Hanya Pernikahan Kontrak

Chapter 42

Saat fajar, dia muncul, menghilang begitu malam tiba. Selama jam-jam tenang ketika Elise bangun, dia bekerja di kamar tidur, berbagi makanan dengannya, dan kemudian kembali ke kantornya hingga tengah hari. Tapi apa tujuannya? Beberapa hari yang lalu, dia mengumpulkan keberanian untuk bertanya langsung padanya, berpura-pura bercanda.

“Bukankah kita sudah cukup dekat?” dia bertanya.

"Apakah begitu?" dia membalas.

“Tidak… bukankah menurutmu kita sudah melakukannya?” dia bersikeras.

Rezette hanya tersenyum sopan saat dia berjalan melewatinya. Jadi kamu tidak akan melakukannya? Elise melawan keinginan untuk cemberut dan merajuk. Akhir-akhir ini, dia berharap bisa membekukan waktu.

Sejak dia tiba di Rotiara, kecurigaan masih melekat seperti bayangan. “Sudah waktunya benjolanmu terlihat, tapi aku tidak melihat tanda-tanda yang jelas, mungkin karena kamu secara alami kurus,” kata Lady Petisson, tatapan tajamnya tertuju pada perut Elise, membuat tulang punggungnya merinding.

Ekspresi dan nada tegas nyonya rumah mengisyaratkan bahwa dia mengetahui semua kebohongan. “Tetap saja, aku harus menelepon penjahit. Tidak ada salahnya untuk menyiapkan gaunnya terlebih dahulu,” tambahnya.

Meski begitu, Elise tidak punya alasan untuk menolak. Hari ini adalah hari kedatangan penjahit. Bahkan jika dia mengenakan kain kafan, sosok langsingnya akan terlihat jelas.

Tadi malam memunculkan mimpi menghantui lainnya. Kali ini bukan Andrei melainkan Lady Petisson yang naik panggung. Sebagai saksi dalam persidangan, dia mengungkap jaringan kebohongan Elise yang luar biasa kepada dunia, yang menyebabkan Elise diseret ke tiang gantungan dan kehilangan akal sehatnya. Ketika dia terbangun, gambaran dirinya yang terpenggal menghantuinya, dengan Andrei menatapnya, wujudnya berlumuran darah.

Itu adalah mimpi yang sangat tak tertahankan. Elise tahu jauh di lubuk hatinya bahwa hukumannya adil, mengingat dia telah menyelamatkan dirinya sendiri melalui penipuan. Namun, tidak peduli bagaimana dia mencoba merasionalisasikannya, gelombang ketidakadilan selalu menguasai dirinya setiap kali dia menghadapi Grand Duke.

Kalau saja dia memberiku pelukan penuh kasih sayang, mungkin kecemasan ini tidak akan menggerogotiku begitu parah, keluhnya.

Bahkan Ivetsa berusaha menghibur Elise, bersikeras bahwa kehati-hatian sang grand duke disebabkan oleh kelemahan fisiknya. Namun jaminan tersebut gagal.

Saya baik-baik saja. Benar-benar…!

Rahasianya, yang hanya diketahui olehnya, mengancam akan keluar dari bibirnya. Jika bukan karena rahasia Argan, dia pasti sudah lama meneriakkannya ke telinga pria itu. Sementara itu, para pelayan muda dan menawan menarik lebih banyak perhatian karena alasan yang tidak diketahui. Elise sangat ingin meraih salah satu dari mereka dan dengan berani bertanya, “Apakah suamiku pernah memelukmu?”

Pada hari yang istimewa ini, Rezette, yang memperhatikan kulit Elise yang sangat pucat, dengan halus bertanya, “Apakah makanannya tidak sesuai dengan keinginanmu?” Sarapan di hadapannya terdiri dari daging kaki ayam empuk dengan saus jeruk, roti putih lembut, dan sup krim, semuanya disiapkan sesuai keinginan Elise. Namun, rasa terima kasihnya luput dari perhatiannya.

"Yang mulia?" Rezette menyadari ada yang tidak beres dan mendekat padanya.

Sentuhannya, memeriksa demam di dahi dan pipinya, terasa berbeda dari sepuluh hari yang lalu. Elise tetap diam, dan dia dengan lembut meraih tangannya. Perubahan ini adalah sesuatu yang tidak dapat dia bayangkan terjadi tiga bulan lalu ketika dia pertama kali memegang tangannya. Rezette membuat banyak penyesuaian demi dirinya, dan dia tahu dia juga harus beradaptasi dengan kecepatannya, tapi waktu bukanlah sebuah kemewahan yang dia miliki.