Un trono helado (poder alternativo Taylor) _ TRADUCCION

Consolidación 5.4

Taylor se despertó en una situación desconocida, con las piernas colgando de una cama y un leve dolor en el cuello. Miró a su alrededor y vio a Missy acurrucada dentro de sus mantas, creando un capullo de calidez que ayudó a evitar el frío que Taylor emitía mientras dormía. Taylor se levantó, miró a su alrededor y notó con un toque de culpa que toda la habitación tenía una leve capa de hielo sobre la mayoría de las superficies. Mientras se inclinaba sobre Missy, comprobó que la joven no había sufrido ningún problema como resultado de estar cerca de ella y, aparte de la nariz roja, Taylor no pudo ver ningún problema inmediato que ayudara a calmar sus miedos. Taylor se obligó a ponerse de pie y comenzó a trotar en el lugar mientras respiraba profundamente, tratando de acelerar su ritmo cardíaco. El ligero golpe de sus botas contra el suelo helado combinado con un poco de boxeo de sombras rápidamente hizo que su pulso se acelerara, y Taylor lo montó para sentirse con más energía.

Un ruido de descontento hizo que se detuviera y mirara a Missy, de ojos llorosos, que la miraba confundida mientras se acurrucaba más profundamente entre las mantas. Taylor sonrió tímidamente y saludó con la mano, a lo que Missy gruñó en respuesta. Taylor contuvo una risita al verlo y las jóvenes refunfuñaron: "¿Qué están haciendo en mi habitación?" hizo esa tarea más difícil. Missy tardó unos momentos en recordar lo que había sucedido antes de quedarse dormida y poco después sus mejillas coincidieron con el rojo de su nariz mientras reprimiera un gemido de vergüenza. "No importa, lo recuerdo." La joven pareció detenerse por un momento antes de suspirar: "Gracias por escucharme. Normalmente no me derrumbo así, me siento un poco mal por descargarme contigo de esa manera".

Taylor sintió que sus propias mejillas se calentaban ligeramente, todavía se sentía extraño recibir comentarios positivos de alguien. Iba en contra de un año y medio de degradación selectiva y, a pesar de saberlo, a pesar de saber que ella tenía valor, todavía era difícil escuchar algo positivo sin sentirse como un fraude. Tragándose una desviación reflexiva, Taylor logró forzar una respuesta. "Está bien. Has hecho mucho por mí, me escuchaste cuando me derrumbé, así que lo menos que puedo hacer es lo mismo por ti". Las palabras se sintieron incómodas e incómodas de pronunciar, este no fue un estallido lleno de ira como en el bosque. Esta era muy posible su amiga más cercana y Taylor estaba ansiosa por no estropearlo. Missy parecía ser una persona tan fuerte que verla llorar como lo había hecho era una confrontación, simplemente parecía en contra de la imagen de la joven capa. "No sé si hay algo que pueda decir u ofrecer que pueda ayudar, pero como dije antes, no te culpo por sentirte como te sientes".

Missy luchó por contener un sollozo mientras intentaba contener su vergüenza, parecía tan incómoda como se sentía Taylor. Con una mirada deliberada alrededor de la habitación, Missy observó las superficies cubiertas de hielo. "Bueno, supongo que tendré que conseguir algo de ropa de invierno nueva para la sala común". Taylor miró hacia abajo, permitiendo que su velo cubriera más parte de su rostro mientras ardía de vergüenza. Missy notó rápidamente el cambio en el lenguaje corporal y volvió a chirriar. "Está bien, Taylor. No puedes controlarlo mientras duermes y no te culpo. Además, tengo todas las mantas, así que estoy bien. Dicho esto, ¿te importaría esperar afuera un momento para que pueda cambiarme?" "¿Quieres algo para la fiesta? El reloj dice que solo falta aproximadamente una hora y quiero verificar que toda la comida esté allí".

Taylor asintió rápidamente y salió corriendo, sintiéndose un poco avergonzada por quedarse dormida y potencialmente dañar la habitación de Missy. Con un suspiro, metió la mano en una pequeña bolsa que estaba cosida a su chaleco, sacó un frasco de suero de Armsmaster y lo miró fijamente. El líquido ligeramente verde se movía suavemente hacia adelante y hacia atrás mientras inclinaba el vial, viscoso como un gel y poco apetecible. Aún así, Taylor quitó el tapón de la parte superior y bebió el contenido de un solo trago largo, con una leve mueca de dolor en su rostro mientras lo hacía. La sensación de hormigueo cálido en sus extremidades era incómoda y había ido aumentando con cada dosis durante la última semana. Hasta el momento no se lo había mencionado a nadie, ya que Taylor sentía que su posición con el PRT aún era muy inestable y no quería causar más alboroto después de esforzarse para organizar el viaje de entrenamiento. El sonido de las bisagras de la habitación de Missy chirriando al abrirse sacó a Taylor de su ensoñación y deslizó el frasco vacío nuevamente en su lugar.

Missy se había puesto un conjunto de ropa cómoda, unos pantalones deportivos y una camisa de manga corta sobre una camiseta de compresión de manga larga. Le dio a Taylor una sonrisa temblorosa mientras inclinaba la cabeza hacia la sala común, caminando lentamente hacia ella.

La pareja tuvo un breve momento de relativa calma, con Taylor disfrutando del descanso de la montaña rusa emocional que había sido el día. Cuando entraron a la sala común, Missy se separó de Taylor para revisar la consola y comentó que se aseguraría de que hubiera suficiente pizza para que todos se dirigieran a sus habitaciones. Kid Win escuchó eso y resopló, asintiendo cortésmente mientras Taylor se dirigía hacia uno de los asientos más pequeños junto a la mesa central. Había limpiado todo en lo que había estado trabajando y lo reemplazó con un cubo de Rubik con el que estaba jugando. Taylor se sentó en el lujoso sillón reclinable y trató de pensar en algo que decir. Fue algo difícil de hacer. Después de todo, ella había tenido una discusión a gritos con uno de sus compañeros de trabajo y luego desapareció durante unas horas y, a pesar de aceptar trabajar con él en algunos retoques, Taylor todavía no sabía mucho sobre él.

"Sabes, no estaba muy seguro de cómo actuar con los demás cuando comencé". La voz de Kid Win era tranquila, introspectiva. "Los había visto por la ciudad y eran grandes héroes que habían salvado a la gente y yo era un niño que no podía permitirse el lujo de fabricar las máquinas que veía en mi cabeza". Bajó el cubo de Rubik mientras hablaba, el suave ruido del plástico al girar se desaceleró a medida que se concentraba. No miró a Taylor, la atención se centró en sus manos, pero Taylor sabía que le estaba hablando a ella. "Luego, cuando comencé a hacer apariciones públicas, teníamos mucho más de qué hablar, cosas en común más allá de las capas. Ayudó. Debería ayudarte a ti también".

Parpadeando lentamente ante el comentario, Taylor intentó descifrar si era de apoyo o no. Tenía palabras de apoyo pero el contexto era extraño. ¿Kid Win estaba diciendo que no se estaba conectando con los Wards actualmente? Taylor tuvo que admitir que no estaba exactamente mal. No era muy cercana a Aegis, Gallant o Kid Win, y cuanto menos se hablara de Browbeat, mejor. Entonces, si lo veía de esa manera, era algo que podría ser de apoyo, pero le dolía que le señalaran su falta de gracia social.

"Es bueno saberlo." Taylor hizo una mueca cuando respondió. Fue breve y realmente no agregó nada, y pudo ver a Kid Win reducir aún más la velocidad en su cubo de Rubik. "Quiero decir, tengo una reunión con Image mañana por la mañana para repasar algunos últimos detalles antes de que se anuncie al público el viernes". Ver a Kid Win inclinarse hacia adelante ante sus palabras aumentó la ansiedad momentáneamente, antes de que su risa de satisfacción la alcanzara.

"Oh, eso debería ser divertido. Recuerdo que mi tiempo con Image fue una especie de pesadilla, porque no tenía mi especialidad definida y realmente no estaban seguros de qué estilo elegir. Creo que al final mis padres Logré que adoptaran un estilo similar a Armsmaster para que yo estuviera a salvo". Colocó el cubo de Rubik sobre la mesa mientras miraba hacia la consola y vio a Missy mirando a la pareja hablando con una sonrisa en su rostro. Se estiró y se puso de pie. "Diablos, si quieres, puedo mostrar algunos videos de otras revelaciones de Ward y podemos revisarlos y ver si hay algo útil".

Taylor trató de reprimir la sonrisa que amenazaba con crecer en su rostro, el hormigueo en los dedos de sus manos y pies se fortaleció a medida que lo hacía. "Me gustaría eso, gracias Kid Win".

Kid Win hizo una pausa por unos momentos, haciendo que Taylor temiera haber hecho algo mal, antes de estirar la mano y quitarse el casco. Debajo había un chico de rostro pálido con cabello castaño que caía en un montón desordenado sobre su cabeza, sus rasgos eran bastante sencillos, pensó Taylor. Aunque la sonrisa ligeramente nerviosa le daba un cierto encanto juvenil, en general parecía un poco tímido.

"Hola Snow Maiden, soy Chris. Encantado de conocerte, publiquemos estos videos".

************************************************** ************************************************** ************************************************** ********

La fiesta comenzó cuando un grupo de trabajadores del PRT llevaron algunos carritos llenos de comida y bebidas a la sala común de Wards. Se fueron después de intercambiar saludos y expresar algunos celos por lo bien que olía la pizza, y Gallant hizo honor a su nombre ofreciéndoles algunas porciones de la pila de cajas de pizza. Cuando los trabajadores del PRT se marcharon, cada uno con un pequeño plato de papel con pizza, los Ward descendieron sobre los carritos y rápidamente descargaron todos los productos en la mesa central. Había incluso una docena de pizzas, botellas de bebidas gaseosas, hogazas de pan de ajo y, para sorpresa de Taylor, una bolsa sellada con la etiqueta "Snegurochka". Manteniéndolo torpemente en equilibrio mientras Dennis se lo lanzaba a los brazos, Taylor regresó arrastrando los pies al sillón reclinable que había reclamado como suyo. Al abrir la bolsa, vio lo que parecía ser una bandeja de pizza fría al tacto, con una nota adjunta.

" Para Snegurochka,

nosotros, el personal de catering de PRT, queremos disculparnos por el error que ocurrió recientemente durante el viaje de entrenamiento de Wards. No estábamos al tanto de sus problemas dietéticos y, como tal, no le proporcionamos comidas adecuadas. Nos han informado. by Assault que no puede comer alimentos calientes y lo agregó a su expediente para que el problema no vuelva a aparecer por nuestra parte.

Cuando Vista se puso en contacto con nosotros para organizar una fiesta de pizza, aprovechamos la oportunidad para buscar recetas diseñadas para consumirse a temperatura ambiente o frías. Este es nuestro esfuerzo actual, basado en una familia de recetas llamada Pizza Bread. Esperamos que lo disfrute y, si tiene algún problema, comuníquese con nosotros por correo electrónico a

. Saludos cordiales,
Damian West, jefe de catering de PRT ENE".


Taylor sintió que se le calentaban las mejillas mientras leía el mensaje, sintiéndose increíblemente culpable por haber hecho que todo un departamento tuviera que cambiar la forma en que la trataban, pero al mismo tiempo fue muy satisfactorio que alguien reconociera que ella no era igual que el resto de los pabellones, especialmente porque parecía Assault estaba cumpliendo su promesa de estar de su lado con respecto al PRT, ella sabía que a él le disgustaba que su condición no fuera considerada en el campamento. Sin embargo, en realidad hizo algo al respecto. No se trataba solo de hacerla él mismo comió, hizo todo lo posible para asegurarse de que no volviera a suceder. Taylor no estaba segura de cómo sentirse al respecto, incluso con su tiempo en el PRT todavía estaba predispuesta a esperar que las personas con autoridad empeoraran las cosas o Ignorala.

Al separar el pan de la pizza, vio que había una deliciosa combinación de espinacas y queso feta que rápidamente rompió. Taylor observó como los otros Wards bromeaban entre ellos mientras se burlaban de la pizza, Aegis se reía de una broma de Chris. El ambiente se sentía animado y Taylor sintió una sensación de calidez que no le dolía. Por una vez, la risa era algo en lo que ella estaba involucrada, más que su objetivo. Los chistes incluían a todos y no estaban dirigidos a nadie, y lo más parecido a un objetivo era que Dennis hiciera un chiste a su costa.

Era una atmósfera a la que Taylor no estaba acostumbrada pero que podía apreciar cada vez más. Missy la llevó a conversar con Aegis y Dennis sobre una nueva película que se había estrenado recientemente basada en un libro de Aleph, y Taylor notó que los dos niños realmente la escuchaban y no se limitaban a burlarse de sus puntos. Claro, Dennis se burló de su insistencia en que la película no sería tan buena como el libro, llamándola "purista literaria" y "snob cinematográfica", pero la calidez en su voz eliminó cualquier aguijón que las palabras pudieran haber tenido. Fue aquí donde Taylor se permitió pensar que realmente podría haber hecho nuevos amigos, que ella era realmente una parte adecuada de los Wards y no solo una amenaza que el PRT tenía que mitigar.

Un fuerte pitido anunció la entrada de Triumph al área común de los Wards, y los demás respondieron con una fuerte ovación mientras el ex Ward los saludaba. La conversación cambió cuando Aegis cargó un plato y le indicó a Triumph que se sentara en el sofá, mientras Missy le llenaba una taza. El héroe se hundió agradecido en el sofá con un gemido de alivio y aceptó la comida y las bebidas con una sonrisa.

Triumph no era alguien con quien Taylor tuviera mucha experiencia, después de todo, al joven miembro del Protectorado no le habían asignado interactuar con ella. Había buscado a todos los héroes de la ENE y su forma alta, su traje ceñido y su cuerpo musculoso significaban que pasó un poco más de tiempo en su perfil que la mayoría, pero en persona era aún más impresionante. Tratando de ocultar un sonrojo inclinando su rostro hacia abajo, Taylor agradeció en voz baja al departamento de Imagen por quitarse el velo.

"¡Ustedes saben cómo organizar una fiesta! ¿Dónde estaba esto cuando yo estaba a cargo?" El estruendo de la voz de Triumph estaba ligado a su poder, incluso ahora era un poco más fuerte que los demás. Mordió una porción de pizza suprema y dejó escapar un suspiro de placer. Aegis se rió entre dientes y le dijo que debería haber sido él quien organizara más eventos si quería la pizza. Triumph se encogió de hombros ante eso, sorbiendo su cola, antes de girarse para mirar a los Wards en su conjunto. "Así que sé que estamos celebrando, pero no tengo claro el por qué. A menos que sea una fiesta para sobrevivir al Simurgh, en cuyo caso siéntete libre de elogiarme más".

El héroe levantó las manos para rechazar la lluvia de pan de ajo que Dennis y Missy le lanzaron, y Aegis resopló ante su intento de bromear. Taylor observó la acción, sentada en el borde de su asiento. No estaba segura de cómo abordar la situación. ¿Le dijo que estaban celebrando la destitución de Sophia o se lo dejó a otra persona? ¿O simplemente permaneció en silencio y dejó que los Wards de mayor rango dirigieran la conversación? Sería más seguro y eliminaría la posibilidad de que Triumph se ofendiera con ella. Missy la miró y sonrió mientras tomaba una nueva rebanada para su plato.

"No, idiota, ¡estamos celebrando a nuestros nuevos miembros! Con la incorporación de Snegurochka y Browbeat, aumentamos en número incluso con la partida de Stalker. Además, Maiden es increíble y merece una pequeña celebración para ella". Las palabras de Missy hicieron que Taylor se alegrara mucho por su velo una vez más, y se llevó un poco de pan de pizza a la boca para ayudar a ocultar su rubor avergonzado ante el elogio. Missy levantó su copa en alto y proclamó al grupo. "¡Brindemos por nuestros miembros más nuevos!" Todos los Wards levantaron sus copas e hicieron varios ruidos afirmativos, ninguno de los cuales coincidía ya que parecían estar atrapados en la tontería del momento. Hubo una breve pausa antes de que ella continuara: "Y para que Triumph y los demás también regresen sanos y salvos, supongo".

Taylor resopló ante el sarcasmo, y parecía que Triumph sintió lo mismo, lanzando un poco de pan de ajo en represalia al atrevido Ward. La fiesta continuó por un tiempo, y los Wards se pusieron al día con Triumph sobre cómo habían sido desde que él había crecido en el Protectorado. Finalmente se volvió hacia Taylor y su garganta pareció contraerse ante la atención directa. "Es un placer conocerte, Snegurochka, aunque he oído que también te haces llamar Snow Maiden". Taylor asintió ante la pregunta, tratando de tragar y responder. "¿Cómo encuentras a los Wards? Confío en que te estén tratando bien".

Tomando un sorbo de su taza, escuchando el tintineo de los cubitos de hielo, Taylor intentó recomponerse. Seguro que había un héroe haciéndole preguntas. Eso no era nuevo, Dennis y Missy le preguntaban cosas todo el tiempo. Simplemente era diferente cuando venía de un adulto, especialmente uno joven que no estaba directamente involucrado en su situación. Cuando Assault le preguntó si estaba bien, pareció como si fuera un tío que quería asegurarse de que ella estuviera bien. Armsmaster era más como un hombre que revisaba una lista de verificación, impersonal pero aún comprometido con su bienestar. Triumph realmente no se sentía así, estaba más cerca de su edad y la pregunta era poco más que curiosidad ociosa.

"Me está yendo bien y uso ambos. Entiendo que mi nombre puede ser un poco complicado de pronunciar, por lo que Snow Maiden es más fácil de usar en una conversación informal". Taylor quedó satisfecha con su respuesta. Cubría todo y no estaba lleno de tartamudeos incómodos. A Triumph también pareció complacerle, mientras le sonreía y se recostaba en el sofá. Taylor notó que su disfraz estaba en buenas condiciones pero había delicadeza en sus movimientos. Algo que ella conocía bien, un cuidado que conllevaba intentar no agravar un estómago lastimado. El estómago de Taylor se apretó en señal de simpatía.

Triumph se rió entre dientes mientras se recostaba, señalando a los Wards en general. "Puede que sea un poco más complicado que el resto de este lote, pero creo que todos podemos estar de acuerdo en que un bocado a veces es algo bueno". Puntuó sus palabras con un bocado de pizza, ante la risa de Dennis y los suspiros de todos los demás. "De todos modos, siempre estoy feliz de hablar con mis viejos camaradas, darles algo de esa sabiduría ganada con tanto esfuerzo que viene con la edad. Mándame un mensaje si quieres charlar, o simplemente llámame".

"Lo tendré en mente." La tranquila respuesta de Taylor provocó un empujón por parte de Missy, que se había dejado caer sobre el brazo de su sillón reclinable. La joven impulsó a Taylor a seguir hablando, incluso mientras le entregaba a Taylor un plato que tenía algunos dulces encima. En algún lugar la joven había sacado algunos dulces y los estaba repartiendo. "Parece que estás sufriendo, ¿vas a estar bien?"

Triumph se estremeció por un momento mientras los Wards se concentraban en él, encogiéndose de hombros y luego quitándose su disfraz de cabeza de león. Después miró a Taylor y notó que ella había hecho una mueca después de hacer su pregunta. "Estoy bien, no ha habido ningún daño real". Aegis le dirigió una mirada escéptica que hizo que el héroe mayor se debilitara lentamente antes de levantar las manos en señal de rendición. "Muy bien, estoy un poco golpeado. Atrapé un trozo de concreto con mi estómago en lugar de con mis manos y me duele un poco. Los curanderos en el lugar me dieron el alta, solo voy a estar lidiando con algo de dolor durante la próxima vez". par de días." Parecía cansado, sus ojos un poco ensombrecidos mientras hablaba.

"Triumph, sabemos que todos los demás están regresando con vida, lo cual es genial. ¿Pero hay alguien más herido?" Aegis finalmente se sentó frente a Triumph, y Taylor observó atentamente mientras el héroe mayor se frotaba la frente. Parecía agotado. Antes su casco y su buen humor lo habían ocultado, pero Triumph parecía haber corrido un maratón y luego haber hecho un examen.

"Como dijiste, todos estamos vivos y no hay heridos graves. La mayoría de nosotros estábamos en S&R, por lo que evitamos lo peor de la pelea. Creo que Militia fue la más cercana a la pelea y ella resultó ilesa. Velocity atrapó el Lo peor es que los escombros le arrancaron el antebrazo a gran velocidad". Dejó escapar una risita oscuramente divertida. "Probablemente la versión de una broma del Simurgh. De todos modos, aparte de algunos baches aquí y allá, eso es todo. Salimos bastante bien librados. Fueron los lugareños quienes realmente soportaron la peor parte".

Los Ward se sentaron en silencio, asumiendo la noticia. Triumph masticó su pizza y los demás siguieron la señal para hacer lo mismo, Taylor mordisqueó sus dulces regalados mientras procesaba. Fue un alivio que nada permanente le hubiera sucedido a nadie que ella conociera, pero eso fue a costa de los lejanos cabos de Australia. Por no hablar de los civiles. Lo que le recordó que el destino de Canberra todavía no había sido anunciado. "¿Qué va a pasar con Canberra? ¿Se ha tomado alguna decisión?"

Triumph miró la pregunta de Taylor. La mueca en su rostro respondió a esa pregunta. Canberra iba a ser puesta en cuarentena. Fue un destino horrible, no poder salir nunca de tu ciudad por miedo a haber sido comprometido por el grito. Taylor sintió que se le encogía el estómago al pensarlo y, de repente, sus nuevos bocadillos no sabían tan bien. El grupo en su conjunto estuvo en silencio durante unos minutos mientras el grupo de héroes se sentaba a contemplar lo que le estaba sucediendo a la ciudad de trescientos mil habitantes. Los únicos sonidos eran la masticación de la comida y el sorbo de las bebidas antes de que Aegis se obligara a levantarse y se dirigiera hacia el mueble del televisor.

"Bueno, eso es deprimente. Y no en lo que nos vamos a centrar, sino que vamos a ver algunos vídeos que han sido guardados para una ocasión especial". Encendió la televisión y miró al grupo con una amplia sonrisa. "¿Quién quiere ver la vez que Dauntless quedó atrapado en el ascensor?"