Layla Bennett não esperava muito de seu recesso de fim de ano. Na verdade, depois dos horrores que passou há não muito tempo, tudo o que ela quer é viajar até sua cidade natal e aproveitar os calmos dias gelados ao lado de sua pequena e preciosa fam...
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A casa de campo não era grande. Na verdade, para qualquer pessoa que olhasse de fora, era consideravelmente pequena para um nobre de Steinorth.
Mas Jamie Lawford tinha perdido boa parte de suas riquezas há muito tempo, e, até onde eu sabia, havia se enclausurado ali pelos últimos anos.
Enquanto estacionava meu carro em um local próximo, não consegui deixar de pensar em como parecia errado que um dos primos de primeiro grau da minha mãe vivesse nas condições que eu tinha ouvido falar. Talvez certas pessoas simplesmente não conseguem ser ajudadas, embora naquele momento eu soubesse que precisava da ajuda daquele homem mais do que qualquer outra coisa.
Desci do carro, lançando uma rápida olhada para o céu antes de seguir o caminho mal cuidado de pedra que levava até as escadas da propriedade.
O sol se escondia atrás de uma nuvem e o tempo lentamente começava a se fechar. Pelo jeito, outra tempestade cairia. Era melhor eu simplesmente acabar com aquilo de uma vez e voltar para casa.
Assim que subi os degraus e me vi no patamar que levava até a porta de entrada em arco, senti minhas mãos suarem e meu coração disparar.
Eu estava ali. Realmente estava ali. Procurando por uma resposta que eu nem sabia muito bem se queria encontrar.
Não seja idiota, disse para mim mesmo, tentando me acalmar, bata nesta porta e acabe com isso.
Eu respirei fundo e ergui a mão. Assim que bati, foi como se o som do meu punho contra a madeira ecoasse por todo aquele lugar silencioso.
Longos instantes se passaram e ninguém atendeu.
Eu simplesmente não podia acreditar que finalmente tinha dirigido até ali para encontrar a casa vazia...
Eu estava prestes a bater na porta de novo quando passos apressados do outro lado me fizeram congelar. Em seguida, ouvi o som inconfundível de trancas serem abertas, até que a porta se mexeu dois únicos centímetros, me revelando olhos castanhos e curiosos que espiavam com curiosidade.
"Quem é você?", a pessoa perguntou, e pela sua voz rouca soube que era uma velha senhora. "Meu senhor não recebe visitas. Vá embora."
Uma velha senhora ranzinza, aparentemente.
Ela já estava fechando a porta, mas rapidamente eu coloquei o pé entre a fresta, impedindo-a.
"Por favor", pedi, olhando para ela. "Tenho certeza de que o Sr. Lawford vai querer me receber."
A mulher soltou uma risadinha irônica, revirando os olhos.
"Ah, eu realmente duvido muito, senhor. Lawford já está com um encontro marcado com sua velha garrafa de uísque. Agora, vá embora."
"Diga a ele que o príncipe quer vê-lo", falei rapidamente, antes que ela decepasse meu pé na pressa de fechar a porta. "Apenas diga isso a ele. Por favor."
