In the Midst of the Crowd (Loser #1)

Chapter 16

I got up and put on my new dress. Kulay rosas din ito katulad ng karamihan sa bestida ko. Inilugay ko ang hanggang bewang na buhok at inilagay roon ang bagong biling puting hair clip. Pinasadahan ko ng pressed powder ang aking mukha at nang hindi makuntento sa natural na pamumula ng labi ay naglagay pa ako ng lip tint.

I’m not really beautiful. I’m more on the cute side, unlike the rest of my friends. Si Mari ay may eleganteng ganda na bumagay sa medyo kulot niyang buhok. Gaya ko ay may kataasan din siya at ilang beses na rin siyang ipinanglaban sa pageants. Si Mill naman ay napakalakas ng dating. She was sexy and didn’t even know it. Ang boyish haircut niya ay bumagay sa maliit na mukha at magandang hubog ng panga. At si Ate Kat ang may pinakasimpleng ganda. Kulay abo ang mata at itim na itim ang tuwid na buhok. She looked like a modern Filipina with her simple clothing and guitar bag.

Ngayong nakaharap sa salamin ng restroom ng Soul Production Company ay hindi ko maiwasang panliitan ng sarili. Nakasalubong ko kanina si Jennifer Austria at gaya noong unang beses ko siyang nakita, natulala pa rin ako sa ganda niya. Tall, elegant, sexy, and perfect. Parang kung sino mang tumabi sa kanya ay mawawalan ng kumpyansa sa sarili.

I smiled at my reflection before going outside of the restroom. Pumunta ako sa lobby kung saan naghihintay ang babae. Nag-angat siya ng tingin sa akin at ginawaran ako ng magandang ngiti. Agad na nagpakita ang kanyang pantay-pantay at mapuputing ngipin.

“Good morning, Karsen,” bati niya sa akin nang maupo ako sa couch sa tapat niya.

I smiled back. “Good morning.”

“You look beautiful.” Walang bahid ng kaba sa kanyang tinig. “Kung sino man ang mapili sa atin, I hope we’re good sports.”

Tumango ako, bahagyang dinadaga na ang dibdib. Isipin ko palang na siya ang makakasama ni Kobe sa susunod na dalawang buwan ay parang nawawalan na ako ng lakas.

“And... I apologize for the noise. Hindi ko inaasahang may media roon at lalagyan ng malisya ang ginagawa namin.” She sighed. “But both our management seemed to like what happened. I do, too. It was to my advantage... But still, I’m sorry.”

Hindi ko alam ang sasabihin kaya ngumiti na lang ulit ako. She didn’t need to apologize. Siguradong kung ako naman ang nasa posisyon niya ay magugustuhan ko rin ang atensyon. She was called the perfect pair for Kobe. Bukod sa masarap ito sa pakiramdam, bilang modelo, alam kong malaking tulong din sa kanya ang ingay.

Habang naghihintay ay nahagip ng mata ko ang isang pamilyar na bulto ng lalaki. May suot na puting long-sleeves polo na nakatupi hanggang siko at itim na pantalon. Magulo ang kanyang makapal na buhok at ang moreno at makinis na balat ay humihiyaw ng karangyaan. Sa tabi niya ay naglalakad si Kuya Enzo at sa palagay ko ay ang personal assistant niyang si Chloe. May nakasunod din na dalawang naka-three piece suit na lalaki sa kanila.

Ang guwapo niya talaga.

My heart skipped a beat when our gazes met. Nawala ang kunot sa kanyang noo at napansin ko pa ang bahagyang pagtigil niya. He gave me a small smile, but our staring contest ended when Carly entered the lobby. Binawi ko agad ang tingin ko kay Kobe at mabilis na tumayo.

I saw Jennifer greet him. Tinapik ng babae ang balikat niya at ginawaran pa siya ng mabilis na halik sa pisngi. The sight made my stomach churn. Kung may makakakita man sa kanila ay siguradong maglilikha na naman ng ingay iyon. And for heaven’s sake! They looked so good together!

“Karsen,” tawag ni Kobe sa akin nang malapit na ako sa pwesto niya. “She grew up in France... that’s how she greets people.”

Hindi siya kasama sa meeting namin dahil may trabaho pa siyang aasikasuhin. Nag-usap na rin kami tungkol sa magiging resulta at sinigurado niya akong kahit ano ang mangyari ay walang magbabago sa amin.