In His Paradise (Completed)

Kabanata 4

Karibal

Mag iilang oras na akong nag iisip ng pwedeng iregalo kay Michiko pero hindi pa rin ako makapagdesisyon. Mamayang hapon ang selebrasyon ng kaarawan niya at wala pa akong nabiling regalo.

Padabog akong bumangon sa kama para maligo. Balak kong pumunta sa bayan at doon mamili ng regalo. Hindi ko pa sigurado kung mayroon bang mabibili roon gayong mukha itong ghost town. Kung bakit ba kasi walang mall rito! Kung sa Maynila sana ay maraming mabibilhan at hindi ko na kailangang mamroblema pa!

Nagbihis ako ng simpleng itim na leggings at pink na sleeveless top. Puting sneakers ang isinuot ko at hinayaang nakalugay ang mahaba kong buhok matapos itong iblower. Bumaba ako para magpaalam kay Aling Mayang.

"Aalis na muna po ako. Sa bayan lang," paalam ko nang makita ko itong nagwawalis sa bakuran. Mabilis niya akong nilapitan.

"Sa bayan? Anong sasakyan mo? Wala si Sir Topher," nag-aalalang wika niya.

Sandali akong napaisip. Oo nga't wala pala si Mama at Papa dahil nasa palaisdaan ang mga ito. Dala rin nila ang Toyota Innova namin at wala kaming ibang dalang sasakyan kung hindi iyon.

"Ano po bang pwedeng masakyan?" I inquired hopefully.

"Ay, halika't ipamamara kita ng tricycle. Iyon lang ang pwedeng masakyan pa-bayan," iginiya niya ako sa labas ng bakuran kung saan kita ang one way na kalsada na nakikitaan na ng mga bitak.

Ilang minuto pa kaming naghintay bago may dumaang tricycle na iisa ang laman.

"Nako! Tamang-tama, Carding! Heto isakay mo si Empress, anak ito ni Christopher. Sa bayan siya," wika niya sa driver ng tricycle. Tingin ko'y nasa kwarenta na ang edad nito at bakas ang wrinkles sa kanyang mukha.

Ngumiti ito sa akin. "Nako hija, ikaw pala ang anak ni Topher. Halika't sa bayan ka ba?"

Tumango ako at nangapa kung paano sumakay ng tricycle. Pinilit kong yumuko at pilit pinagkasya ang sarili sa masikip na espasyo. Sa tabi ko ay isang babaeng sa tingin ko ay papasok sa trabaho dahil sa suot nitong polo shirt na may tatak na LM Incorp.

"Carding, ikaw na rin ang maghatid kay Empress rito pabalik!" Pahabol ni Aling Mayang bago umandar ang tricycle.

Matapos ang ilang minutong pagtalbog sa loob ng tricycle ay naaninag ko na ang Arnedo Public Market. Tumigil ang tricycle at maingat akong bumaba upang hindi mauntog. Pagkalabas ay halos umikot ang paningin ko sa tindi ng pagkakaalog na naranasan. Ang balakang ko ay masakit dahil sa pagtalbog sa bawat lubak at bitak sa kalsada.

Ang buhok kong kanina ay maayos na nablower ngayon ay mukhang nagsisabog ang hibla sa aking mukha at balikat. God, gracious! There's no way I would be riding this thing again! Ever!

Marahan kong sinikop ang aking buhok at pinasadahan ng aking mga daliri. Gusto kong maiyak sa kunat at pagkakadikit dikit nito. Naiinis kong kinuha ang suklay sa aking bag at pinasadahan ang makunat kong buhok.

"Nako hija, ayos ka lang ba? Unang beses mo yatang makasakay ng tricycle," sinserong sambit ni Mang Carding na kanina pa pala nariyan. Nginitian ko lamang siya ng pilit. "Saan kita hihintayin?"

"Dito na lamang po. May bibilhin lang po ako. Saan po ba rito pwedeng makabili ng mga regalo?" Tanong ko at nagdadalawang isip kung paghihintayin ko pa ba ito gayong ayoko ng sumakay sa ganitong klaseng sasakyan.

"Pumasok ka lang riyan sa public market. Maraming mabibili sa loob niyan," tugon nito at imwinestra ang establisyemento sa harap ko. Tumango ako at nagpasalamat.

Tinahak ko ang makipot na daan papasok sa public market. Bumungad sa akin ang sunod-sunod na pwesto ng karinderya. May iilang kumakain ng halo-halo at kung ano-ano pa.