JUEGOS DE PODER

9."¿Sabes lo que es el darwinismo social, working girl?"

Me despierto helada y acurrucada en el sofá de la residencia no terminada. Mi teléfono está muerto y no tengo idea de qué hora es, pero cuando me pongo de pie y miro por la ventana tapiada, veo que está completamente oscuro.

Al volver a salir, me libero de la fatiga y me dirijo hacia el dormitorio de los chicas. Tengo que admitir que el sendero para correr y el bosque a ambos lados son mucho más espeluznantes en medio de la noche que hace unas horas. Me maldigo por quedarme dormida y caminar penosamente por el camino, sintiéndome miserable y adolorida por dormir en una bolita acurrucada.

Cuando finalmente regreso al dormitorio, encuentro que las puertas principales están cerradas.

—¡No! ¡Estás bromeando!—maldigo, tirando de los picaportes y luego notando el letrero pegado al exterior del cristal.

Las puertas se cierran a las 10 p.m. en punto. Los estudiantes que se encuentren fuera del dormitorio después de la hora, deben dirigirse a las habitaciones del director. Las puertas del dormitorio se vuelven a abrir a las 6 de la mañana.

Excelente. Simplemente genial.

Me doy la vuelta y doy la espalda al cristal, debatiendo los méritos
de caminar penosamente hasta la casa de la directora y luego tener que explicarme en lugar de tratar de esperar al amanecer. Pero mi teléfono está muerto y no tengo idea de cuántas horas tengo que esperar. Hace mucho frío aquí, y para ser sincera, también es bastante espeluznante, sobre todo después de lo que pasó con Lexie.

El bosque se balancea y baila en una brisa que silba como un fantasma. Me estremezco y me abrazo, observando la oscuridad en busca de signos de movimiento. Me digo a mí misma que estoy siendo paranoica, pero luego veo humo saliendo de los árboles y mi interés se despierta aún más.

—Qué demonios...—por un momento, solo me siento allí y lo veo, pero luego la curiosidad se apodera de mí, y termino empujándome de las puertas de vidrio y dirigiéndome hacia el bosque. No soy una detective, pero es bastante fácil permanecer escondida aquí. Está muy oscuro, nada como en casa que incluso en la noche hay farolas y automóviles, restaurantes, clubes, bares. Todo está iluminado y vivo. Mientras que este lugar está tan... muerto.

Arrastrándome entre los árboles, empiezo a notar el parpadeo anaranjado de una fogata, deteniéndome detrás de un tronco grueso para espiar al pequeño grupo que lo rodea. Hay tres chicos allí, contando dinero en efectivo en una caja de madera volcada.

—Esto es jodidamente estúpido, Aaron.—dice uno de los muchachos, poniéndose de pie al haber estado de rodillas y sacudiéndose la parte delantera de las piernas del pantalón. Es ese chico, Dexter, otra vez.—Nos faltan más de cien dólares. Eso no va a salir de mi parte.

—Jesús, Dexter, déjalo.—dice Aaron, uno de los secuaces de Ascian, mientras pone una banda elástica alrededor del dinero y se lo tira a su amigo.—No seas una perra patética. Absorberé la pérdida. Si damos la vuelta y empezamos a acusar a nuestros clientes de estafarnos, entonces no nos quedará nada.

—Lo que sea.—se burla Dexter, guardando el dinero.

El tercer tipo no está hablando en absoluto, solo fuma un cigarrillo al borde de la fogata. Todos llevan uniformes de tercer año, pero sólo  reconozco a Aaron y a Dexter, no al tercer chico. No es como si pudiera hacerlo. No he pasado mucho tiempo con ninguno de los otros estudiantes. Es decir, a menos que cuentes a los imbéciles de hoy.

Retrocedo y me doy la vuelta para irme, pero con mi visión nocturna estropeada por la luz del fuego, solo avanzo unos metros antes de tropezar con un tronco y gruñir.