Curse of the Fallen Deity (Zarsothian Tales #1 | Volume 1 & 2)

Chapter 19: The Invitation

"The world is cruel, my princess," a familiar voice whispered, "but you can choose to be good amidst the bad."

I dreamily looked up to his chiseled face and wrapped my tiny hands on his neck. "I want to be good, dad."

The man caressed my back as he tightened the hug that I initiated. He smelt like fresh grass and wood, yet it was so pleasing to my nose.

Kumalas siya sa yakap at lumapat ang labi niya sa noo ko. Then he whispered, "Daddy loves you, Aurora."

"Ara? Is that you?"

"Belacour, wake up!"

"Oh my god, Ara!"

Napabalikwas ako ng bangon mula sa matigas kong kinahihigaan nang sabay-sabay na tumakbo sa kinaroroonan ko ang mga pamilyar na mukha ng mga Arcane. They stopped right in front of me, panting, and their faces were filled with worry and confusion. They looked fine, no blood, no bruises.

"Hey, are you okay?" Napaangat ako ng tingin.

Why is Genesis here? Tumawag ba sila ng back up?

"Speak, Ara. May masakit ba sa 'yo?" he asked. Halos magsalubong na ang mga kilay niya sa pag-aalala.

"Stand up." Nabaling ang tingin ko sa kamay na nasa harap ko. Carwell just intervened and offered his hand. Pinanliitan ko siya ng mata at muling tumingin kay Genesis.

"I'm fine," I said and stood up. Lihim akong napangiwi nang biglang humapdi ang mga sugat ko, but I tried my best to not show them that it hurts. "Let's go."

"Hey," pigil sa 'kin ni Shaye. "Alam kong mahapdi ang mga sugat mo," she paused and looked at Carwell, "Let's rest for a while."

"We can't," singit naman ni Snow. "Or else, aabutin tayo ng gabi rito sa gubat."

"Why are you so inconsiderate?!" Napalingon ako kay Shaye dahil sa biglaan nitong pagsigaw. Actually, hindi lang ako. Lahat kami ay napalingon sa kanya.

"Chill..." bulong ko at tinapik ang balikat niya. "May point naman si Snow. 'Tsaka I'm perfectly fine." Tipid ko siyang nginitian, of course peke 'yun. Mukhang naniwala naman siya sa ngiti ko at huminga ng malalim.

"Okay," she said. Sinamaan niya pa ng tingin si Snow na halos patayan na rin siya sa kakatitig.

"Kapal ng mukha," Snow uttered.

Irap lamang ang sinagot ni Shaye at nauna nang maglakad kasama si Rhysan at Third. Sumunod na rin ako sa kanila at sumabay sa 'kin si Genesis. Magkasabay naman sa likuran sina Snow at Carwell.

"You're such a liar." Napakunot ang noo ko sa biglang pagbasag ni Genesis sa katahimikan. Ako ba ang kinakausap niya?

Luminga-linga ako sa paligid, 'tsaka muling tumingin sa kanya. "Me?"

"I know you're not okay," aniya. He's not even looking at me. Focus lamang ang mga mata niya sa mabatong daan. "Stop acting like it didn't hurt."

"Kung feelingera lang ako, baka isipin kong may gusto ka sa 'kin," walang emosyon kong sambit.

Rinig ko naman ang pagtawa ni Rhysan sa unahan namin, including Carwell's grunt. Gano'n ba kalakas ang boses ko?

"I said this before and I'll say it again — hindi kita type." He chuckled and glanced at me. "I'm just concerned."

Napakibit balikat na lamang ako. Okay, sabi niya 'e.

"Oh, by the way." Huminto ako sa paglalakad at kinuha ang supot sa bulsa ko. "The seeds," wika ko at inabot ito sa kanya. "Ingatan mo. Halos isugal ko na ang buhay ko para sa litseng 'yan."