TURNING PAGES

worries

**

KATHRYN

"HELLO, world!" Napalingon kaming lahat sa dumating—it's Alora. Kasunod niya naman sila Marlann at Pamu. Akala ko 'di na sila makakarating. Unang pumunta kasi rito sila Tita Karla with Magui and JC. Tita Anna and Jordan. Andito rin sila Tito Dho at Kuya Rye. Tomorrow nalang daw bibisita si JV at ang glam team, may work pa kasi sila tonight. Tapos sumunod naman sila Kuya Kevin at Ate Chrysler with Lhexine. Then, sila Trina at Arisse, andito rin sila Patrick. May pakana kasi nitong lahat si DJ. I heard na gusto niya laging andito dapat kami. My friends, our family. Hindi naman by lagi, araw-araw na. But as long as they could. Sabi ko nga hindi pa naman ako mamamatay. Stage 2 pa naman. Pero nainis lang siya sakin when I said that.

"May food rin kaming dala." Nagtaas-baba ang kilay ni Marlann at nakipagbeso sakin. Nasa tabi ko lang si DJ, sila Trina naman, tinutulongan sila Mama na magprepare ng food. "Andami ng food." Sabi ko and smiled. Hinawakan naman ni DJ ang kamay ko at hinalikan 'yon. Napatingin ako sakanya and he gave me his sweet smile. Nagtaka pa 'ko kasi lumapit siya lalo sakin hanggang sa magkadikit na pareho ang noo naming. "Bakit?"

"I love you." Sabi niya. He's serious while saying that. I just smiled at him and managed to say what he has to hear. "I love you, too."

Napalayo lang kami sa isa't-isa nang magsalita si Tita Karla. "Oh, Carmella, you lead the prayer na." Umayos ng pagkakaupo si DJ dito sa tabi ko. Ako naman, nakasandal lang.

"Okay, Ma." Tapos nag sign of the cross na siya and we all became silent. "Bless us oh Lord, in this thy gift, which we are about to receive from thy bounty through Christ, our Lord, Amen."

"Amen. Kainan na!" I forgot to mention Marco na andito rin pala. "Takaw mo, orb!" Palo sakanya ni Pat. "Paunahin na muna natin ang girls."

"Sus, move on na!" Natatawang sabi ni Marco na siya namang tinawanan din ng iba. Binatukan lang naman siya ni Patrick. "Dati pa." And as always, ayan lagi sinasabi ni Patrick. Magwa-1 year na rin si Daniel Velasco at Arisse. Habang si Pat, I don't know, wala naman siyang pinapakilala kina DJ kaya when I ask, wala rin masabi. Or ayaw lang sabihin.

Kumuha si DJ ng sakin at sakanya. "Kain na tayo, Bal. Inom ka na rin ng medicine mo, ha?" Malambing niya pang sabi sakin. Ngumiti lang ako. I was just looking at him habang inaayos niya yung food, habang kumukuha siya ng water ko, habang inaayos niya yung place. He's very serious while doing all of it. Tapos tuwing titingin siya sakin ngingiti siya.

Umupo siya sa gilid ko, facing me. "Ahhh.." Before I knew it, susubuan niya na pala ako. Kumain nalang ako. Hindi ko na rin naman kayang kumain ng marami. I feel like lagi akong busog kasi andaming binibili nila DJ na appropriate kainin ng may sakit like me. "Ikaw kain ka na rin." Sabi ko after drinking water.

"You want banana, Love? Or Mango?" Tanong niya bago tumayo at inayos yung plate ko. "I'm okay na." Umiling siya. "You have to eat kahit konti lang."

"Ikaw kumain ka na muna, Love." Sabi ko. Hindi pa kasi siya kumakain. Tumango siya, "Yes, pero kuha muna ako ng fruit, ha?" Lumapit siya sakin at hinalikan ako sa noo. "I love you." And then he walked back sa table na nasa loob lang ng room. Habang andoon siya, nagsilapitan naman sila Trina sakin.

"Ate girl! Balik ako bukas dito, okay?" Sabi ni Trina at umupo sa kama ko. Same with the others, yung iba kumuha lang ng chairs. "Ako, Kath, I can't eh. May taping kasi ako." Paliwanag ni Marlann. Naiintindihan ko naman. Buti nga siya, dumiresto dito, eh may school pa yan ngayon.

"We'll be here kapag free namin lagi." Ngiti sakin ni Pamu. Ikakasal na 'yan, e. Kaya medyo busy. "Thank you, Pamu. I promise, pupunta ako sa kasal niyo. A month from now, diba?"