Юность одной графини

Тайна склепа и жертва Пути

В лечебной пещере как обычно витали самые разнообразные запахи трав, ладанов, свеч и варки жриц, которые прямо здесь же и изготавливали свои снадобья да лекарства.
Джер лежал с перевязанным животом на постели, которое было наполнено сухими лечебными травами изнутри.
- Можно мне прогуляться неподалёку? – спросил Джер у одной из жриц, которая распутывала пучки перьев хищных птиц около его постели. – Мне значительно лучше, честно!
- Ну сходи – сходи, только недолго, ибо не зажила ещё твоя рана. – сосредоточенно ответила жрица, не отрывая взгляда от перьев. – Возьми трость.
Джер моментально встал с постели, несмотря на большой дискомфорт в области живота из-за ранения что причинил ему Чад. С рождения этот человек отличался крепким физическим здоровьем и большим талантов в области боевых искусств, так что не удивительно что Беорегард направил его обучать тому же других учеников. Также жрицы Тёмного Пути, находящиеся в Англии, всегда славились среди других стран своим огромным даром исцелять. Все эти факторы сыграли свою роль и Джер через несколько дней после происшествия смог встать с постели. Правда только он облокачивался на трость и слегка придерживался за живот, но он и все жрицы понимали, что ещё несколько дней упорного лечения и он отбросит в сторону трость, бинты, слабость и вновь вернётся преподавать.
Выйдя из целительных пещер, Джер решил не спускаться по огромной железной лестнице вниз, а лишь прогуляться по пещерным балкончикам что находились слева от целительных пещер на той же высоте. Придерживаясь за трость, Джер пересёк небольшой каменный мостик, ведущий непосредственно на балконы. С успехом преодолев его, ему казалось, что всё идёт хорошо в его жизни да только был один фактор который волновал его душу: весть о предателе среди Тёмного Пути. Сколько бы он лихорадочно не принимался размышлять кто бы это мог быть – ничего в голову его не приходило, возможно это было ещё отчасти из-за того что душа его не хотела признавать наличие предателя неподалёку. И такое было не только у Джера, подобное отрицание было в каждом до кого доходила эта весть. Ибо человек этот был страшным преступником и самым опасным среди организации.
Джер гулял по балкончикам и любовался видом снизу: казалось, что даже деревенька внизу излучала нежно-фиолетовый свет, огромный обрыв будто манил своими щупальцами из пара и дыма к себе в ложе, а остатки магии ритуалов и обрядов парили около потолка пещеры, участники внизу гуляли с друг другом и обащлись, кто-то торопился на занятия, кто-то играл на музыкальных инструментах – жизнь продолжала идти своим чередом.
Джер вздохнул с лёгкой улыбкой, облокотившись на каменные перила. Закрыв глаза, он начал мечтать скорее вернутся к своему любимому делу – преподавать борьбе, он стал планировать свои уроки с методами и даже придумал новое построения для отрядов…но именно в пик его мечтаний, его прервали странные голоса что раздавались неподалёку от него. Вернувшись в реальность, Джер повернул голову влево и тут же понял откуда разносятся голоса: это была небольшая комната, где хранили музыкальные инструменты разных народов: людей, эльфов, гномов и прочих.
«Я слышал от ребят, что предводитель Гарет хочет с помощью музыки как-то повлиять на предстоящие бои, возможно это будет отличный шанс чтобы и Гэйб смог проявить себя, у парня необычайный талант.» - подумал Джер, и взяв трость медленно направился к двери, где было хранилище различных инструментов. Он хотел застать там кого-нибудь и отвлечь свой физический недуг разговором.
Но едва он уже собирался взяться за ручки деревянной двери, как он понял по разговорам что там приличное количество людей, а внутренние принципы Джера стали протестовать чтобы он – крепкий боец, лучший учитель по борьбе, показывался перед кем-либо в простой, не застёгнутой рубашке, из-под которой виднелось множество бинтов и к тому же опирающийся на трость! Да это же немыслимо!
Собираясь скорее развернуться, пока его никто не застал в таком виде, он вновь остановился около двери. Он сразу узнал голос Гарета, но разговор ему показался слишком уж подозрительным:
-…я надеюсь, что они помогут нам в борьбе с ними. Как видите в Тёмном Пути огромный ассортимент различных инструментов и изобретений.
- Ты говорил они уже догадываются?
- Уже точно знают, я планирую распространить хаос, Матфей. Я знаю природу различных организаций, клубов, компаний, если пустить тревожную весть и правильно её развить, то все подхватят её как стадо овец. И с каждым увеличенным страхом и эмоцией будет распространятся этот хаос и порядка в подобном месте уже не жди. Такими проще управлять.
- Я не ожидал услышать другого от лорда Гарета Брэкстона! Я придерживаюсь того же среди своих демонов.
Этого отрывка было достаточно чтобы поразить Джера до глубины души. Скорее он стал покидать пещерные балконы, руки начинали дрожать и ужасное отвращение стало раздирать его в груди, казалось стены начинали давить со всех сторон.
«Это был его голос…голос…Гарета. Или же у меня начинается бред? Это бред, это грёзы наяву…» - лихорадочно размышлял он, торопясь назад в лечебные пещеры. Пот градом уже стекал с него.
Едва он появился на пороге, как жрицы сразу же ужаснулись его виду: весь в поту и бледный, с дрожащими руками что еле удерживали трость, в глазах пропал тот блеск, с которым он покидал пещеру.
- Говорила я, что не стоит пока вставать с постели! Что же с тобой произошло?! – восклицала одна из жриц, которая помогала дойти Джеру до постели.
- Ничего… - ответил он тихо, не решаясь пересказать услышанное.
Опустившись на подушки и игнорируя посторонние звуки, Джер стал переосмысливать услышанное: может всё же ему показалось? Но голос был именно Гарета! Или же это всё же бред? Не может быть такого чтобы предводитель Тёмного Пути перешёл на сторону их злейших врагов. Имя Матфея, сказанное в разговоре стало пугать Джера, он находиться здесь? В пещерах? За несколько стен от всех? Колени его стали неистово трястись.
В страшном поту и бреду Джер стал погружаться в сон и видеть мучительные сны, ворочаясь в постели и тем самым тревожив жриц.

В небольшой лодочке сидели Элиза, Редманд, Аддолина и профессор Перро. Редманд активно работал вёслами и направлял их в нужное течение. Элизе и профессору не нужна была даже карта, ибо пещеры Пути они знали едва ли не с рождения.
Факелы зажигались сразу же едва энергия лодки и в ней сидящих доходила до фитилей. Паутины по углам были необычно сплетёнными, и огромные пауки проползали прямо на глазах, летучие мыши иногда пролетали над головами, но никого не трогали и не задевали, некоторые вовсе просто спали, как обычно вновь казалось, что тьма открывает им дорогу по мере их приближения. По всем стенам были нарисованы и выцарапаны различные символы, знаки, текста и рисунки.
Профессор сидел с книгой, пером и чернильницей и лихорадочно записывал все видения Аддолины и догадки Редманда. Всем казалось, что ещё немного и чернильница запачкает всех сидящих в лодке, профессор всегда был эмоционален и неосторожен в своих резких движениях.
- А как думаете, долго ли рыцарь искал меня? Рассказал кому-нибудь? – спрашивала Аддолина.
- Он видел тебя так что возможно искал. – улыбаясь отвечал Сэмюель. – Даже когда мы кого-то случайно видим, это возможно кто-то также путешествует по пространствам прошлого и будущего!
- Долго нам ещё? – спросил Редманд, которому стало значительно легче по здоровью благодаря жрицам.
- Ещё несколько поворотов. – ответила Элиза. – Но право же! Я не думала, что в этих подземных коридорах есть склепы!
- А вдруг здесь повсюду захоронены различные маги да народы? – предположила Аддолина.
- Никто не знает точного возраста этих пещер, так что всё возможно. – ответил Сэмюель. – Но я чувствую, что здесь находится не один склеп.
Редманду стало немного не по себе, он любил слушать мистические истории и ужасы, но только не в таких местах. Остальным же казалось, что обстановка вполне пригодная.
Наконец, когда лодка завернула в подходящий тоннель, Редманд смог указать на место склепа. На всеобщее удивление все обнаружили что место бреши аккуратно скрыто камнями.
- Получается кто-то всё прибрал? – спросил Редманд.
- Ты говорил, что камни и обломки стены падали в воду, думаешь кто-то нырял чтобы достать их? – спросила Аддолина, поджав губы и созерцая ровную гладь воды.
Редманд побледнел. Профессор привстал с лодки и стал ощупывать брешь.
- Небрежно убрано, сразу видно, что здесь что-то находиться. – пробормотал Сэмюель. –Ну-ка…- и с этими словами он стал отбрасывать камень за камнем в воду, брызги его совершено не волновали.
- Профессор! – вскрикнула Элиза, скорее переходя на другой край лодки.
Редманд и Аддолина тяжело скрывали смех и улыбку. Профессор же тем временем, не теряя энтузиазма продолжал расследовать склеп и наконец добрался до скелета тёмного мага. Аддолина и Элиза резко привстали с лодки в огромном любопытстве.
- Под рёбрами была та книга, шар из посоха под кистью руки скелета. – произнёс Редманд, переминая пальцы.
Сэмюель и Элиза принялись внимательно изучать склеп и стёртые от времени надписи.
- Может дух мага ещё присутствует здесь? – предположила Аддолина у Редманда. – И может именно он то и выбил стену? Сомневаюсь, что кто-то из низших желал тебя напугать.
- Если он всё ещё здесь, то он может сильно страдать. – ответил Редманд. – Вспомни слова Смерти!
- Возможно и так, но я не чувствую присутствие души поблизости, однако склеп действительно очень древний. – сказал Сэмюель, осматривая скелет. Голос его эхом разнёсся по всему коридору.
- Аддолина давай, не вижу смысла гадать. – произнесла Элиза, пропуская девочку вперёд.
Не отрывая взгляда от черепа Аддолина стала вновь сосредотачиваться. Не прошло и минуты как пространство перед ней вновь стало расплываться, странные голоса стали слышаться со всех сторон, а через мгновение и различные отрывки из жизни людей.
Коридор ярко освещали все факелы. Не было сырости и лёгкой прохлады, наоборот на удивление было очень тепло. Но что ещё больше поразило Аддолину так это то, что она стояла будто на земле, покрытой небольшим слоем песка. Внезапно, из-за угла откуда она и остальные приплыли на лодке, показались человеческие тени и послышался разговор.
- Вот и пришло время, друг мой. – басистым и хриплым голосом произнёс высокий старик с небольшой седой бородой. Он был одет в чёрную мантию из-под которой виднелись необутые ноги, в руках он держал чёрную книгу и хрустальный шар, наполовину завёрнутый в серый платочек.
- Я скоро тоже присоединюсь. – ответил ему похожий старик, но уже в фиолетовой мантии и такими же босыми ногами. – Но раскрой мне свою тайну, неужели ты действительно похоронишь с собой свои труды?
Старик повыше в чёрной мантии засмеялся и уверенно ответил:
- Я не собираюсь это делать! Ха! Тёмный Путь выставит их в библиотеку на обозрение всем, а я же хочу, чтобы их прочёл кто-нибудь действительно стоящий моих стараний! Поэтому, эти вещи будут покоится около моего тела и ждать своего следующего истинного хозяина.
- Но как? Ты же не хочешь никому раскрывать своей могилы…
Старик в мантии забрался в большую, заранее подготовленную брешь в стене, положил рядом книгу и бережно сбоку от себя хрустальный шар, и лишь потом ответил старику в фиолетовой мантии:
- Я давно околдовал это место и вещи, даже через много веков заложенное мною колдовство пробудиться, когда настанет время.
Старик в фиолетовой мантии слабо улыбнулся.
- О! – воскликнул колдун, который уже лёг в склеп. – Ты и надпись сотворил.
- Я был твои должником. – улыбнулся тот в ответ. – Спи без тревог.
- До встречи. – улыбнулся тот, и расслабившись он уложился во весь свой рост в подготовленном им склепе.
Старик в фиолетовой мантии взмахнул руками, и стена вмиг скрыла его друга и на долгие века замуровалась пока колдовство не почует нужную душу.
Раскрыв глаза, Аддолина едва не упала в воду от резких перемен пространства. Элиза и профессор её вовремя подхватили. Лодка стала покачиваться.
- Тебя видели? – спросила Элиза.
- Никто не обратил внимания. Магов было двое: один замуровал другого по их общему решению и вероятно где-то рядом есть ещё склеп. По разговору я поняла, что книга о демонологии и хрустальный шар были очень ценны колдуну.
И Аддолина в подробностях описала и рассказала всё что видела и слышала.
- Только крайне сильные маги могут заклинать вещи так что даже через множество веков их колдовство даст о себе знать. – произнесла Элиза, когда они в лодке отплывали уже назад. Предварительно конечно вновь замуровав стену.
- Но если они такие сильные, то почему не увидели Аддолину? Простой рыцарь в замке заметил, а они опытные колдуны нет. – произнёс Редманд.
- Время это такое понятие, которое не совсем подвластно уму человеческому, время присутствует везде и даже тот случай с костром и ведьмой, которую видела Аддолина подтверждает это. – ответил профессор Перро. – Да и с чего ты взял что тот рыцарь был простым?
- Вы правы, профессор. – тихо ответил тот, продолжая грести вёслами.
Аддолина радостно улыбнулась.
- Но ты ведь осознаёшь, что ты есть тот, кого ждали труды колдуна множество веков! – воскликнула Аддолина, гулкие коридоры и тоннели тут же подхватили её голос разбудив летучих мышей.
Редманд улыбнулся.
- Это правда, я действительно подружился с его хрустальным шаром, и он здорово мне поддаётся. Меня немного пугает лишь его книга. – ответил он.
- Эх! Разные колдуны бывают, но ты ведь ещё даже не изучал доктрину. Я всё не могу успеть её как следует почитать, если уж для этого уважаемого мага она была так ценна, значит там что-то есть достойное нашего внимания, ибо никто не будет так сильно околдовывать вещи на многие века. – произнёс профессор Перро.
- Если честно это всё так мучило меня. – сказал Редманд, смотря в одну точку и став медленнее грести от этого. – Я всё никак не мог понять, что произошло в тот день, и кто же выбивал стену, мне даже кошмары снились! И знаете, я хочу поблагодарить вас всех что помогли мне найти ответы на мои вопросы. Я постараюсь изучить доктрину. – серьёзно сказал Редманд.
Все улыбнулись.
- Мы только рады помогать нашим ученикам. – ответил Сэмюель, доставая чернильницу и перо со своей книгой. – Изначально было понятно, что это принадлежит всё непростому магу, но подробности изучить никогда не вредно! – и хихикнув, профессор стал описывать всё происходящее с ними прямо в лодке, вновь пугая всех своей чернильницей.
- А что же с теми камнями что мы спасли от демонов? – спросила Аддолина.
- Изучаем. – ответила Элиза. – Слишком непростая сила в них, требуется огромная осторожность если мы не хотим дурных последствий.

Проснувшись от очередного мучительного сна, Джер решился собраться ещё раз с мыслями и всё обдумать. Тело его стало мучительно ныть, а голова болеть, стены уже не давили, но что-то разламывалось изнутри. «Как же так? Гарет…предводитель и лучший командир отрядов.» - размышлял он. И тут его осенило, вспомнив слова ребят о том, что демоны наперёд знали их нападения и вечную спешку Гарета скорее выйти в бой! «Но при чём же тут спешка и почему он вечно так начинал волноваться и странно себя вести, когда Беорегард передумывал ступать в бой?» - размышлял Джер, держась за голову. Вновь озарение словно окатило его кипятком с ног до головы. «А в том, что он сразу же передавал им информацию и планировал вместе с демонами напасть, отмены вылазок были не выгодны им. Но зачем это нужно Гарету?» - мучился про себя Джер. Вновь отвращение стало нарастать в нём, воспоминания о хороших временах вместе с предводителем стали мучительно скрестись в его душе. Наконец, решившись Джер вновь решил подойти к хранилищу различных инструментов Пути и подслушать весь разговор. «Надеюсь, Матфея здесь нет, и он общается с ними по хрустальному шару. Пока не выясню всё сам никому ничего не расскажу, вдруг я ошибаюсь и лишь наведу ненужной паники и подозрений?»
В пещеру вошла жрица, держа в руках блюдце с разведённым лекарством.
- Можно мне снова выйти? – спросил Джер.
- Ну ещё что выдумал! Ты вернулся в обморочном состоянии несколько часов назад, лежи пока окончательно не излечишься. – ответила она и стала развешивать перья над кроватью, одновременно окропляя их священным маслом. – Над маслом долго молились, завтра будет намного легче. – улыбнувшись вновь произнесла жрица.
- Благодарю, вы сильно стараетесь для нас всех. – ответил Джер, пытаясь поправить себе подушку.
- Что же тебя взволновало так?
- Ничего. – ответил Джер, опустив глаза. – Наверное рана дала о себе знать.
- Поэтому не вставай хотя бы до завтрашнего дня. Молодых всегда тяжело удержать на одном месте, понимаю. – ответила жрица и закончив окроплять пещерку, вышла.
Джер понял, что его никто больше не выпустит на прогулки и решил поздно ночью вновь добраться до хранилища, в надежде застать там Гарета. Всё это время лежал он в постели и размышлял. Он признавал сам себе что поначалу тоже подозревал Редманда, но не собирался отворачиваться от него пока истинная правда не всплывёт наружу. Всё это время он вспоминал про Гарета ибо много хорошего у них было: предводитель доверял ему руководить и обучать отряды, похлопывал по дружески по плечу за любые достижения, иногда усаживался рядом с ним за обедом. Так чем же его привлекла организация? А Беорегард? Тот беспокоиться о Тёмном Пути как о своём большом ребёнке! Как же ему жаль будет огорчать своей вестью главного предводителя. Беорегард всегда поддерживал Джера и помог даже материально его родной сестре, благодаря его связям родная сестра Джера смогла выучиться на врача и благополучно начать работать в госпитале. Как же Джер хотел направить свою воинствующую энергию в нужное ремесло и Беорегард вновь помог ему. И вот как же он мог подвести его и умолчать о предателе без попыток расследовать дело!
Дождавшись ночи, когда все жрицы отправились в царство Морфея, Джер встал с постели и направился к выходу из лечебной пещеры. Чувствовал он себя действительно лучше и бок болел намного меньше. Однако слишком быстро передвигаться он ещё не мог.
Тихо приоткрыв дубовую дверь, Джер вышел в небольшой пещерный коридорчик. Разговоров нигде не было слышно – все спят. Стараясь не навести шуму, Джер стал продвигаться к основному выходу из пещер. Обойдя котлы, травы, столики с блюдцами и почти дойдя до выхода, он услышал позади себя шаги – точно, не все жрицы спят по ночам!
Прибавив шаг, Джер быстро проскользнул в полуоткрытую дверь и притаился около неё, задерживая дыхание. Жрица прошла мимо и тихо напевала песню себе под нос. Все в Пути обожали голоса жриц, которые они распевали чтобы в ритуалах и обрядах чтобы делать намного эффективней энергии. Везде в пещерах было темно лишь Виты продолжали освещать огромное пространство. С высоты Джер увидел, что окна в домике у предводителей ярко горят. «Значит кто-то из них не спит» - подумал он и тихо двинулся к пещерным балкончикам, откуда он планировал попасть в хранилище. Что-то подсказывало ему что именно там Гарет и докладывает им всё, ибо в это хранилище мало кто ходит и посещает, разве что Гэйб по выходным вместе с его знакомыми.
Прислушавшись, Джер убедился, что внутри никого нет и аккуратно взялся за ручку двери. Медленно повернув её, он вошёл внутрь. Тьма была кромешной и увы в этой пещерке Виты не росли. Нащупав на соседнем столике канделябр, Джер взялся за двумя пальцами за фитиль и смог зажечь его. Несмотря на огромную любовь к борьбе Джер знал и некоторые колдовские основы.
Освещая пространство, он стал направляться к столику в глубине комнаты, но ничего нужного не обнаружил, лишь бумаги, чернильницы и записанные ноты. Сквозь сумрак на стенах можно было разглядеть немалое количество музыкальных инструментов многих народов. Джер начал думать не показался ли ему вообще разговор? Его отражение вопросительно смотрело на него из огромного зеркала, освещая часть его лица. Внезапно послышались шаги, Джер вздрогнул, но разве не этого он сейчас хотел? Не теряя бдительности, он быстро задул канделябр и бегом спрятался за большими деревянными коробками в которых хранились скрипки и флейты на любой размер. Притаившись, Джер стал ждать. Сердце его стучало и казалось это ощущалось даже сквозь рубашку, пот вновь стал стекать градом. От наступавшего волнения Джер стал сожалеть что покинул целительные пещеры, но ведь только так он мог отплатить в такой трудный для всех момент Беорегарду. Закрыв глаза, Джер приготовился принимать любую волю Судьбы.
Дверь резко распахнулась, в пещерной комнате послышались тяжёлые шаги. Кто-то стал раскладывать вещи на столе, зажглось несколько канделябров, внезапно в комнате стало резко тихо, будто пришедший стал прислушиваться на наличие посторонних. Джер еле дышал, ему казалось, что ещё мгновение и он не выдержит долго находиться в таком неудобном положении. Напряжение разрасталось у него по всему телу, но он, зажав кулаки смог взять себя в руки. Джеру стало казаться будто в комнатку зашёл кто-то из демонов, темнота вокруг впервые стала так нагнетать его.
Внезапно в комнате стало ещё светлей, наконец началось то ради чего Джер и пришёл сюда:
- Как обстоят дела? – послышался неприятный хриплый голос, откуда-то будто издали, вероятно это Матфей.
- Всё как мы и планировали. Рецепт я уже достал, завтра принесу.
«А вот это уже голос Гарета, ошибки быть не может» - подумал Джер.
- Что планируешь дальше? Я не хочу рисковать жизнями своих демонов и поэтому нападём лишь когда ты ослабишь позиции Тёмного Пути.
- Вы же понимаете, что резко действовать тоже опасно, им уже известно о наличии предателя. Сегодня со всеми был совет на данную тему, они планируют серьёзный штурм на вас. – послышался в ответ голос Гарета.
- Неужели Баркер так хорошо осведомлён о нас? Мы не совсем успели посвятить его в наши дела.
- Не забывайте про маркиза Джермэйна, этот трус тоже выдал всё что знал и всё что мы планировали.
- Ты можешь разобраться с ним?
- Он давно уехал в Париж и ради него я не собираюсь отъезжать на такое расстояние.
- Хорошо, с ним разберёмся, когда займём Тёмный Путь. Устрани тогда Баркера.
- Он давно уже не носит фамилию свой семьи – он Редманд Бриджмент. Этот мальчишка вечно окружён друзьями и это крайне проблематично. Но сила его развивается не по дням, а по часам, он действительно необычен. – произнёс Гарет.
- Мне не важно как, но главное устрани эту помеху. Что же до Эдвардс её подставь так, чтобы её изгнали. Я хорошо предупреждал её что будет если она вновь начнёт показываться там, где её не просят. Убей кого-нибудь из предводителей и выставь убийцей её.
- Её цепочка у меня, так что скоро она будет здесь крайней для всех.
«О нет…моя ученики! Аддолина! Редманд! Нет, я не позволю свершиться их планам.» - пронеслось в голове у Джера.
- Когда отправят отряды для очистки?
- Через неделю, когда наготовят побольше целительных песков. Что же по поводу завтрашнего дня, меня пригласили на собрание в парламенте, я предложу на службу предоставить им демонов пусть патрулируют города под видом королевских служащих. Однако это крайне непростое дело…
«Господи…» - пронеслось в голове у Джера.
- Отлично! Я рад нашему сотрудничеству, однако помни что Тёмный Путь рано или поздно убьёт тебя если это не сделаем мы.
- Извините? – опешил Гарет.
- Ты давно ходишь по лезвию ножа, Гарет.
- Это была угроза?
- Вовсе нет, это был очевидный факт. Неверный шаг среди Тёмного Пути или же нас и тебя ждёт верная смерть. Мои указы ты будешь выполнять теперь безоговорочно.
- Это шантаж? – спросил Гарет удивлённо, однако нервные нотки пробежали в его голосе.
- Давай признаем тот факт, что ты жалок, как и твоё положение. Предательство среди предводителей, руководства – немыслимое дело! Я сдам тебя если ты не устранишь помехи в виде Баркера, и не подставишь Эдвардс. У меня есть очень много доказательств и фактов против тебя. – усмехаясь ответил Гарету Матфей.
Не дожидаясь ответа Гарета, Джер быстро метнулся в сторону двери, не боясь, что его заметят.
- Я скоро вернусь к вам. – быстро сказал Гарет, заметив убегающего Джера.
Накинув чёрный платок на хрустальный шар, Гарет поспешил за Джером.
«Я должен сообщить всё Беорегарду. Я просто обязан сделать это, как можно скорее! Гарет не должен находиться среди нас. Он всех подставит!» - лихорадочно размышлял Гарет.
Виски его стучали, тело дрожало, мысли не могли собраться в единое целое. Быстро сбегая по огромной железной лестнице вниз, Джер сбивая дыхание спешил к Беорегарду. Спотыкаясь на лестничном пролёте, Джер обернулся чтобы убедиться, что Гарет гонится за ним. И Гарет действительно не жалея сил гнался за Джером. Оба понимали, что возможно сейчас может пролиться кровь кого-либо из них.
Джер весь дрожал, и голова его начинала сильно болеть, ему сталоказаться что стены вновь давят на него со всех сторон и домики растягиваются по своей ширине. Нехватка воздуха, боль по всему телу, сильное волнение дали о себе знать и когда ему оставалось всего ничего чтобы коснутся пещерного пола, он споткнулся и покатился вниз по ступенькам. Это сильно сыграло на руку Гарету и тот хватаясь за перила, спрыгнул с высоты рядом с лежащим Джером и его усиленными попытками подняться с пола. Небольшая рана образовалась на лбу у Джера от железных ступеней лестницы, при падении он вновь задел свой почти исцелённый боки и тот вновь стал ныть. Что-то блеснуло в глазах Джера при взгляде на опустившегося перед ним Гарета: внутреннее благородство и некая гордость за самого себя.
Гарет не смотря на состояние Джера резко поднял его с пола. Схватив его за шиворот, он быстро поволок его за огромный дом где проводились лекции. Была ночь, и половина Тёмного Пути бродило по снам и естественно никто не мог их увидеть. Гарет грубо откинул Джера за тёмный угол дома, тот скорее схватился за свой бок, который вновь начал ныть, дыхание у него было тяжёлое. Будучи сильным и талантливым бойцом, Джер и подумать не мог что когда-нибудь будет находится в таком положении. Едва он хотел предпринять попытку встать как Гарет тут же грубо пнул его по лицу.
- Как вы… - начал хрипло произносить Джер, слюна вперемешку с кровью стала вытекать из рта. – Как вы могли, вы являетесь предводителем, состоите в палате лордов, высокоуважаемый человек в обществе! Как вы могли!
- Каждый имеет право сделать собственный выбор, мистер Джер, и я его сделал! – и с этими словами Гарет достал из-под пиджака небольшой кинжал в ножнах.
Увидев это, Джер приготовился к предстоящим мукам и мучительной смерти. Не было у него сил подняться, ибо при взгляде на кинжал бок его ещё сильней раздирал внутри. «Сестра…моя сестра.» - пронеслось у него в голове. Наклонившись к Джеру, Гарет со всей силы воткнул кинжал в его болезненный и до конца не исцелённый бок, предварительно зажат тому рот. Джер стал издавать дикие заглушённые крики, руки его тряслись, бок его живота стал обильно истекать кровью и из глаз стали течь слёзы. Не в силах больше контролировать себя, Джер обессилено упал на пещерный пол, который во мгновение залил кровью, закрыв глаза Джер растянулся на полу. Этот человек был силён и вынослив не только физическими данными, он был храбр и достаточно могуч и внутри, Беорегард видел это в нём. Джер смог совладеть остатками разума и схитрить: закрыв глаза, расслабив всё тело, Джер затаил дыхание. Кровь продолжала течь под ним, но боль от воткнутого кинжала перестала ощущаться, он перестал чувствовать абсолютно всё. Даже когда Гарет резко вынул кинжал из его раны, Джер продолжал лежать не шелохнувшись. Он понимал, что сейчас от него многое зависит, едва ли не судьба всего Тёмного Пути!
Он чувствовал на себе его взгляд, он ощущал то как Гарет внимательно изучал его и пытался выявить хоть малейшие признаки жизни. Но Джер будто очутился в другом пространстве, он ничего не чувствовал и казалось действительно был мёртв, на мгновение ему самому так и казалось.
Неизвестно, сколько времени прошло прежде чем шаги Гарета утихли на лестнице – он вновь поднялся в хранилище. «Пошёл докладывать обо мне» - пронеслось в голове у Джера. Ему казалось, что он спал, грёзы, воспоминания о детстве, проплывающие моменты из жизни перед глазами занимали Джера. На мгновение он увидел перед глазами вновь свой небольшой домик за городом, на самодельных качелях сидела его сестра в своём чепчике и нежно-розовом платье, неподалёку в кресле качалке сидел их дед и читал вечерний таймс, птицы как обычно распевали на посаженных яблонях в саду, солнце ярко озаряло своими лучами этот летний беззаботный день и лишь вдали были видны грозные дождевые тучи. В такие моменты всегда на природе стоял особый сладкий запах который он с сестрой просто обожал.
Раскрыв глаза Джер понял, что это были лишь добрые воспоминания, а сейчас время требует упорной борьбы. Он весь продолжал истекать большим объёмом крови, но боли до сих пор не чувствовал.
«Я должен сообщить ему» - подумал Джер,  вспомнив о Беорегарде и предателе. Из-за потери чувствительности, Джер смог подняться на ноги опираясь об стену дома. Схватившись за свой бок, он словно обезумевший стал направляться к домику где проводились советы предводителей. Свет до сих пор горел из окошек и ему это давало сил двигаться дальше, этот свет был словно маяком для него. «А если мне лишь кажется, что это свет? Может это иллюзия или же бред?» - размышлял в сомнениях Джер, он всё ускорялся и ничего больше не видел перед собой, кроме этого света.
Предводители в составе Беорегарда, Эстер, Сэмюеля и Элизы сидели за столиком в домике совета и решали, как им поступать дальше.
- Не понимаю я, зачем Гарету уходить в медитации именно в такое время? Когда собирается ночной совет? – недоумевала Элиза, которую начинала раздражать эта ситуация.
- Ты уж пойми его. – произнёс Беорегард. – Он вечно занят дисциплиной отрядов и битвами с вылазками, спокойствие ему тоже необходимо.
Эстер раскладывала на столе гадальные инструменты чтобы хотя бы они дали подсказки на личину предателя. Сэмюель отложил в сторону «Доктрину демона», ту самую книгу что нашёл Редманд, по ночам её изучал Сэмюель, а днём, когда было время Редманд. Вся книга излагала что такое ад, истинные сущности демонов, договоры между людьми и прислужниками Дьявола, описывала в подробностях тёмные обряды. Сомнений даже не было что этот колдун был чернокнижником и всё видел и ощущал своими глазами.
Беорегард хотел было встать и взять несколько бумаг что выкрал для них маркиз Джермэйн, да только странный грохот за дверью привлёк его и внимание всех предводителей. Кто-то зацепился за ручку двери и резко опустил её и смочь открыть дверь.
Раскрыв дверь, Беорегард ужаснулся, сердце его стало сильно колоть: окровавленный Джер лежал на крыльце и тяжело протягивал дрожащие руки, кровь продолжала активно течь под ним, он хрипел и хотел что-то выговорить.
Остальные предводители быстро встали со своих мест и бросились к двери.
- Господи! Джер, что с тобой?! Кто это сделал?! – ужасался и восклицал Беорегард, аккуратно приподнимая голову Джера.
Джер сквозь силы, захлёбываясь кровью и слюной смог в последний раз собраться с силами и произнести хриплым голосом:
- Га…арет Брэкс...тон! Гарет…предатель, он планировал подставить…он…осторожно с ним…
Джер стал сильно кашлять кровью и слюной, бледное лицо приобрело синий оттенок.
- Да он же задыхается! – крикнула Эстер и двумя руками взялась за его лицо, монотонно и громко повторяя заговор. Элиза бросилась к шкафу за целительными колбами, Сэмюель и Беорегард переглянулись на слова Джера.
- Друг мой, сколько мы с тобой пережили! Потерпи, сейчас спасём. – произнёс Беорегард, наклоняясь к Джеру и придерживая его обессиленное тело. – Твои ученики, твоя сестра, мы все дорожим и любим тебя! Потерпи. – слёзы начинали заполнять глаза предводителя.
Сэмюель торопил Элизу, что дрожащими руками скорее набирала дозу целебного снадобья.
- Мою сестру…берегите её… - произнёс хрипло Джер, лицо Беорегарда над ним уже расплывалось.
Тошнота овладела Джером и он залил кровью и слюной всё крыльцо, в последний раз посмотрев на предводителей он глубоко набрал воздух, медленно закрыв глаза. Тело перестало трястись, дыхание утихло. Элиза подбежала с дозой набранного заговорённого лекарства, но было уже поздно.
Джер умер на руках Беорегарда.