Hanya Pernikahan Kontrak

Chapter 4

Elise mempunyai banyak pilihan untuk mati, tapi dia telah membuat keputusan pada malam sebelumnya, dalam keadaan terjaga, untuk bertahan hidup tidak peduli bagaimana keadaannya, tidak peduli pengorbanan yang harus dia lakukan. Segel ajaib di pergelangan kakinya dan menyebut nama kakaknya saja sudah cukup untuk membuatnya menghilang menjadi debu. Meski begitu, dia tidak perlu langsung memilih kematian. Dia masih mengalami bulan purnama sebelum mereka mencapai perbatasan Van Yela.

Rezette Kyrstan tetap dingin seperti biasanya. “Dekrit Kaisar sangat ideal,” kata sang jenderal.

“Apakah saya perlu mengambil keputusan sekarang?” Elise bertanya.

“Jika Anda perlu waktu untuk berpikir, saya bisa memberikannya kepada Anda,” jawabnya.

Elise terdiam beberapa saat sebelum berkata, “Kembalilah besok pagi."

Saat sang jenderal bersiap untuk pergi, Elise tidak bisa mengalihkan pandangannya dari tatapan tak bernyawa itu, seolah-olah mata itu dipenuhi dengan batu safir. Di dunia politik, tidak ada orang yang lebih berkuasa darinya. Dia adalah anggota faksi dengan peringkat tertinggi, dan dikatakan bahwa dia akan melakukan apa pun untuk Kaisar, termasuk memilih bintang dari langit.

Dia adalah orang kedua yang berkuasa setelah keluarga kerajaan Van Yela, sebuah kekuatan tangguh yang patut diperhitungkan.
Reputasinya mendahuluinya, dan mereka yang melintasinya tahu untuk berhati-hati.

“Duke Kyrstan.”

Elise mendekatinya, memperlebar langkahnya dan semakin mendekatinya. Dia menatap lurus ke matanya dari kejauhan. Kyrstan, yang baru saja membungkuk pada Elise dan hendak berbalik dan pergi, menghentikan langkahnya saat mendengar suaranya. Elise harus mencoba mengambil kesempatan yang diberikan padanya, meskipun itu kesepakatan yang buruk. Hanya ada satu harapan: kenyataan bahwa penulisnya adalah orang yang berprinsip. Dia akan menepati janjinya, sama seperti Andrei.

“Jika saya tidak meninggalkan tempat ini, maukah Anda membawa saya ke Van Yela dan mengeksekusi saya?” dia bertanya, sengaja meninggikan suaranya untuk menyembunyikan gemetarnya.

"Kalau itu yang diperlukan,” jawabnya. “Penolakan, atau eksekusi di ibu kota. Itulah satu-satunya pilihan Anda. Jika Anda tidak memilih untuk melepaskan diri, saya akan membawa Anda menemui Yang Mulia di Opel, ibu kota Van Yela.”

“Apakah kamu serius, atau kamu hanya mengucapkan kata-kata kosong?” Elise bertanya, menatap sang duke saat dia mengalihkan pandangannya ke arah surat dengan stempel kerajaan. Dia mengangguk dengan serius. Sebagai komandan kekaisaran, setiap kata yang diucapkannya memiliki bobot dan otoritas. Bahkan dalam situasi di mana dekrit kaisar diumumkan, kata-katanya tidak dapat diabaikan begitu saja sebagai omong kosong atau janji kosong.

Elise menyadari bahwa dia harus mati sebagai putri Grandel di Van Yela. Kemudian, dalam perjalanan ke sana, pasukan Van Yela akan memperlakukannya sebagai seorang putri, tetapi itu tidak cukup. Pasti ada cara untuk menghindari nasib ini, pikirnya dalam hati.

Sudah lima hari sejak Rezette Kyrstan menunjukkan wajahnya kepada Elise, dan dia tahu ini akan berlanjut selama sisa perjalanan mereka ke Van Yela.
Namun tujuan Elise bukan sekadar tiba di Van Yela dengan selamat. Tujuannya adalah untuk memikat Kyrstan ke sisinya sebelum mereka mencapai tujuan, apa pun yang terjadi. Yang harus dilakukan Elise hanyalah tubuhnya sendiri.

Untungnya, sebagai putri Argan, nilai tubuhnya adalah yang tertinggi sepanjang waktu dan di mana pun. Itu adalah fakta yang lucu, tapi Elise ingin memanfaatkannya untuk keuntungannya. Dia tahu bahwa dia harus menggunakan segala senjata yang dimilikinya untuk bertahan dalam perjalanan ini dan mencapai tujuan utamanya. Ini adalah masalah hidup dan mati, dan dia bertekad untuk menjadi yang teratas, apa pun risikonya. Akhirnya Elise angkat bicara. “Saya tidak akan bunuh diri,” katanya. “Dan saya juga tahu bahwa Anda wajib membawa saya ke ibu kota Van Yela tanpa melukai satu jari pun. Maukah kamu menepati janjimu?"