Hanya Pernikahan Kontrak

Chapter 38

Kuda jantan eboni itu mengibaskan ekornya dengan gembira dan dengan penuh kasih sayang menyentuh tangan Elise. Wajah Elise bersinar dengan senyuman lebar saat dia dengan lembut membelai kudanya, suaranya dipenuhi kekaguman.

“Meskipun ukurannya besar, dia memiliki sifat yang lembut. Bahkan ketika menggendong orang asing di punggungnya, dia tetap tenang dan patuh.”

“Lembut, katamu?”

Para ksatria, yang diam-diam mengamati dari jauh, bersama Ruben, tidak bisa menyembunyikan keheranan mereka. Anak laki-laki kandang, sambil memegang moncong yang belum dia pasang di atas kudanya, berdiri membeku, wajahnya pucat pasi. Hanya Elise yang tetap tenang, sikapnya tenang.

“Dan apa nama kuda ini?”

“Um, Tuanku tidak memberinya nama tertentu.”

“Begitu… Kalau begitu, tidak ada nama.”

Bahkan bukan julukan umum untuk kuda yang berani menghadapi medan perang bersama mereka. Hal seperti itu memang harus diantisipasi.

“Gumdoong-ah,” seru Elise dengan penuh kasih sayang, menyebabkan para ksatria, termasuk Ruben, mengerutkan wajah mereka karena tidak percaya.

Julukan aneh yang dia berikan pada kuda itu, yang dengan mudahnya melemparkan lima penunggangnya, sama liar dan tak terduganya dengan makhluk itu sendiri. Sekarang, sang putri memperlakukannya seperti anak anjing yang lucu.

Hanya Grand Duke yang berhasil menjinakkannya, meskipun “menaklukkan dengan paksa” adalah deskripsi yang lebih akurat, menggunakan lengan kanannya yang telah diubah. Ingatan tentang sang duke yang memelintir kepala kudanya dan menegaskan dominasinya dengan wujudnya yang berubah membuat para saksi tampak pucat.

"Begini, kata-kata Tuanku mempunyai sifat kenabian tertentu. Mari kita lihat apakah dia mengenali tuannya,” kata Elise, kata-katanya membuat Ruben enggan menerima.

Lagipula, “Gumdoong-ah” adalah nama panggilan menawan yang sepertinya tidak cocok untuk pembuat onar nakal yang hampir saja disingkirkan. Dengan senyum puas, Elise memeluk kuda hitam itu, yang menanggapinya dengan meringkik gembira.

“Gumdoong-ah, kapan tuanmu akan datang menemuiku?” dia merenung dengan keras.

Kecewa karena dia datang jauh-jauh ke kastil pagi-pagi sekali, hanya untuk melihat sekilas pria itu, Elise mau tidak mau merasakan sedikit penyesalan. Menurut aturan tidak tertulis, orang yang menyesal terlebih dahululah yang harus mengambil tindakan. Sepertinya usaha yang sia-sia untuk mencarinya dengan sia-sia.

"Tentunya dia tidak berniat meninggalkanku dalam keadaan seperti ini,” Elise merenung, merasakan beratnya kewajiban mereka. Pernikahan mereka telah terikat oleh suatu kontrak, yang secara jelas menguraikan tugas-tugas mereka. “Dia berjanji tidak akan melawan ketika saya mencoba menangkapnya. Apakah dia takut memperlihatkan dirinya karena dia takut aku akan menahannya, seperti tahanan di menara yang tinggi ini?”

Elise menerima gagasan itu, meskipun Rezette tidak pernah sekalipun membatasi kebebasannya. Menyalahkan dia sepertinya meringankan kegelisahannya. Terlebih lagi, ketika Elise keluar, dia menyadari sesuatu. Kastil Rotiara penuh dengan wanita cantik, dan fakta ini sangat meresahkannya. Dengan banyaknya calon saingan, bukankah ada satu pun yang berhasil merebut hatinya?

Ruben yang salah mengartikan ekspresi kontemplatif Elise, secara halus memberikan saran. “Jika Yang Mulia benar-benar merasa bosan, mengapa tidak menjelajahi wilayah ini? Bolehkah aku menyuruh Alfredo menyiapkan kereta?”

"Tidak apa-apa. Bolehkah aku meminjam kuda saja?”

"Hah? Um, tentu saja, kamu bisa menunggangi kuda apa pun yang kamu inginkan, tapi… Apakah kamu akan keluar?”