Hanya Pernikahan Kontrak

Chapter 20

Saat alis Rezette berkerut sambil berpikir, seringai licik terlihat di bibir Yanok. Pertanyaannya mengandung implikasi yang menyeramkan, “Mungkinkah kamu tidak tahu apa-apa?”

“Saya tidak yakin apa yang Anda maksud,” jawab Rezette datar, meskipun dia tahu ada bahaya yang mengintai di udara.

“Hah! Jadi kamu benar-benar jatuh cinta padanya?” Yanok mencibir, menikmati kesempatan untuk memprovokasi Rezette. “Cinta yang membara seperti abad itu sendiri. Bahkan Kyrstan, yang konon lebih dingin dari pegunungan musim dingin, tidak bisa menahan pesona rubah, bukan?”

Rezette tetap diam, tidak ingin kata-kata Yanok mengganggu ketenangannya. Tapi pangeran Ugel belum selesai. “Kamu mengklaim sang putri adalah milikmu berdasarkan perjanjian, jadi apakah itu berarti jika aku membawanya pergi, kamu akan dengan patuh mematuhinya tanpa keberatan? Jawab aku, dasar anjing!”

Meskipun dihina, Rezette tidak bisa menahan senyumnya. Menyebut naga hibrida sebagai anjing adalah penghinaan besar yang akan menyerang harga diri Naga Besar Sameshita.

Tapi Rezette tahu lebih baik untuk tidak membiarkan emosi mengaburkan penilaiannya. “Aku pernah mendengar prajurit Ugel membanggakan kekuatan mereka, menyebut diri mereka barbar,” katanya dengan dingin. Dengan gerakan cepat, dia melepaskan jari Yanok dari tangannya, memberikan tekanan yang cukup untuk membuat kulit sang pangeran pucat.

“Jika kita mempertimbangkan barbarisme, tidak ada seorang pun di Grandel yang bisa menandingi naga. Itulah yang kupikirkan, Pangeran Yanok.

Yanok tergagap, bingung dengan keberanian Rezette. "Apa? Apa maksud Anda?"

Rezette melanjutkan, tak henti-hentinya. “Jika aku sepertimu, aku tidak akan menyerang makhluk bukan manusia dengan tubuh manusia. Ini juga merupakan aturan di Utara, bukan?”

Rezette tahu pentingnya menilai keseimbangan kekuatan sebelum menantang seseorang secara sembarangan. Meskipun para ksatria selatan mungkin tidak memahami hal ini, para ksatria utara tidak pernah menghindar dari pertarungan yang akan menghadang mereka. Tidak ada ruang untuk belas kasihan. Dan Rezette tidak terkecuali. Dia tidak bisa membiarkan pangeran Ugel tanpa tantangan – konsekuensinya akan mengerikan. Rezette merenungkan gagasan untuk menghancurkan Yanok karena bebannya dan pergi.

Dia menatap tangannya, di mana warna hitam pekat mulai menyebar. Dagingnya yang keras menebal, mengeras seperti obsidian – sebagai seekor naga, dia tidak punya keraguan untuk membungkam lidah licik sang pangeran. Tapi tatapan mata Noyer yang memohon menghentikan langkahnya.

“Jangan menimbulkan kecelakaan dan pergi dengan tenang. Jika ada sesuatu yang harus saya urus sendiri lagi, saya akan bersenang-senang di Rotiara tanpa khawatir pada musim panas ini.

Setelah mempertimbangkan pentingnya situasi ini, Rezette mengalah. Epidermis gelap dan keras yang menutupi tangan kanannya lenyap tanpa bekas. Dia mengucapkan selamat tinggal singkat pada Yanok Sihat, “Kalau begitu silakan melihat-lihat.”

Tatapan tajam Yanok menatap sosok Duke yang sedang mundur, penuh amarah. “Lebih baik berhati-hati, Duke. Rubah perak itu akan mencabik-cabikmu dan menghilang tanpa jejak,” semburnya. “Seperti kaisar itu, Argan…”

***

Di ambang gerbang Van Yela, para ksatria Rotiara yang kuat berdiri waspada, menunggu. Sebuah prosesi mendekat, dan di tengah-tengah itu semua, sebuah kereta muncul. Saat prosesi semakin dekat, Elise merasakan beban banyak mata tertuju padanya. Tidak salah lagi – hampir dua ratus orang menatap padanya. Terbiasa dengan perannya sebagai seorang putri sejak lahir, Elise secara alami melakukan kontak mata dengan mereka, menolak menjadi orang pertama yang mengalihkan pandangannya, seperti yang biasa dilakukan seseorang dengan status bangsawan.