорчив, лежа на ярко-красном ковре обложенном подушками для него, он молча наблюдал за говорящими и обдумывал всё что слышал. Он так делал всегда. Будучи рядом с хозяйкой и её близкими людьми, вдали от рокового и опасного Лондона, вдали от ярмарок и торговцев с холодными клетками, он наконец чувствовал себя в безопасности и спокойствии, и поэтому не считал острой необходимостью разбрасываться словами как Бетти. Но он немного ревновал хозяйку и не совсем одобрял её брак с виконтом.
Анна хихикнула на слова Бетти, другого она не ожидала услышать.
- Лучше не стоит пока что-либо предпринимать, подождём как сложиться судьба дальше. Едва я приняла роль горничной, как судьба сделала меня «дочерью» графа! – воскликнула Аддолина, становясь сзади Анны и помогая заплетать её волосы в длинную и золотую косу.
- Я бы хотела играть эту судьбоносную роль до конца жизни. – вздохнула с улыбкой Анна, испытывая, благодарность небесам за подарки, переданные через графа.
Тем временем в гостиной, в которой ярко горел камин, устроившись в кресле граф и виконт, обсуждали новости из недавно напечатанных газет: возле лондонского моста вновь произошло убийство, ни свидетелей, ни каких улик – нет. Причём тело вновь страшно изуродовано, органы разбросаны по всей мостовой и некоторые экипажи даже успели проехаться по ним.
- Изверги… - прошептал граф Бриджмент.
- И на борьбу с этими дьяволами мы отправим наших подопечных? – спросил Бернад в ужасе.
Дэниел разливал чай за небольшим деревянным столиком около кресел господ, руки у него нервно задрожали. И в этот момент конечно же, зашёл Карл, который всё близко воспринимал к сердцу. Мисс Аннетт срочно побежала за опиумной настойкой, прописанной врачём, только она могла хорошо успокоить его нервы.
Граф нервно начал мять газету и попытался деликатно перевести тему:
- Она всё-таки огласила тебе своё решение?
- Нет…вот не знаю как спросить у неё. Я напоминаю себе Гэбриела, он тоже отпустил Селену и что же из этого вышло…?
- Аддолина. – улыбнулся в ответ граф, перебив взволнованного друга.
Тот улыбнулся и как раз в этот момент вернулась мисс Аннетт с настойкой для Карла, а за ней следом и все трое ребят, нарядно одетые, причёсанные и умытые.
Все трое радостно подсели к соседним креслам ближе к графу и виконту, в ногах Долл устроился Клод а Бетти как обычно – легла на колени к хозяйке. В гостиной было уютно, за окном властвовала метель, приятно уху потрескивал камин, запах заваренного чая в дорогом сервизе радовал глаз, дорогие канделябры с золотыми узорами коих уже нет в продаже ярко освещали комнату, они передавались по наследству уже много лет и граф Бриджмент их трепетно хранил. Узорчатый ковёр зелёного цвета и чёрными розами, шкаф внутри которого хранились дорогие и редкие сервизы, кресла и диван бордового оттенка, небольшой столик где стоял чай и лежала газета, на стенах висели картины, но только на которых изображены пейзажи – именно такую обстановку граф и любил по вечерам больше всего, в разное время суток разные комнаты и уют.
Аддолина спокойно попивала чай из своей кружки, как холодок вновь пробежался по костям, после вопроса графа:
- Послушайте, а ваши дома где вы все жили…что случилось с ними? Организация просто присвоила их себе? Ну Анна понятно, ты то жила в церкви.
- Я думал об этом, об дальнейшей судьбе наших брошенных домов. Я же с моим верным другом Чарльзом просто заколотил его и уехал, закрывая в последний раз ворота и дверь, я старался не вспоминать всё проведённое детство в этом месте. Уехав год назад, я так и не навещал это место. – ответил Редманд, глядя на чашку. Воспоминания вновь навещали его, Чарльз предлагал жить у него, но Редманд боялся за друга и уже его семью. Он сделал правильно что далеко уехал, колеся по городам он отвёл опасность от друга. И лишь спустя много месяцев, он решился навестить его и тут то из организации вновь увидели его на улицах, и позвали на переговоры в заброшенный дом. Судьба удачно свела его с Аддолиной по пути к ним.
Граф перевёл свой взгляд на Аддолину.
- Владения отца были огромными, наверное, как у вас…Они подняли в воздух весь особняк, а после расправлялись со всеми телами что находили под обломками. Я не имею желания возвращаться назад в этот город, но Тёмный Путь... Я не знаю, как отреагировала на всё королева. Ну и как я уже говорила, пока жива организация, не вижу смысла восстанавливать имя.
- Что произошло в ту ночь, неужели ты осталась одной единственной представительницей рода Эдвардс? – серьёзно спросил граф, не отрывая глаз от бледного лица Аддолины.
- Ну что ж, я знала, что надо когда-нибудь рассказывать эту историю. – подумала она, откинувшись на кресло. Но посмотрев на всех присутствующих рядом с ней людей, она как-то успокоилась, её приютили здесь, полюбили. Ничего страшного не произойдёт.
- Ну, расскажу тогда немного о своей семье…
19 мая 1859 год, Лондон. Резиденция Эдвардс.
Эллиот Эдвардс, глава семейства спускался со своего кабинета в гостиную, где его ждали собравшиеся гости.
Около окна стояла Лоррейн Макбрайд некогда носившая фамилию Эдвардс, сестра графа Эллиота и любимая тётя Аддолины. В своём платье, обожаемого ей жёлтого цвета, оголяющее плечи и шею, придерживая веер в белых перчатках – как всегда она выглядела торжественно и достойно, но при этом без лишней гордости была открыта и весела со всеми. Рядом с ней стоял её муж – Джозеф Макбрайт, человек руководящий самым известным и богатым банком Англии, принадлежавший его отцу раньше. Пара была гармоничная и очень мечтавшая о наследниках, увы, госпожа Лоррейн была не в силах выносить и одного. Кто-то умирал сразу при рождении, кто-то мог прожить меньше года, при этом здоровье самой госпожи было крепким после каждого неудачного раза. Лоррейн и её муж, были похожи, когда они приезжали, смех и веселье наполняли весь особняк.
Справа от них, устроились в креслах госпожа Саманта Калвер и её муж Дерек Калвер. Госпожа Саманта была родной сестрой жены Эллиота Эдвардса. Саманта была строжайшей женщиной, слепо следовала своим принципам и терпеть не могла когда кто-то их нарушал, всегда соблюдала все правила общества и терпеть не могла непослушания особенно со стороны детей. Всё в её семье строго подчинялись её порядкам, которые она сама же и устанавливала. В отличие от Лоррейн, Саманта считала, что раз их род занимает высочайшее положение в Англии, значит и поведение должно быть соответствующее. Её муж же придерживался подобного мнения, но иногда мог забыться в обществе и начать себя якобы неподобающе вести, но один грозный взгляд Саманты ставил всё на места своя.
Около рояля с благородной осанкой стояла госпожа Сильвия Эдвардс, жена графа Эдвардса и мать Аддолины, Джаспера, Джонатана и Кайла Эдвардсов. В своём ярко оранжевом платье, с добрейшим выражением лица, аккуратно собранными волосами сзади она как всегда выглядело мило и прелестно. Они с Эллиотом очень сильно любили друг друга, и когда молодой Эллиот увидел её – такую же хорошенькую и благородную, на торжественном балу в честь дня рождения какого-то из его друзей, он мгновенно прочувствовал, что именно она его судьба. Он не ошибся.
Спустившись Эллиот поприветствовал всех и занял главное кресло в гостиной, рядом подсела Сильвия.
- Ну что же, раз все собрались – начнём. – произнёс Эллиот, беря в руки стопку с документами. – По последнему письму, отправленному мне приближённым рыцарем нашей королевы Виктории, мне доложили, что главный судья Дэвенпорт, отдаёт последние средства на восстановление компании своего племянника…
- Отдай! Не трогай это моё! Успокойтесь! – послышались детские голоса за дверью, ещё мгновение и дверь широко распахнулась и целая гурьба детей ворвалась в комнату: двое мальчиков лет восьми – Джаспер и Джонатан, сыновья Эллиота и Сильвии; мальчик постарше лет четырнадцати – Кевин, сын Саманты и Дерека, будущий жених Аддолины; девочка лет девяти – Сьюзан – второй ребёнок Саманты и Дерека, родная сестра Кевина и будущая жена кого-нибудь из сыновей Эллиота.
Дети шумно спорили между собой, как обычно бывает – не поделили игрушки. Стоит напомнить, что для игрушек было отведены целых три комнаты! И всё равно дети что-то не делили. Саманта терпеть этого не могла:
- Как обычно! Никакого воспитания, мы собрались по важному делу, а вы смеете отвлекать нас! Куда смотрят няньки?! Да за что им платят жалованье? – вскипела Саманта, но продолжала следовать этикету и держала себя холодно.
- Да ну ладно вам, Саманта. Что же здесь такого? – улыбнулась Лоррейн и бросилась в объятия детей. – О, так вы не одни? – спросила она, беря на руки собачку шоколадного цвета и целуя её в нос.
- Вот это вы подаёте такие непристойные манеры детям. – ответила Саманта хмурясь.
- Бетти решила побегать с нами. – смеясь воскликнула Сьюзан, размахивая своей розовой юбкой в разные стороны.
Лоррейн не обратила на слова Саманты ни малейшего внимания, в душе эти двое недолюбливали друг друга. Остальные же присутствующие улыбались, Эллиот облокотился локтём об ручку кресла и спросил:
- А где же Аддолина и Кайл? Снова где-то одни играют?
- Кайл играет у себя в комнате, Аддолина ходит по саду среди своих роз.
Девочка обожала розы и иногда из собственной воле помогала садовнику с цветами. Девятилетняя Аддолина часами могла стоять среди тёмно-бордовых роз и потеряться в их аромате и красоте. А её брат семилетний Кайл предпочитал одиночество в свой комнатке иногда он спускался к сестре и они вместе могли молча бродить по саду. Эти двое были похожи: молчаливы, не совсем любили общество других детей и побаивались резких звуков и движений. Они частенько держались вместе и могли играть только с друг другом.
Саманта вздохнула:
- Опять просто смотрит в одну точку в саду? Господи…
Саманта строже чем к другим детям относилась к Аддолине ибо в будущем она должна стать невестой её сына. Поэтому, Аддолина её не совсем любила и радовалась приезду тёти Лоррейн больше чем визитам Саманты. Лоррейн же в свою очередь нашла общий язык с девочкой и вполне спокойно воспринимала её странности. Саманта же считала Аддолину слегка сумасшедшей, девочка частенько размышляла совсем о не детских вещах: смерти, рождении, говорила что часто видит кого-то на крышах домов, что-то кто-то проходит сквозь неё. А когда девочка предсказала победу отца в крупной сделке, так и вовсе начала считать её не от мира сего. Саманта распространяла (сама того не замечая за собой) слухи, что её племянница больна и с головой у неё частенько происходит недуг. Она часто обсуждала это со своей сестрой Сильвией. Что же до матери Аддолины, та была наполовину согласна с сестрой и побаивалась за дочь. А когда она пыталась выразить беспокойства мужу, то тот лишь улыбаясь отмахивался рукой. Он понимал, что это всё передалось ей от его матери и спокойно к этому относился. Единственное что всех безаговорочно пугало, так это болезненный и длительный сон девочки. Раз пять в год, она частенько засыпала на недели две – три, был даже случай что она не просыпалась целый месяц! Врач установил диагноз – летаргия, лекарств не было от этой болезни и всем пришлось лишь смириться да молиться. Кайла же считали просто тихоней и замкнутым ребёнком, признаков сумасшествия он не подавал хоть он один из детей мог дружить с Долл. Остальные же дети были самыми обычными детьми и весело играли с друг другом наслаждаясь беззаботным детством.
Эллиот улыбнулся, на слова Саманты. Он очень любил дочь и знал что она здорова. Как же она была похожа на его мать! Поразительное сходство не только в облике так ещё и в поведении. Эллиот был человеком очень хитрым в государственных делах, он обладал непростым складом ума и сдержанностью, он умел читать людей как книги, он понимал их психологию и когда это требовалось, давил на самые больные места людей и добивался своего. Тайно он советовался с дочерью, она предсказывала его шаги и устраняла многие проблемы, которые могли бы произойти. Эллиот был удивительным человеком, он смог оправиться от ранней потери матери в детстве и помог выбраться из этого состояния и своей сестре Лоррейн. Он сильно гордился своей фамилией и происхождением. Эдвардс! Великий род Эдвардс который много веков назад повлиял на историю Англии. Женщины из этого рода нехотя принимали даже фамилию мужей, настолько было власти у этой фамилии! А когда играли свадьбу Эллиота и Сильвии это было что-то на уровне какого-нибудь торжественного парада. Всё было на высоте.
И какое же было счастье, когда в поместье Эдвардс наконец раздался первый плачь ребёнка. Все ожидали что будет сын, чтобы он продолжил фамилию и всю их власть, да вот только судьба непредсказуема – появилась на свет девочка. И все настаивали на том, чтобы они родили ещё и сына, ибо как же так, всё богатство перейдёт в руки её мужа, а фамилия? Кто её продолжит? И под общим давлением, Сильвия почти вновь через год забеременела. Удивительное здоровье этой женщины позволило ей родить сразу двойняшек, и все мальчики! И снова почти через год на свет явился и Кайл. Но настала новая проблема, кому из них троих передать всю власть и выдать в жёны Сьюзан? Эллиот решил, что по мере взросления сыновей он будет приглядываться к каждому и уже решит эту проблему чуток позже. Аддолину же выдадут за Кевина и переживать за неё не стоит, однако граф сказал Саманте и Дереку за общим семейным собранием:
- Безусловно, как это делали все предки до нас, я выдам свою дочь за вашего сына. Но если она встретит другого и полюбит его всем сердцем, то она сама примет нужное решение.
Саманту это привело в полное недоумение, а Дерек вполне спокойно отреагировал у него ведь у самого была дочь, ему было легче понять графа.
Семейные собрания проводили часто, они подразумевали из себя приезд всех родственников рода Эдвардс, на них они обсуждали семейные вопросы, именно на них рождались сплетни, решали рабочие дела и новые законы и поручения королевы Виктории. Помимо родственников к ним съезжались и близкие друзья семьи, а также люди, занимающие такое же высокое положение в обществе. Обычно, Эллиот советовался с дочерью, с самым близким другом Гэбриелом и обдумав всё сам – принимал решения, которые могли повлиять на финансовые положения других людей и даже на обстановку в обществе. Таково было могущество их семьи, существоваший уже не один век.
Сегодня же собрались лишь родственники. Пока Лоррейн возилась с детьми, в комнату молча зашла Аддолина а за ней и Кайл. Девочка обожала, когда все родные собирались в одном месте, решали общие вопросы и обсуждали последние новости. Именно в эти моменты она чувствовала мощь их семьи, она чувствовала себя под надёжной крепостью.
- О, вы пришли! – весело воскликнул Кевин, глядя на брата с сестрой скромно подошедших сзади.
- Вы дадите нам решить вопрос или же нет? – нервно воскликнула Саманта. – Политика не может ждать…
- Подождёт, пусть подойдут ко мне. – послышался тихий, но очень строгий голос из угла комнаты.
Это была Ева Клоуз, мать Селены Клоуз и бабушка Эллиота, а также прабабушка Аддолины и тройняшек. Ей уже было восемьдесят шесть лет и все в семье любили отпускать безобидные шуточки в её сторону. Сидя в кресле, окутавшись узорчатой шалью, ибо её кости не терпели и малейшего дуновения ветерка и принимались сразу болеть, она подозвала к себе всех детей молодого поколения. Глядя на их блестящие, наполненные огоньками юности глаза, её нервы успокаивались. Строжайшая женщина, которая пыталась многое изменить в себе и стать более лояльней ко всем после случая с её дочерью. Но особая правильность во всём не могла покинуть её кровь так что, неудивительно что она с Самантой очень сблизилась. Её мучала совесть и боль за родного ребёнка уже много лет в груди, и только глядя на детей, которые появились на свет благодаря её строгости и железным нервам много лет назад, она успокаивалась. Её муж уже давно умер едва прошло десять лет со смерти дочери, и она осталась вдовой в особняке семьи Клоуз, только Уолтер Эдвардс жил с ней – отец Эллиота, дедушка Аддолины и мальчишек. Под его защитой госпожа Ева спокойно проводила старость. Обняв всех шестерых детей, она закрыла глаза и ушла куда-то в прошлое. Она всегда мечтала, чтобы её окружало много детей под старость лет.
Перед ней сидел в кресле уже пожилой Уолтер Эдвардс, любивший смотреть на возню внуков. Он всегда имел спокойный характер, был добр абсолютно ко всем членам семьи. Но становился жёстким и требовательным с чужими или теми, кто не был близок его семье. Когда на собраниях собирались и друзья, и люди высокого положения он терпеть не мог близкого друга его сына – Гэбриела, по непонятным ему причинам тот его раздражал. Сам же Гэбриел уже по понятным причинам, тоже недолюбливал старика. Уолтер будто чувствовал что-то от него и ему очень не нравилось то, что его внучка проводит так много времени с Гэбриелом, подарить чужому человеку даже первую улыбку и начать делать первые шаги опираясь на чужую руку! Куда смотрит его сын? Сам же Уолтер обожал Аддолину, она так была похожа на его покойную жену! Даже волосы малютки падали такими же локонами на плечи. А сама жена Уолтера…была такой красавицей, что все на балах старались пригласить её на танец первыми. Эти белейшие волосы были откликом их предков, кто-то тоже имел их раньше. Гены Эдвардс были очень необычными и давали о себе знать даже спустя много поколений.
Уолтер чувствовал гордость что обладает такой женой, да вот только её холод временами смущал его. И вот после случившегося горя, он считал себя виноватым что чем-то не угождал ей. Так они и жили два старика с общей внутренней проблемой, в одном поместье. Сейчас же эти двое, сели в углу комнаты где проводилось собрание и не лезли в дела молодых, просто молча их контролировали и поправляли местами где решали это нужным. Их маленькие внуки тихо играли рядом. Только маленькая Аддолина села на колени отца и тихо наблюдала за всеми, ощущая себя за надёжной крепостью.
Когда же спустя четыре часа политических дебатов и ужина в столовой, Эллиот с Силвией наконец провожали весь род Эдвардс обратно по домам, кареты отъезжали в не менее шикарные поместья. Сьюзан и Кевин не хотели уезжать, но взгляд их матери сам усадил их в сиденья карет. Аддолина глядя на это удивлялась: как они живут с ней целыми днями под одной крышей?
Цербер прильнул к ногам хозяина, так они звали Клода, сторожевую собаку что жила во дворе, ему специально отстроили свой небольшой домик среди цветов и яблонь в саду.
В тот же вечер, в самом нижнем этаже играя в бильярд Эллиот и Гэбриел обсуждали принятые решения днём. Два любителя прекрасного, бильярда, общих взглядов в политике и на жизнь. Эллиот знал о происхождении Гэбриела, так что не особо удивлялся, когда тот отпивал со стакана человеческую кровь. В самый разгар игры, прибежала Аддолина с книгами найденными в библиотеке. Прыгнув на плечи к Гэбриелу, она сообщила что нашла что-то интересное, но не может понять, что это значит. Два верных друга вполне спокойно объяснили значения и ценность книг о магии, древнем искусстве и тайнах что окружают нас каждый день.
С этого моменты юная ведьма начала самостоятельно изучать основы колдовства, под взором отца и Гэбриела.
- Ты расскажешь ей о Тёмном Пути? – спросил вампир своего друга, идя уже на следующий по коридору богатого здания, где проходили юридические суды и допросы.
- Нет, по-тихому я считаю что надо забыть об этом клане. Я живу сейчас другим, но Аддолина пусть изучает основы ремесла, отклики сил её бабушки дают о себе знать. - ответил граф, уверенна шагая вперёд в зал суда. Сегодня им следовало отсудить у непорядочного собственника земли, принадлежавшие ему же и сделать на этом немало денег.
Гэбриел кивнул в ответ. Аддолина сама была ему как дочь, в её взросление он старается отдавать себя полностью.
24 июня 1862 год, Лондон. Столовая семьи Эдвардс.
- Дорогая, боже ты мой! Поешь хоть что-нибудь. – умоляюще восклицала госпожа Сильвия.
Аддолина молча смотрела в окно столовой, откуда вдали были видны деревья. Был очень жаркий летний день и Аддолина недавно вновь проснулась от двухнедельного сна. Её стеклянные глаза, пропавшие где-то в пространстве пугали, бледно-зелёное тело отходило от долгого сна и в такие моменты её аппетит был очень плохой, хотя он никогда особо то и не был хорошим.
- Спасибо мама, я лучше пойду в сад, розы ждут. – тихо ответила девочка и поспешила выйти.
- Ну что делать… - устало вздохнула Сильвия, переводя взгляд на мужа.
- Вся в бабушку, что тут поделаешь. – вмешалась пожилая госпожа Ева, которая приехала на недельку погостить к внуку. – Зря я наверное, так с ней…
И укутавшись шалью, госпожа Ева вновь погрузилась в старческую дремоту.
Тем временем маленький Кайл со всех ног бежал в сад в объятия сестры, после того как гувернантка принялась за розги из-за того, что он якобы фальшиво сыграл Этюд, не соблюдая ритма и пауз.
Искренние объятия Аддолины помогали успокоиться мальчику, он единственный кто считал её абсолютно нормальной и здоровой после длительного сна. Так они и простояли около часа среди молчаливых роз, которые не могли нарушить покой этих старых душ. Может поэтому они им и нравились?
В ту же ночь Аддолина не спала, она по-тихому вновь вышла в сад и принялась петь. Яркие звёзды украшали ночное небо, серебряный диск Луны бледно освещал девочку и её любимые бордовые розы, которые всё так же молчали. Но переставая петь, она замечала тихий шёпот вокруг себя.
22 августа 1865 год. Торжественный зал поместья Эдвардс.
В этот день собрался весь род Эдвардс, в торжественном зале особняка где обычно граф проводил торжественные вечера и встречи. Сегодня как раз и был такой день: весь род Эдвардс собрался за огромнейшим столом, на котором было множество закусок и дорогих вин. Близкие друзья семьи, тоже присутствовали, как и коллеги по работе. Однако не смотря на торжественность и важность вечера, все были на взводе – графство Адамсон подорвали два дня назад, вместе со всей семьёй и прислугой. Так ещё и час назад кто-то выстрелил из ружья в окно зала и пуля едва не пробила голову маркиза Барбера, его жена до сих пор ощупывала его голову. Маркиз просто чудом сделал случайный шаг в сторону. Граф Эллиот уже отправил своих людей на поиски и вычистку всей территории, что ему принадлежала.
- Скорее всего это было предупреждение, они ведь не попали в голову. – произнёс граф Эллиот на нервах, глядя на разбитое окно.
Он бы не переживал так сильно из-за покушения, если бы не его дочь, которая устраивала истерики в последние дни. Аддолина билась головой об стены, бегала и кричала в ужасе вокруг родителей:
- Срочно, нам всем нужно уехать отсюда! Хоть к тётям или дедушке! Но мы должны покинуть это место…
Слёзы не переставали течь из её серых глаз. Сами же родители и остальные были в не менее малом ужасе от её неадекватного поведения. А когда в последний раз приезжал Гэбриел, привезти документы и нужные бумаги для будущего собрания, Аддолина бросилась и к нему:
- Хотя бы вы, дядя Гэбриел! Умоляю образумьте отца и скажите, чтобы мы все уехали!
Взяв девочку на руки он попытался успокоить её – но тщетно. Она не переставала плакать и твердить про какую-то странную встречу на корабле, которая произойдёт если они не уедут все прямо сейчас. И так продолжалось уже на протяжении недели.
Все решили, что девочка всё же сошла с ума, увы безумие тоже не лечиться как и летаргия. Сквозь зубы Эллиот приказал запереть её в комнате, но под присмотром горничной Аманды.
Девочка сидела в комнате около окна и видела на шпиле особняка, огромную и странную фигуру, ей слышался странный хор, сопровождающийся под звуки мрачного органа.
И сейчас, граф Эллиот вспоминал слова своей дочери, а она ведь много раз удачно предсказывала будущее! И именно сейчас никто не последовал совету юродивой.
Госпожа Ева и господин Уолтер молча переглядывались между собой, они начинали что-то чувствовать. Но что остаётся делать? Распускать собрание и уехать кому-нибудь? Но что подумают люди?... Беспокойные мысли прервались и сменились на отвращение, едва люди Эллиота раскрыли дверь и привели связанного и грязного юношу. Бросив его под ноги графу, руководящий отрядом произнёс:
- Господин Эдвардс, докладываю, это он совершил покушение. Мы успели его поймать, он хотел бежать в лес, ничего не говорит и не признаёт.
Весь род Эдвардс и приближённые семьи посмотрели на него самым грозным взглядом, наёмнику показалось будто у каждого за спиной возрастают демонические тени, что вот-вот обрушаться на него. Даже самому устойчивому и сильному духом человеку, тяжело было продержаться под их взорами. Эдвардсы могли сломить любого лишь взглядом, кто встанет на их пути или же представит опасность другу или члену семьи.
- Казнить однозначно. – басистым голосом произнёс господин Уолтер.
- Кто вас послал? С какой целью? – спросил грозно граф, наклоняясь к наёмнику.
- Никогда не раскрою свою новую семью. Казните! Я буду молчать до последнего. Очень удачно что вы собрались здесь все… - ответил наёмник, но его перебили, ударив туфлей по лицу – это был маркиз Барбер.
Эллиот нервно начал делать круги по залу. Госпожа Сильвия впервые видела мужа таким, это всегда был сдержанный человек, не показывающий перед недоброжелателями своих эмоций, но сейчас…
Пока преступника связывали и относили в подвал, Аддолина же и остальные дети родных и близких были в комнате на самом верхнем этаже поместья. Всё она чувствовала и понимала. И даже видела сквозь стены события, что происходили этажами ниже. Приближающийся страх был силён и встав, она направилась в свою комнату этажом ниже. Джаспер, Джонатан и Кайл поспешили за сестрой, а кузены остались в комнате, не нарушая требований родителей. Уже в комнате, она начала складывать всё ценное для себя.
- Что ты делаешь, сестрёнка? – спросил Джаспер, не отрывая тревожного взгляда от сестры.
- Я не знаю, что я делаю, но чувствую, что так нужно. Держитесь все рядом со мной.
Четверо детей присели на краешек кровати, тишина охватила комнату и лишь тиканье настенных часов его нарушало. Все будто ожидали чего-то, волнение и отчаяние сестры передалось и троим братьям.
Прошло уже несколько часов, за окном давно стемнело. Гости разъехались по домам, все решили вызвать завтра Скотленд-Ярд и разобраться на месте преступления завтра. Лишь госпожа Ева осталась переночевать. Детей давно уложили по комнатам. И лишь у девочки сжимало тиски и зудела голова, кости рук похолодели, ночь что была за окном уже не казалось столь прекрасной. Верная Бетти прижалась к хозяйке и была абсолютно спокойна, до того момента как прозвучал первый взрыв. Роковой звук, который и хозяйка и она, запомнят на всю жизнь. Как ужаленная Аддолина подпрыгнула в кровати и подбежала к окну, ничего нигде не видно. Ни взрыва, ни дыма. Но звук то был.
Открыв дверь, она направилась в самые ближние комнаты – комнаты её братьев, подняв каждого с постели, она воскликнула :
- Все держимся вместе со мной! Не отстаём и бежим!
Все четверо они побежали в правое крыло здания, там где находилась комната их родителей. Однако, на встречу детям выбежала перепуганная горничная Аманда.
- Назад! Идём только за мной! – она выглядела так, будто вот-вот заплачет. Руки у неё дрожали и к несчастью Аддолина начала догадываться.
- Что с родителями?! – вскрикнула девочка.
- Просто идите за мной, госпожа! – крикнула та в ответ, взяв Кайла на руки. Аманда и остальные начали быстро спускаться вниз по лестнице, с другого конца коридора.
- Что происходит? Что за шум был во дворе? – спросил Джонатан.
Аманда не ответила, а лишь сильнее сжала мальчика за руку. Во всём особняке была тьма, канделябры не горели, картины казались просто чёрными пятнами на стенах. Спустившись на первый этаж с детьми, Аманда дёрнула за колокольчик и соседней двери вышел обеспокоенный повар семьи Эдвардс. Аманда шёпотом что-то передала шефу. Его глаза мгновенно расширились от ужаса, но взяв себя в руки тот одобрительно кивнул ей. Вокруг царила нагнетающая тишина.
- Следуйте только за нами и…объясним всё потом. – вновь произнесла Аманда, передав Кайла в руки повару. – Сейчас нам необходимо покинуть дом.
Все шестеро побежали по длинному коридору обегая препятствия в темноте. Как вдруг послышались выстрелы и громкий шум. И из двери, к которой они направлялись в конце коридора, вышли люди в чёрных мантиях. Пристально глядящих и направляющихся прямо на них.
Повар слегка толкнул Аманду вправо, давая ей знак что та бежала с детьми в соседнею комнату. Не мешкая женщина схватила Кайла левой рукой, а другую сжала правую руку Джонатана, его же левую схватила Аддолина сжимая в своей руке уже кисть Джаспера. Так они и ринулись в белую дверь, которая как казалась Аманде, могла ещё спасти ситуацию. Что же до смелого человека, ринувшемуся по собственной воле в когти хищнику? Он дал время убежать им, он умер с надеждой что эти пару мгновений спасут жизнь его жене и детям его господ.
Тёмный коридор родного дома никогда не казался им столь страшным испытанием как сейчас. Картины шептались и будто диктовали дорогу, душа желающая спасти души невинных четверых детей бежала с ними под руку и судорожно вспоминала где находиться дверь, ведущая к выходу из особняка. Всё продумал Эллиот в своём доме, да только одно не учёл – не было запасных и тайных выходов. Он не думал, что это сыграет важную роль на судьбах дорогих ему людей. И может быть, если бы он отстроил тайные ходы и выходы, то многие бы успели сбежать, но…разве от судьбы мы сможем сбежать?
И в этот момент раздался взрыв на верхних этажах, волна прошлась по дому и откуда ни возьмись появилась тёмная фигура перед мисс Амандой. Но женщина была непростой, она смогла на лету схватить за руку фигуру и уложить её со всей силы на пол.
- Госпожа! Берите братьев и бегите! Бегите отсюда все, как только можете! – крикнула Аманда и кивком головы указала Аддолине на дверь, справа от неё.
Девочка же схватив всех троих братьев ринулась к двери, к её счастью дворецкий не успел её запереть и забежав за неё, дрожащими руками она смогла запереть её изнутри. Послышались крики. Ужас охватил сердца всех четверых детей, но старшая вовремя взяла себя в руки.
- Идём-идём за мной… - тихо произнесла сестра, подталкивая братьев вперёд в длинный коридор. Он вёл в её любимую библиотеку.
- Где мама? Папа? Что такое? – наперебой начали спрашивать братья.
Аддолина промолчала и не переставала бегом направляться к библиотеке. Наконец добежав до двери с узорами, она почувствовала себя в некой безопасности. В библиотеке было темно, огромные шкафы и стеллажи с книгами казались мрачными гигантами без освещения. Направившись к самому дальнему и огромному шкафу, Аддолина завела за него всех троих и опустилась к ним на пол.
- Мы умрём? – тихо спросил Кайл.
- Нет, я не допущу этого. – улыбнулась мягко Аддолина и обняла всех троих.
Так они и сидели, прижавшись к друг другу на полу и жмурясь каждый раз когда происходил очередной взрыв. Но опомнившись, девочка быстро начала ходить вокруг шкафов и класть в свою сумку все самые любимые книги.
- Окна зашторены, мы можем их выбить и позвать на помощь. – тихо произнёс Джонатан, непрерывно следуя за сестрой.
- Я чувствую, ИХ очень много. Они могут поймать нас снаружи. Я должна включить чутьё и продумать как бежать.
Но как бы Аддолина не старалась, из-за волнения она не могла прочувствовать здание и безопасные маршруты.
- Бетти потерялась. – тихо сказал Джаспер, до крови прокусывая себе пальцы рук.
- Ну хватит, Джаспер. Прекрати. – ответила Аддолина, гладя его по голове и убирая подальше руки от его рта. – Мы всех найдём и спасём. Папа разберётся со всеми врагами.
И тут пуля от ружья пробила окно библиотеки. В последний раз глянув на окно, через которое она выходила в сад и пела с розами. Аддолина схватила всех троих и ринулась назад, к двери. Вновь бегая по длинному коридору, никто из четверых не рискнул зайти в дверь где осталась мисс Аманда. Они бежали к самому концу, он ввёл к лестнице на верх. И уже на втором этаже, Аддолина увидела колоссальный ущерб особняка. Пол и ковры горели от взрывов и потихоньку переходили на шторы, везде были дыры и пол мог легко проломиться, как и потолок. Запах гари и дым был уже невыносимым.
И о чудо! Мисс Аманда бежала навстречу к ребятам, задевая своей юбкой языки пламени. Она тушила себя на ходу и перепрыгнув через небольшую дыру в полу, вновь схватила ребят, и они все побежали к другому концу коридора. От беготни, дыма и коридорам особняка у всех уже начинала кружиться голова и перехватывать дыхание.
- Будь они прокляты. – воскликнула Аманда, пытаясь открыть хоть любую дверь в коридоре. Но все были заперты, а ключи были лишь у дворецкого и хозяев…И непонятно кому это было адресовано.
Прямо перед ними развалился потолок, а позади ещё и пол – Аманда, Джонатан и Джаспер провалились вниз. Аддолина и Кайл остались одни, будто в ловушке собственного дома. Крепко сжав руку брата, девочка начала думать, что делать дальше.
- Всё хорошо, мы сбежим ты только не бойся. – обняв брата произнесла Аддолина.
Посадив Кайла на спину, она начала двигаться вперёд, стараясь обходить обломки и угли провалившегося потолка. Всё потихоньку начинало разгораться, взрывы совсем рядом вновь начинали слышаться, а ребята продолжали бежать вперёд, надеясь найти лестницу, ведущую вниз. Кайл был очень худ и мал ростом, поэтому Аддолина без труда могла поднять его на руки.
- Надо было всё же сбежать через окно библиотеки… - подумала Аддолина.
Наконец коллекция картин, украшающих коридор окончилась и показалась лестница вниз, Кайл было уже облегчённо вздохнул да только особняк начал трястись от новых взрывов и лестничный пролёт был весь завален разгорающимися обломками. Спуститься было невозможно и от сильной тряски пол обвалился под ногами сестры и брата.
Пытаясь встать и стараясь не обращать внимание на боль, Аддолина начала задыхаться и кашлять. В глазах начинало двоиться и всё пространство стало кружиться над ней.
- Кайл! – пронеслось у неё в голове и имя брата мгновенно вернуло силы назад.
Быстро встав она старалась найти его взглядом. Дым щипал глаза и кроме обломков она не могла толком что-либо разглядеть.
- Аддолина! – услышала она голос Кайла, справа от себя.
Он был на другой стороне коридора и груды обломков.
- Беги ко мне! Кайл! – крикнула Долл.
Кайл побежал в её сторону. Послышался новый взрыв и показался огонь, прямо на том этаже где были они! Оглянувшись оба ребят поняли, что мощная ударная волна с огнём направляется в сторону Кайла.
-Кайл!
- Аддолина!
Единственное что смогли выкрикнуть ребята в последний раз, и сквозь обломки и режущий дым Аддолина увидела, что Кайла накрыло волной огня.
Аддолина стояла в ступоре, стеклянный взгляд направленный на сторону где только что стоял брат, был нарушен тем, что кто-то схватил её за руку. Мисс Аманда!
- Их очень много, госпожа! Нужно просто бежать как можно скорее!
- Кайл…он там… - произнесла Долл, глядя виноватым взглядом на неё.
Та всё поняла.
- Джаспер и Джонатан тоже… - ответила Аманда, крепко сжимая руку девочки.
Позади послышался взрыв, и огненная волна начала догонять их сзади. Ускорившись обе вышли на лестничный пролёт и они успели подбежать к огромным расписным дверям столовой. Распахнув их, они зашли внутрь. Было темно и лишь свет от луны освещал зал, Аманда быстро начала запирать двери, а Аддолина споткнулась об что-то или об кого-то…Сквозь темноту они обе разглядели окровавленное тело горничной.
- В неё стреляли. – тихо сказала Аддолина.
Опомнившись от увиденного Аманда быстро схватила Аддолину за локоть и отвела в другой конец столовой, к двери которая ведёт прямо в сад. Так сделали специально, чтобы после прогулки можно было зайти и перекусить, детям или пожилым членам семьи. Сейчас же эта задумка может спасти жизнь. Наклонившись к Аддолине и взяв её за плечи, Аманда начала говорить:
- Послушай Аддолина, я понимаю, что ты сейчас чувствуешь, мы обе потеряли многое за один вечер…Простите меня за то, что я старалась отвлечь вас от ваших видений, когда сидела с вами в комнате и не ослушалась вас.
- Все хотели, как лучше… - шмыгнув носом произнесла в ответ девочка. Слёзы большими каплями стекали с её щёк, перепачканных золой.
- Сейчас вам надо бежать, как можно подальше отсюда. Позовите на помощь и укройтесь где-нибудь. Вы храбро защищали братьев, как и полагается старшим. Ваш отец с матерью также достойно показали себя, но…запомните они были достойными людьми, будьте такой-же несмотря ни на что. Ваши родные и я, отдаём свои жизни чтобы выжили вы. Извините меня за ваших братьев, я не позволю чтобы и с вами случилось подобное…
Послышались голоса за дверью, кто-то начал выламывать вход в столовую.
- Они уже здесь! – воскликнула Аманда и раскрыла двери, ведущие в сад. – Бегите, немедленно! Я не могу пойти с вами.
- Но Аманда..! - попыталась противостоять Аддолина, но горничная уже силой вытолкнула девочку в проход и захлопнула за ней дверь. Через пару мгновений, Аддолина услышала, что двери столовой проломили. Послышались стуки и выстрелы. Перед Долл была другая дверь ведущая в сад, всего пару шагов и она может быть на свободе.
Зажмурив глаза и сжав кулаки, она взяла себя в руки и побежала к выходу.
- Нельзя подводить Аманду… - подумала она, и наконец вышла в сад. Свежий воздух быстро врезался в нос, но ужасы не кончились. Особняк начал разваливаться, находиться рядом было крайне опасно. Быстро побежав прочь от родного дома, в котором она родилась, Аддолина начала отдаляться от него. И отбежав на безопасное и далёкое расстояние, быстро спряталась в кустах что росли неподалёку. Быстрый от рождения бег ей помог.
Поместье начало рушиться на её глазах, балконы начали падать вниз и разваливаться прямо при падении. Во всём этом хаосе была лишь одна душа, которая держала себя спокойно – Ева Клоуз оставшаяся переночевать у внука, она сидела на кресле возле окна и глядела на луну, свет которой падал на её узорчатую шаль. Она вся поняла с первого услышанного взрыва.
- Это мне за дочь… - думала она, вспоминая как била розгами Селену и кричала на неё, запирала в комнате и никогда не имела желания узнать поглубже своего ребёнка. Взрывы и шум не пугали старушку, она просто спокойными глазами глядела на луну и даже когда дверь её комнаты распахнули, она не отрывала взгляд от неба. Огонь всё ближе подбирался к ней и вот, он уже ползёт по её пижаме, а она всё глядит на луну. Она не плакала, глаза её были чисты и спокойны, лунный свет освещал её гармоничное лицо, она не чувствовала боли от жжения. Лишь лёгкость окружала её да лунный свет.
-Моя беловолосая красавица, ты там?- тихо произнесла она,закрыв в последний раз глаза, улыбнулась и позволила огню поглотить себя.
Весь сад с цветами и деревьями горел. Крыша медленно проваливалась во внутрь дома, боковые стены окончательно развалились от напора, дым уходил высокого в небо, огонь ещё разгорался – особняк могучей семьи Эдвардс пал.
Аддолина всё это время не шевелилась, вспоминая все те весёлые моменты с её семьёй которые она провела в этом месте…и могла бы проводить дальше. Но кто это был? Кто разрушил их мощь всего за один вечер?!
Так размышляла Аддолина пока не упала в обморок от жуткого зрелища и эмоций переполнявших её душу.
Пролежала она так не один час, природа оберегала ведьму своими зелёными листьями. Очнувшись, она увидела, что обломки ещё горят, но уже не так сильно.
- Помощь…я должна бежать к родственникам! – подумала Аддолина, и хотела было уже выйти из под кустов. Как увидела несколько силуэтов, обходящих место её бывшего дома. Будто они искали что-то, прищурившись Аддолина увидела фигуру которая отбрасывала в сторону немалые обломки.
- Нечеловеческая сила… - подумала она и испугалась выходить из-под листьев.
И тут фигура кого-то нашла из-под обломков и грубо подняв за руку, что-то произнесла кому-то в золе и саже, не переставая ухмыляться. Аддолина пыталась разглядеть кому он говорит. Как вдруг тело, что он грубо держал за руку резко подняло голову и что-то произнесло ему в ответ, видимо незнакомцу это не понравилось и он одним движением руки проткнул человека насквозь, яркая кровь быстро скрасила тело. И тут Аддолина поняла, это был её отец. И тут ветер донёс до её ушей слова:
- …с остальными тоже расправились…больше из их рода никого…уходим...
Может быть девочка вновь упала в обморок, может она впала в прострацию. Никто уже не может точно сказать, разве что листья ярко зелёных кустов могли бы описать её состояние.
Люди ушли, обломки догорали. Сейчас же медленно встав, она со страхом и не спеша направилась ко взорванному месту.
- Неужели никого? – тихо произнесла девочка вслух.
Никого. Чёрные обломки уже тлели, начинало рассветать, трава в саду вся выгорела. И тут, она услышала тонкий голосочек из-под сломанных досок:
- Хозяйка…?
- Бетти! Моя маленькая! – выкрикнула Долл и схватила собачку на руки, та лизала её лицо и из её глазок медленно текли собачьи слёзы.
При виде взорванного места и осознавания того, что под обломками могут находиться трупы дорогих ей людей, у девочки закружилась голова. Заметив её вид, Бетти произнесла:
- Пойдём отсюда, Долл…может найдём помощь, вдруг убийцы вернуться проверить….
А на другом конце огромных и бывших владений Эдвардс, шли люди, которых щедро наградят за это дело. Но можно ли их назвать людьми после такого? Они шли и весело напевали песни, не подозревая что на другом конце владений, идёт та, которая вернётся и также подорвёт их ценный особняк через пару недель. Та, которая ещё побродит по самым отдалённым и мрачным улицам Лондона и встретиться с тем, кто был когда-то за них.
Выжившие начали медленно отходить от родного места, боясь, как бы их не нашли. Придерживая одной рукой сумку через плечо, а другой маленькую собачку, Аддолина начала отдаляться от места бывшего дома. Вся дрожа и находясь в ужасе, она побрела сама не зная куда, а высокого над ней проплывала каноэ золотистого света…