"Искупительница"

VII "ЛИСИЙ АЗАРТ"

     Никогда бы не подумал, что такая комфортолюбивая особа, как Цуяко, способна жить в лесу. Она, конечно, наполовину лисица, но у неё столь аристократичный вид... Я спросил её об этом, но она настойчиво попросила меня приберечь свои вопросы на вечер. Весь день мы потратили на обустройство временного лагеря, который представлял из себя пространство где-то пять на пять метров, свободное от деревьев, кустов, густой травы, опавших листьев и тому подобного.

     Цуяко между делом всё не прекращала поражать меня меня своими способностями, явно даже сама того не желая. Например, когда я вознамерился высечь искру, дабы воспламенить заранее подготовленные дрова, как вдруг миниатюрная ладонь приземлилась на моё плечо, мягко отстраняя от незавершённого занятия, но ничем свой поступок не объясняя. А оно немудрено, ведь стоило мне вздеть голову кверху, как глаза мои застали пляшущие язычки пламени, беснующиеся середь приоткрытых губ Цуяко, игривый танец которых она умело обратила в жгучую струю, направленную прямиком на хворост. Собственно, так мы и обзавелись костром...

— А точно ли передо мной лисица?.. — с потаённой опаской спросил я её. — Драконья это всё-таки прерогатива, извергать огонь.

— Осмелюсь возразить. Огонь подвластен многим демонам, как одна из ключевых стихий. Лисицы, как вы понимаете, под исключение не попадают. Пламя служит превосходным дополнением к нашей иллюзорной магии. Огонь мы либо извергаем, либо же воспламеняем хвост и бьём при помощи него, хотя в зависимости от ранга лиса, махинации с огнём становятся всё более изощрёнными и мощными, нередко даже повергающими в трепет.

— Не вы ли уверяли меня в том, что неспособны навредить людям? — недоверчиво покосился я на неё. — При помощи магии имею в виду.

— Только если речь заходит об иллюзиях. — вооружившись лукавой ухмылкой, внесла лисица немаловажные коррективы. — Красный и белый — традиционные лисьи цвета, то и дело фигурирующие в шинтоизме. Красный цвет символизирует достаток и благополучие, а белый — беды и разрушение. Так же и огонь может как согреть и одарить едой, так и отнять у тебя всё дорогое. Хотя лично я считаю, что огнём эта философия не ограничивается... У каждой вещи есть обратная сторона, Харуки. Лишь от нас самих зависит, благо изольём мы в окружающий нас мир иль богомерзкую грязь... Как задействовать ту или иную вещь. Отдай добродушному человеку увесистый топор, умело заточенный нож и бутыль смертоносного яду, и воспользуется он ими, дабы дров наколоть, нарезать хлебу и чтоб избавиться от надоедливых вредителей, досаждающих его скромному полю. Или всучи отпетому негодяю самую обыкновенную корзину, безобидную подушку и каллиграфический набор, и не менее, чем чрез неделю, разовьёт он красиво оформленную аферу, шествуя вдоль шумных улиц и разводя на деньги доверчивых стариков, чьи сбережения будут жабами скакать из корзины в подушку, подальше от очей дотошной стражи. Всякое оружие вне рук людских — всего-навсего инструмент, чьё первозданное назначение было извращено пороком. И наоборот... Любое оружие при должной смекалке может отыскать совершенно безобидный метод эксплуатации.