When The Sun Rises | The Darkling

🌗17.3🌗

Ninguém disse a ela que o esquife iria balançar quando começasse a se mover.
Ela segurou o corrimão com força, os nós dos dedos brancos. Houve movimento ao seu redor. Os Squallors sopraram o vento contra as velas, os Fabricadores ajustaram os cordames, os soldados do Primeiro Exército em suas posições ao lado dos Inferni com sua pederneira, reforços para o caso de Alina falhar.
Abaixo dela, Alina observou enquanto a areia varria o esquife como água; eles a cortam, deixando ondas de grãos claros para trás. O Darkling ficou ao lado dela, olhando enquanto a multidão de Kribirsk ficava cada vez menor.
Os embaixadores de Shu-Han e Fjerda esperaram ansiosamente perto da proa do navio, olhando para a extensão de Dobra diante deles, cada vez mais perto. Alina sentiu as sombras se estenderem, testando sua chegada, vendo o que eles trariam, o que eles tinham o potencial de destruir. Alina respirou fundo. Eles estavam a apenas alguns minutos de romper a parede de escuridão, de serem mergulhados na escuridão.
“Diga a eles para esperarem”, disse Alina para o Darkling. “Quero começar com a luz.”
O Darkling ergueu a mão em punho e os Aeros pararam de trabalhar, controlando o vento até que houvesse apenas silêncio. Foi lá que o navio pairou, à beira da prova ou da morte ou ambos.
Alina viu Maly em seu posto, a aljava amarrada nas costas e um arco pronto. Ele acenou com a cabeça para ela uma vez; sua confiança nela era imediata e infalível.
Alina acenou de volta. Era para eles, ela se lembrou. Para todos a bordo deste navio. Eles mereciam chegar a Novokribirsk ilesos. Todos eles.
Alina olhou nos olhos cinzentos do Darkling, bateu palmas e deixou a luz se expandir conforme ela os separava. Ele cresceu lentamente, de forma constante. Era calor e poder, envolvendo primeiro ela, então os dois, então todos.
O navio inteiro, envolto em luz. Alina podia ouvir o som distante de aplausos, gritos de exultação.

Mas começar não foi a parte difícil.
"Preparada?" o Darkling pergunto.

“Pronto,” Alina confirmou.

O Darkling ergueu a mão mais uma vez e os Aeros varreram o vento contra as velas. Novamente, eles cambalearam para frente, pressionando a escuridão. Isso os engoliu inteiros. E mesmo esperando, a sensação de ser consumida, ser retirada de sua realidade e colocada nesta nova, ainda a deixava desconcertada.
Havia sorrisos a bordo do navio, principalmente dos Shu e Fjerdans. Ela podia vê-los lançar olhares nervosos e curiosos para ela. Garantindo que ela ainda os estava protegendo, talvez. Imaginando se era tudo um truque, um véu que ela pudesse puxar para trás e dizer: 'Enganei você! Agora todos nós morremos! '
Alina segurou firme, seu kefta dourado brilhando como uma estrela cadente em sua luz, crescendo por dentro e explodindo para fora.
Ela respirou devagar, com cuidado, garantindo que seu pulso não disparasse para frente ou caísse muito baixo. Ela sabia que Ivan estava monitorando sua saúde, viu o olhar sério do Heartrender, as mãos soltas e abertas, os dedos se contraindo enquanto ele contava cada batimento cardíaco dela.
Passaram-se apenas alguns minutos antes que os volcras estivessem sobre eles. Sem a cobertura da escuridão, eles eram fáceis de encontrar. O esquife era um farol ambulante se intrometendo em sua casa, praticamente implorando para que atacassem.

Alina sentiu o primeiro rasgo das garras do volcra contra seu escudo como um ferimento físico. Ela estremeceu, a orbe oscilando. Um fjerdano engasgou.

“Deixe-me ajudar”, o Darkling pediu, estendendo a mão.
“Ainda não,” Alina respondeu, caindo ainda mais em sua posição.

“É por isso que estou aqui”, o Darkling a lembrou. "Nosso acordo."
Ela viu a incerteza em seu rosto, apenas um lampejo dela, apenas por um momento. Uma preocupação. Mas o que foi? Se ele não cumprisse sua parte no trato, talvez ela não cumprisse a dela?
Ele não precisa se preocupar. Ela já estava vacilando, e eles estavam apenas na metade do caminho para Novokribirsk. Não só isso, ela precisaria de energia suficiente para a viagem de volta. Ela precisava de seu amplificador. Apenas - ainda não.

“Preciso ver até onde posso chegar”, disse Alina. Dois volcras tentaram penetrar um lado de seu escudo, gritando quando suas garras saíram queimadas e fumegantes.
A respiração de Alina engatou, sua freqüência cardíaca aumentou com a dor, não importa o quão breve.
“General,” Ivan avisou, observando o pulso de Alina.

“Ainda não,” Alina disse novamente, cerrando os dentes.
Não até que ela fosse forçada. Não até que ela atingisse seu limite verdadeiro. Alina flexionou os dedos, enviando força para a borda de seu escudo.
Eles estavam perto agora, quase dois terços do caminho. Os Squallors acima dela arfaram, suas respirações pesadas com a velocidade e força com que empurravam as velas.
Eles estavam tentando ir o mais rápido possível. Para ela, eles estavam tentando. Mesmo Mal antes dela, sua flecha apontada para qualquer volcra que se aproximava, estava garantindo que ela não pudesse falhar. Ela não iria falhar.
Alina desejou não poder ver o que eles estavam passando ao passarem. As carcaças de travessias fracassadas. Os ossos dos cadáveres.
Bandeiras abandonadas, caixas com cargas valiosas perdidas para o Não Mar. Afogado. Tudo iluminado por ela. Ela gostaria de poder ver o céu que ela sabia que vivia acima da Dobra. Desejou que ela fosse poderosa o suficiente para empurrar a sombra densa para sentir a luz brilhando para encontrá-la.
Um volcra gritou e atacou. Foi por pouco. Muito perto. Alina caiu contra a lateral do navio, sua orbe encolhendo o suficiente para que os mastros surgissem na escuridão. Ela estava perdendo o controle. A Squallor ergueu os olhos nervosamente; ela estava perto o suficiente para alcançar e tocar as sombras, caso ousasse.
“Ok,” Alina permitiu. O Darkling tirou as luvas, envolvendo uma mão em torno do pulso dela e a outra espalmada na nuca dela. Ela manteve a formação, sentindo seu chamado inundá-la, elevando seu poder à superfície.  O orbe aumentou em força, a luz empurrando de volta os volcras atacantes em vez de simplesmente se defender deles. Ela suspirou, fechando os olhos, sentindo o calor disso rolar por ela, uma resposta em vez de uma oração.
“Não falta muito”, sussurrou o Darkling em seu ouvido. Ela se recostou nele, entendendo totalmente, pela primeira vez, a ganância que Grisha sentia por amplificadores.
Como os caçavam implacavelmente, como matavam por eles, como os acumulavam depois de capturados. Ter o poder inexplorado em mãos, à vontade ... era ao mesmo tempo belo e devastador. Ela se preocupava com a intensidade com que ansiava por isso. Como seria aproveitar esse poder o tempo todo. Isso iria construí-la e quebrá-la, disso ela tinha certeza.
O resto da viagem foi fácil. Era como respirar, mantendo as sombras afastadas. Quase sem esforço. Seu poder fluía como um rio sobre a rocha áspera, explodindo com força, varrendo a escuridão em sua corrente. 
Eles emergiram imediatamente à luz do dia, o barco intocado, os passageiros regozijando-se. Houve uma explosão de aplausos nas docas de Novokribirsk quando eles chegaram, a luz brilhando tanto de cima como de dentro. Alina se permitiu um momento para ser surpreendida pelo tamanho da multidão antes de deixar seu poder flutuar, se afastando das mãos do Darkling.
Ele colocou de volta as luvas de couro, seguindo-a até a proa, onde eles poderiam ver aqueles que se reuniam.

“Sankta!” eles choraram. “Sankta Alina!”

Alina observou um dos embaixadores de Shu praticamente sair correndo da prancha. Ela pensou, a princípio, que a mulher estava correndo de medo.
Em vez disso, ela correu para a multidão, abraçando um homem mais velho que devia ser seu pai. Eles estavam chorando, finalmente reunidos.
Alina olhou para o Darkling para compartilhar e se maravilhar com o momento, mas o Darkling não tinha visto. Ele estava olhando para o cais com o orgulho de um conquistador, o queixo erguido.
Lá estava. A apresentação.
Ele ergueu o braço, a palma da mão espalmada. Ele esperou até que a multidão se calasse.

“Este é o começo”, ele chamou, sua voz ao mesmo tempo exultante e ameaçadora, “de um novo Ravka”.

Uma ovação explodiu, mas Alina não sorriu. De que novo Ravka ele falava, ela se perguntou.
Uma nação unida?

Uma nação com poder?

Ou uma nação governada?