"Искупительница"

"И У ДЕМОНА ЕСТЬ ЧУВСТВА"

    За окном крупными хлопьями шёл снегопад, что было свойственно для начала декабря. Вот уже скоро мы с госпожой Накамурой покинем Эдо и направимся на встречу с остальными духами лисиц. И всё же, многое удерживает меня в этом городе. Он открыл мне правду о госпоже Накамуре, подарил хоть какое-то общественное положение и таких друзей, как Ямано и Хиро. Второй, к сожалению, в последнее время избегает меня то ли с обиды, то ли от желания поскорее забыть обо мне. Но хоть Ямано не бросает меня, даже зная, что скоро мы простимся, и, быть может, навсегда.

     Собственно, в её компании я сейчас и нахожусь. Будучи городским стражником, у меня никогда не было чёткого расписания и оно менялось каждую неделю. Сегодня, например, у меня выходной, но я сказал госпоже обратное, чтобы тайком от неё увидеться с Ямано и получить новую порцию советов в делах сердечных. Мы сидели поодаль от основного сборища посетителей окии, которых заметно поубавилось учитывая что недавно здесь казнили ёкая. И нечего удивляться, что народ теперь побаивается этого места... Но это не единственная причина спада популярности. Окия пока живёт без собственной мамы и чёткого руководства, но я уверен что скоро они найдут замену Нагахаши. Та же Ямано отличный кандидат, но наверняка к ней будут предвзято относиться из-за юности, хотя она уже давно не майко.

- И что случилось потом? - с живым интересом спросила она меня.

- Она отвела взгляд и промолчала.

- О, сколько теперь между вами неловкостей... - мечтательно поёжилась она.

- И это несколько осложняет нашу жизнь. - сказал я с протяжным вздохом.

- Ничего, считайте это дождём перед радугой. То, что она так тебя смущается лишь значит, что ей не всё равно. Признайся ей уже!

- А что потом? Ведь это как раз то, чего она так боялась... Полюбить смертного.

     Иногда наши слова привлекали к себе ненужное внимание, поэтому мы положили возле себя несколько книг и в случае, если на нас начинали подозрительно коситься, мы просто делали вид, что обсуждаем художественную литературу, а когда угроза миновала мы возвращались к прежней беседе.

- Может, она этого и правда боится, но... - задумчиво говорила Ямано. - Но неужели можно предпочесть стабильное и вечное, но бесчувственное существование краткосрочной, но красочной и сладострастной жизни?