The Stepbrother (Published Under F&L Publishing)

II

KABANATA 2

Kinaumagahan tinanghali na ako nang magising marahil sa ginawa kong paggagala kasama si John. Bumangon ako sa pagkakahiga ko at naupo habang naka-indian sit sa kama ko. Nag-isip-isip sa mga bagay na nangyari kahapon.

Pareho pala kami ng pinagdaanan nung lalaking yun. Hindi lang pala ako ang nakakaranas ng matinding pagsubok na katulad sakin. Kung tutuusin sariwa pa yung sugat na dinanas niya di tulad sakin almost fifteen years na nakalipas pero dama ko parin ang sakit at pangungulila.

Napatingin ako kay haring araw sa may bintana at napansin ko na maganda yung panahon kaya bumaba na ako mula second floor na pinanggalingan ko. Si Mame nakita ko may kausap na lalaki I think nasa  thirty five years old na yung lalaki hindi ko alam yung pinag-uusapan. Nung makita ako ni Mame, she called my nickname tapos napatingin yung lalaking pogi kahit nasa thirty plus na yung age. Nginitian ko ito sabay lapit sa kanila.

Hindi ko alam kung ano yung pinag-uusapan nila. Kuryosidad ang nasa isip ko kaya kung ano-ano na lang ang iniisip ko. Nandito yung, ipapa-ampon ba ako? Ibubugaw ba ako ni Mame? Iiwan niya na ba ako? Ayaw niya na ba saken? Ibebenta niya ba ako?

I shookt my head.

Natulala ako sa oras na yun kaya hindi ko na napapansin ang sinasabi ni Mame.

"Ela, what's wrong?" nagising ako sa realidad nung tinawag ako ni Mame. Nakita ko yung mukha nito nang may pagtataka.

"Ha?" maikli kong sagot na may ekspresyong tila nagulat. "Wala. I'm fine. Very fine!" dagdag ko pa habang nakangiti  ng pilit sa kanila.

Ipinakilala ako ni Mame sa lalaking kausap niya at may sinabi siya na agad kong ikinagulat.

"Ela, wag kang magagalit sa sasabihin ko" paalala ni Mame. Wala ako naging reaksyon sa mga oras na 'to.

"Ano po ba yun?" tanong ko sa kanya na may halong kuryosidad. Napatingin ako sa lalaking kaharap ko.

"Si John Paul nga pala. Your future step dad." sagot ni Mame.

Nanlaki ang dalawa kong mata sa sinabi ni Mame.

"Seriously?" tanong ko. "Oh my gad!" dagdag ko pa. Hindi ako makapaniwala sa mga oras na 'to. I can't imagine, after many years magkakaroon na ulit ako ng Dad.

"Ayaw mo?" tanong ni Mame.

Napayakap ako kay Mame habang umuukit ang ngiti ko sa labi ko. I think this is the right time para makalimutan ko na ang mapait naming kahapon. I love my Dade and I won't forget him. He's my inspiration to become a strong girl.

"Mame, I'm so happy for you. You know naman di ba? Gusto na natin kalimutan yung mapait na kahapon natin. I think this is the right time to give your heart a second chance to love again." sabi ko. "Hindi ako tutol. Masayang-masaya ako dahil mararanasan ko na ulit ang magkaron ng Dade ulit." dagdag ko pa habang nakangiti.

Halos mapunit ang labi ni Mame nung binigay ko yung basbas ko para sa lalaking ipinakilala niya sakin. Basta kay Mame hindi ako tututol sa happiness niya dahil gusto ko maibigay ko sa kanya ang pangangailangan niya naman.

Niyakap ako ni Mame ng mahigpit na mahigpit tapos humingi naman ng pasasalamat si Tito John Paul for the blessing I gave to them basta wag niya lang lolokohin si Mame kundi babalatan kita ng buhay pati anak mo. Anak mo? May anak ba siya? Napatingin ako sa may kisame dahil sa thought na pumasok sa isip ko kaya napatanong ako sa kanya.

"May anak ka po ba?" tanong ko sa kanya.

Tumango ito tapos ngumiti. "Panigurado magkakasundo kayo nun." sagot nito.