Юность одной графини

Орлы, Вороны, Драконы

Клуб любителей философии был полон народу, но на загадочном втором этаже было как всегда темно и тихо, лишь из щели одной двери проливался один единственный свет, который оставлял яркую полосу по всему тёмному коридору. И внутри этой комнаты была весьма необычайная компания, которая ждала прибытия своего предводителя.
- Как думаете, как скоро он прибудет? – спросил Редманд не отрывая взгляда от игральных карт, сидя за одном столе с Аддолиной - между ними шла интеллектуальная схватка.
- Он должен привести двоих своих знакомых, - ответил Энтони Макбейн, который внимательно наблюдал за партиями ребят. 
- Знакомых? Зачем? – дёрнувшись спросила Анна.
Энтони пожал плечами.
Демоны – мятежники, профессора Равель и Перро, ребята, Адриана и Бенет вместе с сыном, Эстер с Элизой и естественно сам владелец клуба – Энтони. Все они дожидались Беорегарда с его знакомыми, которые обещали помочь им изучить тело мерзкой твари демонов, неудачного слияния организации которую они выпустили в их священные пещеры.
Наконец идиллию, состоящую из игральных карт, курения, распивания вин и чтения с разговорами прервал Беорегард, за его спиной показалось ещё двое мужчин, которые вероятно и были его друзьями.
Один был небольшого роста с небольшой белой бородой одет он был в строгий пиджак и тёмно-коричневый галстук, а на голове красовалась небольшая круглая шляпа. Взгляд у него был дружелюбный и крайне любопытный.
- Итак, хочу представить вам моих близких друзей, - начал Беорегард и указал на своего спутника в шляпе, - Чарльз Дарвин, путешественник, учёный, является одним из участников Тёмного Пути внёс немалый вклад в учения Пути.
Чарльз с искренней улыбкой поклонился всем присутствующим.
- А это, - продолжал Беорегард указывая на второго мужчину среднего роста, на лице которого были небольшие полукруглые очки и проницательный взгляд, крест на его груди свисал небольшой золотистой цепочкой. – Биолог, монах и тоже уважаемый человек в Пути – Грегор Мендель.
Грегор поклонился и вежливым, с нотками строгости взглядом осмотрел за долю секунды каждого.
- Я с огромным любопытством осмотрю описываемое вами чудовище, мистер Бейтс, - произнёс Мендель. – Тело в коробке?
- Да, держите, - весело вмешался Сэмюель и с грохотом положил деревянную коробку на стол стоящий в углу комнаты, одним ловким движением он раскрыл её и на стол вывалилось тело жуткой твари сопровождаемой отвратительным запахом. Энтони со скорбью окинул взглядом стол.
Двое учёных, в жизни не видавших столь отвратительного зрелища, поначалу отпрянули назад и с сомнением стали оглядывать мерзкое тело. Мендель с тихой молитвой перекрестился, Дарвин первый сделал шаг к столу, хоть и не совсем уверенный.
- Это самое настоящее извращение какое можно сотворить с человеком! – воскликнул в сердцах Чарльз.
- И демоном, - вставил Гэйб.
- Дайте же осмотреть, - пробормотал Мендель, подходя прямо к столу.
Итак, стол окружили профессора Равель, Перро, Дарвин и Мендель. Все они говорили научными терминами и словами, которые многим не были понятны. Временами между учёными разрастался спор пока кто-нибудь из них не выдаст факта, который полностью разрешал разногласия и научный разговор плавными волнами продолжался дальше. Они вскрывали тело, что-то доставали и рассматривали, ужасный запах при этом становился ещё сильнее.
Остальные же решили не терять времени и начать строить планы. Эстер на соседнем столе разложила карту где Элиза отметила точное местоположение замка – последней крепости организации.
- Мы должны разработать шарики и заложить этот замок, - начала говорить Элиза. – Организация сейчас сильно ослабела и их жалкие остатки прячутся сейчас там, пока они вновь не набрали сил нам необходимо как можно скорее дать им новый удар, который уже окончательно сокрушит их силы. Замок огромен по сравнению с особняками и поэтому на момент взрыва мы будем неподалёку и не дадим из них спастись никому, как бы жестоко это не звучало. – железным тоном окончила она.
Анжела выпрямилась и ответила:
- Если бы всё было так просто как вы говорите, госпожа Элиза, - начала она, Элиза медленно перевела на неё свой взгляд, никто бы из нас как Анжела не решился бы противоречить ей. – У Матфея в замке храниться всё самое ценное чем было в особняках, да безусловно он ослабел, но он непросто так спрятался в далёком замке в огромном лесу. Под катакомбами сейчас живут и развиваются множество подобных тварей, отличный пример на столе неподалёку от вас, там проживают сильные и ценные люди Матфея, его ценнейшие бумаги и документы, эксперименты и инструменты, и скажу вам один секрет: под катакомбами находиться очень древняя библиотека инквизиторов с их знаниями. Не все они были преданы своему делу и сами промышляли чёрным колдовством, там-то и производятся вызовы суккубов и инкубов, и прочих нечистых для операций и пересадок.
- И что же вы хотите этим сказать? – сухо спросила Элиза.
- А то, что заложить замок будет непросто, там наибольшее скопление сильных и чутких демонов, - ответила Анжела. – И если что для начала необходимо будет заложить библиотеку.
- Организация падёт только если умрёт Матфей, ибо всё начинается с него: твари подчиняются лишь ему, демоны зависят действуют только по его планам и зависят него, операции производятся строго по его расписанию, - вмешался Бенджамин. – Скорее всего войны не избежать.
- Мистер прав, - произнёс Дарвин, отходя от мёртвого тела эксперимента. – Войны не избежать.
Все тут же обратили свои взоры на него.
- Этот эксперимент, - продолжал учёный кивком головы указывая на монстра. – Крайне непростой, сколько бы наук я не изучал, чего бы в жизни не видел и не открывал, но подобное я вижу впервые. Этот ужас никак не вписывается, я не могу подобрать ни одного научного термина. Иными словами, войны действительно не избежать, ибо кожа этого монстра очень прочна, также мы обнаружили немало острых наростов как внутри, так и снаружи.
- При вскрытии мы обнаружили что сердце очень тесно связано с трахеей демона, что довольно-таки удивительно. – добавил открытие Мендель.
- Вот почему сердца и горло были у них слабым местом, - заметил задумчиво Редманд.
- Я что-то слышал про горло и сердце, мол там какие-то сосуды и артерии соединяются между собой при пересадке, - добавил Эдвин Дэнсон. – И вроде как есть некоторые наросты и в области головного мозга, которые идут как раз-таки от сердца.
Сильная дрожь прошлась по телу Редманда от одной только мысли, что в его теле есть множество подобных жутких наростов, так ещё достигающих и мозга!
- Так вот, - продолжал Мендель. – Сила существ мощна, и если по вашим словам их действительно там много – войны не избежать. Не дай Бог они выпустят их на улицы городов!
- Они планировали так сделать, но мы до сих пор посылаем отряды на очистку улиц, если вдруг завидим их новые знаки на домах, - ответила Эстер.
- Никогда ещё Тёмный Путь не был так нагружён как сейчас, - вздохнул Дарвин. – От этих демонов надо избавляться как можно скорее, а их книги проклятые книги сжечь! Инквизиторы никогда не славились благоразумием.
- Необходимо напасть именно сейчас, когда они слабы, - сказал Сэмюель.
Профессор Равель вздохнул:
- Дайте нам время, мы разработаем несколько магических средств, чтобы добивать этих тварей одним ударом, - произнёс он с тяжестью в сердце, понимая, что может быть много кровавых потерь. – Также с ещё двумя учёными мы с Сэмюелем быстрее создадим шарики огня, всё же предыдущие результаты нас обрадовали.
- Мы, тем временем отправимся на разведку к замку и осмотрим обстановку, - воодушевился Бенджамин, который пытался развеять напряжённую обстановку. – Матфей сейчас должен набирать силы, я это чувствую.
- Объятия Тишины вам помогут, - ответил Беорегард. – А после заготовки шаров отправим несколько ребят прямо в замок, чтобы заложили и его.
- Великолепно! – воскликнул Сэмюель.
Однако напряжённая обстановка всё равно словно грозовая туча витала вокруг них. С момента встречи двух организаций прошло уже несколько дней и на душе предводителей становилось всё мрачнее и мрачнее несмотря на то что участники Пути летали на места взрывов и докладывали, что ничего от особняков не осталось, земля вокруг была выжженной и даже скелеты тех, кто находился внутри в тот момент не удалось сыскать. Лишь огромные выжженные дотла ямы-и больше ничего. Но предводители чувствовали, что это лишь рассвет перед тьмой.
- Я не могу понять его мотивов и того что он желает на самом деле, - сказал Беорегард, вспомнив про Гарета, когда учёные вновь отошли к столу где покоилась тварь.
Гарет же лишь один раз явился в пещерах и после вновь пропал. «Готие, мой близкий друг сейчас у меня в поместье, не желаю беспокоить его. Травма после потери семьи ещё не зажила в нём.» - говорил он так про Кантуэлла.
- Мне кажется он предатель для обеих сторон, - ответила задумчиво Аддолина. – Как только мы проигрывали он переходил к организации, стоило нам подорвать демонов как он вновь стал чаще появляться в пещерах. Он выжидает победителя, он видит, что силы иногда равны, иногда вновь ослабевают. Опасный человек.
- Без чести, гнили внутри много, - сказал Дарвин, вытаскивая органы некогда нормального человека наружу. – Избавьтесь от него как можно скорее.
Начались дни тревожных ожиданий – будет война или же нет. Учёные не выходили из библиотеки и целыми днями, забывая даже о еде, изучали и создавали различные средства для окончательной победы. Тренировки продолжались – никто не жалел себя. Переписки между графом и виконтом с ребятами велись активно где каждый описывал последние новости, также недавняя новость очень обрадовала Аддолину - как только Эстер получила весточку о том, что маркиз Джермэйн благополучно добрался до Парижа и обустроился там, так предводительница сразу же её передала ведьме. А недавняя вылазка мятежников к замку была не совсем удачной, а даже тревожной: вокруг крепости замка были расставлены по строгому порядку дозорные и даже те самые твари на цепях, которые желали избавиться от сковывающих их цепей и разорвать вокруг себя всё что их окружает – их излишняя агрессивность напрягла учёных. Однако несколько опытных участников всё же сумели пробраться внутрь и расставить заготовленные шарики – в библиотеке где они обнаружили ещё больше напугавших их монстров, в тайных туннелях про которые им подробно рассказала Маргарет, в нескольких башнях и даже вложили в крупную щель самой крепости. С огромным риском для жизни, но всё же смогли. По их словам, в замке стало крайне мрачно и его наспех ремонтируют, каждый демон ходит с неприятным и задумчивым выражением лица, Матфея и его приближённых не видели, но предстоящую бурю чувствуют все. Несколько газет уже были оглашены тревожными заглавиями о загадочных взрывах в нескольких богатых поместьях.
Что же до Готие так его наказание окончилось и его выпустили из клетки. Часто ночами прогуливался вокруг крепости где его освещал только полумесяц и яркие звёзды, его длинные волосы развивались от лёгкого ветерка, а мысли же наоборот были крайне тяжёлыми, и депрессия стала уверенно поглощать его. Тёмный Путь тянул его в свои тёплые объятия, а организация же наоборот стала отталкивать от себя. Он часто раздумывал о жизни, её смысле и своём месте в этой огромной Вселенной и понимал, что во всём виноват лишь он сам – ни отец Аддолины, ни Мэри, которая была преданна демонам, ни даже Матфей, а лишь он и его принятое в тот роковой день решение. От этого ему становилось ещё тяжелее и всё больше возрастало желание сброситься с самого высокого уступа замка. Врагу не пожелаешь того, что испытывал в эти дни Готие Кантуэлл. Внутренний разлом в собственных принципах, сомнения в бытие своего мира – наверное одно из самых трудных внутренних переживаний человека. Перед его глазами вставал образ читающей за столом Хелен, а в ушах всё звучал тот самый детский голосок: «Мама?»
Время шло, наступил апрель и этот месяц выдался очень тёплым. Солнце обогревало землю казалось во всю свою силу, и внешняя деревня Тёмного Пути приобретала ярко-зелёные оттенки. Наконец пробил огромный колокол, которым били каждый раз, когда желали собрать народ или же начать ритуал с участием его мелодичного звона.
На главном камне собрались уважаемые учёные и предводители, а когда вышли мятежники то среди участников Тёмного Пути и выживших людей прошёлся неодобрительный гул. Когда толпа постепенно стала утихать, профессор Перро громко заговорил:
- Итак дорогие наши участники! Мы долго шли к этому моменту, но всё же этот день наступил. Наши дорогие новоприбывшие мятежники много раз летали на разведку к замку где видели огромные толпы демонов – как в разуме, так уже и переделанных в монстров – войны не избежать. Мы долго изобретали и корпели в библиотеке, но всё же сумели создать достойное оружие против тех жутких тварей.
Толпа не сводила с огромного камня, на котором они стояли своих внимательных взоров, нервный шёпот стал волной проходить по участникам.
- Благодаря Анжеле Мэнселл мы изобрели дымовые бомбы, которые при взрыве испускают ядовитый газ, действующий только на демонов. Стоит им один раз вдохнуть ядовитые частицы, как они начнут проникать и доходить до каждого органа, и при этом с невыносимой болью разрывать демонов изнутри. Он сделан на основе яда: Поцелуй Олеандра, - добавил громко Мендель.
Шёпот прошёлся по толпе с двойной силой.
- Вот только из-за этой женщины погибла наша дорогая и всеми уважаемая Хелен Руссель! – крикнул кто-то из толпы.
Все подхватили.
- Именно! Он верно говорит!
- Лучше бы она погибла вместо Хелен!
- Запустили демонов в наши священные пещеры! Вот и результат!
- О, бедная девочка Дженна! Сирота!
- А этот газ не отравит нас самих? – послышался вопрос из толпы.
- Нет, не отравит, - громко ответил Чарльз Дарвин. – Он действует только на демонов.
Чарльз обернулся к мятежникам.
- Но вам, - начал он. – Следует держаться от него подальше, Беорегард распределит вас чтобы вы не вдохнули его, надо предупредить и Редманда.
- Обязательно, - ответил Бенджамин.
- Я специально продумала всё так, чтобы этот газ был мучительной смертью для демонов, чтобы он разрывал им органы, когда они ещё в сознании, - громко обратилась к толпе Анжела. – Яд же который отпила Хелен сначала подействовал на такие органы как: сердце, лёгкие и мозг. При поражении одного из них она тут же испустила дух, а тело тряслось в конвульсиях только потому что яд продолжал поражать её тело и дальше. Она погибла быстро, без особо страшных мучений.
Толпа всё равно была недовольна и Тёмный Путь находился в огромном напряжении всё это время. Мятежников презирали, Гарет больше не появлялся и новостей от него не было слышно никаких, но если бы он явился, то толпа участников разорвала бы его на месте ослушиваясь любого приказа предводителей, всем надоело терпеть и притворяться. Беорегард понимал их.
В этот же тёплый апрельский день начался строй и разработка отрядов, всех учили использовать дымовые бомбы. Олеандры – так учёные дали им название. Мятежникам и Редманду изобрели специальные маски, которые с виду напоминают обычные полотняные платки закрывающие нижнюю часть лица.
Ребята уже написали тревожную весточку семье в Лидс: «...мы не можем обещать вам что выживем и вернёмся. Мы с самого начала знали на что идём и если кто-то из нас погибнет не отчаивайтесь, мы будем наблюдать с небес, Господь со всеми…»
За день до нападения Аддолина любовалась вечерним видом гор во внешней деревне. Неожиданно её мысли прервали ребята, подошедшие сзади. С ними не спеша шла Стрела с Холли и Бэном.
- Возможно я вижу их в последний раз, - тихо произнесла Аддолина.
Маргарет молча опустилась на траву рядом и сложив руки на коленях стала вглядываться вдаль.
Редманд покачал головой:
- Мы шли к этому долго, но только сейчас мне становиться действительно страшно, - тихо произнёс он, приблизившись к Стреле он стал ласкать её гриву.
Анна прислонилась к плечу Аддолины и небольшая пелена слёз стала заполнять её глаза.
- Ты останешься? – спросила Аддолина у неё.
- Да, - ответила она, шмыгнув носом, - Я буду молиться, я буду верить, что вновь увижу вас, Господь милосерден ко всем своим созданиям. Но даже если…слова Смерти в любом случае успокаивают меня.
- Мистер Бенджамин рассказывал, что у Матфея откуда ни возьмись появилась целая орда демонов и тварей, из-за этого родители не впускают меня. Идёт только отец… - вздохнул Гэйб.
- Будем молиться вместе, - скромно улыбнулась Анна.
- Давайте напьёмся, выпьем вина…потому что завтра мы останемся здесь или же отправимся в поход к новой жизни, - резко прервала всех Маргарет вставая с колен.
- Ты права, - согласился Редманд. – Неизвестно сколько нам осталось, я желаю повеселиться напоследок.
Редманд и Маргарет развернулись и последовали к домику с фиолетовой дверью. Они решили отвлечься от этих нагнетающих разговоров, им было трудно находиться около ребят, и они не желали прощаться с ними заранее, они просто не могли этого совершить.
А тем временем лучи насыщенного оранжевого оттенка своими лучами словно ласкали лица ребят. Гэйб, Аддолина, Анна и пришедшие Клод с Бетти до самой ночи любовались истинной красотой, но страх и волнение всё равно заполняли их. Неизвестно кто одержит победу и кто их них потом вновь вернётся сюда любоваться закатами и рассветами.
Этой ночью виконт Бернард и граф Бриджмент не могли уснуть, что-то сильно тревожило их, хотя весточка ребят должна была дойти до них лишь через несколько дней.
Пересекая лес трое огромных отрядов под названиями: «Вороны», «Орлы», «Драконы», стали выдвигаться к замку. Воронами руководила Элиза и в её отряде в первых рядах была Аддолина с Редмандом, впереди них бежал без устали Клод. Ребята решили на протяжении всей битвы держаться вместе и не теряться, на лошадях они скакали, на расстоянии лишь вытянутой руки. Маргарет была в самом дальнем отряде Драконов под руководством Бенета, ибо в случае погибели она не желала видеть своих друзей при смерти, с ними же в отряде были и мятежники. Орлами руководил сам Беорегард и шли они впереди всех отрядов, здесь собрались самые мощные участники Пути. Каждый отряд нёс знамя Тёмного Пути. У каждого участника было оружие, свои подготовленные заклинания и молитвы, у каждого было по несколько десятков дымовых бомб – Олеандров. Многие выдвигались на лошадях, кто-то кто уверен в своих силах летел на ступах, коврах и мётлах.
Профессора, Эстер, Анна с Бетти на руках, Гэйб и Адриана остались в пещерах Тёмного Пути и со слезами на глазах провожали отряды. Но даже в этот момент Эстер не проронила и слезы, она была лишь сосредоточенна на чём-то. Анна прижималась лицом к Бетти, которая была не совсем в восторге от того, что её оставили. Было раннее утро и солнце всех обогревало своими лучами, но как оно не подходило под настроение ребят!
- Окончилась сказка, началась реальность… - пробормотала Адриана разворачиваясь и уходя вниз в пещеры, не желая видеть скорее всего уже мёртвых людей, среди которых был её муж.
Около часа добирались отряды до замка и наконец первые острые шпили показались среди гущи деревьев. Многих успокаивало лишь то, что замок уже заложен, но демоны, проживающие в нём.
Вот тут-то страх начал подкрадываться ко всем изнутри, абсолютно ко всем. Эти шпили стали казаться им виселицами или же копьями, на которых их проткнут. Аддолина же стала монотонно шептать без конца: Брендон Бетелл…Брендон Бетелл…Скарборо свисал с её пояса, но огромное желание борьбы не придавало ей смелости. Редманд вошёл в некую прострацию и со всей силы сжимал поводья лошади, никто не взял с собой Стрелы, Холли и Бэна только по одной причине страха – никто не желал, чтобы эти умные животные погибли.
Все стали вспоминать свои лучшие моменты жизни и понимать, что нет ничего дороже окружающих их деревьев, свободы, простого счастья, и солнечного света, падающего на каждого из воинов. Осознание того что они были крайне богатыми и счастливыми людьми раньше снизошло на многих, а кто-то давно это знал.
Матфей тем временем со своей свитой состоящей из Чада, Гарета, Готие с Мэри, с Белиндой которая благодаря мастерам-врачам организации смогла излечиться и другими несколькими демонами. Матфей строгим и внимательным взглядом смотрел на приближающиеся отряды вдали. Он предвидел это.
- Что будем предпринимать, господин? – спросила Белинда, поправляя фуражку.
После минутного напряжённого молчания, Матфей выдал:
- Опробуем на них наши слияния, заодно питомцы насытятся, - ответил он. – Белинда вперёд!
Та резко кивнула и стала спускаться с самой высокой башни замка.
- Не ожидал подобного, если быть уж честным, - задумчиво произнёс Гарет и стал не спеша спускаться за Белиндой.
Матфей и Чад переглянулись.
Тем временем отряды подходя всё ближе к крепости замка заметили, что деревья вокруг всё больше встречаются именно вырубленные.
- Они предвидели это, - пробормотал Беорегард и рукой дал знак – отряды остановились.
Драконы и Вороны разошлись в разные стороны для резерва, а Орлы ещё больше ускорились. Э
В этот момент к ним на встречу вышла Белинда, а позади неё был такой же вооружённый отряд демонов. Каждый со своей лошади держал на привязи по одной или две твари, которым не терпелось броситься в бой больше всех. Многие из участников Пути завидев то, что движется на них перепугались ещё больше, но сжав зубы и сильнее ухватившись за лошадей, мётлы и ступы наоборот прибавили скорости.
И вот два отряда столкнулись. Беорегард со всей силы успел замахнуться своим огромным мечом, который яростно блеснул в воздухе будто подавая сигнал остальным орудиям, но Белинда была не промах и успела отразить его удар своей саблей, сделанной из дорогой и редкой стали. Двое командиров проехали и Беорегард стал на ходу рубить демонов с сёдел лошадей, твари же бросались на участников Пути, но те старались перерезать им шеи и области груди. Удавалось это не всем и многие трагично падали с лошадей, и твари быстро их раздирали на земле. Прямо в этот же момент послышались звуки глухих взрывов, и столбы дымов стали возвышаться даже выше деревьев. Столб дыма имел розоватый оттенок и твари вместе с демонами стали издавать дикие крики, которые постепенно переходили в хрипы. Во мгновение их тела безжизненно стали заполнять поле боя, а участники Пути почувствовали запах роз и жасмина, Анжела умела сопоставлять подобные вещи.
Встреча организаций произошла около ворот крепости, но внутрь никого не впускали и когда участники желали на мётлах, ступах и коврах перелететь через врата, то дозорные метко выстреливали в них из винтовок и тела несчастных падали со своих приспособлений с огромной высоты.
- Да чтоб их сам Сатана… - пробормотала Маргарет выглядывающая из верхушки дальних деревьев на ковре мистера Бенета, многие так наблюдали за происходящем.
- Что там? – спросила Аддолина глядя вверх на ковёр с Маргарет и отцом Гэйба.
- Не могу сказать точно... – в смятении пробормотала Маргарет.
- Не пускают внутрь – сразу отстреливают, - ответил Бенет. – Но мы тоже не отстаём, демоны и твари валятся с ног от Олеандров.
- Это радует, - ответил Редманд, завязывая маску на лице.
Бенет и Элиза подали знаки, и Драконы с Орлами выкатили заранее приготовленные пушки, которые хранились в пещерах Тёмного Пути аж с четырнадцатого века! Из-под вырубленных деревьев показались мощные пушечные выстрелы, которые значительно поразили отряды демонов.
Белинда резко развернулась на лошади и поспешила к вратам крепости, за одно мгновение она быстро в них скрылась, а дозорные не прекращали стрельбы. Всё это время командирша затаивала дыхание и полной грудью смогла вздохнуть только за пределами битвы.
Но было ясно всем одно – первую победу одержал Тёмный Путь. С оставшимися демонами участники Пути разделались своими магическими боевыми сферами. Как бы это не звучало все экономили колдовскую силу внутри себя, понимая, что она может сильно помочь им в конце.
Матфей наблюдал за битвой из высоты самой высокой башни и отдавал приказы сверху, а внизу их озвучивал повторно Чад.
- Один отряд разделить на двое и отправить в лес, уничтожить резервные войска Тёмного Пути! – проорал Матфей и новое войско демонов быстро стало строиться за крепостью.
Беорегард великолепно понимал, что пушечным выстрелом он сдаст местоположение остальных отрядов, но именно эти выстрелы помогли обрести победу в первом нападении.
- Собраться! – крикнул Беорегард оставшимся отрядам.
Выжившие на поле боя быстро стали строиться заново около Беорегарда, они старались не опускать взгляды на трупы своих знакомых и изуродованный тварей, а Драконы и Вороны стали быстро готовиться в тылу.
- Ещё отряд! – скомандовал Матфей.
Врата раскрылись и один мощный отряд вновь стал уверенно приближаться к Орлам, вместе с новыми тварями, которые казались ещё голоднее предыдущих. Однако, как стало понятно потом это был отвлекающий ход и в разгар битвы с Орлами, демоны выпустили два отряда, которые быстро стали направляться к Драконам и Воронам, сидевшим в засаде.
Бенджамин, Бенет и Элиза тревожно переглянулись и быстро стали выстраивать участников в боевые позиции. Многие за это время расположились на камнях и травах, кто-то молился, кто-то находился в прострации.
При команде строиться, Маргарет неожиданно подбежала к Аддолине и Редманду, и крепко обняла их сзади, не успели ребята ответить ей тем же, как она быстро убежала в строй.
- Не будем ждать, вперёд! – скомандовала Элиза и дёрнула вожжи лошади и Вороны тут же последовали за ней.
Аддолина и Редманд всё время посматривали друг на друга. И вот руководящий отряда демонов напал на Элизу, она без ответа его не оставила и прямо верхом, не слезая с лошади, старалась обезглавить его и попутно нападающих на неё тварей. Редманд первый из Воронов бросил дымовую бомбу в надвигающихся на него и Аддолину тварей. Оба благополучно проехали сквозь розоватый дым и стали верхом устранять демонов. Скарборо сверкал, он столько лет пролежал в склепе в обществе Смертей, что теперь наслаждался свободой и новой проливающейся на него кровью. Он не давал Аддолине проиграть, ибо теперь знал, чем может кончиться для него смерть хозяина. Аддолина же и Редманд из-за всех сил старались держаться вместе, но в один момент от мощного удара, нанесённого противником, Редманд выронил свой меч и ему на ходу пришлось создавать боевые сферы дабы защищаться.
Столбы розового дыма стали виднеться из-под кронов деревьев разнося ароматы жасмина и роз, который приносил секундное удовольствие участникам и страшную мучительную смерть демонам. Они корчились, задыхались и падали на землю хватаясь за сердце, глаза их становились ещё более кровавей и вены сдувались до критических размеров принося им невыносимую боль, но они не умирали, Анжела сделала вместе с учёными всё возможное чтобы яд дым убивал не сразу. В защитной маске она скакала на лошади прямо по демонам в конвульсиях и надменно кидала на них свои взгляды.
Драконы под предводительством Бенета стали пробиваться к Орлам дабы помочь им. Вороны тем временем окружили себя таким столбом дыма Олеандра что без труда справились с надвигающимся на них отрядом, к тому же до этого они вновь направили на них пушечные выстрелы.
- К крепости! – скомандовала Элиза.
Вороны стали обегать место битвы и скорее направляться к крепости, сидя на лошадях участники, подняв руки вверх отражали направленные на них выстрелы дозорных из револьверов и стрел, некоторые из дозорных демонов создавали даже сами боевые сферы и направляли их на участников. «Чёртова книга Сэмюеля!» - восклицала про себя Элиза крепко удерживая вожжи, временами она посматривала на Воронов позади неё и убедившись, что значительных потерь нет ещё быстрее гнала свою лошадь.
- Вместе!!! – во весь голос скомандовала Элиза и подняла руку вверх, после её жеста все сразу же позади неё стали создавать настолько мощные боевые сферы, что их свет стал многих из демонов просто слепить. И не успели они оглянуться как создали огромную брешь в крепости, многие дозорные попадали вниз где их встретили направленные на них мечи и сферы.
Произошло то, чего так боялся Матфей – крепость всё же сломили. Удар произошёл издалека, и Матфей громко отдал приказ ни в коем-случае не впускать ни одного отряда внутрь.
На радость Матфея, Воронов стали уверенно устранять и дымовые бомбы стали кончаться, ибо только этот отряд всем скопом их использовал, абсолютно при этом позабыв, что предел их численности всё же есть.
Руки Аддолины и Редманда разомкнулись и оба попадали с лошадей из-за пролетающих прямо над их головами боевых сфер. Редманд утерялся в огромном потоке наплывших на него тварей.
- Редманд!!! – в отчаянии закричала Аддолина, пытаясь разглядеть его в этом хаосе и пролетающих по воздуху капель крови и блеска оружий, но тщетно.
Аддолина упала на землю, едва не выронив при этом Скарборо, прямо над ней послышался крик Элизы и та с ужасом обернулась назад. Раненная в плечо Элиза пыталась встать с земли, ещё немного и её затопчут или же добьют окончательно – других вариантов здесь быть просто не могло.
Быстро подбежав к неё Аддолина приподняла её за плечи и создала вокруг них защитный барьер, но надолго ли его хватит…
- Госпожа Элиза! Госпожа Элиза! – в испуге восклицала Аддолина, придерживая ту за руки.
- Всё со мной в порядке! – ответила та пытаясь ровно встать на ноги. – Наш отряд разбился, одна половина с Драконами и Орлами – ими буду руководить я, ты же возьмёшься за оставшихся около замка и вместе с ними проберётесь в эту проклятую крепость!
Аддолина опешила, пытаясь начать складно соображать.
- Что?! Я? – в ужасе вскричала она. – Я даже не знаю, как руководить прислугой, о чём вы!
- Твоя бабушка была одним из командиров одного из сильнейшего отряда Тёмного Пути, дорогая! – нервно и требовательно вскричала Элиза. – Ты войдёшь в крепость вместе со своим отрядом! Селена долго к этому шла, так что тебе ещё повезло. Бегом! Бегом! Не смей подвести! - и с этими словами Элиза поймала первую попавшуюся лошадь и отдавала поводья Аддолине. – Слушаться её! – скомандовала она оставшимся Воронам и быстро направилась на помощь к остальным отрядам.
Аддолине ничего не оставалось как запрыгнуть на лошадь и дать команду оставшимся людям следовать за ней, ибо они все смотрели на неё и ждали следующих указаний. Клод – её верный пёс был рядом с ней всё это время, ему это удалось. Он не терял бдительности и забыл вовсе про усталость. «Я готов отдать за неё жизнь в любой момент, прямо сейчас, в эту же секунду, и за Бетти, которая ждёт нас в пещерах, приютивших нас троих…»
Уже под предводительством Аддолины отряд Воронов стал быстро добираться к вратам крепости отбивая на ходу атаки одну за другой, они всё же сумели отбиться от демонов. Но сердце Аддолины тревожил лишь Редманд. Что с ним? Жив ли он? А что же с остальными? Вокруг были крики, крики оружий, отражающих атаки друг друга, вопли неконтролируемых тварей и проливающиеся кровь.
Воздушный отряд стал одним за другим убивать дозорных боевыми сферами, особенность сфер каждого человека была в том, что они все были разные словно личности, у кого-то мощнее и больше в размерах, но у кого-то мельче и яростней. Поэтому Тёмный Путь не развивал выпуск сфер в своих участниках, ибо это было опасно и рискованно для окружающих – поле боя было идеальным местом выпуска энергий людей.
Матфей, завидев с высока отряд и новую брешь, которую участники Пути вновь создали на месте ремонта старой, привели его в настоящую досадную ярость и в ещё большую обиду на Тёмный Путь, замок, который он так старательно отстраивал скоро вновь будет разгромлен. Готие же смотрел на происходящую битву без малейших эмоций и лишь нотки тревоги секундами виднелись в его глазах, он ничего не желал предпринимать, видеть, мыслить и даже чувствовать, а лишь покорно подчиняться Судьбе, словно человек ждущий смертного приговора около виселицы.
Аддолина же тем временем не без страха в груди прорвалась вместе с отрядом на территории замка. Первых же напавших на них демонов, состоящих лишь из тварей Вороны, сумели отбить сильнейшими боевыми сферами, откинув их далеко назад прямо к остальным демонам. Так как твари были неконтролируемые и слушались лишь Матфея, а тот находился на огромной высоте, то они от дикого голода набросились на свои же отряды и принялись драть зубами своих же собратьев. Казалось Тёмный Путь близок к победе, но нервы Матфея никогда не были крепки и часто именно и они-то и руководили его разумом. Он знаком вывел ещё один отряд из разумных демонов из замка, что в разы превышали по численности участников отряда Воронов. Сам же Матфей отдал ещё несколько указаний Белинде и Гарету, и скрылся в глубинах своих владений. Готие же стал спускаться в покои за Мэри, беспокойство за неё стало вновь терзать его душу словно пробуждая его от меланхолии. Белинда выводила из замка новые и новые отряды, которые Матфей скрывал в замке, Тёмный Путь лишь сейчас понял, что в особняках было ничтожно малое количество демонов, основной их корень и место зарождения, это замок.
Редманд же тем временем сумел отбиться от огромного количества тварей, напавших на него, его сила действительна была мощна по сравнению со многими и именно поэтому Матфей желал избавиться от своего же порождения, понимая силу Редманда и видя угрозу в нём. Отшвыривая от себя одного за другим Редманд казалось ничего не видел перед собой он лишь отрывками благодаря крикам смог узнать, что Аддолина прорвалась в крепость. Волной хаоса и войны его завлекло в самую гущу событий и теперь он силой пробирался, будто сквозь стену в замок. Развивая в себе нечеловеческую скорость и придавливая ногами каждого встречного, он всё торопился во внутрь крепости. Сами же врата даже горели из-за силы боевых сфер и создавали вокруг себя небольшие пожары, но это никак не мешало биться двум организациям. Беорегард приказывал всем добить демонов вне крепости, и Орлы с Драконами и остатками Воронов управлялись объединившись, лишь Редманд не слышал его приказов и как сумасшедший мчался к вратам. Многие из организации узнавали его и нападали, но в тот же миг жалели об этом, его сила развивалась внутри с каждой секундой, всё яростнее и яростнее он убивал каждого на своём пути.
Маргарет же заметила его среди окружающего её хаоса, она хотела последовать за ним, но окружавшие её битвы не позволяли ей этого.
- Пушки! – крикнула она Бенджамину неподалёку от неё.
Тот мгновенно её услышал и понял намёк. В этот же момент демон дал знак Эдвину с его братом, Джошуа, Малкольму и Норману, что бились как раз около тяжёлой артиллерии. Эдвин посмотрел на него с лёгким недоумением и вопросом в глазах, но Бенджамин твёрдо дал второй знак как им, как и отрядам Пути.
Мощный пушечный выстрел окончательно разгромил отряды демонов за крепостью, участники же Пути сумели увернуться, кто взлетел, кто отбежал, а кто и вовсе вовремя пригнулся. Демонов же разнесло.
- Садись, девочка! – крикнула Грета сидящая на лошади Маргарет. – В крепость!
Маргарет быстро с благодарностью в глазах запрыгнула на лошадь ухватившись за Грету сзади. Грета управляла лошадью, стараясь избегать небольшие битвы, трупы и завалы камней, а Маргарет на ходу всем отделяла головы и иными словами пробивала путь к замку.
Анжела вместе со своей племянницей Джоанной и горничной Карли чудом смогли подобраться вплотную к крепости ещё до того, как её пробили.
- Нет, тётя я не смогу! – выкрикивала в испуге Джоанна. Карли же совсем казалось была без чувств ко всему из-за сильнейшего стресса и страха.
- Нет уж вы полезете на стену, именно на стену! – выкрикнула Анжела, как всегда повелительным тоном. – Вы великолепно знаете, что вход на крепость только с внутренней стороны, рискованно идти внутрь и подниматься именно оттуда!
- Но как?! – в отчаянии со слезами на глазах воскликнула племянница.
- Если уж ты демон, то принимай своё положение как есть и лезь на стену всеми известными тебе способами! Карли тебя это тоже касается, вперёд! – восклицала Анжела и полезла, не жалея рук и ногтей прямо по каменной стене. – Поможем тем, кто приютил нас, на стене от много нам необходимо избавиться!
Двоим перепуганным девушкам ничего не оставалось как лезть за тётей и госпожой вверх. Высота была нешуточной и глядеть вниз вовсе не хотелось. Им обеим казалось, что вот-вот им прилетит пуля или что ещё хуже сфера в спины, но Анжела упорно лезла, вверх не думая и вовсе о подобном.
Маргарет тем временем с Гретой сумели проскакать через брешь в крепости до того, как очередной, немалых размеров камень, отделился от разрушенный стены.
Вороны тем временем отчаянно бились уже в пределах крепости и было совершенно неясно кто из них побеждает. Маргарет с Гретой спустились с лошади и присоединились к битве. Внезапно Маргарет увидала обеспокоенную Белинду, которая ловко стала подниматься на крепость по небольшой каменной лестнице.
- Она руководит многими, - пронеслось в голове у Маргарет, рассказы Хелен внезапно всплыли у неё в голове про то как жестоко и бесчувственно она обращается со своими жертвами. – Устраню как я её, - подумала Маргарет и быстро погналась за ней.
Что-то подсказывало Маргарет срочно идти туда же, будто кто-то тянул её туда своими длинными и властными руками. Не противясь этим ощущениями Маргарет ринулась так с места, как никогда ещё не бегала даже в Лидсе, когда её ловили на месте краж. Обегая противников, выстрелы и не обращая внимания на крики и взрывы Олеандров, девушки бежала вслед за демоном, не жалея ног и сил. Только сейчас Маргарет вспомнила что она закрепила за спиной свою метлу словно ружьё, как раз- таки для подобных случаев. Тут же достав её, она взлетела ввысь и на своё счастье благополучно приземлилась около порога лестницы. На крепости находилось множество старинных арбалетов, которых приводили в действие и метко устраняли участников Пути, были даже стрелы и колчаны с луками, валялись мечи и секиры. Один демонов заметил приземлившуюся Маргарет и быстро направился к ней, дабы разделаться, но девушка вовремя почувствовала на себе его взгляд и подняв томагавк с каменного пола, быстро швырнула его тому в лицо. Оружие благополучно рассекло демону половину лица, в этот же момент поднялась Белинда.
- Настал час расплаты над грехами! – воскликнула Маргарет и метнула в её сторону небольшой топорик, который вполне мог также рассечь её лицо, если бы Белинда не вовремя бы увернулась.
Между ними завязалась битва, в ходе которой Белинда одной рукой схватив Маргарет за шею повалила её к краю пропасти. Тяжело повернув голову вниз, Маргарет заметила приближающихся к ней Анжелу с Джоанной и Карли. Белинда также их увидела и хотела создать боевую сферу чтобы столкнуть тех, но Маргарет пнув со всей силы в живот Белинду, смогла увернуть её удар в противоположную сторону, тем самым сфера направилась к арбалетам и прочей артиллерии в пух и прах взорвав их. Белинда в ужасе обернулась на что сотворила, Маргарет воспользовалась этим и повалила Белинду, завязалась нешуточная драка, в которой Маргарет понимала, что не рассчитала собственные силы для борьбы с демоном. Быстро встав с колен Маргарет замахнулась мечом на Белинду, но та отразила удар саблей и вновь началась битва около пропасти, в которой каждая рисковала быть опрокинутой.
Опасение Маргарет оправдалось, и Белинда всё ближе и ближе приближала Маргарет к обрыву, увы, та не замечала этого манёвра и споткнулась об булыжник позади неё. Почувствовав секундную невесомость, Маргарет осознала, что падает и за мгновение до печального полёта вниз сумела ухватиться всеми руками в метлу у себя за спиной. Меч упал в обрыв и места взрыва далеко вниз, достав из-под пояса револьвер Маргарет совершила выстрел в Белинду, но так как это было сделано на ходу и в полёте, она промахнулась. У Белинды были продуманы все движения и тактики в бою, она была натренирована на столько на сколько это было возможно и ежесекундно оглядывалась по сторонам чтобы видеть вокруг себя всё. Но только в этот раз она забыла о мятежницах, которые уже успели благополучно залезть в крепость и почувствовала сзади сильную хватку – это была Анжела. Медленно проводя кинжал по её горлу и всё глубже его вонзая, она произнесла:
- Я не забыла того, как вы хотели совершить эксперименты на моей племяннице! – зловеще произнесла она и только после этого вонзила кинжал по всей длине.
Сабля со звоном упала у её ног, в последний раз Белинда совершила вздох и без чувств упала около Анжелы. Маргарет не забыла того случая в катакомбах и сделала несколько выстрелов в тело Белинды.
- Достаточно, - произнесла Анжела. – Я видела её испустившийся дух.
Маргарет опустилась рядом с мятежницами.
- Не возьми я метлу сегодня, то скорее всего была бы мертва, - переведя дух сказала она.
- Белинда была сильной, но, если бы не вы, она могла бы с лёгкостью скинуть и убить нас, - ответила Анжела. – Вперёд, нас ждёт ещё одно неоконченное дело.
С этими словами Анжела уверенно пошла вдоль крепости, молниеносно поражая приходящих демонов, Джоанна, Карли и Маргарет последовали за ней. Всё же тренировки Тёмного Пути отличались от тренировок организации и пошли на пользу всем.
Тем временем Аддолина сумела подобраться с отрядом уже едва ли не к самим дверям замка. У каждого в голове был лишь Матфей, стоило лишь устранить его и можно считать, что с демонами покончено.
- Пробить двери! – крикнула Аддолина отбив очередную тварь от себя с помощью Скарборо.