Юность одной графини

Начало решительных действий

Во внешней деревне Тёмного Пути был сильный ливень. Леса неподалёку, горный вид, поля были будто в тумане от сильных капель и лишь молнии на мгновение озаряли светом. Во внутренней же деревни Пути, тоже не стояло ясной погоды.
Молоденькая девушка в чёрном траурном платье, склонившись над могилой своего брата горестно изливала слёзы. Она казалось очень хрупкой на вид, тонкие пряди волос цвета шоколада небольшими кудрями спадали на её плечи, сама она была бледна, мисс Эстер утирала ей слёзы и плакала сама от жалости к ней.
Почти весь Тёмный Путь пришёл на похороны Джера Мэнсона. Аддолина стояла рядом со своими ребятами в траурных нарядах неподалёку от вырытой могилы. Всех учеников Джера, друзей, знакомых сильно поразила весть о его ранней кончине. На предводителях были подавленные лица, ситуация что недавно с ними произошла не давала им покоя, внутри бушевало множество эмоций и чувств. Они все искоса поглядывали на Гарета, что стоял неподалёку от сестры Джера и изображал скорбь. Они всё знали и понимали.
Гроб Джера погружали в землю в глубине кладбища Тёмного Пути, ибо так пожелала сама его сестра. Низкий и прощальный хор распевали жрицы во время процессии, те жрицы что активно занимались лечением Джера в последние дни, с тяжёлым сердцем вспоминали они о его муках и с каким ужасом они восприняли весть, что убийца вторично пронзил его рану. Здесь ребята впервые увидели родителей Гэйба. «Прямо как на том рисунке, они мало чем изменились.» - подумала Аддолина, глядя на них. Гэйб крепко обхватил их локти и пытался справиться с нарастающим комом в горле и подступающими слезами.
После завершения процессии, когда ребята собирались покидать пещеру, сквозь толпу к ним неожиданно подошёл Беорегард:
- Ребята, когда вернётесь в наши пещеры зайдите в домик совета, нужно будет серьёзно обговорить многие вещи и наши дальнейшие действия.
- Как скажите, господин Беорегард. – ответил Редманд.
Едва он сообщил это ребятам как скорее поспешил обратно в толпу ища глазами Гарета. Он обнаружил его стоящим возле могилы и тихо ведущим беседы между несколькими участниками.
- Гарет, друг мой! – позвал его Беорегард. – Пройди пожалуйста сейчас во внешнюю деревню, распредели отряды на завтрашнюю очистку города.
- Завтра будет очистка? – быстро спросил тот.
- Именно, но если не завтра, так скоро.
Кивнув Гарет поспешил наружу, Беорегард внимательно посмотрел ему вслед. Уже собираясь покинуть кладбище, он обернулся на неожиданно раздавшийся звук колокольчиков, неподалёку от свежей могилы Джера.
Беорегард улыбнулся и поспешил на совет.
В домике совета собралось немало народа: все предводители за исключением Гарета, которого Беорегард отправил наружу, многие талантливые бойцы, профессор Равель, несколько жриц и опытных магов с ведьмами, родители Гэйба и он сам, сестра Джера – Кейт Мэнсон, Аддолина, Редманд, Маргарет и Анна, Бетти и Клод топтались возле ног ребят.
Предводители поведали им абсолютно всё в подробностях, что произошло с ними день назад. Все были в напряжении, тяжёлая атмосфера вперемешку с непростыми думами нависла в домике, к тому же совет начался сразу после похорон.
- По размазанным лужам и капли крови, можно догадаться что Джер то бежал, то полз и вновь падал, однако до нас дошёл и смог донести столь неприятную, но необходимую весть. – громко произнесла Эстер, облокачиваясь на стол. – Судьба дала ему роль жертвы и в обмен мы получили истинную личину предателя. Но поступок Джера мы запомним и запечатлеем на многие века, ведь возможно именно благодаря ему мы сможем спасти мир от нависающей, серьёзной угрозы. Душа его была предана Тёмному Пути.
- Как это могло произойти столь тихо? Неужели он не звал на помощь? – недоумевающе спросила мать Гэйба.
- Мы тоже размышляли над этим, мисс Адриана. Но он копил силы чтобы смочь передать нам истину, он понимал, чем это кончится. – ответила Эстер.
Кейт сидела, уткнувшись в носовой платок и пыталась сдерживать себя в рыданиях.
- И что мы можем сейчас сделать? – спросил один из воинов.
- Итак. – начал Беорегард. – Мы не собираемся ничего с ним предпринимать, но это пока что. Мы будем вести двойную игру и тем самым ослаблять демонов с каждым днём. Гарет крайне быстро докладывает им наши планы, это значит, что говорить ему будем одно, а выполнять совсем другое. Демоны не будут ожидать с тыла наших действий. Таким образом мы будем путать их планы, избавлять от самого главного победного фактора – надежды. Надежда будем укрепляться в нас и тем самым приближать нас к победе.
- Весть Тёмный Путь уже знает имя убийцы и предателя? – спросила Кейт, шмыгнув носом.
- Пока ещё нет, но весть об этом стремительно будет доходить до каждого. Об одном попрошу пусть это не дойдёт до самого Гарета. – ответил Беорегард.
Все понимающе кивнули.
- Но постойте. – произнесла Аддолина. – Вы хотите сказать, что пока мы не одолеем организацию мы должны будем общаться с убийцей и предателем всё это время? Притворяться что ничего этого не знаем?
- Это безумие. – прошептала Кейт, зажав нос в платок.
- Но это самый разумный вариант что мы можем предпринять сейчас. – возразил Беорегард. – Он действительно полон безумия, но он самый разумный как бы двояко это не звучало, господа.
- Это будет непросто, но Гарет даже не должен догадываться что мы знаем правду. – произнёс профессор Перро.
- Камни! – воскликнул профессор Равель. – Они даже не должны попасть ему в руки, смените заговоры на замках!
- Мы обязательно займёмся всем необходимым в ближайшие дни. – ответила Элиза.
- Но сейчас. – вновь произнёс Беорегард. – Мы действуем по такому плану: во внешней деревне Гарет выстраивает отряды, для него будет слегка неожиданно что мы отправим на очистку Лондона всех именно сейчас. Однако вы. – обратился Беорегард к нескольким воинам. – Будете кучерами и поведёте всех на улицы что я скажу, Гарету же сообщим абсолютно другие. Поделим отряды – первые колонны будут действительно вычищать улицы и отправятся с песками, а остальные нападут с тыла. Тем меньше демонов у Матфея, тем больше шансов у нас победить. Также будет воздушный отряд, их цель будет следить за патрулирующими демонами, находить их новые убежища организации и подрывать их. Действуем беспощадно. – почти жёстким тоном окончил свой план Беорегард.
- Погодите, но откуда у вас точная уверенность что именно Гарет предатель? Может Джер бредил от боли? – предположил один из воинов.
- Он не бредил. – ответила Элиза. – Посмертный блеск в глазах таких людей не способен на ничто иное кроме истины. К тому же Гарет всегда нервничал, когда мы отменяли вылазки, ибо что он скажет демонам? Он вёл себя крайне подозрительно, по ночам не приходил на наши советы, наверное, потому что проводит совсем иные собрания у демонов, к тому же он первый узнал о приезде профессора Равеля с камнями, и организация тут же напала на него. Нам крайне нелегко принять его настоящую сущность и мотивы, но Джер рисковал жизнью не напрасно, мы оправдаем его жертву.
- И ещё. – вновь произнесла Аддолина. – Граф Бриджмент в письме излагал про предателя среди королевы и знати, это может быть Гарет?
- Разумеется это он. – подтвердил профессор Перро. – Он состоит в палате лордов и всё многое сходится.
Все ребята крайне удивились, ибо впервые узнали, что он является лордом.
- Серьёзные битвы и даже возможно война уже не за горами. – сказал профессор Равель.
- Во имя храброго подвига нашего Джера, выдвигаемся сейчас же. – скомандовал громко Беорегард.
Предводители стали расписывать воинам адреса улиц, организовывать воздушные отряды, профессор Перро поспешил за колбами с целительными песками. Все были настроены крайне серьёзно.
- А что же с ней теперь будет? – тихо спросила Аддолина, у профессора Равеля указывая на подавленную Кейт, сидевшую всё также на стуле.
- У неё есть ещё близкие? – спросила также Анна.
- Бедная...её и Джера воспитывал только их дед на протяжении всего детства, но люди как мы знаем не вечны. У неё есть работа в госпитале, но жить она теперь будет в Тёмном Пути, Джер так пожелал перед тем как испустить дух. Надо будет обучить её быстро перемещаться. – ответил профессор Равель. – От графа письма приходили?
- Ждём, вороны могут неделю доставлять письма. – ответила Анна.
- Нельзя позволить им выйти за пределы Лондона. – серьёзно проговорил Равель и поспешил в библиотеку.
Аддолина тоскливо посмотрела на готовившейся воздушный отряд, как бы ей хотелось вновь взмыть в воздух! Прочувствовать свободу в полёте, лёгкость в теле и умиротворение в думах.
Решившись, Аддолина уверенно подошла к Элизе что распределяла воздушные отряды, её верные собаки последовали за ней.
- Я тоже хочу принять участие. – уверенно сказала она Элизе.
- Ты? – удивилась Элиза. – Ты лишь совсем недавно села на метлу, это исключено.
- Пожалуйста! Прошу вас, пустите меня. Я возьму с собой Скарборо! Джер обучил меня им пользоваться и готовил основательно для битв, я обязана оправдать его учения!
Беорегард был неподалёку и услышав диалог, обернулся к ним.
- Нет, Аддолина! Один день хорошего полёта не гарантирует ничего и не даёт тебе звание профессиональной ведьмы! – восклицала Элиза.
- Пусть летит. – серьёзно вмешался Беорегард, подходя ближе. – Никто ещё не держался так спокойно в воздухе в свой первый раз! Забыла чья она внучка?
Элиза поджала губы и опустила взгляд в пол, Аддолина же не могла сдержать своей улыбки – уверенность ещё больше заселилась в ней при поддержке Беорегарда.
- Переоденься, бери всё необходимое с собой и примыкай в строй. – улыбнулся Беорегард.
Кивнув, Аддолина ринулась в свою пещерную комнатку за всем необходимым.
- А мы? – спросила Маргарет, Редманд, Анна и Гэйб примкнули к ней с таким же вопросом.
- Ты уж точно принимать участия в этом не будешь! – воскликнула Адриана – мать Гэйба, и схватив его за край уха быстро стала уводить его, как бы он не сопротивлялся.
- Вы уж простите нас, но участие приму только я из семьи. – произнёс высокий мужчина, подходя к Беорегарду.
- Я понимаю, мистер Бенет. – ответил Беорегард. – Дело принимает серьёзный оборот.
- Поэтому, я буду рад если Гэйб и Адриана будут вдали от происходящего. – с этими словами он повернулся к Маргарет, Редманду и Анне. – Вы тоже ещё дети.
- Я уже нет. – уверенно произнесла Маргарет. – Куда мне вставать?
Беорегард вздохнул, все к нему сейчас обращались, всем необходимо было всё объяснить, указать, предостеречь.
- Миссис Мэй! – позвал Беорегард довольно немолодую на вид ведьму, что опиралась на свою кривоватую метлу. – Обучите пожалуйста тех участников, которые ещё не научились летать.
Ведьма улыбнулась и стала подзывать к себе всех, кого ещё не посадили на мётлы. Спустя минуту небольшая компания участников в том числе Маргарет, Анна и Редманд стояли возле ведьмы и ожидали, когда их выведут наружу. Примкнули даже те, кто сильно боялся полётов и высоты, но все действовали через страх, ибо понимали, что необходимо участие каждого для борьбы с такой силой, к тому же Тёмный Путь искренне любили все участники, все его дети.
- Возьми меня! – пищала Бетти, когда Аддолина наспех переодевалась и скорее готовила оружие.
- Меня тоже. – басом произнёс Клод.
- Ты огромен, а мои размеры крайне малы, меня можно укрыть под пальто! Я буду крепко держаться в полёте, Аддолина!!! – верещала Бетти, бегая в волнении по кровати.
Аддолина скорее надела пальто с символикой Тёмного Пути, рядом с ним по совету Эстер она вышила несколько роз. Нож из чёрного агата и сардоникса она спрятала во внутреннем кармане пальто, Скарборо скорее уложила в ножны и закинула за спину, натянув перчатки на руки она наконец ответила:
- Могу взять только Бетти, но боюсь это может быть действительно опасно.
- Мы пережили с тобой вещи и поопасней. – ответила она фыркнув.
- Прости Клод… - произнесла Аддолина, поглаживая того по голове.
- Я понимаю, мои размеры не позволяют лететь с тобой. – серьёзно проговорил он. Аддолина нежно поправила ему ошейник, который подарил Клоду граф Бриджмент.
Взяв на руки Бетти и спрятав под пальто, прихватив с собой метлу из шкафа, Аддолина покинула комнатку и поспешила к Элизе.
Отряды уже быстрым строем торопясь поднимались на верх.
- Только не говори, что собачонка с тобой. – произнесла Элиза, наспех поднимающаяся наверх, весь воздушный отряд следовал за ней.
Аддолина же с улыбкой многозначительно посмотрела на неё.
- Вспоминай мои учения. – вновь произнесла Элиза, когда отряд вышел наружу и остановился в поле.
Неподалёку готовились колонны экипажей, все суетились и торопились, громко что-то выкрикивали друг другу и передавали коробки с приготовленными колбами песка внутри. Отряды строились и передавали оружие, точили и наговаривали. Оглянувшись же на свой отряд Аддолина увидела, что не все ведьмы с мётлами, у кого-то были ковры, у кого-то ступы. «Но с ковром Беорегарда ни один не сравниться». – подумала Аддолина, усаживаясь на метлу и ощущая наплыв энергии внутри.
- Вперёд! – громко скомандовала Элиза поднимаясь в воздух.
Весь воздушный отряд словно стая птиц поднялись за ней следом. Аддолина прижимая одной рукой Бетти пыталась удержать равновесие в воздухе. Ведьмы в отряде действительно были опытны в полётах.
- Держись обеими руками, я не упаду. – послышался голос Бетти, из-под пальто.
И действительно так стало намного легче, равновесие восстановилось и скорость прибавилась. Пейзаж внизу стал едва ли не расплываться от скорости. Все держались уверенно и серьёзно. Свобода вновь овладела телом. Бетти на мгновение высунула голову из-под пальто, увидев и осознав огромную высоту она взвизгнула и юркнула обратно.
Было спокойно держаться в середине толпы, однако едва отряд добрался до города Аддолина заметила, что все ведьмы разлетаются в разные стороны, по разным улицам. Подлетев к Элизе Аддолина спросила:
- Куда все разлетаются? Что делать мне сейчас?
- Все полетели на определённые улицы очищать, выслеживать и устранять демонов. – ответила Элиза, удерживаясь за метлу и смотря на удаляющихся ведьм. – Ты лети за мной.
Вновь набирая скорость, они стали приближаться к Биг-Бену. Становилось холоднее, а на дорогах внизу более шумно. Внезапно, Элиза свернула прямо в сторону огромного циферблата часов, Аддолина недоумевающе полетела за ней следом. Никто кроме рабочих не был так близок к ним.
- Бетти! Бетти! Погляди. – произнесла поражённая Аддолина, теребя пальто.
Выглянув Бетти действительно сильно поразилась их размерам.
- Снизу они казались не такими огромными… - прошептала Бетти, её глазки расширились от наплыва эмоций.
Меньшая стрелка медленно подходила к римской цифре три. Архитектура поражала и Аддолина с Бетти не могли оторвать восхищённых глаз.
- Время удивительно изобретение Создателя. – неожиданно произнесла Элиза не отрывая взгляда от стрелок часов. – Оно медленно и быстро, могущественно и слабо, одним даёт силу другим слабость и когда пожелает меняет это местами. И этот момент настал, совсем недавно оно вновь поменяло местами силы.
Внимательно обдумав её слова, Аддолина стала всматриваться в циферблат и вновь стала слышать множество голосов, странный гул, внезапно часы перед не стали пропадать и расплываться. Пространство стало меняться. Ещё бы секунда и произошло бы непоправимое, если бы не Элиза вовремя подлетевшая и схватившая Аддолину.
- Не вздумай уходить так в пространства в полёте или в неподходящих тому местах! – серьёзно проговорила Элиза. Аддолина вздрогнула и крепко ухватилась за черенок метлы, Бетти нервно стала елозить.
- Х...х…хорошо. – испуганно ответила ведьма, краем глаза она заметила что руки у Элизы тоже дрожат.
- Госпожа Элиза! – послышался звонкий голос неподалёку.
Аддолина вновь вздрогнула от неожиданности. Кто на такой высоте может обратится к ним? Но тут она быстро успокоилась при виде подлетающей к ним женщины на метле, в таком же плаще Тёмного Пути.
- Мы обнаружили что особняк, который мы неудачно штурмовали привели нашего заложника. – взволнованно произнесла она.
Элиза не поменяла выражение лица и устремила свой взгляд вдаль, пришедшая ведьма и Аддолина переглянулись, не понимая поведение Элизы. Спустя минуту, она ухмыльнулась и произнесла:
- Всё идёт по плану.
- У него с собой целительный песок, демоны могут разгадать его рецепт и поменять основы порталов! – вновь взволнованно воскликнула женщина.
- Летим все туда. – серьёзно и уверенно произнесла Элиза, направляя черенок вверх.
Полетев за ней, Аддолина стала вспоминать что пришлось пережить ей в том злосчастном особняке. «Либо его до смерти замучают или же превратят в демона» - подумала Аддолина.
Множество домов, экипажей, карет, кебов, прохожих, крыш зданий оставались позади под ними, и через двадцать минут полёта, Аддолина узнала до ужаса знакомый особняк из которого несколько недель назад сбежала она и маркиз.
- Не думала, что ещё вернусь сюда. – пробурчала Аддолина.
- Мы вернулись сюда не просто так. Наш участник внутри не единственная наша цель. – ответила Элиза. – Оберните вокруг себя объятия тишины!
Проделав, как и сказала Элиза, все трое спустились на крышу огромного особняка.
- Протяните мне свои ладони. – вновь произнесла Элиза, и вложила в ладонь Аддолина и ведьмы по одному ярко-красному, очень маленькому шарику света.
- Что это? – спросила ведьма изумлённо, разглядывая шарик.
- Обращайтесь с ним крайне осторожно! – ледяным тоном произнесла Элиза, только ей был подвластен такой тон и манера речи. – Это шары содержат в себе мощную огневую силу от природного камня огня.
- От того самого? Что мы спасли от организации? – спросила Аддолина.
- Именно. – ответила Элиза. – Эта сила создана благодаря тому красному камню. Спрячьте их в самом незаметном им месте внутри особняка: внутри вазы, в глубине шкафов, хоть внутрь каких-либо щелей! Когда надо будет, они подорвутся с такой силой и огнём что не одна бомба не сравниться с их разрушительной мощью.
- А если они обнаружат их? – спросила Аддолина.
- В таком случае взорвутся без нашего сигнала – сами по себе. – ответила Элиза.
- Это профессор Перро придумал, верно? – улыбнувшись спросила ведьма.
- Только он мог додуматься до подобного. – улыбнувшись в ответ, произнесла Элиза. – Расходимся, расставляем шарики, потом чутьём ищем нашего. Объятия тишины нам в помощь.
Кивнув, все разошлись в разные стороны. Аддолина не слишком хорошо помнила этот особняк. Сев на метлу Аддолина стала медленно облетать окна, выискивая откуда можно проникнуть внутрь. После происшествия с маркизом и ею вход в особняк строго стал охраняться, как и ворота во двор. Однако к счастью, одно окно было раскрыто нараспашку и Аддолина не раздумывая пролетела в него, полностью доверяя себя объятиям тишины. Едва она коснулась пола как прочувствовала облегчение в области груди – длительный полёт действительно напрягал. По всей видимости это был чей-то рабочий кабинет, с несколькими шкафами набитыми доверху книгами и бумагами где творился полный беспорядок, отдельным деревянным столом и зелёным ковром на полу. «Куда же можно спрятать шарик?» - подумала она.
- Предлагаю спрятать его в самую дальнюю полку с книгами и скорее улетать отсюда. – послышался ворчливый голосок Бетти из-под пальто.
- Не думаю, что это надёжное место, Бетти. – ответила Аддолина, опуская собачку на пол.
- Я же не думаю, что их интеллект осиливает такие вещи как книги, дорогая.
Аддолина засмеялась.
- Пойдём и не отходи от меня.
Бетти послушно направилась к деревянной двери, Аддолина приложила ухо и стала прислушиваться – никого. Медленно раскрыв ручку они обе быстро вышли в коридор.
- Уже не в первый раз мы с тобой так ходим. – произнесла Бетти.
- Это уж точно. – ответила Аддолина, вспоминая тот самый подорванный ею особняк.
Коридор Аддолина узнала, те же ковры, вазы, бордовые шторы и картины. Подойдя к одной из ваз, Аддолина аккуратно провела пальцем по ней, сморщившись от прилипшей пыли она скорее отряхнула руку.
- Их никто не протирает. – тихо произнесла она.
- Вот и бросай шарик внутрь. – ответила Бетти.
Аддолина аккуратно просунула руку в узкую вазу и положила на дно шарик.
- Теперь уходим. – проговорила Бетти.
- Мы должны ещё спасти заложника.
- Тебе действительно есть дело до него? – недовольно фыркнула Бетти.
- Бетти, хватит! Я была на его месте и это ужасно. – возмутилась Аддолина.
Внезапно послышались приближающиеся шаги и разговоры. Аддолина быстро подхватила и прижала к себе Бетти, примкнув к бордовым шторам.
Небольшая компания парней и девушек что-то бурно обсуждали, Аддолине сразу вспомнился Редманд ибо многие были его возраста. К счастью, не почувствовав чужого присутствия они все быстро прошли мимо, однако их энергии оставляли крайне неприятный осадок в пространстве и Аддолине скорее захотелось покинуть это место. Быстрым шагом она с Бетти на руках прошла в конец коридора откуда пришли ребята, там ей открылась лестница вниз. «Это третий этаж, лестница вниз ведёт на второй, там то и находится подвал с заключёнными.» - пронеслось у неё в голове.
Уверенно держась за перила, она стала спускаться вниз. На втором этаже было немало демонов, бурно обсуждающих что-то между собой и входящих из комнаты в комнату. Аддолина остановилась на последних ступеньках, не решаясь окончательно пройти дальше.
- Аддолина… - тревожно прошептала Бетти.
- Тише, родная. Я чувствую, что Элиза, та женщина и заложник совсем неподалёку. – шепотом ответила Аддолина.
Одной рукой она прижимала к себе Бетти, а другой держала метлу. Применив чутьё Аддолина прочувствовала что ей стоит повернуть направо, даже несмотря на то что там наибольшее скопление демонов. И тут она поняла, что это направление ведёт непосредственно к темнице. Глубоко вздохнув Аддолина решилась и стала быстро обходить демонов, прижиматься к стенкам, тяжёлым шторам, обоям, окнам. Но всё же смогла свернуть в нужное ей направление также она узнала места где демоны обнаруживали трупы своих собратьев, которых маркиз стремительно устранял по пути. Однако она заметила небольшие изменения в себе: голова больше не болела от напряжения и виски не стучали в диком поту. Демоны же весьма активно разгуливали по особняку.
Собираясь пройти вновь вперёд, Аддолина вздрогнула и приготовилась к самому наихудшему: кто-то резко схватил её за плечо и протянул в угол. Побледнев и обернувшись, она увидела перед собой ту самую ведьму прикладывающую палец к губам. Напряжение тут же отпустило её пройдя напоследок неприятной волной.
- Ещё немного и я бы лишилась сердца. – тихо произнесла Аддолина, выравнивая дыхание.
- Извините, но их тут слишком много. – шёпотом ответила ей ведьма. – Я видела, как нашего брата вели по этому коридору и завели куда-то вниз.
- Там темница. – ответила Аддолина. – Крайне страшное место, подходящих слов не подберёшь. Надо как можно скорее спасать его.
Ведьма поморщилась.
- Вы спрятали шарик? – спросила Аддолина.
- Да, на чердаке просунула в щель между этажами. А вы?
- Спрятала в вазу. – ответила Аддолина. – Сейчас надо пройти вперёд и в темницу, там есть запасной выход.
- А как же мы раскроем камеру? – спросила ведьма и тем самым ввела Аддолину в тупик.
- А с этим позвольте разобраться мне. – услышали они справа от себя знакомый голос – Элиза!
Она вошла через окно и ловко согнувшись от проходящих мимо демонов подошла к своим ученицам.
- Вы спрятали шарики? – спросила она.
- Да. – почти хором ответили те.
- Хорошо. – ответила Элиза. – Аддолина, Матфей находится в где-то в своих покоях на третьем этаже и по разговорам я поняла, что демоны выкрали у нашего брата колбу с песком Сэмюеля. Если они узнают состав, то сразу переделают свои порталы и разработают более сильные, выкради эту колбу.
- А разве Гарет не может сообщить им рецепт? – спросила ведьма.
- Он известен лишь профессорам и мисс Эстер, тем кто разработал его. Даже я не знаю подробностей. Организация не глупа, стоит признать это, они могут по частицам определить его ингредиенты. Поэтому мы с Хелен займёмся освобождением заложника, Аддолина-ты спаси целительный песок.
- Хорошо. – кивнула Аддолина. – Идите прямо и чуть дальше обнаружите в стене слева небольшой вход в темницы, спустившись в самую глубину вы обнаружите запасной выход, применив чутьё вы сможете выбраться оттуда и найти пленника.
- Отлично. – кивнула Элиза. – Там то и заложу свой шарик, подвал тоже необходимо взорвать. Встречаемся на крыше особняка.
Кивнув, Аддолина вновь спрятала Бетти под пальто и залезла в окно из которого влезла Элиза. Сев на метлу, Аддолина совершила шаг в пропасть и мгновенно поднялась до высоты окон третьего этажа. Медленно она стала облетать и разглядывать каждое окно: некоторые комнаты были пусты, в некоторых подписывали бумаги, что довольно напрягло Аддолину и желая выяснить над чем так трудиться демон, она отважно смогла влететь в раскрытое окно.
- На наше счастье многие окна они держат раскрытыми. - мысленно сказала Аддолина Бетти.
- Загляни ему за спину. – ответила Бетти.
Аккуратно ступая по деревянному полу дабы, он не заскрипел Аддолина стала подкрадываться к мужчине сзади. Тот тут же перестал писать и напрягся. «Почувствовал!» - пронеслось у обеих в голове. Минуту демон оглядывался и вновь принялся за бумаги. Набрав поглубже воздуха Аддолина сделала ещё несколько тихих шагов и протянув голову смогла разглядеть написанное в документах. Стол был весь завален рекомендательными письмами и протеже. «Демонов устраивают на государственную службу.» - тревожно подумала Аддолина. Также она разглядела подписи что оставлял демон в конце каждой из бумаг: «Граф Клауд». «Значит он из высшего общества.» - пронеслось у неё в голове, и она косо стала глядеть на демона что сидел почти прямо перед ней. Воспоминания что её отец когда-то также сидел и работал вновь стали навещать её.
Внезапно дверь в кабинет распахнулась и вошёл крайне знакомый мужчина, Аддолина стала приглядываться к нему и сумела вспомнить, что это тот самый дворецкий что посещал её с Анной в особняке, который она подняла на воздух. «Он сумел выжить, как и Чад» - подумала Аддолина.
- Вас зовёт Матфей. – произнёс он.
Демон за столом быстро встал и направился к двери, дворецкий также быстро исчез, как и явился. Аддолина осталась в кабинете одна. С одной стороны, надо было проследить за демонами через окна чтобы выследить кабинет Матфея, но оглянувшись она ринулась к столу и уложив всё в одну стопку бросила письма в камин, что горел довольно-то итак ярко. Пламя разразилось ещё ярче и стало громко трещать. Прихватив со стола ещё фамильную печать демона, Аддолина швырнула следом за бумагами и её в камин, только после этого она спрыгнула в окно на метлу.
- Я крайне удивлена что их интеллект позволяет им писать. – произнесла Бетти из-под пальто.
Аддолина не удержалась от улыбки, применив чутьё она решила скорее разглядеть сквозь стены Матфея, ибо это место становилось крайне психологически невыносимым. Стены стали будто просвечивать и через несмотря на препятствия она разглядела Матфея и небольшую толпу демонов около него. Поняв, что к чему она облетела дом и тихо притаилась у окна, на которое ей указало её чутьё. Усилив объятия тишины на себе, она рискнула аккуратно взглянуть в окно, зрелище что пристало перед ней едва не вызвало у неё сильный приступ тошноты: толпа что окружала Матфея это были самые настоящие суккубы! Резко отлетев в сторону, Аддолина попыталась успокоить себя и привести свои мысли в порядок. Это были самые настоящие демоны, женщины-демоны, которые сильно отличались от обычных женщин. Их взгляды, пропорции тела, энергии были крайне незнакомы ей. «Они не из нашего мира» - подумала Аддолина, руки на черенке у неё стали немного дрожать. И перед ней встал вопрос: смогут ли разглядеть её настоящие демоны из других миров? И где же находится песок? Но самая главная проблема состояла в том, что окно было закрыто. Внезапно, Аддолина вспомнила.
- Бетти, сможешь расслышать о чём они там разговаривают?
- Слух собак намного превосходит людской. – гордо пискнула она. – Подлетай.
Вновь приблизившись к окну, Аддолина подставила Бетти к окну, та тут же навострила ушки и стала прислушиваться. Наверное, минуты две прошло прежде чем она вновь заговорила. Всё это время Аддолина находилась в тревожном состоянии, зрелище поразило её.
- Песок прямо у Матфея в руках. – сделала заключение Бетти, убрав ухо от стекла. - Скоро придёт какой-то их учёный чтобы по песчинкам разобрать и изучить его.
- И что же нам делать? Как его выкрасть? – растерянно спросила Аддолина. – Там внутри самые настоящие демоны с неизвестными мне способностями, а не те что создал Матфей.
- Ты думаешь они могут заметить тебя? – спросила Бетти.
- Вполне может.
- Аддолина! – воскликнула Бетти, прижимаясь к ней и прячась глубже под пальто.
Окно резко распахнулось прямо перед лицом Аддолины, чудом она вовремя откинулась назад на метле и застыла в таком неудобном положении. Матфей раскрыл окна и стал вдыхать весенний воздух, сжимая в одной руке колбу с целительным песком профессора Перро. Содержимое стеклянной колбы ярко переливалось и словно блестело под лучами вышедшего из-за туч солнца.
Аддолина находилась на расстоянии вытянутой руки от лица Матфея и задерживала дыхание, тот же настолько любовался сверкающими песчинками что даже не замечал её присутствия. Из-за спины Матфея слышались громкие непристойные разговоры, ругань, издевательский и грубый смех.
Аддолина аккуратно повернула голову назад и увидела неподалёку в саду Элизу, Хелен и паренька возраста Гэйба. Обе суетливо осматривали его и усаживали на метлу Элизы. Аддолина с облегчением вздохнула – значит у них всё прошло благополучно. Однако повернув голову обратно к Матфею она едва ли не вскрикнула от нахлынувшего на неё ужаса: он смотрел прямо на неё! Взгляд у него был намного страшней и неприятней даже чем у Мэри, ей казалось будто её пронзают тысячами кинжалами за раз. К тому же лёгкое напряжение стало расти у неё в груди, становилось уже тяжело находится в невесомости столько времени. А Матфей всё продолжал на неё злобно смотреть и не успела Аддолина что-либо предпринять, как он схватил её одной рукой за тиски и стал затаскивать в окно, но Аддолина вовремя сообразила и со всей силы сжала руку в кулак и взорвала прямо у него перед лицом колбу с целительным песком. Поднялся огромный золотистый пар и дым, блестки стали летать в пространстве и затмили собой видимость. Мелкие осколки все до единого вонзились в лицо Матфею, и он тут же разжал руку. Аддолина быстро подлетела к Элизе и Хелен с недавним пленником. Все тут же поднялись в воздух став видимыми для глаз демонов. Внизу послышались отдаляющиеся крики и ругани.
- Молодец! – крикнула Хелен, крепко держась за черенок своей метлы.
Все трое уверенно поднимались ввысь и набирали скорость, деревья и сад оставались далеко внизу под ногами. Элиза одной рукой управляла метлой, а другой крепко удерживала мальчика посадив его спереди, от метлы Аддолины же слегка разлетались золотистые блёстки от песка, а из-под её пальто слышался усмехающийся и злорадный смех Бетти.
У Аддолины дико стучало сердце, руки потели, но крепко удерживали черенок метлы, причёска вновь распустилась и её чёрные волосы развевались по всей длине по ветру. На мгновение ей захотелось сильно засмеяться, ей казалось, что сзади создалась погоня, но быстро обернувшись она поняла, что это не так. Позади был лишь холодный ветер, как и впереди. Опустив голову вниз, она смогла разглядеть на крышах несколько участников Пути, видимо очищающих улицы. Улыбнувшись, она ещё раз посмотрела вперёд и вдохнула в себя сладкий весенний воздух Лондона.
- А что же они делают? – спросила Аддолина указав на своих ребят, когда они опустились на землю во внешней деревне Тёмного Пути.
Едва они прилетели назад, как комок напряжения в её груди мгновенно прошёл от метлы.
- Учатся летать. – ответила Элиза, слезая с метлы и опуская мальчика на землю.
Тот выглядел крайне бледным, с расширенными глазами и раскрытым ртом. Эмоций и ощущений на сегодняшний день ему хватило через край.
- Беги к жрицам. – сказала ему Элиза, погладив по спине.
Кивнув, тот мигом ринулся в домик с фиолетовой дверью. Аддолина ещё раз посмотрела на своих ребят и не могла сдержаться от улыбки: Анна крепко ухватилась за метлу что казалось даже с такого расстояния можно было увидеть заметную дрожь в её руках, она поднимались на незначительные расстояния, но крайне плавно и неплохо для первого урока, Маргарет же с воплями совсем не пристойными для леди прыгала и отталкивалась ногами от земли, крыльца, ворот и пеньков крепко удерживаясь за метлу. Также все впервые увидели настоящий профессиональный полёт Гэйба, его ковёр был тёмно-синего насыщенного цвета приятному на глаз. Он восседал на нём около крыши домиков и наблюдал за всеми, давая советы и подсказывая техники. Немолодая уже ведьма громко учила ребят и что-то восклицала при каждом вознесении в воздух кого-либо, собравшихся для обучения полётам было немало: кто-то забирался на мётлы, кто-то пытался удержаться в ступах, кто-то старался удержаться на коврах. Иными словами творилась весёлая суматоха.
- Колбу с песком я взорвала, они ведь не смогут так… - неуверенно начала говорить Аддолина, обращаясь к Элизе.
- У тебя не было выбора. – ответила Элиза. – Лучше пусть что-то будет уничтожено чем используемо врагом.
- К тому же профессор наделил его таким свойством что недоброжелателям оно сильно прожигает кожу, предприняв это на тот случай если демоны попадут в него, когда он распылён. – хихикнув произнесла подошедшая Хелен.
Бетти что резвилась на траве издала громкий смешок.
- А вы заложили шарик в темнице? – спросила Аддолина.
- О, да. И выход мы быстро нашли, ликвидировав того, кто охранял его. – ответила Элиза и быстро направилась к Беорегарду, что стоял около крыльца и наблюдал за обучающимися.
Вороны громко стаями пролетали над деревенькой, Аддолина стала с любовью наблюдать за Бетти что валяла спину об молодую траву и успокаиваться от произошедших недавно событий. Внезапно, она почувствовала мягкое прикосновение к своему плечу, заранее зная кто это, она даже не вздрогнула.
- Всё хорошо? – улыбнувшись мягко спросил Редманд. – Как всё прошло?
- Лучше не бывало, Редманд. – ответила Аддолина, улыбнувшись в ответ. – Я всё расскажу за ужином, но пока скажу одно: у Матфея будут страшные ожоги и раны на лице.
- Эта одна из лучших новостей что я слышал сегодня.
- На чём же ты летаешь? – спросила Аддолина, вспомнив что не видела его ещё в воздухе ни разу.
- Посох. – ответил он.
Аддолина недоумевающе посмотрела на него.
- Тебе не послышалось – именно посох, но перелетать могу только на незначительные расстояния. – подтвердил Редманд, глядя куда-то вдаль.
- Значит хрустальный шар действительно настолько силён… - произнесла Аддолина.
- Ты слышала, что…Ах, да, ты ведь только вернулась! – опомнившись произнёс Редманд. – Наши отправленные отряды выследили демонов и обнаружили их очередной огромный особняк, завтра мы с тобой отправляемся туда чтобы подорвать его, с нами будет ещё несколько участников.
- Отлично, значит вновь раздадут шарики. – ответила Аддолина, вспоминая их лёгкую структуру и удивительные ощущения на кончиках пальцев после прикосновений к ним. Неужели они настолько опасны?
- Что за шарики? – спросил Редманд недоумевая.
- Расскажу за ужином. – таинственно улыбнулась Аддолина. - Сейчас я должна умыться, взгляд Матфея будто до сих пор прожигает меня.
Элиза и Беорегард наблюдали за ними стоя на крыльце.
- Ты был прав. – произнесла Элиза, не отрывая от ребят взгляда. – Они действительно сильны.
Беорегард победно и даже гордо улыбнулся.