Юность одной графини

Рассвет перед тьмой

●Ореолы тьмы не вечны○

Солнце ярко светило в этот день и так ощущалось сладкое присутствие весны в воздухе. Я поднялась в наружную деревеньку Тёмного Пути, без плаща и накидки, ибо было очень тепло от мартовских лучей и присутствия ранней весны.
Домики снаружи совсем не поменялись – всё было таким же, лишь трава начинала пробиваться через небольшой слой снега. Небо было абсолютно чистым и вдали слышалось первое пение птиц, воздух стал чище и слаще. Он будто исцелял мои лёгкие после тех страшных и сырых темниц, он путался в моих волосах и легонько развевал их, он гладил моё лицо и казалось целовал. Будто вся природа радовалась моему возвращению, с холма мне казалось, что лес вдали стал вновь шептаться и о чём-то переговариваться, а дополняли этот прекрасный вид великолепные горы вдали. Запах дальних гор, леса неподалёку и холмов создавал особый смешанный аромат.
Я подошла к экипажу, в котором запрягали лошадей.
- Всё же остаёшься... - произнёс маркиз Джермэйн.
- Да, маркиз. – тихо ответила я.
Он вяло улыбнулся.
- Скажите. – обратилась к нему я. – Вы ведь знали друга моего отца с именем Гэбриел?
- Да, припоминаю. Он был ему очень близким человеком. – ответил он, глядя на горный вид вдали.
- А вы случайно не встречали его... - неуверенно начала я. – Что с ним стало связи событиями в городе?
- Едва произошла трагедия как он просто испарился из светского общества. Его нигде не видели, ничего про него не слышали и нигде он больше не появлялся. Нам остаётся только догадываться что с ним. – тяжко произнёс он, поглаживая запряженных лошадей.
Я кивнула. Но может ли вампир противостоять им? Мэриан многое рассказал нам в замке, но не показал при этом истинной вампирской силы, насколько же силён этот народ?
- Прощайте, Аддолина. Если пригожусь ищите в Тёмном Пути Парижа. – произнёс маркиз, вставая около дверцы экипажа.
Странная тоска стала скрести в сердце.
- Прощайте, маркиз Джермэйн. Я всей душой вам благодарна за всё. – глаза вновь стали слезиться.
Мы сердечно пожали друг другу руки, и он зашёл во внутрь экипажа.
- Помните, они не стоят того. – произнёс он из окошка и в следующую же секунду экипаж тронулся.
Я стояла и смотрела вслед удаляющемуся экипажу тёмно-фиолетового цвета. Несколько воронов пролетело над моей головой и с громкими карканьем стали лететь за ним вслед.
- Сейчас экипажем потом пересядет на поезд и вновь поедет экипажем. – произнесла госпожа Эстер медленно подходя ко мне и опираясь на свою трость с хрусталём. Она как всегда была одета в бесформенное платье которое сегодня было зеленоватого оттенка с мантией и клобуком того же цвета.
Мы молча стояли так пока экипаж совсем не пропал вдали. В деревне стало совсем тихо, только коровы изредка мычали вдали, ветер вновь стал закутываться в моих волосах и запах весны вновь стал исцелять мои лёгкие.
- Госпожа Эстер. – обратилась я, нарушив благоговейную тишину.
- Да, дорогая?
- Я читала что природа влияет и реагирует на ведьм и сколько случаев действительно было, когда она выручала нас в пути! Но скажите с чем же это связано? – спросила я, мы медленно принялись гулять по садам.
- Как бы неприятно тебе не было вспомни тот роковой день в твоей семье. Помнишь, как тебя заботливо прятали кусты от демонов? Как они старались прикрыть тебя ветвями пока ты лежала без сознания? А когда решилась взорвать особняк, вспомни как деревья шептались и прятали ваш экипаж! И даже сейчас едва ты вышла на поверхность всё вокруг будто оживилось и зашепталось. Всё это неспроста и таких историй было множество с каждым из нас, но люди часто этого не замечают и думают, что природа подчиняется им хотя на самом деле всё как раз-таки наоборот. – загадочно улыбаясь говорила она. – Мы подстраиваемся по неё, мы рождаемся в ней и в ней же и умираем. Мы её дети и она заботиться о нас.
Я улыбнулась, мы сдали подходить к летнему саду где всегда стояла летняя погода.
- Твой символ розы, ведь так? – улыбаясь спросила она.
- Да.
- Символы тоже не просто так возникают у многих людей. Мы все родные на этой земле и растения близкие нам по духу также притягивают нас, как и мы их. Происходит некий обмен энергии. Видишь те алые розы в горшках?
Я кивнула.
- Протяни к одной руку.
Я медленно стала подходить к ним и протянув над одной розой ладонь, стала любоваться цветком. На фоне моей бледной руки, обвязанной бинтами она ярко выделялась.
И вдруг я заметила, как роза стала будто шевелить своими лепестками и нежный, сладкий аромат стал пробираться в нос, а затем и в лёгкие.
Я восхищённо глянула на госпожу Эстер а та продолжала улыбаться в ответ. Через несколько мгновений бутоны роз, посаженные рядом, стали прямо на глазах медленно и красиво распускаться! Растущие лепестки поднимаясь ввысь будто танцевали вальс с друг другом.
- Чтобы подобное произошло с другим видом цветков так быстро, тебе бы пришлось тренироваться и уметь читать их, прежде чем они бы захотели распуститься под твоей ладонью. – произнесла она.
- Это действительно великолепно. –ахнула я.
- Попробуй так в следующий раз проделать с другим видом цветков. Хотя многие предпочитают проделывать такое на кустах, травах, деревьях. – вновь произнесла она и стала медленно выходить из летнего садика.
Я пошла следом, рядом с ней мне было очень спокойно, и огромная пульсация мудрости ощущалась в её присутствии.
- Ребята мне рассказали, что произошло с ними и какие уроки получили они. Редманд завладел магическим шаром великого волшебника и стал более уверенней в своих силах, Маргарет стала более умиротворённой и понимающей к окружающим и её магические способности стали проявляться намного лучше, Анна перестала быть в плену у страха, Гэйб нашёл призвание в музыке. А что же я? За две недели моего отсутствия мне кажется, что я сильно отстаю. – немного с горечью произнесла я. – Однако, я искренне рада за всех и никакой зависти у меня вовсе нет.
- Я это вижу. – ответила госпожа Эстер, загадочно глядя на меня с мягкой улыбкой. - Ты чувствуешь внутри лёгкость?
- Скорее странную пустоту, госпожа. – ответила я, с ней я могла открыто говорить о любых своих темах и вопросах, я могла просто одним словом описать ей что-либо как она мгновенно меня понимала.
- Это не пустота, родная. – улыбнулась она. – Я была едва ли младше тебя, когда обрела это.
- Но что же это? – спросила я.
Это чувство не покидало меня с момента возвращения в Путь. Оно жило будто где-то в области груди, и я была безразлична ко всему будто смирение снизошло на меня, но уже не такое угнетающее как это было в организации.
- Это твоя внутренняя гармония, которую не каждый может приобрести, это твоё спокойствие, которое вовсе не является безразличием, ты принимаешь любую волю Творца с благоговением и любовью внутри. – ответила она.
Мы вышли к холмам и стали брести по едва проснувшейся траве. Ветер всё также исцелял меня.
- Это чувство поможет одолеть демонические свойства во мне? – решилась спросить я.
- Определённо. Но запомни, что ни в коем случае ты не должна избавляться от них. Держи их лишь в узде чтобы они сами тебя не запрягли. – ответила уже серьёзно она. – Сохрани это в себе до конца.
И тут я поняла, почему госпожа Эстер так спокойно реагировала на известия по поводу гибели некоторых учеников из отрядов, после вылазки к организации. Это вовсе не безразличие.
От разговоров с ней я почувствовала полное умиротворение и успокоилась по поводу этой «пустоты». Мы гуляли с неё так до заката и любовались на ярко-кровавые полосы в небе, внимали ветру и разговаривали с природой.
- Старайся носить одежду с символикой роз или что-то связанное с ними. – сказала мне Эстер, когда мы с ней уже спустились обратно в пещеры.
- Постараюсь, я всегда этого хотела. – ответила я с улыбкой и стала направляться к своей пещерке.
Зайдя внутрь своей комнатки, я обнаружила что Бетти и Клод до сих пор гуляют среди других питомцев Пути и также Анны нет в своей комнате. Это даже хорошо, я могу побыть одна. Свою комнатку я уже успела приукрасить: постель была вся чёрная, туалетный столик украшали свечи тёмных оттенков, а около зеркала сидел и улыбался мягкий плюшевый зайчик маркиза, также рядом лежала совсем небольшая стопка писем виконта, которые я увы не успела прочитать как бы мне не было стыдно, в шкафчике были аккуратно развешаны мои платья и несколько пальто, в маленьких полочках я успела до моего похищения сложить некоторые магические учебники и книжки, а в комоде под столом я хранила украшения подаренные графом и виконтом. Ещё я даже постелила небольшой (но такой пушистый!) ковёр около кровати и столика фиолетового цвета. И это ещё малая часть того что я хотела проделать со своей пещеркой. Как я говорила обстановка Мэриана мне очень запала в душу. Вита около входа в мою пещерку стала плавно менять свои цвета и будто парить как под водой в воздухе. Усевшись на край кровати, я впала в глубокое раздумье: с приходом этого чувства мне действительно стало легче и спокойней, эмоции больше не имеют надо мной особой власти. Я присела на корточки и достала из-под кровати метлу, которую мне дал на днях Редманд от того самого мастера под Лондонским мостом, надо как-нибудь там побывать, говорят у него множество диковинок.
Она была такой гладкой на ощупь, рукоять была золотистого цвета и веточки на ней были профессионально выровнены. Пахла она корицей и ванилью. Любуясь ею, я представляла свою бабушку и госпожу Элизу в небе, бабушка писала, что испытывала невероятные ощущения от полёта. Интересно, когда же я взлечу?
Неожиданный стук в дверь прервал меня от моих мыслей, вошла Элиза в своём бордовом парчовом платье.
- Добрый вечер, госпожа Элиза. – произнесла я.
- Здравствуй. Проводила маркиза Джермэйна? – спросила она, подсаживаясь рядом.
- Да, надеюсь, я ещё увижусь с ним.
- Всё может быть. Как и говорила, я должна тебе кое-что рассказать. – начала она.
Я сразу поняла, что речь идёт о моей бабушке, она о ней знает намного больше чем я.
- Не знаю, как ты воспримешь этот рассказ, но я думаю, что ты должна всё знать. – вздохнула она. – Ты уже знаешь, что твоя бабушка вложила огромный вклад в Тёмный Путь своими открытиями и достижениями. Но...судьбе без разницы кем ты являешься и случилось так что она довольно-таки рано ушла в миры иные. На её похоронах вначале всё проходило так, как и должно быть...
Я видела, что ей тяжело говорить.
- Её тело уже спокойно покоилось в гробу. – продолжала она. – Родственники, её знакомые уже вот-вот должны были прибыть на место процессии. А пока что рядом находилась я, Сэмюель, её муж и...Гэбриел.
Его имя она произнесла с явным трудом и отвращением.
- Так вот, мы плакали и морально готовились опускать крышку гроба, когда пройдёт процессия. Она лежала в белейшем платье под цвет её волос, со сложенными руками на груди и умиротворённым бледным лицом. Я подошла поближе чтобы окончательно запечатлеть её лицо в последний раз, и также подошёл и Гэбриел. Тут нас с ним окатило с ног до головы ужасом и страхом, потому что такое...Она резко распахнула глаза и быстро привстала. Привстала с гроба и Сэмюель тому свидетель! Она обратилась к нам двоим и произнесла хриплым голосом, будто простуженным: Моя внучка...она...должна...
Она произнесла лишь четыре слова и вновь упала в гроб. Мы стояли в шоке и парализовавшем нас ужасе. Сэмюель и твой дедушка быстро подошли к ней и судорожно стали искать признаки жизни: пульс, дыхание, энергию...Но тело было холодным и уже окоченевшим, да и мы чувствовали, что душа уже в теле не присутствует. Однако, эти слова сильно повлияли на нас. Я слышала, что твой дедушка возмущался что Гэбриел проводит с тобой так много времени и я с ним согласна, ибо ты его родная кровь. Но что хотела сказать твоя бабушка этими словами... - вздохнула Элиза.
Я внимала каждому её слову и даже была не слишком удивлена от услышанного. Наступило минутное молчание.
- Скажите...почему вы недолюбливали его? – спросила я, особо подчеркнув слово «его».
- Он...плохо влиял на неё особенно это было видео за несколько месяцев перед свадьбой с твоим дедушкой. А в конце без лишних объяснений просто взял и отказал ей оставив одну с самой собой.
- Но рядом была вы. – улыбнулась я.
Она грустно улыбнулась.
- Но скажите. – начала я. – Как он влиял на неё?
- Ты ещё ребёнок, узнаешь потом. – уже серьёзно произнесла она.
Я поджала губы, но всё же решилась задать ещё один вопрос:
- Маркиз Джермэйн говорил, что он пропал из жизни общества едва тот роковой день настиг мою семью и вы говорили, что он больше не появлялся в Тёмном Пути, как только бабушка умерла. Так...что же с ним? Как думаете он жив сейчас?
- Он не появлялся в Пути так как это место любила Селена-твоя бабушка, и всё ему здесь напоминало про неё он вообще ко всему потерял интерес. Я думаю, что в Тёмном Пути он состоял только из-за Селены. А потом привязался к Эллиоту, так как тот был сыном Селены и нашёл с ним общий язык. А потом ты – внучка Селены про которую она что-то хотела сказать. А по поводу его жизни сейчас...Он слишком уж любит себя так что сильно сомневаюсь, что он позволит им себя убить. – ухмыльнулась она. – Он неожиданно явился на её похороны. В один день по своим делам явился в Тёмный Путь, а когда узнал что неподалёку происходит процессия из любопытства пошёл узнать кто отошёл в миры иные. У него был страшный шок когда он увидел кто покоится в гробу. Но он мерзавец...потом поймёшь.
Я опустила глаза. Но что же хотела сказать моя бабушка?
- Так ладно. – произнесла Элиза. – Скоро ужин, а завтра многочисленные уроки и тренировки, вас всех на мётлы ещё сажать. И не забудь перед сном посетить жриц, ты не до конца исцелилась.
Мои глаза загорелись, а руки едва ли не задрожали.
- Мы будем летать?! - воскликнула я.
Ничего не ответив, Элиза лишь улыбнулась и вышла из комнаты. Я же вновь продолжила любоваться своей метлой, поверить не могу что испытаю то, что когда-то испытывала моя бабушка. Прикрыв глаза, я стала представлять себе полёты над ночным Лондоном, где даже демоны не смогут нас достать. Вдали начала звучать красивейшая музыка, которая то затихала, то вновь продолжала набирать аккорды. Сначала я не могла понять откуда она звучит: из другой реальности, из сна в который меня клонило или же действительно в пещере кто-то играет?
Резко раскрыв глаза, я решила всё же пойти к источнику нежного звука. Выйдя из своей пещерки, я обнаружила что неподалёку на большом камне сидит Гэйб и перебирает струны арфы, а рядом с ним сидит Анна и подпевает ему, около них было ещё несколько музыкальных инструментов и несколько ребят из Пути, которые тоже подпевали и подыгрывали им. Нежный голубоватый свет от растений лился прямо на них, а под мелодию красиво танцевали вальс блики, кружащие вокруг них.
- Это так прекрасно. Голос Анны и игра Гэйба идеально сливаются. – произнесла я, подходя к Редманду сзади, который тоже стоял неподалёку и любовался этим зрелищем наслаждаясь мелодией.
Он вздрогнул, явно не ожидая моего неожиданного прихода, ибо все дни я часто проводила время в одиночестве и созерцании мало с кем разговаривая.
- А? Да...красиво смотрятся. – ответил рассеянно он.
- Были письма от семьи? – спросила я.
- Да, они всё знают. – ответил он уже серьёзно. – Виконт тебе много писем присылал, они беспокоятся, ответь им.
Я кивнула.
- Как ты? – спросил он.
Я наблюдала за ребятами, но чувствовала его беспокойный взгляд на себе.
- Жрицы действительно истинные целительницы. – ответила, улыбнувшись я. – Всё хорошо.
Он через силу улыбнулся, и я решила перевести тему:
- Как у тебя складываются отношения с посохом?
- Неплохо, я вполне справляюсь с ним. Предводители рассказывали, что слышали про этот шар в склепе лишь по легендам Пути, а я взял и спустя множество веков обнаружил его.
- Точнее он тебя обнаружил. – улыбнулась я. – Жаль колдун неизвестен. А книгу ты начал читать?
- Отдал предводителям уж слишком много там тьмы. Видимо тот колдун был чернокнижником. – ответил Редманд.
Мы стали медленно бродить по пещерной деревеньке отдаляясь от музыки.
- Я кстати научился скрытно везде проносить с собой посох. – произнёс, улыбаясь Редманд.
И с этими словами, он достал из-под мантии средней длинны свой длинный и ровно выточенный посох из породы неизвестного мне дерева, верхушку которого украшал небольшой хрустальный шар голубоватого оттенка. По всей длине посоха были вырезаны тонкие изящные узоры работа была крайне кропотливой, но выполнена профессионально.
- Ты обязательно должна посетить лавку мастера Джерри, тебе там понравится. – улыбнулся Редманд проводя рукой по посоху.
- Меня крайне интересует порода этого дерева. – произнесла я.
- Джерри каким-то образом смог совершить слияние дуба и золота. – ответил Редманд. – Магия так удивительна! И столько открытий мы ещё не совершили в ней, столько нам неизвестно ещё!
Я улыбнулась, вспоминая как в самом начале нашего знакомства он не совсем одобрительно стал ею учиться. Сколько времени прошло с тех моментов, когда всё только начиналось!
Мы не спеша гуляли среди тёмно-фиолетовых домиков, как к нам вдруг подошёл один мужчина во фраке держа в руках меч.
- Это же ваше. – произнёс он, протягивая мне меч в ножнах.
Неуверенно взяв его, я узнала, что это мой Скарборо!
- Я бы ни за что бы не отбирал его у вас, но госпожу Элизу страшно даже ослушаться. – виноватым голосом произнёс воин.
- Понимаю. – улыбнулась я, доставая из ножен Скарборо и любуясь им. – С возвращением...
Едва мужчина отошёл поклонившись, как Редманд произнёс:
- Я уж думал найти его самому и отобрать меч силой.
- Это даже хорошо, что Элиза забрала его у меня, было бы ужасно если бы он попал в руки организации.
- Предводители хорошо чувствуют будущее. – улыбнулся он.
И тут мы увидели, как к нам на встречу со всех ног бежит орава различных животных среди которых были Бетти с Клодом. Видимо предводитель у них был тот самый рыжий кот из библиотеки, ибо он всегда бежал впереди и сохранял во всём своём виде строгость.
Бетти и Клод радостно подбежали к нам остальные же животные разбежались по своим домикам и хозяевам. Взяв Бетти на руки, я поцеловала её в нос, пахла она травами.
- Где вы были? – улыбнулся Редманд.
- Гуляли на поверхности вместе со всеми. – ответил энергично своим басистым голосом Клод. – Пойдёмте на ужин!
- Рад что вы нашли себе здесь друзей. – засмеялся Редманд.
Мы развернулись и не спеша пошли к столовой по выложенной каменной дорожке проходя мимо фиолетовых домиков. Клод радостно бежал впереди, Бетти отдыхала после активной прогулки у меня на руках, Редманд шёл рядом и разговаривал о чём-то незначительном. А я была счастлива от этой спокойной и уютной обстановки по которой так скучала всё это время. Впереди же вновь послышалась музыка ребят и в груди у меня стало изливаться тепло что я невольно улыбалась.
Завидев меня и Редманда, Анна и Гэйб тут же присоединились к нам оставив инструменты около камней. Так и шли мы, небольшой дружной компанией, весело болтая по пути в предвкушении вкусных блюд.
- А где Маргарет? – спросила я.
- Поверь, она уже там. – засмеялся Гэйб. – Уж наш столик она никому не отдаст.
Едва мы вошли, внутрь как запахи разных, аппетитных, только приготовленных блюд сразу стали одурманивать нас. И Гэйб был прав: Маргарет уже ждала нас около нашего столика и успела натаскать множество тарелок с едой. Бетти и Клод тут же ринулись к своим знакомым животным, которые заняли один большой стол, предназначенный только для питомцев и опять рыжий кот был в самой серёдке и важно расхаживал по столу с рыбой в зубах.
В столовой как обычно было страшно шумно и весело, предводители заняли отдельный столик ото всех и о чём-то беседовали, Маргарет принесла ещё четыре дополнительные тарелки с едой и без устали всё набирала в рот, позабыв о существовании этикета и приличий.
- Как думаете. – еле произнесла она с забитым ртом. – Как нас завтра будут обучать с мётлами?
- Полёты это мои самые любимые уроки здесь. – ответил Гэйб. – Я готов управлять своим ковром всю жизнь позабыв о наличии ног.
- А что тебе мешает? – вновь спросила Маргарет.
- Родители запрещают, а также предводители иногда даже в целях безопасности отбирают мётлы и ковры на время, ибо было немало несчастных случаев. – ответил он, запивая сок.
Так мы и общались весь вечер наедаясь до отвала. Мы строили дальнейшие планы на будущее, обсуждали тренировки, рассказывали шутки, от которых не могли не удержаться от звонкого смеха. Но едва разговоры затрагивали темы будущего как у меня перед глазами вновь проплывал огромный лайнер. Встреча на корабле...когда она произойдёт?
Уже поздно вечером, лежавши после лечения жриц у себя в постели, положив голову на Клода, я лежала и раздумывала будущий день в предвкушении полётов, Бетти же устроилась сбоку и уже сладко дремала после активного дня. Клод тоже мирно прикрывал глаза и начал посапывать. Мы всегда мирно засыпали втроём на одной постели, обычно прежде чем погрузиться в другие миры, мы всегда смеялись и общались на разные темы. Иногда сквозь щель в пещере, мы не вставая с постели общались и с Анной, однако сейчас она благополучно дремала. Письма Бернарда всё также лежали стопочкой на столике, уж завтра точно я сделаю всё возможное чтобы на них ответить. Уже закрывая глаза, я слышала шум моря и приближающийся лайнер, я ощущала запах морских волн, я слышала чей-то смех вдали и весёлые разговоры...
На следующее утро после завтрака я, Анна, Редманд и Маргарет направлялись вместе с остальными участниками в тренировочные залы под руководством Элизы и Гарета. Нас заставили переодеться в брюки и простые рубашки. Бетти и Клод вновь с остальными животными убежали во внешние деревни гулять и резвиться, также Холли, Бэн и Стрела были с ними и другими лошадьми. За животных мы все были спокойны, кого там только не было: коты, собаки, множество разновидностей птиц, лошадей, коров, быков, куриц и других. Несмотря на внешние различия они держались стаей.
Нас всех привели в огромнейший пещерный зал. К потолкам тянулось ввысь нечто наподобие сталактитов. Стены были с острыми и опасными перекладинами по которым видимо лазили до нас. Приглядевшись к потолку, мы заметили, что у этого зала есть второй этаж, однако лестниц нигде не было. Лишь жуткие и крутые перекладины, камни и к нашему огромному удивлению – огромнейшие деревья тянулись ввысь к этажам и балкончикам. Лишь пол пещеры был ровен без камней, уступов и перекладин.
- А когда мы будем летать? – спросил один из учеников.
- Сначала вы должны научиться передвигаться своими ногами и руками. – улыбнувшись ответил Гарет. - Смотрите как это делаем мы.
И тут Элиза и Гарет ринулись с места и направились к правой стене пещеры с многочисленными перекладинами. На Элизе было странное платье тёмно-розового оттенка и лишь когда она начала забираться по стене я поняла, что это не совсем повседневный наряд: мантия лишь поначалу напоминала скромное платье и даже плащ на самом же деле в области ног был разрез, который позволял без труда передвигаться и ноги были в обтягивающих брюках с небольшими сапожками на низком каблуке. Гарет был в подобном плаще, но имеющим более мужской стиль.
Мы заворожённо наблюдали за этими двумя: они быстро и ловко лезли по стене будто родились с этими навыками, они перепрыгивали с одной скалы на другую не боясь упасть и получить травмы, они перелезали на деревья и словно кошки умело и быстро забирались по ним, бегали на четвереньках по самым толстым веткам и с них вновь на стену, а оттуда запрыгнули на второй этаж. И это всё произошло в считанные минуты под наши восторженные взгляды. Они были не молоды, но всё ещё имели силы так двигаться и здоровье им в этом не отказывало.
- На второй этаж лестницы нет. – произнёс нам Гарет сверху. – Вперёд, очередь за вами.
Мы все переглянулись.
- У нас уже был опыт. – произнесла бодро Маргарет.
- До сих пор по ночам содрогаюсь. – буркнул Редманд. – Но если мы справились на башне, то управимся и здесь.
Смотря на предводителей всем начало казаться что проделать подобное крайне легко. Однако прикоснувшись к перекладине на стене пещеры, я поняла, как мы все ошибались. Уступы были немного скользкими и ладони вновь начали потеть. А подняв голову вверх, находясь уже у стены голова стала вновь стала кружиться. Взглянув друг на друга не совсем уверенно, мы взялись за каменные уступы.
Кто-то уже успел залезть на приличное расстояние и неуверенно цепляться за более высокие уступы и торчащие камни. Я же ещё стояла на ровной поверхности. Поколебавшись мгновение, я зацепилась за верхний уступ до которого дотягивалась и смогла зацепиться ногой за более нижний. Сейчас главное проделать так до определённой высоты, стараясь не смотреть вниз. Я стала забираться и обтирать ладони об рубашку от пота прямо на ходу. Добравшись до уровня кроны небольшого дерева рядом, я решила оглянуться: не все участники ещё забрались, некоторые до сих продолжали неуверенно глядеть по сторонам около самых нижних уступов, некоторые обогнали меня и были на ещё более высокой высоте, кто-то стал лезть по ветвям деревьев. Маргарет почти обгоняла меня и уверенно забиралась ввысь, Анна всё ещё стояла на пещерном полу и с беспокойством наблюдала за остальными, а Редманд...ещё пару уступов и он будет на втором этаже пещеры! Он обогнал всех участников, и я видела, как предводители смотрели на него с радостью и гордостью.
- А он неплохо забирается. – выговорила Маргарет, судорожно вцепившись за уступ.
- Согласна. – улыбнулась я.
Я решила выбрать не самый лёгкий вариант чтобы получить больше опыта и уроков так что мой путь ко второму этажу пещеры лежит сейчас через стену, по которой боком я должна карабкаться поближе к огромным деревьям, со стены как-нибудь запрыгнуть на толстую ветвь, пролезть по ним и прыгнуть на стену, ведущую уже непосредственно на второй этаж, забраться по ней ввысь, и я на балконе. Можно было бы сразу подойти к финальной стене, но я хочу повторить предводителей. Мы с Маргарет стали мысленно общаться и передавать друг другу свой путь, в общем действовать сообща как на башне Виктории.
Резкий крик заставил нас вздрогнуть и опустить взгляд вниз: один ученик всё же сорвался. Ему тут же пришли на помощь заранее пришедшие целители. И опять как по цепной реакции сорвалось ещё несколько учеников следом. Стараясь абстрагироваться ото всех, я продолжила лезть уже передвигаясь вбок поближе к деревьям. Маргарет спешила чтобы не задерживать меня прямо как на башне. Уступ за уступом, камень за камнем и наконец, мы почти совсем рядом с толстыми ветвями. Редманд давно уже достиг предводителей и ради дополнительной тренировки продолжил лазать по более крутым и скалистым стенам и уступам. Это было очень зрелищно: передвигался он быстро, цеплялся в воздухе и тут же делал кувырок вверх будто всю жизнь этим занимался.
Спустя десять минут мы наконец долезли до уровня ветвей. Предводители спокойно пили чай и поглядывали на нас. На себе я чувствовала пристальный взгляд Элизы.
- Сначала я. – произнесла Маргарет.
С этими словами она отпрыгнула от стены и успела на лету ухватиться за толстую ветвь повиснув на ней. Едва она забралась и отползла по ней подальше, как следом запрыгнула и я. Если быть честной я ожидала худшего, но всё идёт по плану. Деревья никогда не представляли для меня больших трудностей, уж если я лазала иногда по своему огромному особняку! Я следовала за Маргарет, ветвь за ветвью, и мы наконец у финальной стены. Осталось пролезть по ней, и мы у предводителей. Едва Маргарет собиралась совершить прыжок как мы услышали резкий девичий крик – Анна!
- Неужели сорвалась?! – ужаснулась Маргарет.
- Из-за ветвей не видно. – произнесла я, стараясь что-нибудь разглядеть через листву.
- Увидим сверху. – уверено сказала Маргарет и прыгнула с ветви на стену, больно ударившись при этом подбородком.
- Ничего. – еле произнесла она и продолжила карабкаться дальше.
Прыгнув за ней следом, я поняла, что уступы на этой стене стали намного меньше и лезть верх намного труднее. Но мы продолжали уверенно лезть, душу терзало лишь беспокойство за Анну. Всё тело уже дрожало от напряжения, а руки тряслись. В последний момент я подумала, что сорвусь, но Маргарет быстро перекинула своё тело и подала руку.
Мы были обе в поту, но удовлетворённые результатом.
- Вполне неплохо. – улыбнулся Гарет испивая ароматный, травяной чай. Элиза лишь гордо осматривала нас.
- А что с Анной? – спросила я.
- Сорвалась. – ответила Элиза. – Кому было необходимо, помощь оказали.
Мы посмотрели из балкона вниз: многие ещё лезли по стенам, кто-то уже был на финальной, кто-то до сих пор не решался забраться.
- У вас уже есть не с чем несравнимый опыт. – произнёс Гарет. – Полазайте ещё по другим стенам и уступам, потом на обед и на обычные тренировки.
Так мы и сделали. Лазали и карабкались где-то час. Редманд всё это время едва ли не потолку ходил, Анна плакала от своего бессилия, и мы всячески её пытались успокоить, когда слезали.
На мётлы и ковры нас так и не посадили, аргументируя это тем что сначала мы должны освоить своё тело. Анна сильно беспокоилась о том, что даже не смогла преодолеть и несколько уступов. Жрицы перемазали её спину своими мазями из трав и последствий не было. Так всё раннее утро мы тренировались на стенах, а после сытного обеда нас направили по обыденным тренировкам. Мой учитель по борьбе – Джер, заметил, что сейчас я справляюсь и реагирую намного лучше. Уверенно отражая его атаки и вовремя нагибаясь от его ударов, я едва ли даже не повалила его. Радость и гордость за саму себя стали отдавать теплом в груди.
- Расскажу вам секрет. – произнёс Джер, под конец наших тренировок. – Чтобы не быть поражённой врагом я советую вам активно применять чутьё в битве. Вы можете предвидеть всё будущие действия врагов и смочь точно отразить его атаки, это спасало меня.
- А с кем вы боролись? – спросила я.
- С организацией. – ответил он. – Я состою в отрядах и часто имел с ними дело.
Значит он действительно знает, что они представляют из себя.
- А в боевой магии это помогает? – вновь спросила я.
- Безусловно, такие же тактики. Ну что ж, продолжим. Уча вас, я тренируюсь и сам.
И в этот момент, я решила применить чутьё по методу Джера, и действительно смогла предугадывать все его будущие атаки и даже мысли! Как бы это не звучало, но мы стали «гармонично» бороться, то есть без падений, остановок и болезненных ударов. Нападая и отражая удары, мы не заметили в дверях Элизу что довольно смотрела на нас.
Я решилась спросить:
- А когда мы будем обучаться в сфере именно боевой магии?
- Она крайне опасна и бывает не все могут её контролировать. Такое мы будем применять индивидуально сами уже в настоящем, серьёзном бою. Это опасная сила, которая у каждого своя во всех её проявлениях. – ответила Элиза. – Опасно тренировать её с кем-либо. Ты ведь с ребятами подняла такой шум в деревне что привлекли даже внимание жителей.
Я кивнула. Да, вспоминая наши тренировки в деревне, из которой мы спасли Анну, я стала успокаиваться, ибо сил у нас у всех предостаточно.
Так и прошёл наш день в усердных тренировках, карабканье по стенам и учениям. Мы все индивидуально тренировались и даже не виделись с друг другом. Так что на позднем ужине мы едва ли не расплакались от радости при виде друг друга: наших помятых лиц, пропотевшей и грязной одежды, но с новой силой внутри. За вкуснейшим ужином состоящим из котлет, супа и различных салатов мы узнали, что все животные до сих пор резвятся во внешней деревне.
- Значит погода там прекрасная! Весна ведь как никак, так что предлагаю совершить прогулку перед сном. – произнесла Маргарет.
Мы все радостно согласились несмотря на усталость.
- И лошадей проведать надо. – добавил Редманд.
Уже сидя за столиком у себя в комнате поздно вечером, предварительно смыв с себя грязь и усталость в водяных пещерах, и переодевшись в чистое платье, я наконец смогла начать разбирать письма Бернарда. Так как Редманд им всё докладывал то и говорить не нужно о том, сколько беспокойств он испытывал за время моего отсутствия. Он писал мне в надеждах что я когда-нибудь вернусь и отвечу на них. Он жил лишь надеждами и по рукописному тексту я поняла, что он страдал не меньше нас всех. Он умолял меня вернуться и не подвергать себя больше опасностям. Наверное, переживания и надежды всех моих друзей и семьи спасли мне жизнь. Они защищали меня всё это время и не давали организации со мной ничего сделать, даже когда я была будучи в их логове. В ответе я изложила ему всё что со мной было и всё что я испытываю сейчас, будучи уже дома. Рассказала про своё приобретённое спокойствие внутри, про свои достижения и уроки. Про то, что его кольцо я сумела сохранить от демонов. Ему точно это будет интересно и приятно, это ещё один человек который поймёт меня. 
Запечатывая и подписывая конверт, я услышала лёгкий стук в дверь. Открыв я увидела перед собой улыбающихся ребят:
- Мы договаривались прогуляться. – улыбнулась Маргарет.
Выйдя под звёздное небо, я будто потерялась в просторах Вселенной. Бесчисленное количество мерцающих звёзд озаряли нас, луны видно не было, но это никак не огорчало. Горы вдали казались тёмными гигантами, лес шумел неподалёку, а ветер вновь исцелял и волновал душу.
- Напишем семье письмо? Давайте расскажем им всё! – предложил Редманд.
Так мы и сделали: рассказали им про все наши тренировки, достижения, знакомства, ощущения и успокоили их по поводу нашей безопасности. Но они уж понимали куда приведут нас эти тренировки впоследствии.
Вкладывая в клюв воронам письмо, я добавила и письмо виконту. С громким карканьем они взмыли в небо и умчались в дома что так ждут нас вдали.
К нам с фырканьем подошли наши лошади – Бэн, Холли и Стрела. Редманд запряг их и сел на Стрелу, она всегда подпускала только его к себе и больше никого. Я же выбрала Холли а сзади подсела Анна. На Бэна уселась Маргарет, а подсел к ней Гэйб, так как не умел управлять лошадьми. Когда все были готовы мы галопом поскакали по природным просторам. Анна судорожно вцепилась в меня сзади, Маргарет и Гэйб издавали громкие возгласы, а Редманд без устали гнал Стрелу. Волосы мои развевались, ветер бил в лицо и вокруг становилось всё темнее, а звёзды ещё ярче. Я услышала рядом басистый лай Клода что, высунув язык бежал во всю за нами. Мы проскакали множество полей, сопровождая это всё радостными возгласами и криками. Тёмный вид гор вдали прибавлял таинственности пейзажу. Холодно стало лишь под конец, когда горный, лесной, только пробуждающейся природы окончательно пробрался к нам под пальто. Я чувствовала, как внутри зарождается особое светлое чувство, которое возможно одолеет свойства демона в крови...надеюсь.
Этой ночью мы точно будем спать крепко.