Юность одной графини

Наследие Брендона и поцелуй Олеандра

- ...нам уже давно известно, что демоны затуманивают разумы людей, но что это были за чудовища? - спросила Хелен сидя на одном из кожаных кресел.
- Слияние человеческой сущности и демонической не всегда проходит гладко как хотелось бы. -ответила Анжела, что была неотразима в своём чёрном платье с бархатными кружевами красного цвета. - Эти чудовища неконтролируемы, а раньше всего лишь были простыми людьми как мы с вами. Люди же как Даррен становятся даже слегка беззащитными и не всегда понимающими что происходит.
Очередной совет состоялся вечером в пещерах, но только не в привычном всем домике совета, а в небольшой комнатной пещерке что находилась этажом ниже кладбища Пути. Состав был тот же если не считать мятежников, которые с любопытством осматривали и изучали всё не меньше чем Готие с Гаретом. Последние же всё время держались вместе, и скрытая слежка за ними не на секунду не прерывалась.
Комната была намного меньше чем зал в домике совета, но все собрались за небольшим круглым столом. Свечки коптели и горячий воск стекал по полкам, прибитым к стенам, столу, полу и даже по креслам. Предводители уже многое объяснили и рассказали мятежникам, ибо Эстер прочувствовала каждого и поняла, что им можно доверять.
- Словом с сестрой Кантуэлла произошло нечто похожее. Она часто ведёт себя словно ребёнок что ей скажут то и делает, но может здоровый разум и возможно вернуть, но этого никто ещё никто не пробовал сделать даже несмотря на то что врачей там множество. - заявил Бенджамин
- Ты про Мэри? - спросил Эдвин. - Сомневаюсь, что её пытали как моего брата.
- Готие бы не позволил, - усмехнулась Анжела.
Я и остальные ребята переглянулись. Неужели это та самая Мэри?
- Вы говорите случайно не про ту самую девушку с короткими чёрными волосами и большими глазами? - решилась спросить я. - Она ещё молчалива...
- Она самая, - ответила Грета. - Мы старались её избегать.
Вот теперь становиться ясно почему мне сразу вспомнилась Мэри, когда я впервые увидела Готие, они действительно похожи. Значит её он имел ввиду, когда рассказывал про свою сестру.
- Я так понимаю вы держались в организации всегда вместе? - спросил Беорегард облокотившись об кресло.
- Именно, - отозвалась Грета. - Наши взгляды всегда совпадали.
- Так что же с особняками? Есть ещё демонические укрытия? - спросил Редманд.
- Больше нет, только три особняка и один замок в лесу. - вновь ответила Грета.
- Остался замок, - проговорил встревоженно Сэмюель многозначительно глядя на остальных предводителей.
- Почему не отправили шарики с отрядами, когда спасали пленных? - спросила Адриана.
- Их изготовление крайне опасно и сложно, - ответил Сэмюель. - Даже с профессором Равелем я не успеваю всё изготовить.
- Извините, - вмешалась Анжела. - А можно поприсутствовать на вашем изготовлении? Может быть я смогу чем помочь, я знаете ли великолепно изготавливаю яды и прочие различные снадобья. Одним из своих собственно изготовленных снадобий я успешно отравила своего мужа.
В комнате повисла тишина, остальные мятежники тяжко вздохнули. Анжела всегда говорила спокойным и даже слегка насмешливым над всем голосом и почему-то она мне очень понравилась с самого утра, когда я впервые её встретила. Я бы хотела познакомиться с ней поближе, меня даже не испугало и нисколько не впечатлило её откровение.
- Извините... - пробормотал Редманд.
Анжела с улыбкой развела руками, Джоанна и Карли опустили вниз глаза - всё это время они выглядели забитыми.
- Это не самое ужасное что вы сейчас услышите. - произнесла она. - Те самые обезумевшие монстры, которых вы видели были как раз-таки и тем самым слиянием, о котором мы говорим. Рекой течёт слюна у этих тварей, зубы из нормальной формы приобретают клыкообразную, уши расходятся в разные стороны, глаза наливаются кровью, а у кого-то и вовсе пропадают зрачки и остаётся лишь белковая сторона. Это уже не люди, и они никогда ими не станут вновь. Таких много в организации и что самое ужасное все они подчиняются до одного Матфею, никому больше только ему. Поэтому он держит их глубоко в катакомбах замка и пока не выпускает на вас, изучая их подробнее.
-Но...он планирует их выпустить. - робко предположила Анна.
- Именно, - как всегда спокойно ответила Анжела. - Знаете, чем Матфей их кормит? Людьми и неудачными экспериментами!
- Вы хотите сказать, что они похищают людей и в качестве еды? - спросил Редманд.
- Да, твари весьма жадно набрасываются на человеческие тела и останки, а иногда пожирают даже и ещё живых людей, - ответил Бенджамин. - Мы тому свидетели. Полагаю, вы можете представить их в бою.
Многие из присутствующих вздрогнули.
- Значит вам осталось заложить один замок? - спросила Грета.
- Да, - вздохнула Элиза. - Остальные давно заложены.
- В замке были пыточные инструменты инквизиторов, откуда они у них? - спросила Хелен.
- Да, я тоже слышал из отрывков разговоров про эти инструменты. - оживился в любопытстве Редманд.
Анжела выпрямилась.
- Этот замок обнаружили совершенно заброшенным в лесу, на огромное удивление его никто не реставрировал и не присвоил себе. Исходя из тщательного изучения можно сделать вывод что он уже не один век стоит там, инквизиторы любили подобным промышлять и всё это мы обнаружили в огромных катакомбах. - сказала Анжела.
- Когда мы его обнаружили то все комнаты были пыльными, нетронутыми множество столетий, - вмешалась Грета.
- Вполне вероятно, что там мог и бывать сам Генрих третий. - сказал Эдвин. - Ты как думаешь, Даррен?
Тот что-то невнятно произнёс и слегка пошатнулся на месте, ибо от кресла он отказался и весь совет пребывал на ногах. Я видела в нём сломленного и во всём неуверенного человека, который тоже зависел от своего брата, как и Мэри.
Лёгкий стук в дверь отвлёк внимание каждого из нас, вошла девушка, которую я часто видела в помощниках у Элизы, когда та перетаскивала стопки книг или пучки трав.
- Эм...прошу прощения, - робко начала она. - Аддолина, вороны передали вам письмо.
Я тут же встала с места гадая про себя от кого оно может быть - виконт или же граф? Посмотрев на Беорегарда и получив его одобрительный кивок, я приняла письмо из рук девушки и скорее покинула совет, ребята мне всё расскажут если я что-то пропущу.
Идя по выложенной камнями дорожке, я увидела, что письмо подписано Бернардом. Прибавив шагу, я быстро оказалась в наших пещерках и увидела совсем неподалёку прогуливающихся Гарета и Готие, последний был облачён в тёмную мантию до пола с распущенными чёрными волосами. Пройти бы скорее мимо них двоих.
Труда мне это не составило и применив Объятия тишины я быстро прошла мимо и незаметно вошла к себе в комнатку. Свечки быстро зажглись при моём появлении, Клод и Бетти проснулись, а Вита стала плавно шевелить ворсинками. Я же в свою очередь села за свой столик откуда на меня приветливо стал смотреть небольшой плюшевый зайчик, подаренный Джермэйном.
Быстро разрезав конверт, я стала с нетерпением и даже немного со страхом читать его содержимое, ибо когда ты так сильно открываешься человеку всегда жалеешь об этом в следующую же секунду. Но как выяснилось потом всё намного интереснее.
Он сообщил в своём письме о том, что улучшает свою резиденцию, а если быть точнее, то отстраивает новый этаж - четвёртый. При этом он закупает и новую мебель, а также улучшает и свой сад - отстраивая там новые беседки. Что же если я выживу, то будет очень интересно посмотреть на новую отстройку. Но следующая новость меня поразила намного больше.
«...если быть до конца честным, то я мой друг граф Бриджмент сильно поражены до сих по тем самым случаем в Скарборо и нет я имею ввиду совсем не ту битву с демонами, а вашу вылазку в сам замок.» - писал виконт. - «Мой род, как и твой существует уже не один век и моя тётя обожает хранить старые, но ценные архивы о наших предках и про других влиятельных людей прошедших веков. Я решил кое-что изучить в надежде получить свой ответ, итак я помню ты рассказывала мне про Скарборо. Про то что он тянет тебя едва ли не убивать и совершать месть, ужасные чувства согласен. Но сейчас ты узнаешь почему: в тысяча шестьсот пятидесятых годах была такой генерал парламентской армии - Оливер Кромвель, также он был и политическим деятелем, но сейчас не об этом. Был у него в армии очень близкий ему друг Брендон Бетелл, в истории про него увы совсем нет никаких пометок, только в архивах тёти с большим трудом разыскал его имя. Вот к чему я это рассказываю: в тысяча шестьсот сорок восьмом году замок Скарборо был взят армией Кромвеля, друг его - Брендон Бетелл был передовым воином и совершал немало подвигов так что неудивительно что он подружился с генералом, при осаде замка он также присутствовал. Если верить потёртым надписям, то замок удачно захватили благодаря этому отважному рыцарю, но увы что именно он совершил остаётся неизвестным, а может я ещё не всё нашёл. Оливер в знак благодарности подарил ему свой меч, по описанию он выглядел так: «...рукоять его была сделана из чистого золота и усеяна рубинами переливающихся цветов, меч был длинным, но казалось отливал при свету серебряными бликами. Ещё больше подвигов совершал Брендон Бетелл при таком дорогом подарке, меч этот немало раз пытались выкрасть у рыцаря, но он до конца жизни был у Брендона в руках и последний вздох рыцаря был совершён на поле боя с сжатым в руках подаренным мечом генерала...». Вот так описан меч этого воина, похоже на твой Скарборо, правда? Ты с ребятами рассказывала, что в той пещерке были похоронены и рыцари, вероятно Брендон Бетелл также покоиться там вместе с генералом. Этот меч жаждет крови, Аддолина. Что же до рыцаря то дальнейшая судьба его неизвестна, лишь то что он погиб на поле боя. Однако у Брендона было несколько сестёр намного младше его самого, дальше записи сильно потёрты и слегка спутаны. Но если верить одной, то можно узнать, что семья Бетелла была связана с генералом Кромвелем, вероятно одна из сестёр вышла замуж за родственника генерала и вот после них начинается множество знаменитых людей с фамилией Эдвардс. А по слухам в твоём роду был знаменитый рыцарь и генерал. Тяжело сейчас узнать точную информацию, но вполне вероятно, что это твои далёкие родственники и спустя много веков меч нашёл дальнего потомка своего первого хозяина.» - писал Бернард.
Вот тут моё сердце встрепенулось, а лицо обдало жаром, медленно я перевела свой взгляд на висящий около моей кровати Скарборо в ножнах. Часто, когда я брала его в руки то слышала воинствующие крики воинов и даже разговоров, беря его в руки у меня иногда проходила странная колкая дрожь по пальцам. Описание его точно подходит и те склепы...Все, кто был связан с замком покоиться сейчас глубоко под ним. Смерть именно на него указала мне. Слёзы стали медленно стекать с глаз и приятное чувство стали разливаться внутри, у меня не было ни капли сомнений что это мои далёкие предки. Погрузившись глубоко в свои мысли, я смогла успокоить себя и приняться читать письмо дальше.
Но дальше уже был поражён сам виконт что предателем оказался Гарет Брэкстон. Оказалось, что он слышал о таком лорде Брэкстоне проживающим в Лондоне. «...он влиятелен и очень богат, я не удивлён что наши письма и документы в парламент были не приняты и даже не рассмотрены.» По поводу мести он писал, что тяжело не думать о ней в моём положении, но благо я уже нашла ответ и успокоилась внутри.
Много он описывал свои небольшие достижения в колдовстве дальше в письме и советовал держаться подальше от Гарета, он писал, что приедет, как только окончится стройка. Но я очень благодарна этому человеку за всё. В особенности за поддержку что не разлеталась из писем, когда вороны старательно переносили их в своих клювах. Перечитав ещё раз письмо, я встала со столика и подошла к висящему Скарборо, вынув его из ножен я стала его рассматривать, но меня отвлекла Бетти желающая выйти на прогулку. Нам с Клодом пришлось подчиниться.
Выйдя из комнаты, я увидела неподалёку на камнях сидящую Хелен с дочерью, к ним спокойным шагом подходила Анжела, значит совет окончился.
Завидев меня Хелен тут же подозвала к себе рукой.
- Пойдёмте прогуляемся все во внешних деревнях, говорят погода так изумительна! - улыбнулась Хелен, подхватывая Дженну на руки.
- Не откажусь, - произнесла Анжела.
Таким образом мы все трое направились к лестнице, ведущей наверх, Дженна бежала спереди и играла на ходу с Клодом, Бетти осталась у меня на руках не желая разделять участь Клода. Мы же, приподнимая подолы платьев аккуратно поднимались по лестнице вверх, стуки каблуков разносились по коридору, который наконец привёл нас во внутрь домика с фиолетовой дверью. Не спеша надев тонкие пальто, мы вышли в садик, а из него уже пошли гулять по всей деревушке. Мне очень нравилась одна протоптанная дорожка которая вела вниз к оврагу где начинался небольшой ручей, от тающих снегов он стал больше в размерах и его приятное журчание ласкало слух, а блики, отдаваемые от резвящихся капель, выглядели волшебно и деревья неподалёку великолепно дополняли эту природную картину.
- Как прошёл совет, когда я покинула его? - спросила я, идя под руку вместе с Анжелой и Хелен по середине.
- Решили в скором времени заложить замок и подорвать ночью все их убежища, когда все они будут спать, отправим их на родину - в ад, - ответила Анжела. - Но профессорам придётся сильно постараться и создать ещё шары для взрывов, а нам тем временем постараться вновь как-нибудь спасти невинных людей.
- Хотела бы я посмотреть на мощь взрывов. - вздохнула я.
Дженна бежала далеко впереди и весело резвилась в траве с Клодом, лучи солнце заходило за горы и ярко-оранжевые лучи разливались по всей деревушке сопровождая это сладким вечерним запахом. Запах этот всегда сладок, и я бы с большим удовольствием вдыхала его всю жизнь. Ни днём, ни ночью его нет, только вечером он приходит вместе с закатом. День и ночь имеют свои приятные ароматы, которые также прекрасны, но вечерний я люблю больше всего.
- Это ваша сестрица? - спросила Анжела у Хелен указывая взглядом на развеселившуюся вдали Дженну.
- Ой, что вы! - улыбнулась Хелен. - Это моя дочь.
Анжела улыбнулась.
- Вы полагаю ещё не в браке?
- Нет, но как вы...?
- Я хорошо чувствую людей, - улыбнулась Анжела.
- А зачем...зачем вы отравили мужа? - решилась спросить Хелен. - Организация повлияла на вас?
Анжела глубоко вздохнула.
- Нас кто-нибудь спрашивает, чего мы желаем на самом деле? Кому это нужно...Никому кроме нас самих, я осознала это два года назад, когда отравила его, - отвечала Анжела. - Меня выдали за него, не спрашивая и в этом была ошибка многих моих близких, тех кто старше, опытнее...Сначала всё шло хорошо, я великолепно умею манипулировать людьми и скрывать мне здесь нечего, но после одиннадцати лет совместной жизни отсутствие ребёнка подтолкнуло мою руку добавить те решающие капли в его вечерний чай.
Я сразу же вспомнила свою бабушку, но только она не травила дедушку, а сама глотала яд злосчастья, который медленно убивал её. Повернув голову на Анжелу, я увидела, что она весела и спокойно смотрит вперёд - на лес неподалёку.
- И я признаюсь, - продолжала Анжела. - Поцелуй Олеандра создала я и организация активно им пользуется.
- Тот самый яд, которым Готие планирует отравить Редманда? - спросила я.
- Именно, - подтвердила она.
Хелен же была в лёгком смятении от откровений Анжелы.
- Но...вас не обнаружили? - спросила Хелен.
- Всё произошло быстро, - улыбнулась Анжела. - Небольшое удушье, кашель и закатывание глаз и вот тело мертво, а духу уже без разницы что с телом. Родным сказала, что подавился, а потом меня завербовала организация и манипуляциями она отобрала мои территории, устранила всех родных в том числе и родственников мужа. Организация обхитрила меня же саму, а я поняла это лишь сейчас. Чудом остались живы племянница и её горничная.
- Теперь я не удивлена почему они у неё такие забитые, наверное, угрожает отравить в случае непослушания, - передала мне мысленно Хелен, но это вышло у неё так отчётливо что боюсь Анжела тоже могла услышать и мои опасения оправдались.
- О, поверьте это происходит не так часто, - улыбнулась вслух Анжела.
Хелен прикусила губу и отвела взгляд вниз, неловкость момента развеяла подбежавшая Дженна с Клодом. Хелен тут же взяла её на руки.
- Платье у вашей дочки непростое, никогда подобных не видела, - сказала Анжела с лёгкой улыбкой разглядывая девочку.
И правда, ткань была шоколадных оттенков с белыми кружевными оборочками похожими на нежные полевые цветы, а небольшие пентаграммы были вышиты золотистыми нитями около этих белейших оборочек. Покрывала её небольшая шерстяная мантия насыщенного коричневого цвета.
- Я сама шью всю одежду нам, - улыбнулась Хелен, опуская Дженну на землю.
- А организации много ваших ядов известно? - спросила я, вновь переходя к кровавым темам разговора.
- Увы, да, - ответила Анжела. - Моя книга с рецептами осталась в замке, но благо я многое помню наизусть. Прошу прощения за бестактный вопрос: это ведь вашу тётю звали Лоррейн Макбрайд?
Мои плечи дёрнулись.
- Да, - тихо ответила я. - А Что?
- Есть такой демон в организации фамилии не помню, но звать его Бра...Б...Брайан! Точно! Он всегда ходит со своим непростым копьём которое он сам и создал, им же он пронзил участника Пути день назад.
- Альфреда, - произнесла Хелен, которую чувство вины не покидало ни на минуту.
- Им же он разил и вашу тётю, он так этим хвалился. Знаете, я бы даже сказала, что он совершал намного больше нечистых дел чем Чад. Крайне ужасный человек, которому очень нравились мои изготовления.
У меня в голове тут же всплыл тот самый образ демона с чёрными слегка кудрявыми волосами и неприятными выразительными глазами.
- Я говорю вам это за тем, что б вы приметили его, когда будем расправляться с ними, ибо я чувствую, что войны не избежать. - сказала Анжела.
- Месть меня не привлекает, - ответила я и сразу ощутила на себе её удивлённый взгляд. - Но всё равно благодарю за сведения.
Этот поздний вечер мы провели посветив его прогулке до самой ночи, лишь капли дождя смогли загнать нас обратно в пещеры. Уже будучи в своей комнате я вновь перечитывала письмо Бернарда и размышляла над Скарборо, освещала лишь Вита около входа да маленькая свечка, стекающая воском по моему столу. Бетти и Клод давно разложились на кровати заняв самые удобные подушки. Сквозь небольшую брешь вошла Анна с лёгкой улыбкой.
- Чем занимаешься? - спросила она, зайдя в одной сорочке.
Я рассказала ей все полученные за сегодня сведения.
- Теперь на Скарборо и я буду смотреть уже другим взглядом... - удивлённо вздохнула она, когда я ей всё рассказала. - Ты сама-то ощущаешь, что это действительно твой предок?
- Да, присутствуют странные ощущения, когда беру его в руки. - ответила я вновь подходя к Скарборо на стене.
Вынув его из ножен мы обе увидели мелькнувший на мгновение серебристый свет.
- Это точно он.
- Господи... - прошептала Анна.
После минуты тишины я опомнилась.
- Чем же ты была занята весь день?
- Почти все дни я стала проводить в библиотеке профессора, - ответила Анна. - Там хранятся даже священные книги едва ли не всех религий, изучая их я понимаю, что организация нарушает столько неприкосновенных правил этого мира, что становиться просто очевидным тот факт, что она никогда не обретёт власть над миром. Творец не для их скверных дел создавал этот мир и наши души.
- А ведь ты права, осознавая это страхи навсегда покинули тебя? - улыбнулась я.
- Именно, - ответила Анна. - Иногда я беру передышку от изучения священных писаний и сочиняю ноты и песни, Гэйб их охотно изучает, и мы часто вместе исполняем их в детской пещере. Мне с ним весело, и я как-то сразу забываю про организацию и прочие горести.
- С друзьями так и должно быть, - ответила я. - Или с не совсем друзьями... - хитро улыбнулась я.
- Что ты! - покраснела Анна, всплеснув руками.
- Но он очень хороший, я это ещё больше поняла, когда раскрывала ему секреты Баха. Так внимательно внимать словам и с восторгом пробовать всё новое, не отвлекаясь ни на что, наверное, так может только Гэйб. Он раскрыт этому миру и с радостью встречает каждый день, прямо как ты, а ведь не все люди способны на такое.
Анна скромно улыбнулась, перебирая свои пряди, я стала замечать, что её блондинистые волосы становятся ещё белее и бледнее.
Долго мы сплетничали с ней обо всём, это мы любили. Я рассказала ей про откровения Анжелы и стоит ли говорить, что теперь она желает обходить её на большие расстояния. Только когда пробило час ночи Анна ушла в свою комнатку, через брешь которую создали когда-то Элиза с бабушкой. Я же долго ещё тренировалась со своим Скарборо вспоминая все советы и наставления покойного Джера, душа будто чувствовала, что так надо. Как оказалось, тренировки вновь были необходимы.
На следующий день планировался торжественный завтрак для спасённых из организации. Многие быстро оправились благодаря жрицам, многие ещё находились в целительных пещерах, кто-то был забинтован и перемазан целительными настойками так, что на всю столовую разносился характерный запах трав и переваренных зелий. Когда станет более безопаснее в городе наши влиятельные участники начнут поиск их семей и будут возвращать по домам. Им всё объяснили и рассказали, многие приняли с пониманием и доверием жуткие новости об организации, многие впали в ужас, а меньшая половина людей пожелала остаться после лечения.
Я с ребятами находилась в дальних пещерах слушая лекции профессора Равеля и скоро мы тоже должны были прийти на пиршество, в столовой Пути находилось несколько кухарок, которые хлопотали на кухне, бывшие пленные рассаживались по местам, а предводители должны были вот-вот прийти. Обстановка была дружелюбная и спокойная. Однако предводителей опередил Гарет, позади него была небольшая группа людей, облачённых в фиолетовые мантии которая полностью скрывала их лица, один из присутствующих будто силой держал одного человека, посаженного на корточки и это, не могло не привлечь любопытных взглядов.
- Я искренне рад за вас всех, - начал говорить Гарет. - Рад, что вы спаслись от самых настоящих тиранов и садистов и смогли обрести здесь мир и свободу.
Многие из людей стали улыбаться и переглядываться между собой.
- Одно мне жаль, - продолжал Гарет и взоры вновь пали на него. - Жаль, что это ненадолго.
И сразу после его слов люди позади него скинули свои мантии, как оказалось это были самые настоящие демоны из организации, которых Гарет бесстыдно провёл в пещеры Пути поздно ночью. Ужас накрыл сердца людей изнутри, ибо многие узнали их лица.
С человека которого удерживали на месте содрали мантию, многие из пленных узнали существо, которое соседствовало с ними в катакомбах - это был неудачный эксперимент слияния человека и демона. Слюна словно рекой стекала с его губ, глаза смотрели в разные стороны и были кровавы, вырезанная улыбка доходила до ушей, ибо лицо было наполовину разрезано с небрежно сделанными швами, из-под разорванных губ виднелись длинные и грязные клыки. Многие не могли просто поверить в увиденное после того как их упорно лечили и успокаивали, а тварь словно собака по приказу ринулась на людей, быстро и на четвереньках. Люди быстро встали со своих мест желая сбежать из столовой да только демоны преградили им выход, а первой жертвой монстра стал тот самый парень у которого была сломана нога и вывернута рука, жрицы старательно лечили его и ещё бы немного, и он сам бы смог ходить, но увы тварь всеми своими зубами прокусила тому лицо и при всех отделила его голову от плеч. Монстр проделал это всё лишь своими зубами яростно мотая при этом головой и обрызгивая кровью многих их присутствующих. Брайан вошёл в азарт и своим длинным копьём стал поочередно пронзать людей быстро гоняясь за ними словно на охоте. Женщины стали падать на пол и кричать, мужчины пробовали сопротивляться, но демоны физически были сильнее они выворачивали тем руки и старались пронзить их лишь голыми руками, для них это была забава. А вот надежды и приобретённый с трудом покой стал уверенно рушиться в людях, тарелки стали разбиваться об пол, стулья и скамьи с грохотом переворачиваться и ломаться, столы опрокидываться. Перепуганные кухарки быстро выбежали из кухни и попытались защитить людей, но это были женщины лет пятидесяти и один совсем пожилой мужчина лет восьмидесяти, только одна совсем молодая девушка лет двадцати пяти работающая с ними, вовремя схватила самый большой нож и сумела защитить повара увернувшись от удара, нападающего на них демона, на ходу среагировав она сама свернула руку демону и быстро пронзила тому спину, пнув ногой подальше от себя.
Мгновение побыв в растерянности две кухарки спохватились и быстро создали несколько небольших сфер направив их на демонов. Всего кухарок было шестеро, а демонов около двенадцати, людей было всего около шестидесяти, но эта цифра стремительно уменьшалась. Людям перерезали шеи, выкалывали глаза и беспощадно убивали, монстр которого они привели быстро и яростно нападал на людей, валил их с ног и впивался в их тела острыми когтями при этом распарывая людям животы, разбрасывая внутренние органы людей по всей столовой оставляя из-за этого кровавые следы по стенам и полу. Троих демонов откинуло назад, оставив их временно без сознания благодаря направленных на них сферам что создали женщины. Однако даже это их не уберегло и одну кухарку лет пятидесяти, которая с самого детства жила в пещерах Пути была устранена демоном - её голову отделили от плеч. Молодая девушка, которая защитила собой старика вцепилась ногтями себе в лицо и закричала что есть мочи на всю столовую от ужаса и отчаяния, начав при этом всем своим телом неистово дрожать.
- Вы не посмеете! Не посмеете! - вопила она, оставляя на своём молодом лице глубокие царапины мотая при этом головой и медленно опускаясь на колени.
В эту же секунду около неё пронзили насквозь горло её учительницы - кухарки, которая учила её оговаривать блюда на здоровье того, кто её будет употреблять. Пронзив копьём женщину Брайан с ловкостью, которая была дана только ему вынул его из гортани и ловко замахнувшись убил позади себя ещё троих людей которые пытались остановить его сзади, одновременно пронзив их и насадив на копьё.
Старик позади девушки пытался успокоить её и приподнять с колен, но было поздно - демоны завидели её и стали с нахальной улыбкой приближаться к ним. Шоковое состояние охватило девушку, и она ринулась на демонов одновременно создавая сферу в своих руках, но до того момента как она разила ею демонов в неё выстрелили из кремнёвого мушкета - ранили в бок. Однако и это не помешало ей встать на ноги и окончить создание своей сферы, наполненной яростью и отчаянием. Замахнувшись из последних сил, она направила её на демонов и во мгновение ока убила четверых, но один успел выстрелить в неё во второй раз и попасть прямо в сердце. Так вышло, что убились обе стороны.
Подобная участь настигла бы и старика так как в его сторону уже уверенно направлялся демон, желающий отомстить за своих товарищей, если бы не подошедшие предводители. Не давая воли настигшему шоку и нарастающим эмоциям, Беорегард, Элиза, Эстер и Сэмюель одновременно создали огромные и крайне красивые, но опасные сферы уничтожив в одно мгновение половину демонов. Эстер воспользовалась методом Анны и окружила оставшихся людей защитными барьерами, теперь удача перешла на сторону Тёмного Пути. Элиза одним взмахом убила двоих демонов сделав пространство вокруг них острее ножа, оно то их добило, этот метод обожала Маргарет. Троим демонам что лежали без сознания Сэмюель отделил голову от плеч и это были последние их напавших. С неконтролируемой тварью Беорегард быстро разделался, откинув и прижав монстра к стене, спася при этом пятерых людей. Сжимая кулак Беорегард не позволял твари и шевельнуться, на расстоянии он всё сильнее прижимал его к стенке, и тот лишь издавал хриплые шипения и нечто похожее на рык.
- В имя Христа! Умоляем вас, уничтожьте его! -крикнул не своим голосом один раненный мужчина крепко удерживаясь за свой окровавленный бок, с него то Беорегард и отцепил монстра, который вцепился в свою жертву оскаленными зубами. Беорегард не мешкая обезглавил монстра, сильнее сжав уже обе руки.
Элиза растерянно и в страхе стала оглядывать столовую: повсюду лежали невинные мёртвые люди с выпотрошенными органами, по стенам некогда весёлой столовой были яркие и свежие брызги крови, столы и стулья были перевёрнуты, от посуды остались лишь осколки и некоторые острые части виднелись из ран людей. Все кухарки были жестоко убиты и обезглавлены, лишь старик выжил. Опустившись на колени около убитой перед ним девушки, он провёл своей старческой рукой по её лбу и что-то невнятно прошептал, горькая слеза стала медленно катиться по его морщинистому лицу.
Сэмюель опомнившись стал помогать оставшимся выжившим людям подниматься с пола, Беорегард опустился на колени и закрыл лицо руками. Эстер тихо подошла к нему и стала гладить по плечу, стараясь успокоить его. Из шестидесяти людей выжило около двадцати. Гарет пропал сразу же как только произнёс свою речь, Брайан успел сбежать следом под шумок, когда предводители почти дошли до столовой.
Тем временем ребята, я и профессор Равель находилась в других пещерах на лекциях, также с нами был и Готие. Сколько бы мы не приглядывались к нему, то не замечали и малейших попыток чтобы отравить Редманда.
Хелен старательно записывала одно из своих собственноручных заклинаний, дабы успеть и не забыть придуманное, Редманд сидя на скамеечке читал книги, я тихо беседовала с профессором по поводу древних заклятий, Гэйб вместе с Анной что-то выписывали из учебников и старательно чертили. Пещера была просторной и крайне светлой, не сколько от Вит, а сколько от многочисленных канделябров и люстр развешанных по всему потолку и стенам. Вереницы длинных столов и стульев находились в пещере на которых мы сидели и записывали изученное. Профессор Равель старался сделать обстановку похожую на ту что в Кембридже. Длинные шкафы и полки на которых стояли книги и записи привлекали многих своими знаниями, которые они хранили внутри своих страниц. Каждый раз, когда я перелистывала страницы то вдыхала ароматы мяты, ванили и недавно зажжённых свечей. Они словно переносили меня в иные реальности.
На столе профессора Равеля лежало множество бумаг и книг разных толщин. Также профессор обожал распивать чаи на лекциях и учениях, это мы заметили ещё в особняке графа. Сегодняшний день не был исключением и на его столе также стоял огромный поднос где стояли наши фарфоровые чашки с чаем. Готие просматривал различные книги на полках, но ничего при этом из них не выписывал. Он вёл себя крайне дружелюбно что многих среди Пути настораживало.
В дальнем конце пещеры послышался скрип двери:
- Как проходит учёба? - улыбаясь спросила Адриана.
- Великолепно, мама. - улыбнулся в ответ Гэйб не отрываясь от учебников.
- Ждём остальных учеников чтобы начать лекцию, - произнёс профессор Равель.
- Я вижу вы тоже заинтересованы в лекциях Пути? - спросил Бенет подходя к Готие.
- О, да! - восхищаясь ответил тот, разглядывая огромную пещеру лекций.
- Не желаете чаю пока занятия не начались? - предложил родителям Гэйба профессор Равель, заваривая ещё один чай.
Мы все быстро встали со своих мест, прежде чем родители Гэйба дали свой ответ и похватали свои чашки, протягивая их профессору. Тот вздохнул.
- Я спрашивал родителей Гэйба, а не вас. - серьёзно сказал он.
- Наливайте всем, - улыбнулся мистер Бенет с Адрианой.
Даже Готие присоединился и в этом то и была наша ошибка. Сделав один глоток из своей чашки Редманд вновь отошёл дабы взять книгу и читать, распивая чай около профессора. Готие же заметив это достал очень маленькую, но пузатую бутылочку насыщенного тёмно-синего цвета, под видом сахара он с ловкостью демона добавил туда несколько капель и заслонив чашку своей спиной быстро размешал содержимое. Мы же все в этот момент обернулись к Анне и Гэйбу, которые гордились своими перерисованными схемами колдовства, выглядело это действительно очень аккуратно и ровно. Руки Гэйба и Анны действительно удивительны.
Хелен гордилась ими как своим детьми, привстав с места она не глядя взяла чашку с подноса и сделав несколько глотков вновь принялась за книгу, подшучивая одновременно с нами всеми. Следуя её примеру, мы снова взялись за чашечки и принялись распивать чаи, Редманд вернулся с книгой к столу профессора, но своей чашки не обнаружил и слегка помешкав сделал глотки из не кем нетронутой. Всё это время Готие с небольшим волнением наблюдал за Редмандом и по всей видимости ждал, когда начнёт действовать яд.
Вновь скрип двери в конце пещеры и к нашему большому волнению, вошли мятежники организации. Мы тут же прервали разговоры и стали наблюдать за реакцией Готие, ни мы, ни они сами не ожидали подобной встречи, мятежники прятались от Готие и Гарета всё это время, удачно не выдавая своего присутствия. Но сегодняшний день был исключением.
- Мы решили тоже присоединиться к лекциям, - с небольшой ноткой дрожи сказала Анжела легонько хлопнув в ладоши.
- А это вы, тот самый знакомый, которого привёл к нам наш предводитель Гарет? - спросил Бенджамин подходя к Готие.
Все неловко переглядывались между собой, но я видела блики враждебности в глазах Бенджамина и остальных демонов, когда их взгляд падал на Готие, тот же в ответ неловко улыбался.
- А вы...сами давно здесь? - спросил он, еле выдавливая из себя слова от настигшего его изумления.
- Что вы! - хитро улыбнулась Анжела. - Совсем недавно, делаем всё возможное чтобы помочь Тёмному Пути одержать победу над гнусной организацией, вы ведь, наверное, слышали о них?
- Имею представление, - сквозь зубы ответил тот. - Страшные люди.
- Которым хорошо удаётся убивать, лгать и затмевать разум людей, - перебив его вновь продолжила Анжела. - Быть добрыми, открытыми и накапливать мудрость куда труднее, чем выпускать свои пороки на волю изо дня в день.
- Что вы хотите этим сказать? - недобрым тоном спросил Готие приближаясь к Анжеле.
Неизвестно чем бы всё это кончилось если бы не сильный кашель, который стала издавать Хелен, с каждым разом он становился сильнее и начинало казаться что она задыхается, книга выпала из её рук.
Готие резко со страхом в глазах обернулся к ней.
- Хелен?! - обеспокоенно спросил профессор Равель, подбегая к ней.
Родители Гэйба не остались в стороне и тоже быстро подбежали к ней. Я, ребята и демоны обеспокоенно привстали со своих мест со страхом переглядываясь между собой, ибо вид Хелен становился всё жутче - глаза стали красноватыми, как и лицо, так как кислород уже не поступал к ней. Она стала трястись и струйки крови стали вытекать из носа, рта и глаз. Чашка выпала из рук Готие и звонко разбилась об пол, он стал выглядеть растерянно.
Грета Овертон быстро подбежала к Хелен и вовремя поймала её, когда ноги той стали подкашиваться. Грета была мускулистой, и фигура была её не совсем женского типа из-за многочисленных тяжёлых тренировок, она без труда подняла Хелен на руки.
Внимательно вглядевшись в её посиневшее лицо, она крикнула не своим голосом:
- Поцелуй Олеандра! - словно гром разнёсся её голос по всей пещере.
Хелен тем временем хрипела, что-то пыталась тяжело произнести, пока синяя жидкость вперемешку с кровью не вытекла из её рта окончательно, вместе с недавно выпитом отравленном чаем. Глаза не закрылись, но душа Хелен находилась уже не в этом пространстве. Некогда тело красивой девушки с идеально бледноватой кожей, стало красным с выделенными синеватыми венами, которые разорвались внутри неё.
- Нет...Хелен!!! - крикнула Адриана.
Я медленно опустилась на стул, пытаясь успокоить своё дрожащее тело, никто из ребят не решался подойти ближе. Все были напуганы этой неожиданной сценой, слёзы стали стекать по нашим глазам, а растерянность приобретать ещё большую власть над нами.
- Мама? - послышался скромный голосок около двери - это была Дженна.
В этот момент лишь Гэйб смог совладеть собой и быстро ринуться к девочке, пока та ничего не увидела и не поняла. Взяв её на руки, он быстро смог скрыть свои эмоции и через силу улыбнуться ей как ни в чём не бывало:
- Пойдём, Дженна, - произнёс он, но голос его всё равно дрогнул. - Тебя ждут игрушки, я покажу тебе свои инструменты.
С этими словами он быстро с ней на руках покинул комнату, прижав её головку к груди. Но после его ухода в пещеру быстро прибежал запыхавшийся паренёк с криком:
- Произошла резня в столовой! Демоны убили невинных! - крикнул он, облокотившись об дверь, но увидев не менее ужасную картину у нас, то тут же упал в обморок будучи итак находясь в шоке.
- Что за резня?! - спросила Анна, опускаясь на пол вся в слезах. - Господи, что происходит?!
Готие выглядел будто растеряннее нас, он постоянно стал оглядываться по сторонам и мельком посматривать на Редманда, который обронил книгу и чашку от неожиданности. Я видела в нём искренность, не видела театральной игры. Готие зажал рот и что-то прошептал себе под нос, находясь в ужасе он быстро покинул пещеру, но никто не стал его останавливать. Все пытались как-то привести в чувство Хелен, однако это было бесполезно, её внутренние органы давно разорвались.
Этот день вошёл в историю Тёмного Пути как: Невинность пролитой крови 1866 года.