𝗵𝗲𝗿 𝗺𝗶𝘅𝘁𝗮𝗽𝗲. 𝗌𝗍𝗋𝖺𝗇𝗀𝖾𝗋 𝗍𝗁𝗂𝗇𝗀𝗌

𝗑𝗅𝗏𝗂𝗂𝗂. 𝗂𝗌𝗇'𝗍 𝗂𝗍 𝗌𝗍𝗋𝖺𝗇𝗀𝖾?

SN ACORDA COM o gosto de cinzas na língua e um zumbido sob a pele.

Sua mente se afasta de um pesadelo que parecia quase vívido demais para ser sua imaginação. Ela ainda pode ouvir os gritos de desespero, os ossos quebrando e as articulações quebrando e toda vez que ela pisca, Sn vê rostos distorcidos que ela não reconhece. Quatro corpos sem rosto jaziam no chão de uma casa que ela nunca tinha visto.

Uma profunda sensação de errado se inscreveu na pele de Sn, e o gosto de cinza em sua língua se transformou em ferro, quase como sangue.

Sua cabeça lateja contra seu crânio, e ela leva um longo minuto para processar o ambiente. Uma imagem borrada do familiar telhado do porão de Nancy Wheeler vem ao foco, e Sn geme baixinho enquanto se senta saber de onde ela estava dormindo. Um cobertor escorrega de seus ombros, e ela levanta a mão para esfregar a nuca, onde uma dor assassina pulsa contra a pele, e ela tem que rolar a cabeça para trás para acalmá-la.

Sn se encontra em um sofá macio, e Lucas está enrolado em uma bola do outro lado enquanto Dustin está em uma cadeira. Os dois meninos babam e roncam enquanto dormem, ainda vestidos com as mesmas roupas sujas do dia anterior.

Sn pode ouvir as vozes de Nancy, Robin e Steve no andar de cima com a confusão de pratos e Steve gritando para Robin sair do caminho antes que ela incendeie a casa inteira. Os dois começam a brigar, e Nancy grita: "Shh! As crianças ainda estão dormindo."

A velha escada que leva ao porão range e passos suaves descem os degraus. Sn meio que esperava que fosse Nancy vindo ver como estavam, mas ficou surpresa quando viu Max em vez disso.

Sn se senta no sofá, deixando cair os pés no chão do carpete enquanto Max congela no último degrau da escada. Ela tem inúmeros envelopes em suas mãos, e seus olhos se arregalam quando ela vê Sn acordada.

Por um breve momento, as duas trocam olhares. Sn de repente percebe que ela acabou de acordar e parece uma bagunça. Enquanto Max continua a encará-la, movendo-se desajeitadamente em seu lugar, Sn passa os dedos pelos cabelos, na esperança de consertar sua aparência.

--- Onde você foi ontem à noite? --- Max finalmente fala, e ela desce o último degrau da escada, o scrunchie azul em seu cabelo quase escorregando de sua cabeça enquanto incontáveis ​​fios vermelhos caem sobre seu rosto sardento.

As sobrancelhas de Sn se juntaram enquanto ela relembrava a noite anterior. Ela se lembra de vagar pelos corredores de Hawkins High, o transe de Max, o homem de branco, o tique-taque do relógio, unindo-se a Lucas e Max percebendo que ela morreria no dia seguinte.

Sn estremece quando uma sensação de pavor rasteja constantemente em suas veias e ossos. Ela olha para Max, relembrando suas noites de cinema e festas do pijama, como elas ficavam acordadas até tarde fofocando e pintando as unhas uma da outra. Sn se lembra de como elas passavam muitos dias de verão sem fazer nada além de deitar na cama de Max e conversar por horas, ou como às vezes elas não conversavam e amavam a companhia uma da outra. Ela se lembra de seus passeios ao shopping, aventurando-se à noite para olhar as estrelas, toques prolongados e risos.

Max acredita que ela está a horas de morrer, e Sn lentamente entende que está na hora de perder sua melhor amiga.

Sn abaixa as mãos do cabelo e as deixa cair em seu colo. Ela lamentavelmente percebe que Max não é mais sua melhor amiga e não tem sido nos últimos três meses.

Ainda doía saber que elas se tornaram estranhas novamente depois de perder a chance de serem amantes. Elas eram estranhas com memórias compartilhadas e sentimentos persistentes uma pela outra que não levam a nada além de mágoa.

Quando Sn olha para Max novamente, ela se sente como uma criança. Sua mente fica em branco quando ela percebe o olhar curioso de Max e Sn esquece o que foi perguntado. --- O que?