Hanya Pernikahan Kontrak

Chapter 39

Dalam pelukan lembut Duke, Elise merasakan campuran emosi – lega, gembira, dan sedikit ketakutan. Saat Ivetsa melihat dia kembali, air mata mengalir di matanya, dan dia tidak dapat menahan seruan tulusnya, “Yang Mulia, saya terkejut melihat Anda menghilang tanpa jejak!”

Elise merenungkan reaksi Ivetsa. Memang benar, dia baru saja keluar dari istana, hanya berkelana sejauh halaman kastil. Namun, seluruh kastil tampaknya menjadi berantakan karena ketidakhadirannya untuk sementara. Gawatnya situasi ini mengejutkannya, dan dia merasa terdorong untuk memberikan kata-kata yang menenangkan kepada Ivetsa.

Namun, sebelum dia bisa melakukannya, Rezette buru-buru lewat, meninggalkan kata-kata penghiburan Elise yang tidak terucapkan. Kembali ke kantor Duke, Elise memperhatikan bahwa pintu yang dia lewati sekarang terbuka lebar. Sebuah lampu yang padam berguling sembarangan di depannya. Ruben pasti menyuruhnya pergi dan kemudian menutup pintu, tapi apa yang terjadi selama ketidakhadirannya yang singkat itu tetap menjadi misteri.

Pikiran Elise dipenuhi dengan pertanyaan ketika dia mencoba memahami pemandangan aneh itu. Saat dia berdiri dengan bingung, Rezette muncul di kaki tangga. Dalam sekejap, kantor di bawah mereka tampak seperti dunia yang berbeda. Kegelapan menyelimuti mereka, dan tidak ada sebatang lilin pun yang memandu jalan mereka, namun Rezette menaiki tangga dengan anggun, tidak pernah goyah.

Elise mengikuti, dan dalam beberapa menit, mereka telah mencapai kamar tidurnya. Haruskah dia meminta maaf atas kepergiannya yang tiba-tiba? Elise mau tidak mau harus bergulat dengan rasa bersalah, meskipun hal itu tampaknya tidak pantas dilakukannya.

Berdiri diam di tengah ruang tamu, dia ragu-ragu melepas jubahnya. Rezette menghela nafas, menyadari kekacauan dalam diri Elise, dan dengan lembut membantunya melepas jubahnya.

Rezette akhirnya memecah keheningan yang mencekam, suaranya diwarnai kekhawatiran. “Saya kaget,” akunya.

Elise berbalik menghadapnya, penasaran dan bingung. “Mengapa kamu terkejut?” dia bertanya.

“Mereka bilang kamu turun ke sana,” dia memberi isyarat dengan samar, “tapi pintu yang seharusnya tertutup ternyata terbuka. Yang Mulia tidak terlihat.”

Dia mengangkat alisnya, sedikit geli. “Bagaimana kamu tahu aku pergi ke sana?”

Sedikit kekhawatiran muncul di mata Rezette. “Karena aku datang untuk menemuimu. Jika Anda tersandung di tangga curam itu, Anda bisa saja terjatuh hingga mati.”

Elise mau tidak mau merasa berkonflik. Belum lama ini, dia mengeluh tentang Rezette yang meninggalkannya sendirian di kastil asing, dan sekarang dia mencarinya. Dia tahu kata-katanya mungkin hanya kedok untuk memeriksa kesejahteraannya secara langsung.

Dia mengalihkan pandangannya, berharap untuk menghindari mengungkapkan alasan sebenarnya dari petualangan dadakannya ke kastil. Namun, sentuhan lembut Rezette di pipinya membuat dia membelakanginya. “Tentu saja, kamu bisa pergi ke mana pun di dalam Rotiara,” dia meyakinkannya. “Hanya saja, jangan menjelajah ke kastil ksatria atau area militer di luar tembok. Jika kamu penasaran, aku bisa menemanimu.”

Elise tetap diam, hatinya terbelah antara rasa terima kasih atas perhatiannya dan keinginan untuk menyembunyikannya. “Apakah kamu ingat apa yang hampir terjadi pada hari kamu ditangkap oleh para ksatria Van Yela?” dia bertanya dengan lembut, matanya mencari ke arah matanya.

Pikirannya segera teringat kembali pada hari yang menentukan itu, hari dimana dia nyaris lolos dari nasib yang memalukan dan memalukan. Namun, kenangan itu tampak kabur dan terjalin dengan kehadiran pria di depannya yang sangat kuat, menghapus beberapa detail dari ingatannya.