Aún en la soledad - Antes De Las nueve II

LA DEL ESTRIBO

Tanto las chicas (el grupo de sabandijas las llamaban "las locas") y A.J. tenían una idea distinta sobre qué hacer con el Perro Gris.

Éste había desaparecido, prácticamente. Ya no buscaba a sus discípulas ni se dejaba ver. Eso, lejos de aliviarlas les ponía los nervios de punta; para A.J. era indistinto: no le temía.

La idea del último consistía en enfrentarse junto a Isabella al Perro Gris, y su motivo era uno solo: atentaría contra Cirse, y ella era parte importante de la misión de la fantasma éste año. La idea de las locas, por otra parte, era enfrentarse al Perro Gris porque consideraban su derrota como una responsabilidad: además abrigaban la esperanza de que, al perder la oportunidad de sacar a Esric, se marcharía o, en el peor de los casos, las sojuzgaría una vez más y volverían a estar bajo su dominio, con las mismas oportunidades de arruinar sus planes.

Ése día, veintinueve de octubre, cayó martes. Era la última fecha de la presentación de ensambles y en el Vaxi se vivía un clima de fiesta: además de los dueños de casa, eran mayoría los colombianos y chilenos, por lo que asistieron a los recitales portando camisetas de fútbol de sus países y convirtiendo el auditorio en un tribuna.

El Cuarteto Homicida inició su presentación con el tema Vendaval, que fue bastante aplaudida.

－La aplicación al final nos situó en el tercer puesto. MOC siguen el primero y sólo depende de su propia performance.

－Ni que fuera un concurso, vaya －se quejó Jhonny, guardando su guitarra de concierto, Florencia, en la funda.

Merrian, Olinda y Caricia ya se encontraban realizando su ensamble. Habían versionado un tema de El Gran Combo, pero como si fuera un vals: un arreglo de la paraguaya, que quedó muy bien.

－No se puede negar que las tres lo hacen muy bien －dijo Katherine, "parando el oído" －. A mi me gusta.

－A mi lo que me alegra es haber subido de puesto. A nada, al final.

－Tienes razón, chino －le dijo A.J.－, pero igual hubiera sido mejor quedar primeros. Igual al final manda el público, y ellos fueron los que votaron.

－Cosechamos buenas reacciones de todos los profesores y la mesa directiva, menos de uno.

－Adivino －dijo Julio－: del batracio.

－Exacto －afirmó Kat－, pero está neutral: tampoco habló mal.

A.J. de inmediato se interesó por el hecho: era obvio que Carranza (a) "Batracio" lo odiaba y hablaría pestes del Cuarteto Homicida.

－¿Por qué esa variación?

－Porque está Kat －repuso Jhonny－. Es su profesor de tecnología artística y además la aprecia bastante.

－Sí －añadió ella－. Cuando era joven y vivía en Huancayo estaba enamorado de mi mamá, por eso me tiene camote.

A.J. sopesó la información, pensando cómo sacarle provecho mientras aguantaba la risa al ver que Carranza tenía sentimientos.

La puerta del salón donde se concentraba el Cuarteto Homicida fue golpeada levemente. Julio se apresuró en abrir.

－Hola －saludó la recién llegada.

Katherine miró fijamente a la recién llegada.

－¿Beatriz Falcón?

－La misma, Kat.

Las dos chicas se abrazaron, con el afecto de quienes no se veían desde hacía buen tiempo.

－Estos chistosos me dijeron que estabas aquí, pero nunca quisieron llevarme. Mírate, no has cambiado nadita.

－Es difícil salir de Comas, más con mi hijita.

－¿Viniste a vernos?

Beatriz asintió.

－Sí, chicos. Los felicito. Han progresado enormemente, y A.J. es un buen complemento.

－Je, gracias, Bea －dijo A.J.

－Y Julio, eres muy bueno. Creo que me animaré a cantar otra vez si decides acompañarme. Aun puedo cantar mis jaranitas.

－¿Fuente extra de ingresos? ¿Qué estamos esperando? Vamos a manguear en las combis.

Los cinco se rieron.

－Vi a Merrian con otras dos chicas －dijo Beatriz－. Tienen un grupo?

－¿Conocías a Merrian? －preguntó Katherine.

－Sí. Julio me la presentó a los días de llegar. Es una chica muy bonita. ¿Creo que es de Ayacucho? No, es de Cajatambo. Pero sí, es muy linda.

－Y eso que no has visto a Caricia...

Jhonny se obligó a callar. Había pensado en voz alta.

－Vaya, ¿y esa confesión? －dijo Beatriz.

－No es ninguna confesión －se defendió rápidamente el interpelado －. Ella es una envidiosa.

Paso a paso fue contando lo que ocurrió en la audición de hacía unas semanas.

－Yo creo que sólo fue muy ingenua －dijo Beatriz, no bien terminó de hablar su amigo.

－¿Sólo muy ingenua? Por favor...

－Es verdad. Debe haber tenido un buen motivo. Además, aunque no lo tuviera, creo que es algo que ya pasó. No deberías ser rencoroso.

Jhonny se sintió desarmado. ¿Tal vez sopesaba si lo que decía Beatriz era verdad?

－Además, ella está enamorada de ti －interrumpió Kat.

Jhonny volteó a mirarla.

－Eso es falso.

－¿Por qué es falso? Por favor. La he visto mirarte, con ojos de becerro moribundo. Sus ojos brillan tal y como brillan los tuyos cuando...

－¿Interrumpo? －dijo una voz masculina.

Todos voltearon a mirar al recién llegado, el rector Carranza.

－Buenas tardes, señor rector －dijeron los chicos al unísono, menos Beatriz.

－¿Y usted es la señorita...? －se dirigió a Beatriz.

－Señora. Beatriz Falcón.

－Buenas tardes －luego se dirigió al cuarteto －. Jóvenes, felicitaciones. Pasado mañana, en la cena de agasajo para los representantes legales de las universidades que suscribieron los convenios de intercambio, ustedes amenizaran dicho acontecimiento con su música en vivo. Tocarán cuatro temas, incluyendo el de ésta noche. No me fallen, ya que estarán representando al Vaxi. Hay un premio esperándolos si lo hacen bien.

－¿Comida? －preguntó Julio.

－Señor Kitahara, usted siempre tan bromista. No: hemos preparado una distinción especial para el conjunto que lo haga mejor ése día.

－¿Volveremos a tocar todos los ensambles? －preguntó A.J.

－Fernández, por favor. No sea tan despistado. Tocarán contra otra agrupación, y veremos quienes son los mejores. Ahora, si me disculpan, tengo que ir a mi casa. Señorita Salvador, por favor le ruego llamar al orden a éstos jóvenes: lo que más les falta es disciplina, así que los dejo en sus manos.

A.J. tardó un poco en darse cuenta que Carranza había llamado por su apellido materno a Katherine, lo cual confirmaba lo que Jhonny y ella le habían contado.

－Rector, espere －lo atajó Jhonny.

－¿Sí, señor Gutiérrez? －dijo, con gesto adusto.

－¿Cuál es la otra agrupación, señor? ¿Contra la que tenemos que tocar?

Hizo especial énfasis en el "contra", que era la misma palabra que usó el batracio. Carranza sonrió.

－Cierto, lo olvidaba. La otra agrupación es el trío MOC. Por favor, saquen cara por el Vaxi.