Paraisla i: Pangako

- N : 5 -

──────⊱⁜⊰──────

Ika-apat na Libro: Ninette

O5

──────⊱⁜⊰──────

Hindi ako makapaniwala sa nangyayari. Hindi talaga.

"Magandang umaga," bati niya kasama ng isang ngisi. Nagtanggal siya ng kanyang sambalilo. "Hindi ba ako nanghihimasok?"

Narito siya. Sa harap ng aking mga mata. Si Val.

Nanginig ang mga kamay ko at nais kong tumakbo ngayon paakyat ng hagdan at magtago. "Pasok ka," sabi ni Ina at saka siya pinapasok. Nagbaba ako ng tingin at piniga ang aking bestida. Umupo siya sa sopang kaharap ko.

"Kamusta, Ninette?" bati nito.

Hindi ako tumingin. "A-Ayos lang...po."

Nagbalik ang mga ala-ala ng paglapat ng labi niya sa aking leeg. Agad dumapo ang aking kamay sa lugar na nahalikan niya sa pandidiri. Naaalala ko nanaman...

"Narito na ang mga hiniling mong papeles, Astrid."

"Salamat. Ngunit bakit personal ka pang pumunta dito?"

"Nais ko lang bumisita..." ngumiti siya sa'kin at tumaas ang mga balahibo ko. "Masama ba iyon?"

Kalmado lang ang boses ni Ina. "Gusto mo ba ng maiinom? Tubig? Tsaa?"

"Wag na, ako'y napagod lamang sa paglalayag. Nais ko lang maupo."

Bumuntong hininga si Ina. "Kung ganon, ako na lang ang pupunta at tatawag sa Punong Tagapagsanay sa paaralang pangkawal. Dito ka na muna at magpahinga."

Agad kong tiningnan si Ina na puno ng takot. Wag... Wag mo akong iwan kasama niya—

"Mabuti pa nga," ngumiti ito ng malapad. "Salamat sa konsiderasyon, Astrid."

Wag, Ina. Wag mo akong...

"Sige, ako'y aalis na."

"Ina—"

Ngunit nakalabas na si Ina sa pintuan, naiwan ako sa sala kasama ng lalaking ito. Mistulang nabalot ako ng nyebe sa lamig. Lamig ng takot at kaba.

"Hmm," binaybay niya nanaman ang aking katawan gamit ng mga matang iyon. Saka mabagal at kalkuladong ngumiti. "Sa wakas at nagkita tayong muli. Bigla ka kasing umalis nang hindi pa natatapos ang ating kwentuhan."

"Ah," maliit lang ang boses ko. "Um, aakyat na po ako sa kwarto."

Mabilis akong tumayo at naglakad-tumakbo papunta sa hagdan. Ngunit naramdaman ko na lang ang kamay niya mula sa likod ko na tumakip sa aking bibig, isang kamay naman ang nakahawak nang mahigpit sa aking braso. Nilapit niya ako sa kanyang katawan at saka siya suminghap.