Hanya Pernikahan Kontrak

Chapter 45

"Tidak apa-apa,” bisik Elise, suaranya nyaris tak terdengar.

Rasa sakit menggerogoti dirinya, sebuah pengingat bahwa semuanya tidak baik-baik saja. Jika seseorang bertanya padanya tentang rasa takut, sebenarnya dia gemetar karenanya, meski dia tidak pernah mengakuinya dengan lantang. Namun, hari ini, sebuah kebenaran penting tertanam dalam hati Elise. Kecurigaan yang dia simpan selama beberapa waktu akhirnya menjadi pasti.

Rezette Kyrstan tidak bisa mengambil nyawanya, bahkan secara tidak sengaja. Ingatan itu terpatri dalam benaknya—cengkraman yang bagaikan di sekitar tenggorokannya, kekuatan dunia lain mengalir melaluinya. Namun kemudian, seperti cermin yang retak, kekuatan itu hancur, hancur.

“Ada sesuatu yang memaksanya untuk berhenti,”
renungnya, kata-kata yang keluar dari bibirnya seolah berbicara kepada angin.

Itu pasti adalah darah kuno dari Naga Besar Sameshita yang mengalir melalui nadinya. Esensi terlarang itu membawa di dalamnya pengakuan atas garis keturunan Elise, sebuah sumpah mengikat yang tertulis dalam jalinan leluhurnya. Dan Rezette, seekor naga dengan kehebatan yang tak tertandingi, berdiri di puncak dari jenisnya.

Pembuluh darahnya berdenyut karena kekuatan Sameshita, hubungannya dengan tabu lebih kuat dari yang lain. Itulah alasan dia berani berharap, bahkan dalam menghadapi pernikahan sembrono yang dia hadapi. Karena di dalam Rezette Kyrstan terdapat tempat perlindungannya, pelindung yang tak terduga di dunia di mana hanya sedikit orang yang berada di sisinya.

Tatapan Elise kembali ke cermin, matanya tertuju pada tanda tak terbantahkan yang terukir di dada kirinya. Ingatan itu muncul kembali—nafas panas, bisikan kontak melalui korsetnya, bibir pria itu menempel di kulitnya. Intensitasnya berkobar di mata birunya, api gairah yang membara di dalam jiwanya. Sensasinya membuat dagingnya merinding.

Di tengah rasa sakit yang menyebar di lehernya, sebuah kerinduan yang tak terkendali muncul, kerinduan yang bahkan tidak dia sadari sampai sekarang. Dia mendapati dirinya berharap sentuhan pria itu tetap ada, hasrat terlarang yang mengakar. Ingatan itu mendorongnya untuk merenung, bertanya. Haruskah dia menjadi orang yang menjembatani kesenjangan tersebut?

“Lain kali,” dia memutuskan, “aku tidak akan tinggal diam. Mungkin aku harus menyentuhnya juga—di mana saja.”

Namun, jalan menuju keinginan tersebut ditaburi dengan kondisi tidak masuk akal yang diberlakukan Rezette. Dapatkan dua puluh pound atau lebih—anggapan itu sepertinya mustahil.

Ivetsa, yang membaca kekhawatiran Elise dengan caranya yang cerdik, mengedipkan matanya yang tajam sebagai jawaban.  “Yang Mulia, sungguh… Saya akan membawakan handuk untuk Anda terlebih dahulu. Dan Anda harus menemui dokter sesegera mungkin. Silakan tunggu beberapa saat." Dengan kata-kata itu, Ivetsa keluar dari kamar, meninggalkan jejak kesusahannya berupa isak tangis yang teredam.

“…Aku tidak akan mati, Ivetsa,” gumam Elise, suaranya terdengar tegas. Menyandarkan kepalanya pada porselen dingin di bak mandi, dia membiarkan pikirannya menenun melalui permadani garis keturunannya.

“Garis keturunan Sameshita,” renungnya keras-keras, seolah membisikkan rahasia pada air yang menggendongnya. “Itu adalah perjanjian kuno, perjanjian suci yang melindungi keturunan Gallian dari bahaya.” Desahannya berdesir di permukaan air, riak introspeksi.

Atau mungkinkah itu perjanjian sepasang kekasih?

***

Di puncak Benteng Argan, sebuah spanduk merah menari dengan semangat yang tak terkendali di cengkeraman angin. Latar belakang merah terangnya menampilkan gambar kepala banteng yang terpenggal, tatapannya tertuju ke langit—sebuah lambang yang identik dengan Kerajaan Barbar Ugel. Di bawah bayang-bayang benteng yang telah dibobol yang dengan gigih berhasil menghalau setiap serangan sebelumnya, hati Grandel bergetar. Jatuhnya Benteng Argan, yang dulunya dianggap tidak dapat ditembus, membisikkan kisah kehancuran suatu zaman.