When The Sun Rises | The Darkling

☀️5☀️

Ela teve o sonho antes.

Não era bem um pesadelo, mas também não era pacífico.

Ela estava vagando por uma floresta estéril no meio do inverno. Ela usava um casaco pesado e xale sobre o kefta e um chapéu de pele que descia sobre as orelhas. Ela não estava com frio. Havia neve no chão e no ar, caindo ao redor dela, caindo em cima de seu chapéu e na ponte de seu nariz e ombros. Não derreteu. Em vez disso, ficou, como se ela também estivesse congelando. Através de pés de neve, ela se arrastou.

E ela continuou sob o luar pálido. Caminhando em uma direção com uma certeza de propósito nascida do nada. Não havia um caminho claro que ela estava seguindo, sem sinais ou postes para iluminar seu caminho, nem mesmo uma Estrela do Norte, apagada como estava pela lua. Mas ainda assim, ela sabia para onde estava indo, ela sabia exatamente onde ela precisava estar.

Enquanto ela caminhava, o sentimento dentro dela crescia. A correção de tocar a mão do Darkling. O frio úmido quando suas sombras se infiltraram em sua pele aquecida. Foi esse sentimento, mas mais. Poder, habitado. Amplificado. Chamou por ela. Isso acenou para ela. Ela precisava disso. Era o seu destino. Ela queria mais, mais, mais.

A voz de Baghra, bengala na mão. Gritando. Novamente. Novamente. Novamente.

Alina acelerou o passo, preocupando-se menos com cada movimento individual e mais com seu objetivo. Ela estava tão perto. Ela estava tão perto que podia sentir o gosto.

Ela piscou e lá estava. Dois chifres se entrelaçando, formando um arco alto. Diferente de qualquer veado que ela já viu. Monumental. Monstruoso. Bela. Imerso em um raio de luar. Ela prendeu a respiração, deleitando-se com a paz do momento. Aproveitando.

E então o cervo gritou. Sangue - um vermelho horripilante e horripilante - espalhado por toda a neve branca e imaculada.

Ela não se conteve. Ela soltou um grito pesaroso e ecoante.

x

Alina recebeu dois presentes na manhã de seu aniversário, mas ela só abriu o primeiro. Veio embrulhado em papel de seda tão leve que flutuou no ar, com uma nota dourada selada com o brasão de Lantsov de águia dupla. Alina usou o dedo indicador para cavar sob a cera, desdobrando um pergaminho forrado com padrões intrincados e envolventes e uma nota curta, mas elegante. Diz:

Feliz aniversário, Alina. Espero que seja do seu agrado. Já foi meu quando eu tinha sua idade. Atenciosamente, Tatiana Lantsov

Alina colocou o bilhete de lado e puxou o presente embrulhado para o colo. Ela puxou cuidadosamente o papel - cautelosa com a delicadeza que segurava - para revelar um belo véu quase transparente. O tecido escorregou por suas mãos como água e, quando ela o olhou de perto, percebeu que estava coberto com costuras de creme entrelaçadas e contas douradas. Ela correu as pontas dos dedos sobre os padrões, traçando a coleção de flores, sóis e estrelas que se sobrepunham em um mosaico da primavera.

"O que devo fazer com isso?" Alina perguntou a Vasily, que se recostou de lado ao lado dela em uma cadeira, as pernas sobre os braços e a cabeça pendurada na outra extremidade. Eles estavam no estúdio do Grande Palácio, ambos evitando estudar de verdade. O dia estava mais claro do que o anterior, com a luz do sol fluindo pelas janelas altas e arqueadas, lançando um brilho em todo o espaço. Ela podia ver que alguns dos livros haviam permanecido intocados por tanto tempo que suas lombadas estavam rígidas e duras, embora eles ainda fossem mantidos impecavelmente livres de poeira pelos funcionários do palácio.