SWEETHEART 13: Someday My Prince

CHAPTER THIRTEEN

NANG magtapos ng kolehiyo si Delaney ay hindi na niya inaasahang dadaluhan ni Prince ang graduation niya.

Sa nakalipas na limang buwang mahigit ay iniwasan nito ang kahit magkausap man lang sila sa telepono. Sa tuwing tumatawag ito mula sa istasyon ng telepono sa Sta. Esperanza ay tinitiyak nitong nasa unibersidad siya.

Kaya naman nagulat siya nang sabihin ni Nana
Mameng na darating ito.

"Alas-tres y media na, Nana. Sa palagay ba ninyo ay darating pa si Prince?" Insecurity laced her voice. Tatlong oras siyang nagpa-parlor. Gusto niyang maging maganda siya sa muli nilang paghaharap.

"Malayo ang biyahe, hija. Huwag kang mainip at darating iyon," wika nito. "O siya, mag-ayos ka na at maliligo na ako." Tinungo na nito ang banyo.

Subalit hanggang sa umalis sila ng bahay ay hindi dumating si Prince. At natapos ang commencement exercises na hindi niya nakita ang anino nito. Nakisiksik siya sa maraming estudyante upang tunguhin ang kinauupuan ni Nana Mameng. Yayakagin na niya itong umuwi na sila.

"Congratulations, Delaney," bati ni Jordan na
humarang sa daraanan niya. Isang maliit na kahon ang iniabot nito sa kanya. "The best gift in the world is wrapped in a small package."

Nginitian niya ito at tinanggap ang regalo. "Thanks, Jordan. I'll treasure this pen." Nagtapos si Jordan ng abogasya at kasalukuyang naghihintay ng resulta ng Bar.

Napaangat ang kilay nito. "How did you know it is a pen?"

"Mali ba ako?"

"Oh, well.." he grinned, napakamot sa ulo.

"Thanks again. I promise to treasure this. See you."

Bago siya nakatalikod ay napigil nito ang braso niya. "Hey, could I invite you to have dinner with me? Sort of a celebration tonight."

Sandali siyang natigilan. Bakit nga ba hindi? Kaysa naman magmukmok siya sa bahay at sumama ang loob dahil hindi dumating si Prince.

"Why not?" she said. "Teka at magsasabi muna
ako kay Nana Mameng. Where's Carly anyway?
Kasama ba natin siya?"

Nilingon nito ang umpukan ng kapatid at ng mga barkada nito. "I don't think so. Mukhang kasama niya ang bagongmanliligaw niya. Ihatid na muna nating pareho si Nana Mameng sa bahay."

"Okay."

Sinalubong siya ni Nana Mameng na sumisinghut-singhot pa. "Nagtapos kang may karangalan, Delaney. Kung narito lang sana sina Zach at-"

"Nana..."'she warned. "Ayoko ng drama, ha?"

"Pero hindi ba at oras naman talaga ngayon ng
drama?" came the deep and familiar voice. "If only Zach and Kaila were here tonight."

Her heart leaped. Pero marahan at aral ang ginawa niyang paglingon."Prince." She acknowledged him with studied coolness, a fixed smile on her face.

Nakangiti si Prince. "Ipinagmamalaki kita, Miss Cum laude," he said huskily and planted a soft kiss on her temple.

"You're late," she accused mildly.

"We had a flat. Naghanap pa kami ng vulcanizing shop." Yumuko ito at hinagkan si Nana Mameng sa noo.

"Hello, Nana. Nagtapos na ang alaga mo. Tumatanda ka nang talaga."

Ngiti at singhot ang isinagot ni Nana Mameng at nagpunas ng mga mata. Samantalang si Delaney ay agad na gumana ang isip.

We had a flat... Bago pa marehistro nang husto
ang plurality ay napuna niya si Cleo na nakatayo sa likod ni Prince. Isang printed blouse ang suot nito na nakatali sa laylayan. Bukas lahat ang mga butones at sa ilalim niyon ay tube blouse. The blue jeans that she wore emphasized the voluptuous body.