Hanya Pernikahan Kontrak

Chapter 17

"Jika segala sesuatunya tidak berjalan sesuai rencana, saya berencana melaporkan kebenarannya kepada Yang Mulia. Kemudian Yang Mulia akan membuat keputusan akhir.”

Kata-katanya tergantung di udara seperti pisau tajam, siap memotong segala harapan keselamatan. Elise tahu apa maksudnya. Dalam enam bulan, Rezette tidak akan peduli dengan apa yang terjadi. Jika dia tidak dapat menyelesaikan tugasnya saat itu, dia akan memberi tahu kaisar tentang kebohongannya, dan kaisar akan memenggal kepalanya dan mengirimnya ke Kerajaan Ugel seperti yang direncanakan. Dia tidak tahu apakah dia akan diserahkan kepada Pangeran Ugel hidup-hidup atau dibunuh. Meskipun ada ancaman kematian, Elise mengangguk dengan tenang. Namun, tatapan dingin pria di depannya membuatnya gelisah. Dia buru-buru menambahkan, “Saya berjanji untuk bekerja sama.”

“Selama enam bulan yang dijanjikan, termasuk aku, Kyrstan, dan Rotiara, akan melindungi Putri,” lanjut Rezette.

“Bukan itu,” sela Elise, rasa frustrasinya memuncak. Dia tidak bisa menghilangkan kenyataan bahwa pria di hadapannya telah mengungkapkan rasa jijiknya terhadap wanita seperti dia. Jika dia tidak berniat membantunya, kontrak ini tidak ada artinya.

Saat dia mengunyah bibirnya, mata Rezette sedikit menyipit. “Apa maksudmu bukan itu?” Dia bertanya.

“Kamu, kamu tidak bisa menghindarinya,” Elise tergagap, tidak peduli kata-katanya kurang tenang.

"Saya tahu Anda mungkin tidak menyukainya atau bahkan membencinya. Menggendong wanita yang tidak Anda inginkan tentu menjadi beban bagi Anda. Tapi tolong berjanjilah padaku bahwa kamu tidak akan menolak.” Baru pada saat itulah Rezette tampaknya memahami niatnya, dan tiba-tiba dia bergumam, “Untung kamu tahu bahwa bayi tidak jatuh dari langit.”

Elise merasa sedikit malu ketika dia berbicara, “Aku tidak sebodoh itu.” Dia terkejut dengan ekspresi geli sekaligus kesal Rezette Kyrstan. Dia mungkin tidak punya banyak pengalaman di dunia ini, tapi dia berumur dua puluh dua tahun dan sudah cukup banyak mendengar percakapan berbisik di antara para pelayan untuk mengetahui apa yang sedang terjadi. Dia tidak bisa menghilangkan kegelisahannya, tapi Rezette menunjuk ke arah kertas di atas meja dengan matanya. “Jika Anda benar-benar merasa tidak nyaman, tulislah. Apakah kontrak yang merinci kewajiban dan tanggung jawab yang harus dipenuhi di antara kita sudah cukup?"

Wajah Elise memerah memikirkannya. Dia telah mempertimbangkan untuk meninggalkan semacam bukti. Satu-satunya hal yang harus dia percayai adalah bukti pernikahan mereka, yang tertulis di atas kertas. Tulisan tangannya yang rapi segera memenuhi halaman itu, menguraikan semua detail yang telah mereka diskusikan.

Saat dia mencapai bagian kontrak yang lebih intim, tangannya yang memegang pena terhenti. “Dalam hal hubungan, jika kita melakukannya setidaknya lima kali dalam jangka waktu yang ditentukan oleh dokter…?” Elise terdiam, suaranya terputus-putus. Alis kanan Regis terangkat sedikit, dan Elise tergagap, “Apakah terlalu sedikit?” Mau tak mau dia merasa malu memikirkan membicarakan kehidupan intim mereka secara terus terang. Namun dia harus mempertimbangkan situasinya; jika tubuhnya sulit untuk hamil, lima kali mungkin tidak cukup. Sekalipun mereka melakukannya lima kali di bulan, itu hanya akan menjadi tiga puluh kali dalam enam bulan. Apalagi tubuhnya sedang tidak dalam kondisi terbaik saat ini.

Pikiran Elise melayang kembali ke masa-masanya di Argan, pada kisah-kisah pelayan pribadinya yang tidak mampu mengandung anak setelah bertahun-tahun menikah. Pembantu itu menggambarkan memiliki anak sebagai berkah ajaib dari Tuhan.

Bagaimana dia bisa mengharapkan keajaiban hanya dengan tiga puluh kali percobaan? Sepertinya itu suatu hal yang mustahil. Namun ketika dia menyarankan agar jumlahnya digandakan, reaksi sang duke kurang antusias. Dia memejamkan mata rapat-rapat dan bahkan menarik napas dalam-dalam. Ketidaksabaran Elise bertambah, dan dia berseru, “Bagaimana kalau tiga kali lipat?