Юность одной графини

Одинокая звезда

Идя по парижским улочкам вместе с Анжелой, мы любовались красотой этого города, про которого я так много читала, но в котором до этого момента ещё не была.
Вывески на каждом углу, аккуратно высаженные оранжереи, скамеечки и ресторанчики придавали Парижу изящества, которого не было у Лондона. Даже жители здесь отличались, может по виду и не скажешь, но тот, у кого есть чутьё меня бы понимал. Париж мне казался солнечным в отличие от Лондона, но эти оба города были по-своему романтичными и мистичными.
Светлый Париж и тёмный Лондон-великолепные контрасты.
Кроме Редманда и Маргарет, мы все знали французский, так что особых трудностей у нас не возникало.
На следующий день нашего прибытия в другую страну, мы с Анжелой решили пройтись по городу. Граф и виконт дали мне небольшую сумму денег, если я вдруг чего-нибудь себе захочу. Они предвидели это, и я купила себе небольшой горшочек с кустом роз, которые только начинали цвести и давать первые бутоны. Анжела же взяла себе несколько туфелек на небольшом каблучке бордового цвета, такие же она взяла племяннице и Карли.
Вдыхая парижский аромат улиц, посаженных цветов и свежей выпечки доносящийся от пекарней, Анжела произнесла:
- Как прекрасен этот город! Я бы осталась здесь навсегда...
- Согласна, с Лондоном у меня уже не лучшие ассоциации, - ответила я, крепко удерживая горшочек. - Я бы с удовольствием сюда переехала бы.
- Меня удерживает лишь моя резиденция, надо провести там ремонт и дождаться ответа из парламента, - сказала Анжела.
Я вздохнула и устремила взгляд в небо.
- А кстати, - спохватилась Анжела. - Виконт Бернард...это он звал тебя выйти за него?
- Откуда вы знаете? - удивилась я, вроде кроме Редманда и Анны этого никто не мог знать.
Анжела рассеяно улыбнулась:
- Мне Маргарет об этом рассказала, когда ты в один из дней составляла письмо. Она рассказала мол у вас переписка и помню Хелен звонко рассмеялась тогда.
Ах, да...Маргарет.
- Я вот что хочу сказать, будь осторожна, - сказала она неожиданно. - Он добр, иногда даже простодушен и боюсь я, что кто-то может вмешаться...
- Я не определилась со своим решением, - ответила я.
- Будь начеку, - предостерегла меня Анжела, а после таинственно улыбнулась.
Мы дошли до авеню де Л'Опера, неподалёку от фонтана и находился вход в Тёмный Путь Франции. Народу было немало и применив Объятия Тишины, мы незаметно отодвинули туфелькой небольшой выложенный камень три раза постучав по нему. Рядом с фонтаном быстро образовался старинный механизм, скрепя шестерёнками камни на площади стали словно мозаика раздвигаться, пока не раскрыли нам небольшую лестницу вниз. Редманд также описывал ту самую лавку около мостовой в Лондоне.
Мы быстро спустились и камни уже над нами сдвинулись по своим местам, люди ничего не заметили - это им свойственно.
Тёмный Путь в Париже отличался тем, что здесь были именно каменные туннели, состоящие из разноцветных камней. Камни эти были так стары, что, если внимательно приглядеться можно было увидеть небольшие царапины, застывшие пузыри, ибо эта порода камней была смешана со смолой. Иногда по ним стекали небольшие капли подземных вод и из-за смолы они выглядели ещё волшебнее, ещё прозрачнее словно янтарь. Хотя по слухам во многих местах присутствовал янтарь, наверное, именно от этого некоторые места выглядят как настоящее, полупрозрачное, застывшее на века золото. Повсюду росли огромные и печально опустившие ветки ивы, они были фиолетовых, оранжевых, и бледно-зелёноватых оттенков.
Везде были развешаны фонарики, ибо увы Виты в Париже не росли. Были такие же таблички, которые переносят с места на место, номера пещер и облака магии, парящие около потолков. Деревенька находилась под землёй, под всем Парижем. Внешняя деревня у них была крайне маленькой, которая находилась неподалёку от города.
В этот вечер, мы решили приодеться и пойти на ужин. Как всегда, я надела своё чёрное платье с перьями воронов, распустив до пят волосы и надев брошь в виде розы. Все ребята стали одеваться подобающе и тщательно.
Мы направлялись по туннелям в столовую, я шла ровной походкой и моё тело болело уже меньше. Благодаря здешним жрицам, моё тело действительно стало исцеляться, а всё потому, что особые целительные травы росли только под землёй Парижа. Также нам всем выдали уютные комнатки, которые находились на огромной высоте и добраться до них можно было только по изящной железной лестнице чёрного цвета, подобная есть и в наших пещерах - у жриц.
Здешняя столовая казалась настоящей огромной таверной и кажется шуму здесь было больше.
Песни раздавались со всех сторон, музыка игралась на всех инструментах, шум бокалов, смех, разговоры и восклицания - всё это было в столовой. Здесь был такой же оранжевый свет, исходящий от каминов, деревянные стулья, столы и скамеечки.
Предводители ушли к Аделарду, мы же все сели за один огромный деревянный стол, натаскав множество разновидностей блюд и напитков.
- Жаль, что я не слишком хорошо говорю по французскому, - вздохнул Гэйб, опустошая очередной стакан сока. - Я хотел бы присоединиться к музыкантам!
Маргарет хлопнула его по плечу, от этого тот едва не поперхнулся.
- Каждый раз проводишь время с музыкантами! Посиди и с нами. - сказала она, поправляя при этом свою не слишком длинную косу сбоку.
- А где Равен? - опомнился граф Бриджмент, переводя взгляд на Эстер, которая находилась за несколькими столами от нас.
- Она не плачет только на руках госпожи Эстер! - воскликнул Мартин, доставая из-под обёртки очередную конфету.
Дженна и Джули сидели с ним рядом и разделяли вкусности, Детти сидела на коленках Джули и любопытно осматривалась по сторонам. Клод же был под столом и ждал, когда ему дадут очередной кусок со стола.
Мы переходили на различные темы разговоров, вспоминали всё что с нами произошло, все побеги, вылазки, отряды и в частности моё плен.
- А когда тебя взяли в плен? - спросила Анжела, облокотившись об стол.
- В феврале месяце, - ответила я. - Сначала в один особняк привели, потом в другой. И кажется...мне уже шестнадцать.
Все в недоумении на меня посмотрели.
- Шестнадцать? - спросил Редманд.
- Да, кажется в феврале у меня был день рождения, - задумчиво ответила я. - Как раз, когда я была в плену, но видите ли я всегда забывала число, ибо для меня этот праздник не так уж и важен. Как бы родители для меня не старались, я не слишком сильно ждала этот день. Шестнадцатое...или же четырнадцатое число...честно, не помню!
Все в удивлении на меня посмотрели, Маргарет отхлебнула эль и произнесла:
- А я всегда его жду с таким рвением, будто в этот день решается моя судьба! Сама себя не понимаю.
- А представляете, сейчас двенадцатое июня, а мы сидим здесь и вдруг это чья-нибудь дата смерти в будущем, а? Кого-нибудь из нас? - предположил Гэйб весёлым тоном.
- Прошу вас всех сменить тему, - вмешался граф Бриджмент.
Мы засмеялись и тут я увидела огромную фигуру, стоящую неподалёку от нас. Это точно был он.
Не сказав ни слова, я встала со скамейки и направилась к нему. Уже подойдя вплотную, я обратилась:
- Маркиз Джермэйн.
Он тут же обернулся ко мне, лицо его приобрело растерянное выражение, шрам на его лице, благодаря лечению жриц, был уже не таким сильным и глубоким, голова была уже полностью облысевшей, глаза такие же потухшие, но сам его вид был намного лучше, чем в день нашей встречи.
Он мягко улыбнулся мне, и мы обнялись. По всей видимости он редко испытывал те эмоции, которые сейчас в нём поселились.
- Как вы добрались сюда? - спросил он.
- После войны захотелось увидеть мир, - ответила я.
Мы присели за небольшой столик неподалёку от нас, я увидела слегка любопытные взгляды ребят и растерянные графа с виконтом.
- Я вчера прибыла сюда, но меня сразу же забрали на лечение, - произнесла я.
- Что случилось? - спросил он хрипло.
- Тело ломит, обмороки часто навещают, - ответила я.
- Это из-за камня огня? - спросил он.
- Вы знаете?
- Все страны где есть Тёмный Путь уже всё знают в подробностях, - ответил он, голос его звучал низко и нотки печали там до сих пор присутствовали. - Но я рад, что всё окончилось именно так. Шрамы и боли говоришь? Это ещё чудо, что ты отделались лишь этим.
- Знаю...
- Матфея значит проткнули штыками?
- Да, это впервые, когда в пещерах предводители намеренно пролили кровь.
- Впервые в этом веке я полагаю, - ответил он. - Но Тёмный Путь неплохое место, с этим я согласен. Осмотревшись, он спросил меня:
- Тот столик...ты с ними приехала? - спросил он, указав кивком головы на ребят и семью.
- Да... - ответила я, в этот момент сустав в моей руке дал о себе знать сильной болью, которая продлилась лишь секунду, но она была словно молния.
Резко схватившись за руку, я перевела дух. Маркиз Джермэйн глубоко вздохнул:
- Если бы ты уехала со мной в Париж в тот день, не было бы болей, ужасных воспоминаний с кровью, потери питомца...Всё было бы хорошо.
- Но весь Тёмный Путь благодарен Матфею, - сказала я. - Он научил нас многому и напомнил о действительно важном в этой жизни. Хрупкость в этом мире...мы посланы сюда чтобы научиться оберегать её. Эта война произошла непросто так, это огромный и мощный урок всем нам. Всякое событие происходит для нас же самих. И как бы это не звучало, если бы не организация, я бы никогда не встретила всех этих людей, которые сидят неподалёку от нас, не познала бы и не увидела бы многие вещи. А так бы и сидела в своей комнатке в особняке, роясь в своём внутреннем мирке пытаясь найти ответы на вопросы, которые я лишь сейчас нахожу.
Маркиз жалостливо улыбнулся и опустил глаза.
- А вы...вернули себе титул? - спросила я.
- Да, в пещерах я маркиз, - ответил он. - Вы в первый раз в Париже? Я предлагаю посетить одно место.
Я подняла на него заинтересованные глаза.
- Нотр-Дам-де-Пари, - ответил он.
- Я предложу всем, - сказала я.
Маркиз кивнул и молча встал со стола, к нему подошли граф и виконт.
- Это же вы маркиз Джермэйн Коллинс? Мы сильно благодарны вам за спасение Аддолины. - сказал ему граф.
Я опустила глаза на стол.
- Мы можем отблагодарить вас как-нибудь... - начал было виконт, но маркиз их перебил:
- Так сделал бы каждый человек с достоинством и честью. Мне ничего не нужно, то что представляло для меня ценность уже не вернуть, просто берегите её, она мне как дочь. - хрипло ответил маркиз и без лишних больше слов покинул столовую.
Граф хотел было догнать его, да только мисс Аннетт его остановила:
- Не стоит, граф, - сказала она.
Всю ночь я видела различные видения с лайнером и встречу на нём, дело в том, что, когда мы переплывали пролив Па-де-Кале, на лайнере не приключилось никакой встречи. Моё видение не сбылось.
Но что меня больше удивило, так это то, что я снова начала видеть связанную ведьму на странной площади, которая неистово выкрикивала проклятия на толпу, обступившую её. Её вопли «Умри!» - до сих пор звучат в моей голове. И эти два видения приходили мне по очереди всю ночь.
На утро я стала вспоминать эти видения и размышлять о них. Ничто не могло отвлечь меня от этих мыслей. Кто эта женщина? И когда произойдёт встреча?
- Так ты сумела бы залезть на тот высокий уступ? - воодушевлённо спрашивал Мартин у Маргарет.
Та гордо кивала.
- Без капли сомнений! Что скажешь на счёт себя?
- Надо было бы залез, - пробурчал Мартин.
Мы все сидели неподалёку от наших комнаток и ждали графа, маркиз стоял неподалёку и скрестив руки на груди о чём-то размышлял.
Я же вспоминала своё видение про ведьму. Она была красивой и похожей на Анжелу, но её крики до сих пор звучат в моей голове, также её взгляд становился добрым и заинтересованным, когда падал на меня. Различные видения со мной, это не редкость, но эти два повторяются крайне часто. Однако одно меня успокаивает, скорее всего видение с лайнером может произойти на обратном пути в Лондон.
Наконец, показался граф вместе с виконтом и оба в приподнятом настроении.
- Есть хорошая новость! - воскликнул граф простирая руки. - Раз уж Мартин, Дженна и Джули так привязаны к вам всем, то я решил их тоже взять под свою опеку.
Мы все резко подняли на него свои глаза. До меня только через несколько секунд дошёл смысл его слов!
- А...это же здорово! - воскликнул радостно Редманд.
Мартин внимательно посмотрел на графа и произнёс:
- Я не знаю, что ждёт меня дальше и кем я буду, но я постараюсь быть достойным человеком в рядом с вами и... - он быстро посмотрел на Дженну и Джули, и добавил: - И сёстрами.
Дженна удивлённо всех рассматривала не совсем понимая, что происходит.
- Значит... - начала Анна. - Теперь можно считать, что у нас прибавление из двух сестёр и ещё одного брата?
- Именно, - гордо ответила мисс Аннетт, которая как Эстер души не чаяла в детях.
Мы все были так рады этой новости! Тем более Джули действительно привязалась ко мне из-за того случая с камнем огня, да и с графом они будут жить в роскоши и достатке, будущее их будет в надёжных руках. А Хелен же наверняка спокойна будет за дочь.
В разгар нашей радости пришёл один из участников Пути и на чистом французском объявил, что экипажи готовы к поездке.
Однако, уже будучи в дороге мысли о моих видениях меня не покидали, мне всё время слышался прибой и крик той женщины.
Я настолько ушла в себя, что не слышала вокруг разговоров и того момента как мы подъехали на соборную площадь.
Наши эмоции не передать было словами, я застыла и не могла сделать и шага. Собор Парижской Богоматери действительно был прекрасен, и именно таким мне когда-то описывала его тётя. Ребята тоже были в восторге, однако дети кажется не были впечатлены и гонялись лишь за голубями, ничего не видя и не слыша перед собой.
- Вы успели побывать здесь? - спросила я у маркиза.
- Один раз, - ответил он и добавил: - Около месяца назад.
Мы все вместе стали подходить к западному фасаду, народу было не слишком много, и мы удобно держались вместе.
Анна в восторге указала на панно около входа и с восторгом воскликнула:
- Это же эпизоды из Евангелия! Вот изображение Страшного суда и рядом мертвецы, восставшие из могил, которых пробудили ангелы. - в восторге указывала она, граф кажется был горд её знаниями.
- Меня горгульи впечатлили, - произнесла в ответ я. - Надо было взять метлу с собой!
Маргарет подпрыгнула:
- Точно, Долл! Я свою взяла, да только оставила в туннелях...
- Мне хватило приключений на башне Виктории, - добавил Редманд. - С меня достаточно высоты!
- Мы и не собирались тебя брать! - ответила Маргарет.
- Я сильно хочу увидеть его изнутри, -вмешался Карл. - Пойдёмте скорее!
- Снаружи он не менее прекрасен, - остановил его маркиз.
И пока она обсуждали и рассматривали архитектуру, я почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. Ощущения были такими будто к моей спине притрагивались, я резко обернулась и поначалу не обнаружила источника подобных энергий и только потом мой взгляд поймал фигуру странной женщины, которая сидела на траве неподалёку.
Минуту я вглядывалась в неё и только потом узнала - она из видения! Эта и есть та самая ведьма! От растерянности я стала оглядываться по сторонам и узнала эту площадь - все эти места из моих видений! Я действительно была здесь, а на этой площади её приговорили к смерти.
Мой взгляд снова упал на неё: поначалу я не обратила внимания на её одеяние и только сейчас поняла, что на ней была надета котта с многочисленными пятнами и крайне запылённая, волосы свисали непричёсанными прядями до пояса, на лице были пятна от пыли и красное пятно, и тут я вспомнила что в моём видении в неё бросили булыжник. Взгляд её на удивление не был потухшим и уставшим, а наоборот заинтересованным мной и будто на что-то намекающий, серые глаза её были заполнены интригами и азартом.
Я вспомнила её слова: «...она вернётся сюда! Она будет стоять здесь...». Она имела ввиду меня...
Мы стояли так несколько мгновений, но казалось, что прошла вечность, пока Редманд не одёрнул меня, я и не сдвигалась с места.
- Аддолина? - в тревоге спросил он, дотрагиваясь до локтя.
- А? Всё в порядке... - прошептала я и медленно обернулась назад ко входу в собор, но взгляд её до сих пор ощущала.
Никто не заметил моего замешательства, кроме Редманда.
Собор внутри был украшен витражами и огромными колоннами, которые величественно возвышались над нами. Запах благовоний переносил в иные реальности, веками это было и есть место, пропитанное от и до молитвами, а подобные места всегда были непростыми.
Южная роза понравилась мне больше всех, а красоту апсид я запомню на всю жизнь. Я сразу вспомнила пещеру под Скарборо где орудовали старшая и младшая Смерть. Северная же роза с нижним фризом стала навевать мне тоску по чему-то, по чему-то родному и давно оставленному.
Анна тут же ушла к изображениям и статуям святых, молилась она крайне тихо и неприметно, но именно её мольбы спасали нас всех.
Рассматривая Северную розу, я заметила Богоматерь с младенцем и ушла в некую прострацию. Я даже не заметила маркиза, стоящего рядом, который что-то шептал себе под нос, но я чувствовала, что это были его мольбы, дабы его после этой жизни приняли обратно в родные небеса. Анжела и Бенджамин тоже были задумчивости и не сводили глаз с Богородицы, они надеялись на помилование после всего что было совершенно.
Редманд тоже был не здесь, я чувствовала, что он и маркиз умоляли святых принять их обратно и простить. Все ушли в молитвы и прострации, кроме Маргарет и детей. Те лишь тихо ходили по собору и молча рассматривали статуи и убранство, Маргарет молча и лёгкой улыбкой на глазах ходила вместе с ними и о чём-то раздумывала о своём.
Виконт встал рядом со мной и подобное выражение лица на нём я видела лишь тогда, когда читала записи моей бабушки. Он был задумчив, а ярко-голубые глаза сосредоточенны и краем глаза мне становилось нравиться наблюдать за ним - созерцающие люди становятся действительно прекрасными. Волосы его стали намного длиннее чем, когда было во время нашей последней встречи.
Даже громкий и вечно весёлый Гэйб был не здесь, глубокая задумчивость редко посещала его.
Наконец, началась служба и заиграл старинный и величественный орган, который могучим эхом разносился по всему собору. Начали читать проповедь и во время этого я заметила тот факт, что в соборе демонам не становило плохо и они без особых проблем вошли сюда, даже помолиться сумели.
Этот собор я запомню на всю жизнь и всегда буду восхищаться его архитектурой и величием, я обязана вернуться сюда. Здесь я молилась небесам, чтобы они излечили и меня от демонических свойств и сил во мне, я уверенна меня услышали. Находясь здесь мои боли в теле сразу же прошли и дискомфорт исчез, но стоило переступить обратно порог как они вновь вернулись. Я о многом попросила и только Творцу решать, что исполнить, а что нет.
На обратном пути в экипаже я вновь через окошко увидала ту самую женщину, она стояла около проезжей дороги и опустив голову, и руки вниз, почти прикрывала своё лицо волосами и держала нейтральное выражение лица, сейчас я заметила, что на её руках появились нешуточные ожоги.
Мы быстро проехали мимо, Джули сидела у меня коленках и игралась со своими волосами. Никто опять ничего не заметил.
Скорее всего она не может обрести покой и веками бродит по соборной площади, но что же ей необходимо от меня? Почему лишь я её вижу? Ответы на многие вопросы мне ещё необходимо получить в этой жизни, главное успеть.
Мы прожили в Париже месяц и всё это время гуляли по городским улочкам, бродили по старым парижским крышам и ели свесив ноги прямо на них, Гэйб подружился со многими музыкантами и отправлял несколько весточек в Лондон к родителям. Дети же сильно полюбили графа и уже относились как отцу, а к нам как братьям и сёстрам. Граф Бриджмент ласково прозвал нас «Воронятами» и был неописуемо рад прибавлением. Эстер развивала маленькую Равен и всё время проводила с ней время, она быстро росла и легко можно было понять, что в будущем она будет очень красива, её блондинистые волосики становились золотистыми на солнце и Эстер заявила, что она начнёт ходить раньше, чем начинают многие дети.
После войны мы ещё больше сдружились и ощущали себя настоящей семьёй. Я находила много общих тем с виконтом и нам действительно было очень интересно разговаривать с друг другом. Клод и Детти сумели подружиться, кошечка тоже быстро росла вместе с Равен. Я сотворила заклятие, позволяющее ей говорить и выяснилось, что несмотря на то, что она родилась около месяца назад характер у неё не из лучших, это мне так напомнило выходки Бетти! Дети были под огромным впечатлением, и никто не обращал внимания выходки котёнка, которые стали ещё чаще после заклятия.
Но у всего свой черёд и наше время пребывание в Париже подошло к концу. Мы едва ли не слёзно прощались с маркизом Джермэйном и пообещали писать почаще друг другу письма, сколько бы граф и виконт не предлагали ему наград - он вечно отказывался.
Пребывание в Париже подошло к концу. Тёмный Путь Франции запомниться мне своими печальными ивами, которые склонялись к озёрам своими длинными ветками.