Mâna omului mort

Capitolul XXXIII

Capitolul XXXIII

- Este Contele, a anunţat Reese cu un ton conspirativ, aşezându-se pe locul ei din dreptul lui Lukas, înăuntrul biroului lui din Luxor.

Acesta se uita peste propunerea lui pentru întâlnirea cu Lixué Chuanli, moştenitoarea Imperiului Chuanli care dominau afacerile imobiliare din Macau, când Reese a intrat. Să afirme că întâlnirea lui cu fica lui Daisuke Chuanli era ceva ce ar fi putut să schimbe cursul planului lor ar fi fost o minimizare colosală.

Dacă s-ar uni cu Lixué, care era CEO-ul industriei Chuanli, atunci împreună ar putea domina Taipa.

Taipa, cea mai mică din insulele din Macau, se transforma rapid într-un loc turistic major cu hoteluri şi cazinouri de lux apărând ca ciupercile sălbatice care seduceau o mulţime de jucători de noroc din Asia. Las Vegas poate că încă mai era capitala lumii a divertismentului, dar Macau era noul dragon din departamentul de jocuri de noroc.

Chiar în mijlocul străzii Cotai Strip – versiunea din Taipa a bulevardului din Las Vegas – era mândria şi gloria lui Lukas: Nordicul Macau. Dominând peste toate hotelurile din Taipa cu cele cincizeci şi şase de etaje, acesta era puiul lui Lukas din ultimii patru ani. Era pe locul doi doar în faţa lui Grand Lisboa, care deţinea titlul de cea mai înaltă clădire din fosta colonie portugheză cu înălţimea sa de 258 de metrii.

Rezultatul acelei întâlniri avea să joace un rol integral în Operaţia Corbul.

Avea să fie ca un joc de şah: o luptă a inteligenţei între regi.

Austin făcuse prima mişcare când l-a eliminat pe Şobolan şi l-a trimis pe Diego să dea buzna pe teritoriul Vikingului pentru a-i ameninţa regina. Din nefericire pentru Diego, Lukas nu răspundea cu bunăvoinţă ameninţărilor, ceea ce îl făcuse pe Himenez prima majoră victimă. Webster Caldwell avea să fie cruţat până la ultima ofensivă, ceea ce era menit să îi dea lui Austin un fals sens de securitate. Caldwell era un pion slab, iar Lukas nu avea să îşi irosească mişcările încercând să îl scoată din joc, înainte să îl de-a afară pe Austin din Macau, aducându-l în Vegas. Ultimul act era plănuit să se desfăşoare în noaptea luptei lui Juan Miguel Marguez cu Manny Pacquiao, la MGM-Grand, în septembrie când Austin avea cele mai bune locuri la propria sa ruinare.

Ca să îl forţeze pe Austin să iasă din ascunzătoarea sa, Lukas trebuia să îi taie sursa puterii sale, iar aici Lixué Chuanli avea să joace un rol crucial. Dacă reuşea să formeze o alianţă cu moştenitoarea chinezească, atunci împreună aveau să fie o forţă de neoprit în Asia.

Lukas putea să guste victoria cu vârful limbii. Şi-a pus jos tableta şi şi-a împreunat degetele, trecând în revistă fiecare mişcare strategică.

- M-ai auzit, Lukas? vocea iritată a lui Reese l-a scos din transa lui euforică, într-un final.

Lukas şi-a ridicat încet capul să se uite la locotenenta lui, ridicându-şi sprânceana într-o întrebare mută.

- Este Montplaisir. Admiratorul lui Rose... a repetat cu o expresie precaută. Este Màhieu Montplaisir.

„Să îmi bag picioarele!"

Reese, în mod sigur, îi captivase atenţia în acel moment. Buzele lui s-au subţiat, aruncându-i lui Reese o privire nerăbdătoare, cerându-i să elaboreze.

- L-am văzut noaptea trecută la Deux. Se pare că tu nu eşti singurul care îi găseşte sarcasmul irezistibil, a împărtăşit Reese precaută, menţinându-şi tonul neutru, în timp ce încerca să anticipeze reacţia Vikingului.

Falca lui Lukas s-a încleştat. Şi-a scos mobilul şi a format primul număr din lista lui de apeluri rapide.

***