ДАЛЁКИЕ СТРАННИКИ/WORD OF HONOR

Глава 1. Тянь Чжуан

Во дворе цвели сливы, осыпая увядшими лепестками землю и снег на ней, что еще не успел до конца растаять, сливаясь с ним. Они неспешно плыли по воздуху, кружась, влекомые лёгким ветром.

Сумерки опускались, будто занавес, и луна на тёмном куполе небес, в окружении россыпи сияющей россыпи звёзд была холодной, словно горный прозрачный родник.

В дальнем конце маленького дворика, наполовину скрытые цветущим сливовым деревом, находились угловые ворота, довольно ветхие на вид. За дверью, охраняемой двумя крепко сложёнными мужчинами, облачённых в доспехи и при оружии, находилось довольно просторное помещение. Небольшая арка возвышалась над вымощенной камнем дорожкой, что вела в мрачную и сырую темницу. Атмосфера была тяжелой от витавшего там запаха смерти.

Слабый запах цветов, казалось, был отключен дверью, и я вообще не мог добраться до этого места.

Внутри стояли другие охранники с различным оружием; решетки камер, которые они защищали, толщиной с руку взрослого человека.

Пройдя по темной узкой дорожке дальше внутрь тюрьмы, вы увидите три большие каменные двери с механизмами внутри, каждая из которых тщательно охраняется. За этими дверями было полностью лишено смертной жизни, как если бы длинный путь, ведущий сюда, был дорогой в подземный мир, полный обиженных душ, освещенный мерцающими огнями, похожими на блуждающие огоньки.

В камере в конце тюрьмы что-то сказал низкий мужской голос, за которым последовало короткое молчание и якобы усталый вздох.

Внезапно пронзительный крик прорезал кромешную тьму тюрьмы, на долю секунды приглушив свет. Крик ужасно разрывал ухо, как крик умирающего животного, вызывая озноб в любой человеческой душе.

Один из двух охранников снаружи, повернутых спиной к камере, казался свежей кровью со своим молодым, неопытным выражением лица. Он не мог не вздрогнуть, услышав крик, но взгляд на своего товарища показал, что тот играет глухим, стоящим прямо, как гора; поэтому он тоже перекомпоновал и посмотрел вниз.

Но этот крик стал громче и продолжался дольше, человек продолжал кричать, пока его голос не перестал звучать и дыхание не стало прерывистым, и в конце концов крик превратился в стоны и рыдания, еще одно свидетельство их страданий.

Новичок чувствовал по телу сплошные мурашки по коже.

Примерно через час(1) звук окончательно затих. Прошло немного времени, пока два человека вытащили мужчину средних лет, выглядевшего полумертвым. Его руки были обнажены, голова склонена набок, волосы были мокрыми от пота, губы были обожжены, в уголках рта выступила пена крови, без видимых повреждений, за исключением семи основных точек акупунктуры на животе и груди, в которые нанесла удар ножом глубокие малиновые ногти. Это было похоже на ужасающую кару.