Hanya Pernikahan Kontrak

Chapter 3

Elise dibawa ke barak lain. Meski ruangannya kosong, ini merupakan peningkatan yang signifikan dari gudang kotor dan gelap tempat dia sebelumnya ditahan. Barak tersebut dilengkapi dengan tempat tidur sederhana dan bak mandi kayu untuk mencuci, yang merupakan kemewahan di medan perang. Namun, situasi Elise masih memprihatinkan, bahkan lebih buruk daripada sebelum dia ditangkap.

Terlepas dari reputasinya sebagai perlengkapan perang yang kejam, Archduke Kyrstan tampaknya lebih bijaksana daripada rumor yang beredar. Tetap saja, dia tampaknya tidak punya niat untuk membiarkan Elise tetap hidup. Pengaturan Kyrstan untuk Elise termasuk membersihkannya dan memberinya pakaian baru, serta barak pribadi dan makan tiga kali sehari. Namun, pemikiran tentang kematiannya yang akan datang sangat membebani pikirannya dan membuatnya tidak bisa menikmati makanannya. Kata-kata Kyrstan tentang melayaninya dengan damai di perjalanan terakhirnya hanya mengingatkan Elise akan kenyataan suram dari situasinya. Dia tertawa sia-sia, tidak mampu menghilangkan perasaan bahwa waktunya hampir habis.

Jika Archduke tetap akan membunuhnya, mengapa harus bersusah payah mendandaninya dan memberinya makanan? Itu tidak masuk akal.

Elise mengintip ke luar barak, mencoba mencari cara untuk melarikan diri. Namun, para penjaga di luar tampaknya sangat waspada, dengan lebih banyak pengawal daripada yang pernah dia lihat berjaga di depan istana di Istana Kekaisaran Argan.

Meskipun tidak terikat secara fisik, Elise tahu bahwa pengawasan para penjaga hanya akan menjadi lebih ketat. Daripada mengambil risiko melakukan tindakan sembrono, Elise meringkuk di tanah, telinganya menempel ke pintu ketika dia mendengarkan para penjaga di luar. “Apakah dia benar-benar anggota keluarga kerajaan terakhir dari Argan?” tanya salah satu penjaga. “Saya pernah mendengar rumor bahwa dia adalah seorang putri yang diselimuti rahasia.

"Pasti benar kalau pangeran sendiri yang memberitakannya,” jawab yang lain.

“Tetapi saya juga mendengar bahwa dia sakit. Namun dia mampu membelah pria dewasa menjadi dua dengan mudah. Mungkin itu hanya rumor…” Penjaga pertama terdiam.

“Bagaimana dengan jenazah Sir Roderick?” tanya penjaga kedua. “Seharusnya dibakar,” jawab penjaga lainnya.

“Perintahnya adalah mengumpulkan bubuk tulang saja dan mengirimkannya ke Count. Pria itu benar-benar oportunis. Tetapi jika Anda berani menyentuh Putri Argan…"

Salah satu penjaga mendengus. “Kamu terus membicarakan Argan, tapi bukankah negara ini sudah hancur? Saat kaisar mereka meninggal, Argan dihancurkan.” Tubuh Elise menegang saat dia terus mendengarkan percakapan antar penjaga.

“Kamu seharusnya tidak terlalu meremehkan Argan. Tahukah kamu mitos Argan’s Gallian?”

"Ya aku tahu. Negeri penyihir yang melindungi benua dari naga cahaya. Tapi sekarang, apa gunanya nama itu?”

“Semua negara di benua ini harus selalu menghormati Argan. Van Yela berhutang kelanjutannya sebagai sebuah negara kepada Argan. Satu-satunya yang tidak menghormati Argan adalah orang barbar Ugel. Apakah Anda ingin terlihat sejajar dengan mereka?"

"Itu benar… Sudah dikabarkan bahwa kita bekerja sama dengan orang barbar untuk menyerang Argan, kan?”

“Sebelum rumor tersebut merusak reputasi Van Yela, kita harus menarik garis batas di antara kita.” Elise hanya dapat memahami satu hal dari percakapan tersebut – Argan telah dihancurkan ketika kaisar mereka meninggal. Air mata berlinang saat menyadari saudara kembarnya, Andrei, benar-benar telah meninggal dunia. Harapan terakhirnya hancur. Kata-kata terakhir Andrei kepadanya, yang mendesaknya untuk bertahan hidup, menjadi keinginan barunya.