"Искупительница"

"ДЕСЯТКА ПИКОВ"

    Трижды солнце и луна успели пронестись по небосводу с того дня, как нас предупредили насчёт скорой атаки Широтамаши. И госпожа, и я, невольно тосковали по тем беспечным дням в Эдо, преисполненным если не самой бытностью, то хотя бы её подобием. Я вынужден был разрываться между Цуяко и своим постом, и даже если нам выпадала возможность побыть вместе, то нам приходилось тратить время по большей части на тренировки. Одно нас радовало - я быстро учился. Моя магия всё ещё далека от идеала, но всё же раз за разом мои навыки оттачиваются. И речь не только об иллюзиях - Цуяко посвятила меня также в огненное искусство. Даже очаг, возле которого мы сейчас сидели, я разжёг своими новыми силами.

     Чем мы занимались, не сложно было догадаться, только вот как выяснилось, у нас с госпожой уже не осталось друг к другу вопросов и потому мы покончили со своей традицией правды и желаний. Теперь мы играем просто так, для удовольствия, попутно болтая о пустяках. Впрочем, откровенно говоря, мне бы хотелось спросить её о тех убийствах и о чёрном ноже, но я уже на сто процентов уверен в том, что это выдумки и не был одержим идеей убедиться в этом. Я обещал поверить в госпожу - и я это сделал.

     Из окна были видны далёкие вспышки фейерверков, запускаемых над столицей в честь сегодняшнего праздника... В честь нового года. А всё-таки, невзирая на войну, люди не забывают веселиться. Надеюсь, Ясухиро не вспоминает о нас, глядя в залитое огнями небо, как о нём сейчас вспоминаю я. Эх... Вместе справить новый год. Ты думаешь, я этого не хотел? Ошибаешься... Но праздник повторяется раз за разом каждый год, чего не скажешь о жизни госпожи Накамуры, если бы она погибла в городских стенах.

     К сожалению, сами мы никоим образом этот день не отпраздновали, так как нам было элементарно не до того. Ну, госпожа Накамура снова организовала нам небольшой пир и мы немного посидели в своём миниатюрном дружеском кругу, но это было мелочно, хотя признаться вам, этот новый год всё равно вышел для меня самым лучшим за последние десять лет. К тому же мне посчастливилось стать свидетелем того, как все присутствующие лисицы оторвали от себя крупицы магической силы, принявшие форму красивых огоньков и отдали их древнему дереву, вокруг которого они сейчас парят сотнями, если не тысячами. Я бы мог часами пытаться передать вам красоту лисьих огней, но это лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать, а лучше всего они смотрятся ночью... Кажется, чем кицунэ старше и сильнее, тем дольше будет жить её огонь. Получается, те огоньки, которые я видел по прибытии в долину, были прошлогодними и явно принадлежали высшим кицунэ. Но некоторых больше привлекали наши забавы, человеческие...