When The Sun Rises | The Darkling

🌗14.1 🌗

Alina fez 16 anos. E então ela fez 17.

Ela não tinha certeza de quando; era fácil perder aniversários com o Primeiro Exército. Não houve muito tempo para comemorar. Não havia muito tempo para fazer muita coisa, na verdade. Ela não vivia mais a vida protegida de uma Conjuradora do Sol, correndo pelo Pequeno Palácio com a atitude despreocupada dos privilegiados. Ela não passou os dias treinando, aprendendo, estudando. Ela não passeava pelos jardins, não lia histórias debaixo dos cobertores, não penteava os cabelos depois do banho. Ela não fofocava com os amigos, nem se vestia com roupas elegantes, nem tirava um tempo da tarde para cuidar dos cavalos.

Ela não fez nenhuma dessas coisas porque não era mais Alina.

Ela era Ruby, a cartógrafo do Primeiro Exército.

A vida de Ruby seguiu um caminho muito diferente do que a de Alina. Ruby não foi descoberta pelos examinadores Grisha. Ruby não era Grisha, na verdade. Ela não tinha nenhuma habilidade especial além de um talento para descrever com precisão o terreno em constante mudança de Ravka com uma mão rápida, mas precisa. Ela preferia carvão a caneta e bico; ela gostava de expressar a extensão de rios e campos com um toque solto e sem esforço, cavando cristas e fendas com uma borda dura e pontiaguda apenas quando necessário. Havia, no entanto, uma coisa que Ruby tinha em comum com Alina. E era que Ruby também era órfã. Ela não tinha pais, nenhuma história. Ela era apenas mais uma criança perdida de Ravka, crescendo em um mundo repleto de guerra.

Foi surpreendentemente fácil se misturar com o resto do Primeiro Exército. Eles eram todos aproximadamente da sua idade, altura e peso. Ela já era uma lutadora corpo a corpo habilidosa graças à persistência de Botkin, então parecia que ela tinha muita experiência no treinamento básico. Depois de despir seu uniforme de qualquer regalia auxiliar que pudesse identificar suas origens roubadas, ela se misturou à multidão perfeitamente.

Durante aquelas primeiras semanas, ela não conseguia controlar sua paranóia constante. Ela tinha um olho no horizonte - à procura de qualquer sinal de Keramzin - mas o outro sempre ficava de olho atrás dela, certa de que o Darkling apareceria a qualquer momento sobre a crista mais próxima. Não que ela o temesse, por si só. Era mais que ela constantemente sentia como se ele estivesse prestes a alcançá-la; como se, se ela apenas ficasse atrás de seu batalhão por alguns quilômetros, ele fosse dar de cara com ela. A sensação iria diminuir e fluir como a maré. A certa altura, ela teve certeza de que ele estava perto; apenas fora de sua visão periférica. E que, se ela virasse a cabeça rápido o suficiente, ela teria certeza de vê-lo.

Outras vezes, ele se sentia impossivelmente distante. Não apenas logisticamente, mas também emocionalmente. Ela estava tão separada de sua vida no Pequeno Palácio que começou a parecer estranha; como um interlúdio fictício em sua narrativa verdadeira, aquele em que ela cresceu em um orfanato, aprendeu aritmética e letras básicas, então fez o que todos os outros órfãos faziam depois de envelhecer fora do sistema: juntou-se ao Primeiro Exército. E que o Darkling, com sua prevalência em constante mudança tanto em sua mente quanto em seu espírito, era mais fantasma do que pessoa, um ser imaginário que puxava algo dentro dela e parecia nunca desistir.