Hanya Pernikahan Kontrak

Chapter 21

Terkadang, kecantikan yang berlebihan bisa berubah menjadi racun, dan Rezette mengetahuinya dengan sangat baik saat dia memandang Putri Elisabeth Asaika. Kecantikannya tak terbantahkan, memikat semua orang setiap kali ia tampil di depan orang banyak. Namun nampaknya nasibnya adalah menderita karena penampilannya sendiri, bukan mendapatkan keuntungan darinya.

Penampilan luarnya yang mempesona seperti racun, meracuni lingkungan sekitar dan bahkan merugikan dirinya sendiri. Seolah-olah siapa pun yang mencoba melindunginya dengan kekuatan mereka yang terbatas hanya akan kehilangan usahanya dan diinjak-injak.

“Dia benar-benar cantik,” bisik salah satu dari mereka.

“Jika eksekusi berjalan sesuai rencana selama upacara, kita akan menyaksikan para penyair, pelukis, dan filsuf berkumpul di alun-alun,” tambah yang lain.

“Roderick mungkin adalah penguasa di akhirat, tapi apa yang bisa dia lakukan? Sekarang wanita itu adalah nyonya Rotiara. Wah, wah, dia terlihat seperti orang suci, tapi sifat aslinya adalah… ”yang ketiga terhenti.

Ruben yang mengamati ekspresi Rezette dengan cermat, meninggikan suaranya dan memarahi mereka. “Kamu, berhentilah bergumam jika tidak perlu! Jika Anda punya waktu untuk bermalas-malasan, lihat-lihat lagi!"
Suara tegas Ruben tiba-tiba membungkam gumaman para ksatria. Mereka tampaknya telah memahami suasananya sendiri, dan tidak ada lagi kata-kata yang dipertukarkan. Perjalanan ke Rotiara berjalan lebih cepat dari yang diperkirakan, berkat sang putri yang menahan diri untuk tidak menimbulkan keributan kali ini, tidak seperti saat perjalanannya dari perbatasan Argan ke Van Yela.

Pintu kereta sebagian besar tetap tertutup, hanya terbuka sesekali ketika seorang pelayan melaporkan kondisi sang putri atau ketika dia keluar untuk melakukan beberapa tugas penting. Rezette awalnya tidak merasa perlu membuka pintu kereta, dan pintu itu tetap tertutup selama satu atau dua hari, bahkan tiga hari. Namun di hari keempat, Rezette merasakan ada yang tidak beres. Keheningan itu terlalu mendalam, bahkan untuk gerbong yang sepi.

Meskipun jendelanya dibuka setidaknya sekali dan menunjukkan tanda-tanda kehadiran manusia, area di sekitar gerbong itu sunyi senyap, seolah-olah seekor tikus telah mati. Bahkan seseorang dengan ambang batas kesabaran yang tinggi akan merasa tidak tertahankan untuk dikurung di ruang sempit sepanjang hari. Namun, Rezette ragu untuk memaparkan sang putri kepada para ksatria di luar yang mengeluarkan bau menyengat. Jelas sekali bahwa saat dia menampakkan dirinya, dia akan menjadi sasaran tatapan lapar dari para pria yang telah lama dirampas.

Di sisi lain, juga tidak nyaman membiarkan orang yang lemah terkurung di gerbong sempit selama berhari-hari. Akhirnya Rezette memutuskan untuk menanyakan keadaan sang putri kepada pelayan yang datang untuk melaporkan kondisinya.

“Bukankah dia merasa frustrasi?” Dia bertanya.

"Dia tidak menunjukkannya. Setidaknya aku berpikir untuk menutup tirai…” Ivetsa, sang pelayan, tampak malu.

Dia telah mencoba menutup tirai untuk memberikan kelegaan pada sang putri yang telah duduk seperti patung selama berjam-jam. “Tapi dia menggelengkan kepalanya dengan lembut ketika saya mencobanya,” lanjut Ivetsa. “Dia bilang dia cepat lelah saat terkena sinar matahari… Dia khawatir ruamnya akan bertambah parah. Sebaiknya jangan membuka tirai dari awal. Dia tidak ingin menimbulkan masalah bagi orang lain.”

Rezette tidak bisa memahami tingkah laku sang putri. Bagaimanapun, dia memegang peringkat tertinggi di antara kelompok mereka dalam hal status, dan tidak perlu menanggung ketidaknyamanan atau mempertimbangkan kenyamanan orang lain. Sang putri sendiri seharusnya tahu lebih baik dari siapapun.

“Apakah ada hal lain?” Rezette bertanya, mencari informasi lebih lanjut.

“Katanya tidak jauh berbeda dengan saat dia di Argan. Dia bilang tidak apa-apa untuk terus seperti ini selama jadwalnya tidak tertunda…” jawab Yvetsa.