Les enfants de Toulghar, tome 3, la domination

Chapitre 7

Q

uelques belles années viennent de s'écouler, durant lesquelles les Alfats ont pu remettre en état leur domaine. Les humains eux aussi ont mis la main à la tâche. Ils ont même transmis une partie de leur savoir en matière de technologie. Ainsi, les efforts ont été diminués. Notamment grâce à l'usage de roues, socles et autres engins facilitant le travail dans les champs. De magnifiques strips étincellent la vallée de leurs couleurs flamboyantes et les premières récoltes ont été fructueuses. À mesure que le temps passe, les arbrisseaux deviennent de plus en plus vigoureux et les premiers fruits apparaissent. Il n'est pas rare d'apercevoir quelques griiars ici et là, sortir de leur long sommeil au fil de l'eau pour aider aux travaux les plus durs. Même les dragons acheminent des montagnes d'énormes sacs de grains, servant à être replantés. De leur côté, les Elfus ont trouvé refuge plus au sud, à proximité des chutes d'eau remontantes. Aidés par l'abondance en eau pure, les arbres ont bénéficié d'une croissance plus rapide qu'ailleurs. Eux aussi profitent de temps à autre, de quelques visites incongrues. Les garous ont appris à communier avec ce peuple et ont même un certain attachement à présent. Le point positif dans ce malheur, c'est que de nombreuses civilisations Toulghariennes qui ne se parlaient pas jusque-là, se sont rapprochées et se sont ouvert. Les petites meutes de garous examinent lentement les lieux, afin de s'assurer que les Elfus soient en sécurité. Ce peuple si prudent, presque mythique à cause de sa discrétion, montre beaucoup d'égard envers ses visiteurs. Ils jaillissent de toutes parts, tel un nuage de poussière descendant des arbres pour venir saluer leurs fidèles amis. Plus au nord, à quelques centaines de mètres du village Alfats, se déroule une scène inattendue. Une minuscule graine accrochée à une feuille avec de fines lianes tressées, un peu comme un cocon, vient de se décrocher de la cime d'un vieil arbre mort. Il n'en reste presque plus d'ailleurs, car la plupart ont été figés en statues de pierre noire. Mais alors, comment expliquer qu'une graine soigneusement enveloppée dans une feuille ait échappé à ce cauchemar ? Portée par le vent, elle glisse lentement, se frayant un chemin sans mal au-dessus des jeunes arbres situés en contrebas. Enfin, elle achève sa course sur le lit d'un petit ruisseau, se laissant porter par les flots. Non loin de là, une agitation peu commune vient déranger cette plénitude. Un groupe de quatre jeunes garous se lance dans une course effrénée à travers la forêt. Sur le dos de l'un d'eux est monté Taï. Il est âgé d'une dizaine d'années et semble plus à l'aise que quiconque dans cette région. S'adonnant à leur loisir favori, la course, les garous ne voient pas toujours le danger. Malgré le fait qu'ils connaissent les moindres recoins de cette région, ils ne sont pas à l'abri d'un bloc de roche qui se disloque. Celui portant Taï, tente de prendre appui sur un rocher pour rattraper les trois autres. Ses deux pattes avant se cramponnent fermement, plantant ses griffes dans la fine mousse qui le recouvre, puis il se hisse en avant pour atterrir sur le rocher suivant. Mais le poids de son hôte l'empêche de prendre appui correctement et il se met à glisser subitement. Dévalant sur plusieurs blocs de roches mousseux, le garou se retrouve rapidement sur le dos et Taï continue la chute de son côté. Roulant sur lui-même, il prend soin de se protéger la tête pour ne pas heurter la paroi. Il finit enfin sa course, le visage plaqué au sol dans un ruisseau. La meute se lance immédiatement à son secours, pensant qu'il va se noyer, mais au-delà de tout soupçon, il redresse la tête et la sort de l'eau pour respirer. A cet instant, il aperçoit une petite feuille transportant cette étrange graine, telle une barque. Délicatement, il l'a prend dans sa main et la sort des flots pour l'observer de plus près. Sa curiosité est un atout, même si parfois, elle l'entraîne dans de dangereuses situations. Il n'a jamais rencontré un tel cocon et est bien décidé à le montrer à son mentor.

—Tout va bien, Taï ? Demande son garou en panique.