Hanya Pernikahan Kontrak

Chapter 7

Rezette berhenti sejenak untuk berpikir. Pikirannya yang dingin dan logis menganalisis alasan gelombang emosi yang tiba-tiba ini. Selalu ada alasan mengapa emosi berfluktuasi. Dia pertama kali melihat wanita ini tiga tahun lalu, dan bahkan sekarang, setelah sekian lama, wanita itu tetap terpatri dalam ingatannya seperti sebuah pecahan.

Mengapa? Saat dia memikirkannya, Rezette menyadari alasannya. Dia telah melihat wanita ini pada hari-hari paling mengerikan dalam hidupnya, jadi emosi ini mungkin merupakan perasaan sisa dari hari-hari yang muncul kembali secara tak terduga.

Adalah suatu kebohongan untuk mengatakan bahwa dia tidak pernah mendambakan wanita seperti permata yang dia tahu tidak akan pernah bisa dimilikinya. Saat itu, dia sedikit lebih rendah hati dibandingkan sekarang, dan sebaliknya, dia memuja orang-orang yang bersinar seterang matahari. Bagaikan burung gagak yang mengumpulkan benda berkilau apa pun yang ditemuinya.

Mari kita lihat apakah kebiasaan itu masih ada, pikir Rezette dalam hati

Dia melingkarkan satu lengannya di pinggang ramping wanita itu dan dengan hati-hati mengangkat bahunya yang terluka, sambil memeluknya. Dia naik ke tempat tidur bersamanya, masih memeluknya. Tubuhnya, licin karena keringat, menekannya dengan lembut melalui kain tipis gaunnya. Rezette perlahan mengusapkan jari telunjuk dan jempolnya ke rambut perak Elise yang acak-acakan. Itu adalah perasaan yang membuat ketagihan.

Meskipun dia cukup berani untuk naik ke tempat tidur bersama putri Argan dan melakukan sesuatu yang pantas dihukum, rasa bersalahnya ringan, mungkin karena dia telah menemukan alasan yang masuk akal atas tindakannya. Wanita itu mengerang dan menempel padanya, mencari kehangatannya. Suhu tubuhnya lebih panas daripada miliknya, dan kakinya kusut saat tubuhnya menempel erat padanya dari dada hingga tubuh bagian bawah.

Alis Rezette sedikit menyempit. Dia sangat rapuh sehingga dia tampak seperti akan patah jika dipukul. Lekuk tubuhnya yang bersentuhan dengannya lebih terbuka dari yang seharusnya, sentuhan kulit lembutnya terbungkus lapisan kain tipis.

Meski berkeringat deras, sang putri mencium bau bunga rumput. Bahkan dia yang sedang memeluknya, seolah terkubur dalam sekuntum bunga yang sedang mekar sempurna.

"Tuan..." Rezette memegang sehelai rambut, bersinar terang bahkan dalam kegelapan, saat dia berhenti bergerak karena suara bisikan samar. "Apakah kamu benar-benar tidak tahu siapa aku?" Elise bertanya.

"Apakah kamu bangun karena aku?" Rezette menjawab, sedikit kejutan di matanya. Pastinya dia sedang tidur, kan? Wanita di pelukannya menundukkan kepalanya, dan sebelum Rezette bisa menarik diri, dia memegangnya erat-erat. Tidak dapat membuka matanya, sang putri berusaha mengatur napas. "Kita hampir sampai di ibu kota, Tuan," bisik wanita itu.

"Ya," jawab Rezette.

"Aku merasa...sangat tidak enak..." Dia bergumam, kata-katanya hampir tidak terdengar. Sambil mengguncangnya dengan lembut, Rezette mendekatkan telinganya ke bibirnya. Nafas samar, diwarnai dengan segudang emosi, menggelitik telinganya. "Anggap saja ini perjuangan terakhir," kata sang putri.

"Saya tidak mengerti maksud Anda," jawab Rezette.

"Kamu bahkan bisa menganggapku sebagai wanita gila..." Suara sang putri nyaris berbisik. "Tolong, sekali saja, pikirkan nilaiku." Ini adalah kata-kata terakhirnya.

***

Waktu berlalu dengan cepat. Baru setelah pilek yang dialami Elise selama sebulan, penyakit itu akhirnya mereda. "Kita tidak bisa menunggu lebih lama lagi," kata sang duke tanpa basa-basi. Begitu dia tampak pulih, dia dengan tenang mengatakan bahwa dia akan mempercepat tanggal eksekusinya. Apa yang bisa Elise katakan sebagai tanggapannya? Yang bisa dia lakukan hanyalah menganggukkan kepalanya.

"Sepertinya kita harus menunggang kuda mulai sekarang. Apakah itu akan baik-baik saja?"

Hingga saat ini, mereka melakukan perjalanan dengan kereta yang dimaksudkan untuk mengangkut penjahat. Namun seiring berjalannya waktu, moda transportasi beralih dari gerobak ke kuda. Haruskah saya bersikeras untuk terus bepergian dengan kereta? pikir Elise. Namun pria yang menjaga sisinya sampai sekarang pasti menyadari bahwa kondisinya sudah cukup membaik sehingga dia bisa menunggang kuda. Dia pasti merekomendasikannya dengan pemikiran itu. Tak berdaya, Elise setuju.

Kuda mana yang harus saya tunggangi?" dia bertanya.

"Kuda mana yang ingin kamu tunggangi?" sang duke bertanya, menoleh ke arah Elise ketika dia selesai menaiki kudanya sendiri. Ada sedikit keraguan di mata birunya. "Permisi," Rezette bergegas menghampiri Elise. Tubuh kokohnya dengan mudah mengalahkannya, menyebabkan Elise tanpa sadar menyusut kembali. Gerakan ini, yang menjadi familiar dalam sebulan terakhir, terulang kembali saat dia dengan kuat menggenggam pinggangnya. Aneh betapa nyamannya dia bersamanya hanya dalam sebulan.

Pada awalnya, dia harus memberikan izin kepadanya untuk menyentuhkan satu jari pun ke tubuhnya, tetapi sekarang sudah menjadi seperti ini. Itu bukanlah perubahan yang buruk. Dia masih mengundurkan diri setelah jumlah kontak yang diperlukan, tetapi sampai sejauh ini...

"Pegang erat-erat," kata Rezette.

"Tunggu? Untuk apa..." Sebelum Elise bisa menyelesaikan kalimatnya, dia tiba-tiba mengangkatnya ke dalam pelukannya. Elise tersentak kaget, lengannya tanpa sadar melingkari lehernya saat dia diangkat dari tanah. Namun kontak itu singkat, dan tak lama kemudian Elise mendapati dirinya bertengger di atas kudanya. Sudut pandang yang lebih tinggi membuat kepalanya sedikit berputar. Kudanya jauh lebih besar dan kokoh daripada yang pernah ditungganginya di Kota Kekaisaran.

"Terima kasih... kurasa." Tapi setidaknya aku bisa menunggang kuda sendiri, pikir Elise dalam hati. Saat Elise menemukan tali kekang dan meraihnya, kuda itu gemetar di bawahnya. Dia berbalik karena terkejut dan mendapati dirinya menempel di dada keras seseorang yang mengenakan baju besi tipis. Duke telah menaiki kuda di belakangnya.

"Anda harus memperhatikan kemana tujuan Anda, Yang Mulia," katanya. Wajah Elise memanas karena malu. Apakah dia melihatnya sebagai orang lemah yang bahkan tidak bisa menunggang kuda sendirian? Tentu saja, keterampilannya sangat terbatas. Sebelum dia bisa sepenuhnya memproses situasi tak terduga itu, tangan besar sang duke menyelimuti tangannya, mengambil kendali kendali. "Izinkan aku," katanya. Elise kehilangan kata-kata. Tangan yang memegang kendali terasa kasar, tapi juga hangat.

Dia dengan erat meraih jubah sang duke dan bergumam pelan. "Saya pikir mungkin ada sebuah danau di dalam hutan. Bolehkah aku membasuh tubuhku di sana?" Mata biru sang duke sedikit menyipit saat dia menatapnya dengan saksama, mencoba mengukur niatnya. Tidak terduga jika seorang narapidana tiba-tiba bertindak tanpa ada penjaga yang mengawasi mereka. "Aku akan menemanimu," kata sang duke.

"Apa?"

"Apa?" Elise terkejut. "Kamu akan menemaniku mencuci tubuhku?"

"Ya." Duke merespons dengan acuh tak acuh sehingga bukan hanya Elise yang terkejut. Elise menyaksikan ksatria langsung sang duke, yang bernama Ruben, ternganga kaget. Tapi bukan itu saja. Semua tatapan yang memandang mereka penuh dengan makna. Elise menggelengkan kepalanya untuk menjernihkan pikirannya. Ini adalah kesempatan, kesempatan untuk terlihat menjalin hubungan intim dengan Rezette Kyrsatan. Lumayan, pikirnya. Sebaiknya tunjukkan kepada sebanyak mungkin orang bahwa mereka akan pergi sendirian. Bahkan kali ini, Rezetter-lah yang meraihnya terlebih dahulu, bukan sebaliknya.

Elise menganggukkan kepalanya saat dia dengan cepat mengatur pikirannya. "Baiklah, kamu bisa menemaniku," katanya. Wajah para ksatria yang telah menonton dengan nafas tertahan menunjukkan keterkejutan yang tak tertandingi.