𝐓𝐇𝐄𝐑𝐄 𝐖𝐀𝐒 𝐀𝐍 𝐈𝐃𝐄𝐀 ↬ 𝚊𝚟𝚎𝚗𝚐𝚎𝚛𝚜

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Lauren se trouvait au milieu d'une immense pièce sombre, elle plissa les yeux, essayant d'adapter sa vision à cette obscurité totale. La pièce semblait vide. Aucun meuble, aucun bibelot, aucune fenêtre, aucun signe de vie. L'anxiété la gagna, elle avait l'impression d'être prise au piège dans cette pièce sans issu. L'air devint tout à coup difficilement respirable.

- Qu'est-ce que c'est que ce délire ? dit-elle dans un souffle.

Elle avança un peu, prudemment, se disant qu'elle finirait bien par trouver un mur pour la guider, mais l'obscurité toujours présente, lui donna une impression d'immensité, comme prise au piège dans son pire cauchemar enfermée, perdue, condamnée à errer dans la pénombre. Elle avança encore et encore, assurant chacun de ses pas, toujours rien.

Le souffle court, elle avait l'impression que deux mains invisibles lui compressaient la gorge. L'angoisse prenait possession de son corps. Elle posa ses mains sur ses genoux pour reprendre son souffle, se calmer, rationaliser. Après quelques secondes, elle releva la tête.

En face d'elle, se trouvait une porte. Elle en était persuadée, cette porte ne se trouvait pas là quelques secondes plus tôt. Elle hésita un instant, mais cette porte, semblait être son unique chance de sortie.

Elle avança d'un pas, posa sa main sur la grande porte en bois sculptée à deux battants, tout droit sortie d'un autre temps. Elle tourna la poignée et passa le seuil sans un regard en arrière.

L'obscurité se dissipa doucement pour laisser apparaître un grand hall austère. Lauren tourna sur elle-même pour observer l'endroit, faisant résonner ses pas sur le carrelage usé damier de marbre noir et blanc. En face d'elle se tenait un grand escalier menant à un étage qu'elle ne distinguait pas, trop sombre. Sur sa gauche, un imposant comptoir d'accueil en bois sculpté lui aussi de fleurs et autres plantes. A sa droite, une grande salle vitrée dans laquelle avait été disposées quelques tables en bois, faisant penser à un réfectoire. Elle huma l'air un instant, cette odeur qui l'emplissait lui était familière. Une forte odeur de produit d'entretiens, de bois et de cire pour marbre.

- Je connais cet endroit, murmura-t-elle pour elle-même.

- Bien-sûr que tu le connais.

Lauren sursauta et fit un pas en arrière.

- Qu'est-ce que...

- Bonjour Lauren.

Lauren fronça les sourcils. Elle observa la femme en face d'elle qui était apparue de manière aussi inattendue et discrète que la porte un peu plus tôt. C'était une femme d'une cinquantaine d'année, grande et frêle, vêtue d'une jupe tailleur grise et d'une veste de la même couleur, boutonnée au milieu. Sur le revers de sa veste était épinglée une imposante broche en or représentant un dahlia fleuri. Son visage portait le poids des années, ses joues creusées et ses cheveux grisonnant tirés en arrière en un chignon parfait, lui conféraient un air peu accueillant et austère, à l'image du bâtiment. Ses yeux perçants fixaient Lauren et un sourire étirait ses lèvres fines couvertes d'un rouge à lèvres clair.