Calendrier de l'Avent 2022 [Terminé]

16🎄 Blanche-Neige et le Noël des Sept Nains

Se faufilant hors de la grande demeure aux façades illuminées pour le réveillon de Noël, Blanche-Neige rabattit l'étoffe rouge vif sur ses courts cheveux d'ébène. Sa longue cape écarlate, pourtant peu propice à la discrétion, dissimulait la tenue qu'elle avait choisie pour la soirée et la protégeait de l'air froid et piquant de l'après-midi. Il était absolument exclu qu'elle passe cette fête entre les quatre murs froids et humides du manoir de son père ; un moment si chaleureux ne pouvait décidément se célébrer que dans un lieu reflétant une atmosphère conviviale et familiale. Aux yeux de l'adolescente, son foyer ne remplissait aucune de ses conditions, avec ses vieilles tapisseries et ses fenêtres aux barreaux d'un autre siècle. Sa belle-mère s'était efforcée de la décorer en abondance, mais elle continuait de la trouver aussi impersonnelle que la boutique d'un apothicaire.

Un vent frais se glissa entre les pans du lourd tissu, provoquant des frissons sur ses jambes décorées de bas résillés alors qu'elle franchissait l'enceinte par une porte dérobée. Bon, ce n'est pas malin de ma part de faire le trajet aussi peu habillée, mais ce ne sera pas très long, bougonna-t-elle intérieurement. Ses hautes bottes lacées s'enfonçaient dans l'épaisse couche blanche et cotonneuse qui recouvrait le paysage, nappant le sol comme un tapis luxueux et enrobant les branches d'arbres comme un glaçage de pâtisserie. Les rayons du soleil déclinant nimbaient la poudreuse d'un doux et mince halo, brillant comme une lueur d'espoir dans un océan de ténèbres. Faiblement, mais avec confiance et optimisme.

Au moins, il ne neige pas, songea la jeune fille en se dirigeant vers l'orée de la forêt. Les arbres, dépourvus de leurs feuilles, semblaient se reposer sous leur couverture de flocons amassés, préparant sereinement les bourgeons qui émergeront dès les premiers jours du printemps. S'enfonçant entre les géants boisés, Blanche-Neige jouait avec l'anneau qui ornait l'aile de son nez en observant les alentours. Le chemin qu'elle effectuait était si ancré dans sa mémoire qu'elle ne regardait plus que rarement l'environnement qui s'y dessinait lorsqu'elle l'empruntait. Et, bien qu'elle préfère le printemps, elle décela une beauté unique dans ce paysage dénué de couleurs éclatantes et de vie, étouffé par l'impitoyable et pourtant éblouissante neige.

Tournant sèchement à l'angle d'un conifère aux épines recouvertes de givre, l'adolescente bouscula une personne penchée sur un parterre de courges sauvages. D'un geste expert, elle attrapa le bras de l'homme, perché dans une posture ne lui laissant que peu d'équilibre, et l'empêcha de tomber en plantant fermement ses pieds dans le sol pour se servir de son corps comme contrepoids.

-Merci, jeune fille, souffla-t-il en lui adressant un mince sourire.

-Ça va ? s'enquit l'intéressée d'un air inquiet. Je suis désolée, je ne m'attendais pas à croiser quelqu'un sur cette route aujourd'hui, ajouta-t-elle en guise d'excuse.

-Il n'y a pas de mal, lui assura-t-il en se redressant de toute sa hauteur. Mais toi, que fais-tu dehors à cette heure du réveillon ? Ne devrais-tu pas être aux côtés de ta belle-mère ?

Alors qu'elle penchait la tête de perplexité face à ses propos, l'adolescente reconnut l'homme qui lui faisait face : il proposait régulièrement ses fruits et légumes à sa tutrice, qui lui en achetait d'ailleurs presque à chaque occasion. Vivant de son commerce, il menait une vie humble aux côtés de sa famille, prenant soin de son potager et écumant les bois avec habilité à la recherche de plantes qu'il ne cultivait pas. Elle le croisait depuis de longues années et, dans son esprit d'enfant, elle l'avait surnommé « Le Cueilleur », ignorant alors qu'il était en réalité un marchand renommé.

-C'est vrai, je devrais, admit Blanche-Neige après une hésitation. Vous ne lui direz pas que vous m'avez vue dehors, pas vrai ? demanda-t-elle avec un léger froncement du nez.