SWEETHEART 12: Charles' Angel

CHAPTER 8

"LEAVING?" bati ni Angeli nang lumabas sa
family roon sina Charles at Cathy. Nakasandal siya sa dingding at nakakrus ang mga braso sa dibdib.

She watched a fake smile spread across Cathy's face.

"Oh, hi, Angeli," bati nito. "Yes, paalis na ako.
Maganda 'yong pinanood namin. Sayang, you
didn't join us."

"Actually, hindi ko hilig 'yong mga ganoong
movies."

"Ah." Napatangong sagot ni Cathy. "Got
to go na." Umikot ang mga mata nito sa buong
kabahayan. "Nice place, ha."

She shrugged her shoulders. Sinundan niya
ng tingin ang dalawa sa paglabas. Subalit nanatili siyang nakasandal doon at hinintay ang pagbabalik ni Charles. Hindi naman siya nainip at naroon na agad ito.

"Yuck!" aniya at tumalikod papasok sa family room. Sinadyang iparinig kay Charles ang sinabi.

"Yuck what?" wika nito na sumunod.

"You two think you are matured enough," she
rolled her eyes. Pagkatapos ay hinablot mula sa kamay ni Charles ang remote control ng TV na hawak pa rin nito. She tuned on Nickelodeon.

"Ano ba ang sinasabi mo?" tanong nito.
umupo sa kabilang sofa at kumuha ng tortillas sa bowl na nasa ibabaw ng center table. Pagkatapos ay ipinagkrus nito ang dalawang paa sa ibabaw ng mesa habang tila sinasadyang mang-asar na iparinig sa kanya ang malakas na pag-crunch nito sa kinakain.

"Don't play innocent, Charlie. Alam kong alam.
mo kung ano ang tinutukoy ko."

"Hindi ako manghuhula, Angel. So clarify me."
Nakuha pa rin nitong magsalita kahit halos puno na ang bibig nito.

Naniningkit ang mga matang tumaas ang kilay
niya. "Don't worry, makakarating ito kay Mommy, sabi niya subalit nanatiling nakatutok sa TV ang paningin. Alam niyang nakatingin ito sa kanya nakikita niya iyon mula sa reflection ng screen ng TV.

Nakasampay pa ang dalawang mga kamay sa
sandalan ng couch. Pagkuwa'y naramdaman niya ang kamay nito sa buhok niya. Then his fingers combed her hair gently. She stiffened.

"Sweetheart-"

"Don't sweetheart me! At alisin mo iyang
kamay mo!" Tinabig niya ang kamay nito sa buhok niya at mabilis siyang umusog palayo.

"Ang tinutukoy mo ba ay ang pagpunta rito
ni Cathy without your permission?" patuloy ni
Charles, undaunted. "Is that it? Nagpaalam ako kay Tita Veronica."

She turned to look at him. She met his eyes.
Napahigpit ang hawak niya sa remote.
"Hindi po iyon, Mr. Charles Montalban. Kundi
iyong ginawa ninyong lover's lane ang couch na ito. You made-out here. Nilapastangan n'yo ang paboritong lugar ko!"

Nagpakawala siya ng mahabang paghinga.
Hindi nangyari ang ikinatakot niya ang mag-
stutter sa harap nito. Simula nang makita niya
si Charles, wearing nothing but a pair of boxer
shorts-hindi na niya alam sa sarili kung paano pa makakabuo ng isang sentence na hindi man lang mauutal kapag kaharap ito.

"Made-out?" he said unbelievingly. Napatuwid
ng upo. "You sound like a five-year-old, Angel.
We just kissed." And he laughed softly. "At hindi kami nakaupo. Sa pagkakatanda ko'y nakatayo na kaming pareho nang hagkan ko si Cathy. Something of a goodbye kiss..."

"Yeah, right," she said sarcastically. "You kissed twice."

"And that's not making-out," patuloy nitong
depensa. "And wait a minute..." Kunot-noong
humarap ito sa kanya. "Were you sneaking at us? Of course, you did! Kanina pa kita nakikitang pasilip-silip."

"Hindi, ah!" mariing tanggi niya, guilt flooded
her lovely face. "It just happened that-that...
that..." She came up with nothing. Damn. So much for thinking she didn't stammer.