SWEETHEART 12: Charles' Angel

CHAPTER 13

SA LOOB ng magkasunod na araw ay kibuin-dili si Angeli ng ina. Nang ikatlong araw, Biyernes, ay atubiling naghahanda siya sa pagpasok sa escuela.

Nag-iisip kung paano niya maiiwasang hindi sila magkita ni Charles gayong magkaklase sila. She didn't think she could even face him after what happened. Ngunit lalong hindi maaaring mananatili na lang siyang nagmumukmok sa silid niya. She could only hope he wouldn't come to class since it was Friday.

Kasalukuyan siyang nagsusuot ng sapatos nang katukin at pasukin siya ni Diding.

"Ipinatatawag ka sa ibaba ng mommy mo,
Angeli" wika nito.

That lit her eyes and she smiled. Her mother
would finally talk to her. The cold treatment was over. Nagmamadali niyang isinuot ang sapatos at tinungo ang pinto palabas.

"Nasa family room sila."

Napahinto siya sa mismong harap ni Diding.
"Sila?"

"Naroon ang mommy mo at sina Charles at
Aling Fernie," sagot ni Diding. At pagkuwa'y
dinugtungan, "Dumating kahapon si Aling Fernie, naririnig kong sinesermunan si Charles at itinawag ko sa mommy mo sa bayan. Palagay ko'y tinawagan niya sa telepono si Aling Fernie dahil dumating sa kabilang bahay ang mommy mo at pagkatapos ay umalis din uli," mahabang balita ni Diding.

Ang ngiti sa mga labi niya ay tuluyang naglaho.

Nahalinhan iyon ng matinding kaba. Bakit
kailangang ipatawag ng mommy niya ang Tita
Fernie niya? Sesermunan ba siya ng ina sa harap nito? Sila ni Charles?

Tila may bolang bakal ang nakakabit sa mga
paang bumaba ng hagdanan si Angeli. Tinungo ang family room. Nakabukas nang bahagya ang pinto at nag-aatubiling itinulak niya iyon.

"Pumasok ka, Angeli, at maupo ka rito sa tabi
ko," wika ni Veronica sa pormal na tono. Itinuro
ang kaliwang bahagi ng sofa.

Ang mga mata ni Angeli ay agad niyang itinutok kay Charles. Nakayuko ito sa pagitan ng dalawang binti. Ang mga siko ay nakatukod sa mga binti at ang dalawang kamay ay parehong nakahawak sa ulo.

Umupo siya sa gilid ng couch at bahagya pang napaigtad nang magsalita si Fernie.
"Naibalita na sa akin kagabi ng mommy mo,
Angeli, ang nangyari sa inyo ni Charles," wika nito sa tinig na bahagyang may galit at nilinga ang anak. "Kagabi pa dapat kami pumarito nitong si Charles subalit madaling-araw na itong umuwi mula sa kung saan na naman!"

"Ayon sa ating family code," si Veronica, "ay
hindi ka pa maaaring ikasal, Angeli, dahil magsi-seventeen-"

"Ikasal!" putol ni Angeli sa sinasabi ng ina.
Napatingin kay Charles na gulat ding nag-angat ng ulo.

"Charles' almost twenty and of age to be legally married but you're not," patuloy ni Veronica na tila hindi siya nagsalita. "But I was able to get a marriage license for you both. Don't ask me how, but I did..."

"Mommy, that's illegal!" she exclaimed.

"At alin ang legal, Angeli?" Veronica countered
angrily. "Yong nagtatalik kayo gayong hindi kayo kasal? Not to mention that you're both too young to indulge in premarital sex?"

"What are you talking about?" manghang
napatayo si Charles. Ang mga mata ay nagpalipat-lipat sa dalawang nakatatandang babae.

"Premarital se-Mommy!" Naguguluhang usal
ni Angeli. Hindi malaman kung ano ang sasabihin at maramdaman. "Nagkataon lamang na nakita ninyo kami ni Charles sa isang uncompromising position subalit hindi nangangahulugan iyon na akusahan ninyo kami nang ganyan!" She turned to look at
Charles who stared back at her helplessly.

"Iniisip mo bang gusto ko ang nangyayaring
ito?" magkahalo ang pait at galit sa tinig ni Veronica.

"I wish your father's alive..." Nabasag ang tinig nito sa sinabi. "I... I failed him."