BOOK 2 - SERENITY

CHAPTER 9

OTHER ROOM

Tumatawa ang ilang kasama habang pinapanood sa netbook ang mga nangyayari sa loob ng meeting.

"Hot seat ngayon si Mr. Famous," sabi ni Georgina.

Naghihintay kami dito sa malaking hall, katabi ng sekretong pagpupulong.

"Kilala si Mr. Lasu bilang magaling na imbestigador. Nakasama ko siya sa trabaho at ninety-five percent ay nahuhuli sa akto ang kriminal," sabi naman ni Jade.

Ang pagharap sa kanila ni Cleofford ay taktika ng mga strategist pero isa lamang ang layunin mayroon sa gabing ito at mangyayari iyon anuman ang magiging desisyon sa pag-uusap.

"That's true... maybe we could change that," sabi ni Cleofford, sa pagpapatuloy ng negosasyon.

Natahimik ang mga naroroon, maaaring inaalisa ang simpleng sagot. Ilang sandali ang lumipas bago may nagsalita muli, "Say what you want to say and we will think and talk afterwards, Mr. Black Diamond."

"If that so? This will be the preposition, we will fight, and if your group wins even once, we will surrender. If none, all of you should stop pursuing us. Simple, is it?"

"Why? Surrender? Simple as that?"

"Yes it is." Ibinaba ang kanina pang nakataas na kamay.

Lahat ay parang nabigla at mas lalong hinigpitan at itinutok ang mga baril na hawak sa lalake.

"If thinking of shooting me will make you think all is under control, you are all mistaken."

Walang nagsalita sa kanila.

"I will give a little time for the decision. I'm going to wait outside." Lumabas ito at naiwan ang mga kalalakihan sa loob.

Nagpatuloy ang usapan.

"Baka traps lang ito, David. Wala nang silbi ang grupong ito kung mahuhulog tayo sa patibong nila."

"Paano natin malalaman na patibong iyon kung hindi natin aalamin?"

"I think, ito na siguro ang hinihintay nating pagkakataon para malaman kung ano mga kahinaan nila."

"Kailangan na natin tapusin ito, magagawa lang natin kung gagalaw na tayo ngayon."

"Pumapayag kayo sa sinasabi ng itim na 'yon?"

"May iba ka bang plano maliban sa pagtanggap sa hamon nila?"

"Wala pa akong naiisip ngayon pero huwag tayo basta basta sumugod sa mga ganoong bagay nang hindi handa."

"Handa tayo remember."

Nagsihandaan ang lahat at pinuntahan si Cleofford na naghihintay sa labas ng pinto. Mga seryoso at ang iba ay nakangisi, parang bilib sa sarili.

Napabuntong hininga na lamang sa mga napansin.

Naisip, kung si Hasmina o Baru ang gumalaw kahit mag-isa ay siguradong tapos na ang misyong ito. Dahil lahat ng mga pinaghandaan nila sa gusaling ito bilang proteksyon kagaya ng snipers, spies, hidden cameras o ano pa man ay sinira ng organizer ng hindi nila napapansin habang nasa loob ng silid ng pagpupulong. Ang labas ay babagsak silang walang pagpipilian kundi pumayag sa kompetisyon.

Nag-inat ako at hinanda ang sarili. Tig-apat kaming martial sa labingdalawa at ititira ang pinakapinuno nila. Audience daw ang protectors at backups.

Itinago ni Caserine ang netbook at tumabi kay Froiland habang nakaupo sa likod. Sina Jade at Shinn bilang protectors ay tumayo sa likod namin ni Georgina.