48 HORAS AL DIA PARTE 3 Terminada

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Capítulo 486 Ve y resuelve el caso

Ya había anochecido cuando el carruaje llegó a la escena del crimen.

Gregson había dejado a dos hombres para que vigilaran el cadáver. Para disuadir a los curiosos, cubrieron al pobre niño con una manta que obtuvieron del barquero. Era lo menos que podían hacer para mostrar algo de respeto a la desafortunada víctima. Los tres bajaron del carruaje, y Gregson se dio cuenta de que un tipo con aspecto de reportero ya estaba entre la multitud, trasteando con su cámara gigante. "Estos tipos son como pulgas. No importa lo que haga, nunca podré deshacerme de ellos", murmuró Gregson. Claramente, estaba molesto por lo que vio. Hasta ahora, las autoridades no habían encontrado ni una sola pista para resolver el caso. Quizá pudieran emplear los poderes de la prensa para buscar a la familia de la víctima. Con ese pensamiento en mente, se acercó al reportero.

Holmes, en cambio, no se apresuró a levantar la manta. Primero charló con el policía que había encontrado el cadáver y luego se paseó un rato antes de caminar lenta y cautelosamente hacia él. Zhang Heng se cubrió la nariz mientras examinaba el cadáver. En aquella época, el río Támesis olía fatal. Antes del cambio de siglo, sus aguas eran claras y en ellas prosperaban bancos de peces y camarones. Sin embargo, junto con la Revolución Industrial llegó la expansión de la ciudad, y el río vio cómo se erigía un gran número de fábricas a su lado. Todos los residuos industriales y las aguas residuales domésticas llegaron al pobre río. El río Támesis, antaño impecable, empezó a deteriorarse drásticamente. Con montañas de basura y excrementos que ahogaban la vía fluvial, el río era ahora una verdadera zanja apestosa.

El gobierno era consciente de este problema, e ideó un sistema para filtrar las aguas residuales, un sistema de alcantarillado subterráneo y alcantarillas conectadas al río Támesis para transferir la mayor cantidad posible de residuos río abajo. Hay que reconocer que, afortunadamente, el método logró resultados deseables al final.

Zhang Heng miró el cadáver durante un rato y, al igual que Gregson, vio muy poco. Holmes tenía razón. Podía tener una capacidad de observación ejemplar, pero se necesitaban conocimientos suficientes para respaldar su deducción. Además de que Zhang Heng sabía muy poco sobre los casos criminales de Inglaterra, tampoco sabía mucho sobre la época victoriana. Lo que sabía sobre la ciudad procedía de los libros que leía y de las películas que veía. Como mucho, vio uno o dos documentales de la BBC sobre este periodo.

Como transeúnte, este conocimiento podía ser suficiente para tratar con la gente que le rodeaba. Sin embargo, no era ni mucho menos suficiente para resolver casos. Por ejemplo, Holmes podía juzgar la marca y el origen de los cigarrillos que fumaba una persona por el hollín de la ropa o del suelo. Zhang Heng también podía fijarse en estos pequeños detalles que la gente corriente no notaba, pero no tenía ni idea de las marcas de cigarrillos que existían en esta época. Si se atascaba en este paso, continuar con la siguiente fase de la deducción sería casi imposible.

Zhang Heng pronto se dio cuenta de que la misión principal no iba a ser fácil de competir. Tenía que competir contra Holmes. Y claramente, el momento y el lugar no le favorecían. Esta ronda podía parecer segura en comparación con todas las demás que había completado hasta el momento, pero también era cierto que ésta tenía que ser la más difícil que había experimentado hasta el momento.

Afortunadamente, se dio el tiempo suficiente para completar la búsqueda.

Holmes se puso en cuclillas y examinó el cadáver con detenimiento. Sacó una lupa para seguir examinando las palmas de las manos y el pelo del niño a medida que avanzaba. Incluso llegó a raspar los restos de sus uñas. A estas alturas, ya no parecía un perezoso, sino más bien un perro de caza bien peinado. Al final, se acercó tanto al cadáver que casi se acostó sobre ella. Observó atentamente su rostro y su mirada se desplazó lentamente hacia abajo. Finalmente, se detuvo un momento al llegar al cuello.

Entonces, se levantó, se quitó el polvo del abrigo y preguntó a Zhang Heng: "¿Qué ves?".

"Bueno, debería ser un asesinato. La víctima es una mujer, de 15-16 años. Parecía estar un poco débil. ¿Tal vez una enfermedad de algún tipo? La causa de la muerte no puede ser el ahogamiento porque ha sido golpeada en la cabeza. Además..." Zhang Heng hizo una pausa. "Probablemente la víctima fue violada antes de su muerte".

"No está mal", sonrió Holmes. "No eres médico forense, pero es impresionante cómo has señalado todos estos detalles. Tómese su tiempo".

Gregson había terminado por fin de atender al reportero. Sacó un pañuelo, se limpió el sudor de la frente y se acercó. "Es un trato. Ese hombre es el reportero de El Eco. Vamos a esperar a que haga una foto de la víctima y la ponga en la portada del periódico de mañana. Esperamos que la familia del niño pueda verla. Si se dan cuenta, que vengan a la comisaría a buscarnos. Por cierto, ¿algún avance por su parte?" "Todavía no sé el nombre del niño", respondió Holmes con despreocupación.

Las emociones de Gregson eran un poco complicadas. Después de escuchar la respuesta de Holmes, se sintió decepcionado y al mismo tiempo se alegró un poco. Entonces, "No podemos hacer mucho ahora. De hecho, he hecho todo lo que puedo por ahora. La víctima está sin ropa, después de todo. Es difícil encontrar alguna pista sobre ella. Parece que tenemos que esperar a que el periódico nos ayude".

"Eso no será necesario".

A Holmes le pareció divertido. Encendió su pipa, respiró profundamente y el horrible hedor del río fue expulsado por el humo.

El sheriff estaba desconcertado por lo que había oído.

"¿Qué quieres decir con eso?"

"Si yo fuera usted, enviaría a alguien a investigar la fábrica textil John, situada una milla río arriba. El niño trabajaba allí. El asesino es un hombre y era alguien cercano a esta niña. Constantemente pensaba en ella de manera sexual. Debería medir alrededor de 1,80 metros, ser fuerte y tener cicatrices en el cuerpo, especialmente en los brazos".

La mirada de Holmes volvió al aburrimiento mientras se dirigía a Zhang Heng. "Vamos, nuestro trabajo ha terminado", dijo. "Todavía es temprano. ¿Te apetece cenar? Vamos al restaurante Houben. Allí sirven mi jamón favorito".

"Podemos proceder", respondió Zhang Heng.

"Conseguiremos nuestro propio carruaje. No quiero molestarle enviándonos allí, sargento". Holmes se volvió entonces hacia el estupefacto Gregson. "Inspector, ¿por qué sigue aquí de pie? Ha conseguido las pistas que quería. Ahora date prisa y resuelve el caso".

Media hora después, Zhang Heng y Holmes estaban sentados en la mesa del restaurante Houben.

Para empezar, el camarero les sirvió a cada uno una copa de vino tinto. La música relajante que ponía el restaurante ahogaba la tragedia ocurrida hoy en el río Támesis.

Holmes sostuvo la copa de vino, mirando intrigado a Zhang Heng, como si hubiera descubierto algo interesante. "Eres realmente paciente", dijo después de un rato. "Cada vez me interesas más. Todavía queda un poco de tiempo antes de que se sirvan los platos. Si tiene alguna pregunta, hágala y haré todo lo posible por responderle". "Empezaré por hacer las preguntas que me rondan por la cabeza. ¿Cómo supiste dónde trabajaba la chica y cómo conociste el perfil del asesino?" Preguntó Zhang Heng.